CHAPITRE PREMIER

Ce quon entend par le mot Nègres. Sous cette dénomination doit-on comprendre tous les Noirs? Disparité d' opinion sut leur origine. XJnilé du type primitif de la race humaine .

OOUS le nom d*Ethiopiens, les Grecs com» prenoient tous les hommes noirs. Cette assertion s’appuie sur des passages de la bible des Septante, d’Hérodote, Théophraste, Pausanias, Athenée, Héliodore, Eusèbe, Flavius Josephe (i). Ils sont appelés de même par

(Q V. Jérémie , i3 , a3. Flavius J aseptie , An*

Pline l’ancien et Térence ( 1 ). Ou distinguent les Ethiopiens orientaux , ou indiens , ou d’Asie , des Ethiopiens occidentaux , ou d’Afrique. Home connut ceux-ci sans doute dans ses guerres avec les Carthaginois , qui en avoient dans leurs armées, à ce que prétend Macpherson , fondé sur un passage de Frontiu (2). Rome ayant plus que la Grèce des relations fréquentes avec les côtes occidentales de l’Afrique, quelquefois, dans les auteurs latins, les Noirs furent appelés africains (3). Mais en Orient , on continua de les désigner sous le nom d 'Ethiopiens , parce qu’ils y arri voient par la voie de l’Ethiopie, qui depuis l’an 65i paya , pendant assez longtemps aux Arabes , un tribut annuel d’es-

tiquités judaïques, l. vin,c. Vil. Théophraste , 22' caractère. Hérodote , dans Thalio et Polymnie , etc.

(1) Pline , l. V, c. ix. Térence, Eunuchus, act. 1 , scen. r.

(2) V. An nais of commerce, etc. , by Macpherson , in -40 London i8o5 , t. I,p. Sx et $2. Front in, Sirntagemata , 1. i, c. 11.

(3) . Subito flcns Africa nigras procubuil

laceraia gênas. ... dit Sidoine Apollinaire , dans le Panégyrique de Majorien,

«laves, el qui , pour acquitter ce tribut, en tiroil peut-être de l’intérieur de l’Afrique (i). Ou les employoit à la guerre , car dans celle des croisades , on voit à Hébron , et au siège de Jérusalem , en 1099, des Noirs à cheveux crépus, que Guillaume de Malmesbury appelle également Ethiopiens (2).

Chez les modernes, quoique le nom d'Ethio'pie soit exclusivement réservé à une région de l’Afrique, beaucoup d'écrivains, espagnols et portugais surtout, ont appelé Ethiopiens tous les Noirs. Il n’y a pas encore trente ans 'que le docteur Ebrleu imprimoit, à Strasbourg, un traité de servis Æthiopibus Europeorum in col omis Ameriom (3). La dénomination d’Africains prévaut actuellement , et l’emploi de ces deux mots est également abusif, puisque d'une part l’Ethiopie, dont les habitans ne sont pas du noir le plus foncé (4), n’est qu'une partie d’Afrique, et

(0 V. Gibbon's , History , etc. , revîewed by the rcv. J, fVhitakcr , in-8°, London 1791 , p. 182 et suiv,

(2) Guilieîm, Maintes b. , fol. 84.

(3) In-40 , Argentorati 1778.

(4) E- Voyage d’Ethiopie, par Poucet, p. 99 , etc. ;

4 Ï3E LA LfTTÉH ATÜRt

que de l’autre il y a des Noirs asiatiques* Hérodote les nomme Ethiopiens k cheveux longs j pour les dislin gu er de ceux d'Afrique , qui ont les cheveux crépus; car autrefois on croyoit que ceux-ci n’apparlenoient qu'à l’Afrique, et que les Noirs à cheveux longs ne se t vouvoient que dans le continent asiatique. Quelques réglemens a voient défendu d’en importer dans les îles de France et de îa Réunion; mais les relations des voyageurs nous ont appris que dans le continent africain, ainsi qu'à Madagascar, il y a aussi des Nègres à cheveux longs: tels sont, au centre de l’Afrique, les habitans de Bornon (i) ; tels étoient les Nègres pasteurs de Vile de Cerné, où les Carthaginois avaient des comptoirs (2), D’un autre côté les indigènes des îles des Antiamans , dans Je golfe du Bengale, sont des Noirs à cheveux crépus; dans diverses parties de l’Inde, les monta-

et ['Histoire du Christianisme d'Ethiopie , par La Crozc$ p, 77, etc.

(1) V, Idées sur les relations politiques et commerciales des anciens peuples de l’Afrique, etc., par Heerén 5 iu-8° , Paris an 8 , t* II ? p. 10 ,

(2) Ibid . 3 t. I5 p. 1^4, ï56a 160.

T) E S NÈGRES, gnards en ont presque la coulenr, la figure et la chevelure. Ce fait est consigné dans un savant mémoire de Francis Wilford , associé de l'Institut national (i). Tl ajoute que les plus ancien nés statues des divinités indien nés ont la figure des Nègres. Ces considérations fortifient le système, qu’autrefois cet te race a couvert une grande partie du continent asiatique.

La couleur noire étant le caractère le plus marqué qui sépare des Blancs nue partie de l’espèce humaine, communément on a été moins attentif aux différences de con formation qui entre les Noirs eux-mêmes établissent des variétés. C’est à quoi fait allusion Camper , lorsqu’il dit que Rubens , Sébastien Ricci et Vander-Tempel, en peignant les Mages, ont peint des Noirs , et non des Nègres. Ainsi , avec d’autres auteurs, Catnper restreint Gette dernière dénomination à ceux qui se font remarquer par des joues proéminentes , de grosses lèvres, un nez épaté, et la chevelure moutonnée. Mais cette distinction entre eux., et ceux qui ont la chevelure

O) y. Asiatic researclaes» t, III, p. 355 , etc.

6 DE ï.A MTTÉn ATU R E

lisse et longue, ne constitue pas une diversité de rat: es* Le caractère spécifique des peuples est permanent* tant qu'ils vivent isolés> il ÿaffbiblit ou disparoît par le mélange* Reconnoît * on la peinture que fait César des Gaulois f dans les habitans actuels de la France? Depuis que les peuples de notre cou* tinent sont , pour ainsi dire, transvasés les uns dans les autres* les caractères nationaux sont presque niée on no issa blés au physique et au moral. On est moins Français, moins Espagnol * moins Allemand ; on est plus Européen * et ces Européens , ont les uns la chevelure frisée, les autres lisse j mais si, à cause de cette différence et de quelques autres dans la stature et la conformation , on prétendait assigner l'étendue elles limites de leurs facultés intellectuelles, rfanroit-on pas le droit d*en rire ? Dira-t-on que la comparaison pèche en ce que les chevelures européennes qui sont crépues ne sont pas laineuses? Au lieu de se prévaloir des exceptions à cette règle, on se borne a demander si cette diserépanee suffit pour nier Pideutiié d'espèce*. Il en est de meme dans la variété noire ; entre les individus placés aux extrémités de Sa.

D F S NEfiïïfc

ligue terminée d’un côté par la variété blanche , et de l'autre par la noire > il existe des différences remarquables qui s'atténuent et se confondent dans les intermédiaires*

Des passages d’auteurs qu’on a cités , attestent que les Grecs ont eu des esclaves nègres; c’étoit même un usage assez commun * selon Viscqnti, qui, dans le Musée Pio-Clcmcntin , a publié une très-belle ligure d’un de ces Nègres qu’on employoit au service des bains- (i) : déjà Caylus en avoit fait graver plusieurs autres (2).

La loi mosaïque défendoit de mutiler les hommes; mais J&bn assure, dans son Ar~ ch ealogie biblique , que les rois des Hébreux achetaient des autres nations des eunuques , et spécialement, des Noirs (3) ; il ne cite aucune autorité à l’appui de son dire. Toutefois il est possible qu’ils en aient eu* soit par leurs communications avec les Arabes ,

(î) T* III, p. 41 , plan ch, 35.

(2) K Recueil d’Anliquités , etc. ? t. Y, p, 247, ptanch. 88; L VII, p. 285, pi an ch. 81*

(3) Archœologia bkbliea » etc., 3 X CL Jabttv Fieimœ , p. 38g,

soit lorsque les flottes de Salomon cingloient d’Aziongaber à Ophir, d’on elles apport oient, dît Flavius Josephe, beaucoup d'ivoire , des singes et des Ethiopiens (t) : ce qui est incontestable, c’est que l'Egypte commerçoit avec l'Ethiopie, et que les Alexandrins faisoîent la traite des Nègres. .Àtbenée et Pline le naturaliste en fournissent la preuve, et Ameilhon s’en appuie dans son histoire du commerce des Egyptiens (2).

Finkerton croit ceux-ci d’origine assy* tienne ou arabe (3), Heeren paraît mieux fondé, en les faisant descendre des Ethiopiens 3 qui eux -mêmes, selon Diodore de Sicile , regard oient les Egyptiens comme une de leurs colonies (4)* Plus on remonte vers l'antiquité, plus on trouve de relations entre leurs pays respectifs; même écriture, mêmes

(i) T. Joscphe , Antiq. 3, L vin, c. vu, p. 2, Hudson , dans sa traduction latine dit Æthiopes in Mancipia ( esclaves ) j te texte grec ne le dit pas y mais le fait présumer,

(3) F. Modem Geography , in-40 btondon 1807 x t. II, p- 2} et t, IH, p- 8zo et 8,33,.

(4) L. ni , 5 a

mœurs, mêmes usages* Le cul le des animaux encore subsistant chez presque tous les peuples nègres, étoit celui des Egyptiens: leurs formes ét oient celles des Nègres un peu blanchis par Teflet du climat. Hérodote assure que les Colches sont originairement Egyptiens,, parce que, comme eux, ils ont la peau noire et les cheveux crépus (i). Ce témoignage infirme les raisonaemens de Browne j les expressions d'Hérodote, dit-il, signifient seulement que les Egyptiens ont un teint basané et des cheveux crépus, comparativement aux Grecs, mais elles n'indiquent pas des Nègres (2)* A cette assertion de Browne il ue manque que la preuve ; le texte d'Hérodote est clair et précis.

Tout concourt donc à fortifier le système de Volney, qui voit dans les Coptes les représentant des Egyptiens. Ils ont un ton de peau jaunâtre et fumeux, le visage bouffi, l'œil gonflé, le nez écrasé, la lèvre grosse.

(1) Hérodote , 1. 11, n° 104 .

(2) F. Nouveau Voyage clans la liante et basse Egypte , par Browne , t. I , c. xii ; et IFnlkenaor > dttus les Archives littéraires , etc.

mÈ

JD D R LA LITTÉRATURE

en un mot la figure mulâtre (r). Fondé sut les mêmes observations, Ledyard croit, à Vid entité des Nègres et des Coptes (2). Le médecin Frank, qui était de Tèxpéditiott d'Egypte, appuie cette opinion par le rapprochement des usages, tels que la circoncision et l’excision pratiquées chez les Coptes* et chez les Nègres (3) - usages qui, an rapport de Lndolphe, se sont conservés chez les Ethiopiens (4).

Ülumenbach a remarqué dans des crânes de momies ce qui caractérise la race nègre. Cuvier n’y trouve pas cette conformité do structure- Ces deux témoignages imposant* mais en apparence contradictoires, se concilient en admettant, comme Blumenbach , trois variétés égyptiennes, dont une rappelle la figure des Indous ? une autre celle des Nègres, une troisième propre au climat de

(1) V, V oyages en Syrie et en Egypte, par Folnèjr, BoaveUe édrt. , t. I, p. 10 et siuv.

(a) V ^ Ledjard , t. 1 7 p, 24,

(3) V. Mdmoir-e sur le commerce des Tïègres au Caire, par Louis Franck , in-80 7 Paris 1802.

(4) K Jobi Lu doit , etc. t Hisioria œlhiâfnca , Mi ? 1681, Francofurd ad Moonuni , h m, c. 1,

ïï

DES NÈGRES, l'Egypte , dépend des influences locales : les deux premières s'y confondent par le laps de temps (i); la seconde , qui est celle du Nègre ? se reproduit, dit Blumenbaeh , dans la figure du sphinx. Ici Browne vient encore s’inscrire en faux, II prétend que la statue du sphinx est tellement dégradée, qu’il est impossible d’assigner son véritable caractère {23 ; et Meiners doute si les figures du sphinx représentent des héros ou des génies mal -faisans* Ce sentiment est combattu par 1 -inspection des sphinx dessinés dans Caylus, Nord en „ Niehbur et Cassas, examinés sur les lieux par les trois derniers, et depuis par Volney et Olivier (3). Ils lui trouvent la figure élhiopien ne; d’où Volney conclut qu'à la race noire, aujourd'hui esclave, nous devons nos arts, nos sciences, et jusqu’à Part de la parole (4).

{ 1 ) V. De Generis humani varietate native. , ?

Gotlingue 1794.

(2] Browne , ibid.

(■i) F. Voyage dans l'Empire ottoman, l'Egypte, ia Perse , etc. , par Olivier^ 3. vol. iu-40 } Paris 1804-7, L II , p. 83 et suiv*

■4) Fotney- 3 ibid.

Grégory * dans ses Essais historiques et tnor aux > nous reporte aux siècles antiques pour montrer pareillement dans les Nègres nos maîtres en sciences 3 car ces Egyptiens* chez lesquels Pythagore, et d’autres Grecs, allaient puiser la philosophie, n’étoient, selon plusieurs écrivains, que des Negres, dont les traits natifs furent décomposés et modifiés par le mélange successif des Grecs, des Romains et des Sarrasins* Dût-on prouver que les sciences sont venues de Tfode en Egypte, en seroitril moins vrai qu’elles ont traversé ce dernier pays pour arriver en Europe?

Meiuers se retranche à soutenir que Ton doit peu aux Egyptiens ; et un homme de lettres, à Caen, a publié une dissertation pour développer cette thèse (1). Déjà elle avoifc eu pour défenseur Edouard Long, auteur anonyme de Y histoire de la Jamaïque ? qui, en accordant aux Nègres un caractère très-analogue à celui des anciens Egyptiens,

(ï) V . Dissertation sur le préjugé qui attribue aux Egyptiens la découverte des sciences 3 par Çaillj7 in-8% à Caen*

' DES NÈGRES. i3

charge ceux-ci de mauvaises qualités, leur refuse le génie , le goût ; leur dispute les ta- !ens pour la musique, 3a peinture, l’éloquénce, la poésie; il leur accorde seulement la médiocrité en architecture (t). U suroît pu ajouter que celte médiocrité se manifeste dans leurs pyramides, qu’un simple maçon eût pu construire, si la vie d’un individu éloit assez longue. Mais sans vouloir placer l’Egypte au terme le plus élevé des connoissances humaines, toute l’antiquité dépose en laveur de ceux qui l’envisagent comme une école célèbre, à laquelle s’instruisirent beaucoup de savans vénérés de la Grèce.

Quoique Ldonard Long refuse du génie aux Lgyp tiens, il les élève fort au-dessus des Nègres ; car il ravale ceux-ci au denier éche- Ion de l’intelligence (2) ; et comme une mauvaise cause se defend par des arguniens de même nature, an nombre de ceux qu’il allègue pour établir l’infériorité morale des Nègres, il assure que leur vermine est noire.

(l) The Hislory of Jamftica, 3 vol. in-40, London >774 » ^ • t. Il , p. 355 et suiv.; et p. 374, etc.

(s) Ibid.

C’est, dit-il, une remarque échappée à tous les naturalistes (i). En supposant la réalité de ce fait, qui oserait (excepté Edouard 3 ,oog) en conclure que les variétés humaines n'ont pas un type identique, et contester à quelques-unes l’aptitude à la civilisation?

Ceux qui ont voulu déshériter les Nègres, ont appelé l’anatomie à leur secours, et sur la disparité de couleur se sont portées leurs premières observations- Un écrivain nommé Hanneman, veut que la couleur des Nègres leur soit venue de la malédiction prononcée par Noé contre Cham. Gumilla perd son temps à le réfuter. Cette question a été discutée par Pecblin, Ruysch , Albinus, Pittre, Santorini, Winslow, Mitchil , Camper, Zimmcrman , Meckel père , Demanet, Buffon , Somering, Blumenbach , Stanhope- Smith (a) , et beaucoup d’autres. Mais com¬

f1) The Hislory of Jamaica, 3 vol. in-4® , Londoo 1774, V. t. Il , p. 352.

(2) Adversaria Anatomica , decad. 3 , p, 26 , n° 23. Dissert, de sedc et causa -coloris Æikiopum et cœicrorum hominum , etc. , Ltigd. Bat. 1707. Mémoires de i’acad. desSc., 1702. Observ. anat. , 1724- Vtmct.

UES NÈGR ES.

ment s'accorderont- on sur les conséquences, si l’on est discordant sur les Faits anatomiques qui doivent leur servir de base?

Meckel père pense que la couleur des Nègres est due à la couleur Foncée du cerveau ; mais Walter, Bonn, Somering, le docteur G ail, et d'autres grands anatomistes, trouvent la même couleur dans les cerveaux des Nègres et ceux des Blancs.

Barrère et Winslow croient que la bile des Nègres est d'une couleur plus foncée que celle des Européens; mais Somering la trouve d’un verd jaunâtre.

Attribuez-vous la couleur des Nègres à celle de leur membrane réticulaire? Mais

Exposition nnat., 1743, Amst. , t. III , p. 278. De habita et colore Æhhiopum, Kiîon, 1677. Discours sur l’origine et la coilleur des Nègres , 1764. F. les ouvrng. trad. par Herbel , 1. 1, 1784, p. 24. F. Hîstoire de l'Afrique française , 2 voi. in-8°. Sur la différence physique qui se trouve entre tes Nègres et les Européens , (J 48. De Generis Umnani varîetalc nallva j edit. 3 , i»-8° , Gotting. 17 85. F. Au Essay on the cause of lhe variety of complexion ai:d figure in liuman specïes , by lhe rev. S. Stankjape-Smth , etc. , jn-8°, Philadelphia 1787. J’appelle l’attention sur cet ouvrage, qui mérite d'ètrc médité.

l6 Î5E LA LITTÉRATURE

si chez. les lins elle est noire, d’autres l'ont enivrée ou couleur de bistre. Au Tond , c’est reculer la difficulté sans la résoudre; car dan s Pliypotlièse que la substance médullaire, la bile j la membrane réticulaire, seroient constamment noires, il Testerait à expliquer la cause. BuflTon, Camper, Bonn, Zimraerman, Blmnenbach, Chardei son traducteur français (i), Someriug, Inilay, attribuent la couleur des Nègres, et celle des autres variétés , audimat, secondé par des causes accessoires, telles que la chaleur, le régime de vie. Le savant professeur de Gottingue remarque qu’en Guinée, non-seulement les hommes, mais les chiens, les oiseaux , et surtout les gallinacées, sont noirs, tandis que l’ours et d’autres animaux sont blancs vers les mers glaciales. La couleur noire étant , selon Knight , l’attribut de la race primitive dans tous les animaux, il penche à croire que le Nègre est le type original de l’espèce humaine (2). Demanetet Imlay remarquent

(1) V. De ; du Genre humain, sic., par Biu-

menbach , l par Chardei.

(2) V . T Progrès* of civil Socieiy , a didactic

que

de nier , comme l’a fait le traducteur dtT (fermer ouvrage de Pallas (2).

Ou sait que les parties les moins exposées au soleil , telles que la plante des pieds et les entre-doigts sont blafardes* aussi Stanhope- Smith , qui dérive la couleur noire de quatre causes , le climat , le régime de vie , l’état de société, la maladie, après avoir accumulé des faits qui prouvent l’ascendant du climat sur la complexîon et la ligure, explique trèsbien pourquoi les Africains de la côte occidentale sous la zone torride , sont plus noirs que ceux de l’est; pourquoi la même latitndp en Amérique ne produit pas le même effet.

poem , by fi id tard Payne-Knighl , in-40, London 1796 î !• ïi depuis le vers 227 et * 1 2 v.

(1) P- A Topographical Léser- af tbe Western territôry of north America L b y " -or-'.

I inlay, in-8° , London 1 yyS , V.

(2) F. Voyage dans les départe!1 de la Russie , p. 600 , en nu te.

l8 DE TA LITTÉRATURE

Ici l'action du soleil est combattue par des çauses locales qui , en Afrique, la fortifient; en général la couleur noire se trouve entre les Tropiques , et ses nuances progressives , suivent la latitude chez les peuples qui trèsanciermemcnt établis dans une contrée n’ont été ni transplantés sous d’autres climats, ni croisés par d’autres races (i). Si les Sauvages de l'Amérique du nord , et les Patagons placés à l’autre extrémité de ce continent, ont la teinte plus foncée que les peuples rapprochés de l’isthme de Panama, pour expliquer ce phénomène , ne doit-on pas recourir aux transmigrations anciennes, et consulter les impressions locales? T. Williams, auteur de l’Histoire de l’Etat de Vermont, appuie ce système par des observations qui prouvent la connexité de la couleur et du climat; sur des données approximatives, il conjecture que pour réduire, par des croisemens, la race noire à la couleur blanche , il faut cinq gé-

(j) Des

coup

Dieu

Ne^res

débile qu’à Liverpool, eh beatipaT la traite , on priait de ne pas changer la couleur des

itérations qui, étant supposées chacune de vingt -cinq ans, donnent un total de cent vingt-cinq ans; que pour amener les Noirs à la couleur blanche, sans croisement et par la seule action du climat , il faut quatre mille ans j mais seulement six cents ans pont les Indiens qui sont tic couleur rouge (i).

Ces eiïets sont plus seusibles chez les es* claves attachés au service domestique, mieux soignés, mieux nourris. Non-seulement leurs traits et leur physionomie ont subi un changement visible, mais ils gagnent au moral (2).

Outre le fait incontestable des Albinos, Soinering établit , par des observations multipliées, (jue l’on a vu des Blancs noircir, jaunir; des Nègres blanchir ou pâlir, surtout à l'issue de maladies (3) : quelquefois meme, dans la grossesse, la membrane réf ticulaire des femmes blanches devient aussi

(0 V. The Natural aud civil Hîstary of Verront , by S. irUliams , in-8“, 1794, Walpole New- Humshire , ji. 3c)r et suiv,

(2) y ; An Essay , etc. , p, 30 , 2.3 , sq , 58. 77, etc.

(3) Ibid. § 48.

DK LA LITTÉRATURE noire que celle des Négresses d’Angola. Ce phénomène vérifié par le Cat> est confirmé par Camper, comme témoin oculaire (i). Cependant Hunter soutient que quand la race d’un animal blanchit, c’est une preuve de dégénéra t ion. Mais s’ensuit -il que dans l’espèce humaine la variété blanche soit dégénérée? Ou faut-il, au contraire, avec le docteur Rush, dire que la couleur des Nègres est le résultat d’une léproserie héréditaire? U s’appuie du chimiste Beddoes , qui avoit presque blanchi la main d'un Africain , par une immersion dans l’acide muriatique oxigéné (2). Un journaliste propose, en ricanant, d’envoyer en Afrique de’s compagnies de blanchisseurs (3). Cette plaisanterie, inutile pour éclaircir la question , est inconvenante quand il s’agit d’un homme distingué comme le docteur Rush.

(l) V. Dissertations sur les variétés naturelles qui caractérisent la physionomie , etc. ; par Camper-, traduit par Jansen , îo-4n} Paris 1791, p. 18.

(a) V. Transactions of tlie American philosopLieal .society, etc., in-40. p. 287 e& suîv,

(3) V, MonLhly Review , t. XXXVIII, p. 20.

Les philosophes ne s’accordent pas à fixer quelle partie du corps humain doit être réputée le siège de la pensée et des affections. Descartes, Harthley , Buffon offrent chacun ienrs systèmes. Cependant , comme la plupart le placent dans lecerveau , on a voulu, en conclure que les plus grands cerveaux étoient les plus richement dotés en talens , et que les Nègres l’ayant plus petit que les Blancs, de voient leur être inférieurs. Cette aïiseition est détruite par des observations récentes; car divers oiseaux ont proportionnément le cerveau plus volumineux que celui, de l’homme. **

Cuvier ne veut pas que l’on mesure là portée dei ntelligencê sur le volume du cerveau , mais sui celui de la partie du cerveau nommée les hémisphères, qui augmente ou diminue, dit il, dans la même mesure que let facultés intellectuelles de tous les êtres dont se compose le règne animal. Mais Cuvier, modeste comme tous les vrais savans, ne pi opose sans doute cette idée que comme une conjecture; car pour tirer uue conséquence affirmative , ne faudroit-il pas que nous connussions mieux les rapports de l'homme, son

DK T. A LITTÉRATURE

état moral? Combien de siècles s’écouleront peut-être avant qn’on ait pénétré ce mystère.

■« Tout ce qui différencie les nations, dit » Camper, consiste dans une ligne menée de- » puis les conduits des oreilles jusqu’au fond s du nez, et une antre ligne droite qui loucbe » la saillie du coronal au-dessus du nez, et se » prolonge jusqu’à la partie la plus saillante » de l’os de la mâchoire, bien entendu qu’il D faut regarder les têtes de profil. C’est nona> seulement l’angle formé par ces deux lignes » qui constitue la différence des animaux, y> mais encore des diverses nations; et Ion ■» pourroit dire que la nature s est, eu quel- » que sorte, servi de cet angle pour déter- 3> miner les variétés animales, et les amener y comme par degrés jusqu’à la perfection des t> plus beaux hommes. Ainsi la figure des y> oiseaux décrit les plus petits angles, et ces j» angles augmentent à mesure que l’animal y> approche de la figure humaine. Je citerai » pour exemple (c’est Camper qui parle) les s têtes de singe, dont les unes décrivent mi ï> angle de quarante-deux degrés, les au- » très un de cinquante. La tête d’un Nègre » d’Afrique, ainsi que celle du Calmouk,

» forment un angle de soixante-dix degrés, v et celle d’un Européen en fait un de quatre* * » vingt. Cette différence de dix degrés fait » la beauté des têtes européennes, parce que » c’est un angle de cent degrés qui constitue » la plus grande perfection des têtes anti- 3> ques. De pareilles têtes, comme le plus » haut point de beauté, ressemblent le plus » à celle d’Apollon Pythien et de Méduse, » parSosocles, deux morceaux unanimement » considérés comme les plus beaux (i) ».

Cette ligne faciale de Camper a été adoptée par divers anatomistes. Bonn dit avoir trouvé l’angle de soixante-dix degrés dans les têtes des Négresses (2) 5 et comme d’une part ces différences sont assez constantes j que d une autre les sciences subissent aussi l’empire des modes , ce genre d’observations sul* le volume, la configuration, les protubérances des crânes, sur l'expansion du cerveau.

(1) l - Opuscules, t. I, p. 16; et Dissertations physiques sur la diflerence réelle que présentent les traits du visage chez les hommes de divers pays.

(2) Descriptio thesauri onium Morbosor* Hos'ii

les afTeclions spéciales dont chacune de ses parties peut être susceptible, et ses rapports avec l’intelligence humaine, a pris le nom de Cranofogie , depuis que le docteur G ail eu a fait l’objet de sa doctrine physiologique. Il est combat lu entre an t res par Osiander(i), qui d’ailleurs lui en conteste la priorité, et qui en trouve les élémens dans la Métoposcopie de Fuschius, et le Fiiseiculus meâi cince de Jean de Ketham, etc. Il pouvait y ajouter Aristote, Plutarque, Albert le Grand, Triumphus, Vieussens, dit le docteur Gall lui- même.

Celui-ci vent, fonder sur la structure du crâne la prétendue infériorité morale des Nègres; et quand on lui oppose le fait de beaucoup de Nègres dont les talens sont incontestables , il répond qu'ai ors leurs Formes cranologiques se rapprochent delà structure des Blancs, et réciproquement, il suppose que des Blancs stupides ont une conformation qui les rapproche des Nègres. Au reste ,

(j) V. Epigrammata in comphtres musaei anato ~ ïBtçi ray 9 etc » 7 par Pr. B, Osîander? iu-80 3 GoUiague iSo7j p- ^5 et ^6*

DTS XEGRES.

je m’empresse de rendre hommage aux lalens et à la loyauté des docteurs Gall et Osiander; mais les hommes les plus éminens peuvent se fourvoyer dans les hypothèses, ou tirer d’ohservalions justes des conséquences exagérées. Par exemple, personne ne contestera au président de l’académie des arts de Londres, d’être un grand peintre 5 mais comment s’y prcndroit West pour prouver son opinion , que la physionomie des Juifs les l’approche de celle des chèvres (1). Est-il facile de déterminer les formes nationales, quand dans tons les pays on voit des variétés notables, même de village à village? je l’ai remarque surtout dans les Vosges , comme Olivier dans la Perse ; Lopez a vu des Nègres à cheveux rouges, au Congo (2).

Admettons néanmoins que chaque peuple a un caractère spécifique, qui se reproduit jusqu’à ce que le mélange éventuel l’altère ou l’efface. Qui pourrait fixer le laps de temps nécessaire pour détruire l’influence de ces diversités transmises héréditairement, et

(0 V • P* de Chardel.

(2) V . llclazionc dcl rcaine di Congo, p. 6,

DK I, A .LITTÉRATURE qui sont le produit du climat , de l’éducation, du régime diététique , des habitudes? La nature est diversifiée dans ses détails à tel point, que quelquefois les yeux les plus exercés seroient tentés de rapporter à des espèces différentes des plantes congénères. Cependant elle admet peu de types primitifs, et dans les trois règnes, la puissance féconde de T Eternel en fait jaillir une foule de variétés qui font l'ornement et la richesse du globe.

BI umeofcâcli croit que les Européens dé-* génèrent par un long séjour dans les deux Indes et en Afrique* So me ring n’ose décider si la race primitive de l’homme ? en quelque coin de la terre quon place son berceau, s’est perfectionnée en Europe, si elle s’est altérée en Nigrilie, attendu que pour la force et l'adresse f la conformation des Nègres relativement à leur climat, est aussi accomplie, et peut-être pins que celle des Européens* Ils surpassent les Blancs par la finesse exquise de leurs sens, surtout de l’odorat. Cet avantage leur est commun avec tous les peuples a qui le besoin en prescrit un fréquent exercice 5 tels sont les indigènes de l1 Amérique du nord 5 tels les Nègres marrons de la