TOME II. 5o

tuel. Isabelle tremble à chaque mot couvert, et ]e spectateur tremble avec elle (i). Cependant

(i) Atto 11^ Se. II.

Fil. Ma , dimmi inoltre, anziclie il fatto io narri ,

E dimmi il Ter : Carlo, il mio figlio.... rami?

O l'odi tu?,...

IsAB Signor....

Fjl. Ben gia t* intendo.

. Se dél tno cor gli a£fetti, e non le voci

Di laa virtude ascolti, a lai ta senti

D'esser.... Madrigna.

IsÂB. Ah ! no; t' inganai il prence.

Fil. Ti è caro dnnqat : in te virtade adanque

Cotanta liai ta, cht di Filippo sposa ,

Ta di Filippo il figlio aini d*amore....

Materno.

IsAB. .... A miei pensier ta sol sei norma.

Tu Tarai , ... o il credo almeno , ... e in slmil guisa

AucV io.... lamo.

Fil. Poich' entro U tao ben Dato

Gran cor, non cape il roadrignal talento , Ne il cieco amor senti di madré , io TOglio Gindice tè del mio figUuoL...

IsÂB. Ch' io ?..•

Fil. M' odi.

Carlo d^ogni mia speme nnico oggetto Molti anni fa^ pria dic, ritorto il piede Dal sentier di virtude , ogni alta mia Speme ei tradisse. Oh ! quante volte io poscia Paterne scnse ai replicati falli Del mal docile figlio in me cercava !

Ma già il suo ardire temerario insano Ginnse oggi al sommo ; e violenti mezû VUsar pur troppo ora degg* io. Delitto *

Cotai si aggiunge ai snoi delitti tauti ; Taie , appo oui tutt' altro è nnlla ; tâle Ch' ogni mio dir vien manco. Ôltraggio ei fammî

lorsque le délit du prince lui. est expliqué plus clairement, elle prend sa défense avec courage et une noble éloquence. Le roi paraît se laisser persuader; il fait avancer Carlos , et en Finterrogeantil jette , par le même artifice, le trouble dans son âme. Il lui parle de l'amour de la reine, de cet amour maternel qui lui avait fait prendre sa défense; il paraît même connaître leur entrevue du premier acte; mais après l'avoir fait trembler , il les renvoie tous deux avec un retour apparent de bonté , et il leur conseille de se voir souvent. Ce double interrogatoire qui fait frissonner, est terminé par une scène de trois vers entre Philippe et Gomez.

Phil. As-tu entendu?

GoM. J'ai entendu.

Phil. As-tu vu ?

OoM. J'ai vu.

Phil. O rage ! ainsi donc mon soupçon ....

GoM. Est changé en certitude.

Phil. Et Philippe n'est pas vengé !

GoM. Pense....

Che par non ha; tal , che da nn figlio il padre Mai non Y attende; tal , clie agli occhi miei« Già non pin figlio il fa.... Ma cbe? tn steasa Pria di saperlo frémi ?.... Odilo, e frémi Ben altramente poi. — Già più d* nn Instro Deir océan là sul sepolto lido Povero stnolo , in palndosa terra Sai clàt far fronte al mio pottr û attenta^ etc.

468 LITTERATURE ITAlirENNE.

' PhiI/. J'ai tout pensé , suis-moi (i).

Charles qui connaît son père , est troublé de k pitié qu'il lili a témoignée, de son pardon surtout, qui chez lui est toujours le gage d'une , haine plus atroce. Il a demandé une entrevue à la reine : il lui expose ses craintes au commencement du troisième acte, et il la conjure de ne jamais plus parler au roi de lui. La reine ne peut le croire, elle se retire : Gomez survient ; il félicite Carlos d'être rentré dans la grâce du roi ; il professe son déVouement pour lui , il lui offre ses services ; mais Carlos lui tourne le dos , et sort sans lui répondre. Cependant Philippe, dans celte même salle , assemble un conseil ; il arrive, suivi de ses gardes, de plusieurs conseillers qui ne parlent pas , de Ferez , et de Léonard qui , sans doute , dans l'intention de l'auteur, est le grand inquisiteur, mais auquel il ne donne point de titre. Philippe, dans un dis-

(i) ^tto II , Se. r. '

Fit. Udisti? • ■

GoM. XJdil.

Fit. Yedesti ?

GoM. lo vidi.

Fjl. Oh rabbîa

Danqae il sospetto ?...

GoM. .... £ ornai certezza....

Fil. £ inalto

Filippo è ancor 1 GoM. . Pensa....

Fil* Pensai. — mi segai.

XVIU* blÈCLE. 469

cours arlificieux , annonce à ses conseillers qu^il les a assemblés ppur juger son fils. Il accuse D. Carlos d'avoir voulu l'assassiner : il dit que ce prince s'est approché de lui par derrière , le fer levé pour le frapper, lorsqu'un cri d'un de sesi courtisans l'avait fait fuir. Gomez enchérit sur l'accusation ; il présente des papiers surpris , dit-il , au prince, par lesquels il prétend prou-r ver des négociations coupables avec la France et les Hollandais révoltés; et il conclut à punir de mort D. Carlos, Léonard prend ensuite la parole , et avec un accent hypocrite et féroce , il accuse Carlos d'hérésie et d'impiété, et il somme le roi de prêter son bras k, la justice céleste. Ferez parle à son tour ; il défend victorieusement son ami : il fait voir aisément que toutes les accusalions sont supposées , et il ne laisse pas un doute qui puisse noircir le prince dans l'âme des spectateurs ; mais il parle au roi lui-même et à ses conseillers avec une arrogance outrageante que Philippe ne devait point supporter, et dans Ferez on reconnaît Alfieri lui-même. Tous ces caractères sont trop exagérés ; le contraste entre le crime ou la bassesse des uns , et l'indépendance courageuse de l'autre , est trop tranché ; et la scène du conseil, quoique les quatre disr cours soient écrits avec une grande éloquence, ne fait point tout Tefiet qu'on en pourrait attendre , si la vraisemblance était mieux obsei-

vée. Philippe renvoie ses conseillers , en leur ordonnant de prononcer sur son fils loin de sa présence ; mais demeuré seul , et frémissant de rage contre Perez , il s'écrie : c( Une âme sem- » blable peut-elle naître où je règne ! peut-elle, » où je règne , vivre encore ! )y •

Carlos, au commencement du quatrième acte , attend une confidente de la reine , qui est plusieurs fois annoncée dans la pièce , mais qu'on ne voit jamais. Le roi , précédé de ses gardes > survient; il fait nrfit. CaTlos, en voyant ces soldats s'avancer , tire son épée pour se défendre; il la dépose dès qu'il voit approcher le roi. Celui-ci l'accuse d'avoir tire Tépée contre lui; il s'ensuit entre eux une altercation violente, dans laquelle Carlos emploie ce langage outrageux et amer , qu'Alfieri prête ordinairement aux ennemis des tyrans , et qui fait paraître ces derniers de fort bonnes gens s'ils le supportent, Philippe fait cependant arrêter son fils , et ordonne qu'on le traîne dans une noire prison. Alfieri nous apprend que, dans la première ébauche de sa tragédie , le conseil était au quatrième acte; il était' alors la conséquence Je cette altercation, et Tépée tirée par D. Carlos servait sans doute de-prétexte à l'accusation de parricide. Alfieri a irtierverti cet ordre , pour que l'accusalîon de Philippe parût plus gratuite , et qu'elle excitât d'autant pliis d'hor-

-XVJII* SIÈCLE. 47^

reur- Il me semble qu'il a mal fait ; il résulle de la confusion , dans la marche de la pièce , de cette seconde accusation qui vient après la première ; et si Alfieri voulait que la dénonciation que fait Philippe au conseil , fût abso-lument gratuite , il devait supprimer cettç imprudente prise d'armes, qui n'est ])oint naturelle , que rien ne justifie , et dont il né résulte rien.

Pendant qu'on entraîne Carlos en prison ^ Isabelle survient; elle se trouble , et Philippe augmente spn trouble par des discours équivoques sur le prince, qui lui donnent occasion de se compromettre toujours plus à ses yeux- Son amour ne peut presque plus avoir échappé à l'observation du tyran ; elle-même craint d'en avoir trop dit , et de s'être laissé pénétrer. Comme elle est restée seule, Gomez survient, portant au roi la sentence du conseil qui condamne Carlos à mort. II indique à la reine le message dqnt il est chargé , il gagne sa confiance en plaignant le prince, il l'amène à manifester tout l'intérêt qu'elle prend à lui. A son tour^i^ dévoile l'atroce caractère de Philippe > il ne laisse aucun doute sur l'innocence de Carlos ; il promet enfin à la reine de l'introduire datis sa prison , et quoique d'abord on ait pu croireque Gomez ne sacrifie Philippe devant la reine, que pour engager celle-ci à parler, il résulte de l'as-

4;2i LITTÉRATURE ITALIENNE.

sistanCe qu^il promet, un renouvellement des^ pérance dans le spectateur , qui soutient l'intérêt de la pièce:

La scène du cinquième acte est dans la pri*son; Carlos y est seul , attendant la mort avec constance; il tremble seulement que son père n'ait quelque soupçon de l'amour d'Isabelle ; ses discours , ses regards l'ont troublé. Tout à coup Isabelle entre elle-même dans sa prison ; elle annonce à D. Carlos sa mort prochaine , s'il ne veut pas fuir ; mais Gomefe: , dit-elle , a pré-^ paré sa fuite ; c^est à lui qu'elle doit l'entrée de ce lieu de ténèbres. Alors Carlos reconnaît l'abîme où, elle est tombée avec lui : ce Si ce mi- 7> nistre impie d'un roi impie t'a dit la vérité » ^ s'écrie- t-il , c'est avec la vérité qU'il t'a trom- 7> pée ! » Il la sollicite de fuir pendant qu'il en est temps encore; de sauver sa réputation; d'ôter tout prétexte à l'atroce vengeance da roi. Mais pendant qu'elle résiste ^ Philippe survient ; il exprime sa joie féroce de les tenir enfin tous deux dans ses filets. Il a connu leur amour dès son origine ; il en a connu les progrès ignorés d'eux-mêmes. Ce n'est pas par le cœur qu'il est jaloux , c'est par son orgueil offensé , et il a soin de le dire. Carlos essaie de justifier Isabelle , mais elle rejette toute excuse j elle désire, la mort pour sortir de cet horrible palais ; elle provoque Philippe par des discours outrageauSf

et de Nouveau Alfieri met ses propres senti-' mens, sa propre haine dans la bouche de ses personnages. Gomez revient , et rapporte , avec une coupe , un poignard teint encore du sang de Ferez. Philippe offre le choix aux deux amans entre le fer et le poison. Carlos choisit le fer , et se poignarde ; Isabelle se félicite de mourir , et Philippe, pour niieùx la punir, la condamne à vivre ; mais elle arrache au roi son propre poignard, et se tue à son tour. Ce petit coup de théâtre escamota , me paraît au-dessous de la dignité d'Alfieri. On ne dérobe pas aisément aux rois leur poignard , et il ne vaudrait guère la peine de calculer si juste Faction , si la catastrophe doit dépendre du hasard , de ce qu'Isabelle se trouve à droite plutôt qu'à gauche du roi; de ce que le poignard de celui-ci, s'il en porte un , n'est pas recouvert par sa ceinture , ou le pan de son habit.

Tel est le Philippe d' Alfieri , qui peint avec une si effrayante vérité la profonde dissimulation du monarque espagnol , qui jette un voile lugubre sur ses conseils et sa politique , et qui le conduit jusqu'à la fin de la pièce, sans lui avoir fait révéler à personne sa secrète pensée. Si nous traitons un jour de la même manière du théâtre allemand , nous pourrons comparer avec cette pièce terrible le D. Carlos de Schiller. Le poète allemand a bien mieux représenté les

mœurs de la nation , le temps , les circonstances ; mais il est resté fort aii-dessoDs d'Alfieri dans le caractère même de Philippe : il l'a dépouillé de toute cette terreur qui tient au sombre et in • scrutable silence dont. ce tyran s'environnait. C'est un coup de maître d'Alfieri , que d'avoir donné un confident à Philippe, auquel il ne dit rien, même au moment où il l'introduit dans ses secrets. Le concert muetdeGomez , de Léonard et du roi, pour le crime, excite la plus profonde terreur; tandis que Schiller a donné à son Philippe de l'ouverture de cœur, qu'il lui en a donné même pour le. marquis de Posa, dont le caractère tout allemand ne pou* vait jamais s'accorder avec celui du roi.