CHAPITRE VI
Guerre des Albigeois i derniers Poètes de la Langue Provençale en Languedoc et en
Catalogne.
JLa guerre civile la plus meurtrière, la perséculioa la plus implacable répandirent la Àé^ solation dans le pays où florissait la poésie provençale ; ties haines acharnées y portèrent la dévastalion et le carnage : elles accablèrent le peuple chez qui avait fleuri la gaie science , et elles exilèrent ainsi la poésie de sa première patrie. Les troubadours , qui comptaient pour vivre sur l'hospitaliEé et la libéralité des seigneurs, ne trouvaient plu» dans les châteaux ttesoles, -lue des nobles ruinés par la guerre, et souvent reo..;fg g^ désespoir par le massacre d'une partie de Icl^, femillcs : ceux mêmes qui s'étaient associés aux vainqueurs , avaient emprunté d'eus leurs haines «Procès et leur fanatisme; comme eux ils s'enivxiijent de sang humain ; les vers n'avaient plus d'attrait pour eux, et le langage de l'amour leur paraissait hora de la nature. Pendant tout le treizième siècle , les chants des troubadours fureat pleins
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des souvenirs de celte fatale guerre; ses fureurs étouffèrent chez eux le génie , ' au moment peut-être où il allait prendre les plus grands développemens , et la langue et la poésie s'éteignirent dans le sang.
L'excessive corruption du clergé avait été ,
comme nous l'avons vu . l'objet des satires de
tous les troubadours ; sa cupidité , sa fausseté et sa bassesse l'avaient rendu odieux à la noblesse et au peuple : on voyait les prêtres et les moines sans cesse occupés à dépouiller les malades , les veuves, les orphelins, tous ceux que la faiblesse de leur âge , ou le malheur des circonstances mettaient dans leur dépendance. On les voyait ensuite dissiper dans la débauche et l'ivrognerie l'argent qu'ils avaient extorqué par de honteux artifices ; aussi le troubadour Raymond de Castelnau s'écrie-t-il : (c Le clergé veut cha- » que jour par tromperie, selon sa convoitise, y) se bien chausser et se bien vêtir. T ^^ grands
» prélats veulent si fort s'avan*^^' 1**® ss.iis rai- » son ils étendent leur (V-^^se. Si vous tenez y> d'eux un fiefhonor"*»^ ils voudront 1> voir, et y> vous ne recou'^'^rez point la possession allô- )) diale,si voi^ ^^ 1^^^ donnez unesommed'ar- » gent, ou neleur faites un marchéplus favorable. » Si Dieu veut que les moines noirs soient » sans égaux pour bien manger et pour tenir des y> femmes , les moinas blancs pour des bulles
■ ■ PROVENÇALK. -XCg
j> mensongères, les templiers et les hospilalievs B pour leur orgueil , et les chanoines pour pi'ê- » 1er à usure; je tiens pour bien fous saint » Pierre et saint André , qui souffrirent pour » Dieu tant de lourmens , puisqu'cux aussi ar- » riventau même saluto{i).Le3genlilshon)me3 avaient tant de mépris pour ce clergé corrompu, quUls ne voulaient jamais destiner leurs enfftns à la prêtrise, et c'étaient leurs valets et leurs fermiers auxquels ils accordaient les bénéBces dont ils avaient le patronage. Dans le peuple, on disait proverbialement, «j'aimerais » mieux Être prèlie, que d'avoir fait une chose ■ aussi honteuse » (a),
(i) Clerzio toI cascun jorn. per engaL
Ab colieilatbeQ cansBsr c teslïr, Eis gran PreUta voloo tanl eosmic
Per trop manjar ni pfr feronaa ICDir, Wi montra blancs pec bolas a lacntir, lyi per ergnelh lemple ni eipïtAl ,
Ben une p«r loi lant Peyre sant Andrïea, Qae sofricon pet Dim un Je inrmen
(2) Histoire de Languedoc , par les PP. Vie et Vais- ■ette, t- m, p. 129. Des moines peuvent être crus sur TOMti I, J 4
:il O lilTTÉRATURE
Pendant que le respect pour TÉglise était ausai fortement ébranlé, les Pauliciens avaient apporté d'Orient une •royance plus simple et de» mœurs plus pures. La secte chrétienne réformée des Pauliciens s'était répandue, pendant le septième siècle^ d'Arménie dans toutes les provinces de l'empire grec. Les persécutions de Théodora , en 845 , et celles de Bazile le Macédonien ( 867-886 ) , après en avoir fait périr plus de cent mille , forcèrent les autres à se réfugier, partie chez les Musulmans , partie chez les Bulgares. Une fois à l'abri des persécutions, leur Eglise fit de rapides progrès; les Bulgares, qui avaient établi entre l'Allemagne et le Levant un grand commerce par le Danube, répandirent
parole, lorsqu'ils racontent, dans un ouvrage trèsr-relif gieux , la corruption de leur propre clergé , et le mépn»' où il était tombé. Mais les religieux Bénédictins, de qui nous empruntons et ces détails et la plupart de ceux qui suivent, ont d'autres titres encore à notre confiance; peu d'hommes ont fouillé toutes les archives, compulsé toutes les autorités avec un zèle et une patience plus infatigables ; peu d'hommes ont mis pluç de bonne foi dans leurs recherches : l'amour de l'érudition sert en eux de correctif aux préjugés de leur ordre. On voit quelquefois, il est vrai, qu'ils ont appris des choses que leur habit ne leur permet pas de dire ; mais avec un peu de critique , on peut, d'après leur seul témoignage , asseoir sur toute l'histoire des Albigeois, le jugement le plus équitable.
leurs opinions Jans le nord de l'Europe , et préparèrent les voies aux ïlusïiites de Bohême; les Paaiiciens, sujels des Musulmans, arrivèrent par l'Espagne dans le midi de la France et ea Italie. On leur donna, en Languedoc eten Lomle nom de Paterins, à cause de leur lation à toules les souffrances qu'on leur îgeait partout où s'étendait l'autorité pontificale ; et ensuite le nom d'Albigeois, parce qu'ils se multiplièrent surtout dans le diocèse d'Alby. D'après la conférence rapportée par l'abbé de Foncaude (i) , ces sectaires , qu'on avait accusés d'abord de partager les opinions de Manès sur les deux principes , différaient seulement de l'Église romaine, en ce qu'ils niaient la souverai, netédu pape, le pouvoirdes prêlres, l'eflBcacité ^es prières pour les morts , et l'existence dtt purgatoire. Persécutés dans les autres parties delà chrétienté, ils trouvèrent une sage tolérance dana le comté de Toulouse , la vicomte de Béziers, et l'Albigeois : ils s'y multiplièrent surtout par les prédications de maître Sicard Cellerier, un de leurs plus éloquens pasteurs. A cette époque, tous les Provençaux , enrichis par le commerce des Maures et des Juifs, et appelés à converser sans cesse avec eux , respectiHent la liberté de conscience; tandis que les
(i) Hiat. de Languedoc, suprà.
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peuples au nord de là Loire étaient soumis an pouvoir des prêtres, et dominés par le fanatisme. Les Espagnols, plus éclairés encore que les rrovençaux, et plus rapprochés aussi du temps où ils avaient dû réclamer pour eux-mêmes la liberté d'opinions sous le joug des Musulmans , étaient aussi plus tolérans. Ils n'avaient pas enr core commencé leurs longues guerres avec TÉglise; mais un siècle entier avant les Vêpres siciliennes, les rois d'Aragon s'étaient déclarés le» protecteurs de tous ceux que les papes persécutaient, et, à l'envi avec les rois de Castille , ils furent tantôt médiateurs pour les Albigeois , tantôt leurs défenseurs à main armée.
Des missions furent entreprises dans le Haut- Languedoc , en 1 1 47 et en 1 181 , pour convertir ces hérétiques , mais avec peu de succès , aussi long-temps qu'on n'employa pas la force armée. La réforme faisait chaque jour des progrès.
Bertrand de Saissac, tuteur du jeune vicomte de Béziers, avait adopté lui-même les opinions nouvelles ; elles se répandaient aussi hors du Languedoc , et elles avaient gagné de puissans partisans dans le Nivernois. Le pape Innocent in , résolu à détruire ces sectaires qu'il avait déjà écrasés en Italie , envoya , dès l'an 1 1 98, deux religeux de Citeaux , avec le pouvoir de légats à latere^ pour les rechercher et les pour-
PROVENÇALE. ai3
suivre. Ces moines, ambitieuxd'étenclre le pouvoir déjà inouï qui leur avait été accorde, ne s'attaquèrent pas aux hérétiques seuls, qu'ils poniwaient par l'exil et la confiscation des biens, ils se brouillèrent avec tout le clergé régulier , qni cherchait à proléger son pays contre des procédures aussi violentes ; ils suspendirent l'archevêque de Narbonne et l'évèque de Béssiers ; ils déposèrent l'évèque de Toulouse et celui de Viviers , et ils élevèrent au siège de Toulouse Fouquet de Marseille , troubadour qui avait auparavant acquis quelque réputation par SCS vers galans ; mais qui, dégoûté du monde, s'était depuis peu jeté dans un cloître, et qui ne respirait plus que fanatisme et persécution (i). Pierre de Casteinau , le plus emporté des légats du pape , étonné de n'avoir pas des succès plus rapides dans la conversion des hérétiques, accusa le comte Raymond YI de Toulouse de les favoriser , parce que ce prince , doux et timide , se refusait aux procédures sanguinaires qu'il lui suggérait. Il s'emporta jusqu'à l'excommunier 5 en laoy , et mettre l'interdit sur tous ses états. Dans une conférence, tenue un an plus tard , il l'outragea de nouveau de la manière la plus violente , et ce fut sans doute à celte occasionqu'il prit querelle avec un gentilhomme
(i) Sur Fouquel, voyez Millot, t. i , p. 179 à 204.
a ï 4 liTTTÎÉR ATURE
du comte : celui-ci le suivit jusqu'au bord du Rhône, comme il s'en retournait, et Ty tua le i5 janvier 1208. Le meurtre de ce moine , déjà souillé de tant de sang , attira les derniers malheurs sur tout le Languedoc. Innocent III écrivit au roi de France , à tous les princes et hauts barons , à tous les. métropolitains et les évêques , pour les exhorter à venger le sang qui avait élé versé, et à extirper l'hérésie. Toutes les indulgences , tous les pardons de la croisade furent promis à ceux qui extermineraient des hérétiques , pires cent fois que les Sarrasins ou les Turcs. Près de trois cent mille combàttans se rassemblèrent pour celte boucherie , et les plus grands seigneurs de la France, les hommes, les plus vertueux , et peut-être lès plus doux , crurent servir Dieu en s'armant contre leurs frères* Raymond VI , effrayé de cet orage , se soumit à tout ce qu'on exigea de lui; il livra ses forteresses, il marcha lui-même à la croisade contre ses plus fidèles sujets ; et cependant, par cette honteuse faiblesse , il n'échappa point à la haine ou à la vengeance du clergé. Mais Raymond Roger, vicomte de Béziers, son jeune et généreux neveu , sans partager les opinions des sec^ , taires, ne voulut pas consentir aux atrocités qu'on se proposait d'exercer sur eux dans ses états ; il encouragea ses sujets à la défense ; il s'enferma dans Carcassonne, tandis que ses lieu?
FROTEllÇALE. ai5
Isns défendaient Béziers, et il allcndit avec courage l'attaque des croisés.
Je ne veux point me laisser entraîner à raconter cette affreuse guerre, dont l'intérêt m'attire malgré moi : elle n'appartientà notre aujet qu'autant qu'elle causa la ruine de la poésie provençale. Béziers fut pris d'assautle aa juillet laog; quinze mille habitans, suivant la relation que l'abbé de Citeaux adressa au pape f i) ; soixante mille , suivant d'autres contemporains, furent passés au lil de l'épée , et la ville , après un massacre universel, non pas de ses habitans seulement , mais de tous les paysans du voisinage qui s'y étaient enfermés , fut réduite en cendres. L'ancien historien provençal me semble, par son langage naïf, augmenter l'horreur de ce tableau (2).
(1) C'est le niflme Arnold , abbé de Cileaiix , dont nous empruntons ]a relation, qui, lorsqu'on lui demanda, arant la prise de la ville, comment on pourrait séparer les hérétiques d'avec les catholiques , répondit : Tuez-les tous ; le Seigneur connaîtra bien ceux qui sont à lui.
(a) Dins la villa de Béziers son intrat^ , ou fouc fait I0 plus grand mnrtre de gens que jamu» fossa fait en tout lo monde ; car aqiii noa era sparniat vieil ni jove ; non pas lûsenfanquepopavanjlostoavan etmurtrisiaii, la quella causa veaen por loa dita de la villa, se retireguen los que poudian dins la grant gleyea de san Nazary, tant homes que fenies. La ont los capelas de aqiiella »e relirereguen , tasen tirar las carapanas , quand tout lo monde fossa mort. Mais non y oguet .'■on ni campana, ni capela re-
ai6 LtTTÉllATUKE
(c Dans la^ville de Bézjers sont entrés , où fut y> fait le plus grand meurtre de gens que jamaU » fut fait en tout le monde;car là ne fut épargné y> vieux ni jeune , non pas même les enfans à la » mamelle ; ils les tuaient et meurtrissaient i » laquelle chose vue par lesdits déjà ville , se » retirèrent ceux qui le purent dans la grande » église de Saint - Nazaire , tant hommes que » femmes. Les chapelains d'icelle, quand ils s'y y> retirèrent, firent sonner les cloches jusqu'à » ce que tout le monde fût mort. Mais il, n'y eut y> ni jion de cloches , ni chapelains en habits pon- » tificaux, ni clercs , qui pussent empêcher que y> tous ne passassent par le tranchant de Fépée. » Un tant seulement ne s'échappa, qu'ils ne » fussent tous morts et tués. Ce fut là pi us grande » pitié qui jamais depuis se soit ouïe ou faite; et y> la ville pillée, ils y mirent le feu partout, tel-
Testit y ni derc , que tout non passis per lo trinchet de Tespaia^ que ung tant solament non scapet^ que non fossen morts et tuats ; que fouc la plu& grant pietat qu« jamay despey se sie ausida et fâcha ; et la villa piliada^ meteguen lo foc per tota la villa , talamen que tonta es. pilJada et arsa , ainsin que encaras de presan ^ et que non y demoret causa viventa al môndo, que fouc una cruela vengança^ vist que lo dit Visconte non era Eretge, ni- de lor cepte. (^Preupes de V Histoire de Languedoc, t. m, p. II.) On voit que cette prose, qui , proprement, est lan^ guedocienne, est plus facile à entendre que les vers des troubadours.
PKOVëNÇALK. 217
Blementque toute en lîère elle fui pillée et brûlée «avec tout ce qui se trouvait dedans comme s elle demeure jusqu'à ce jour. Il n'y demeura M chose vivante au monde, elce fut une cruelle » vengeance, d'autant pi us que ledit vicomte n'é- « lait point hérétique ou de leursccte. »
J'ai rapporté ce fragment pour montrer que la langue provençale avait alors, non-seulement des poètes, mais des écrivains en prose; elle se formait comme l'italien ; comme lui son mérilc élaitdans la naïveté; l'historien anonyme, d(mt nous empruntons ce passage , rappelle l'historien Florentin Villani , par sa candeur et son talentdc peindre. Peut-être la langue était-elle aa moment de s'épurer et de se fixer, peut-être des écrivains en prose allaient-ils donner un nouveau mouvement à la littérature , lorsque ces massacres et l'asservissementde la Provence détruisirent le caractère national.
Le vicomte de Béziers ne perdit point courage après cet horrible événement , et les braves habitans de Carcassonne renouvelèrent le serment de s'attacher à lui, et de se défendre mutuellement. Ils repoussèrent plusieurs assauts avec avantage; Pierre II, roi d'Aragon, vint offiirsa médiation, et solliciter l'indulgence des croisés en faveur du vicomte de Béziers, son ami et son parent. Tout ce qu'il put obtenir des prêtres qui dirigeaient l'armée, fut une olfie
^iS LITTÉRATURE
de le laisser sortir lui treizième. Tout le rest des habîtans de Carcassonne devait être résépv pour une boucherie semblableà celle de Béziers- Le vicomte répondit qu'il se laisserait plutôt écorcher vif que d'abandonner un seul de ses concitoyens , et il continua à se défendre avec une valeur indomptable. Il fut enfin trompé par une négociation perfide ; il fut fait prisonnier au mépris du sauf-conduit qui lui avait été donné pour venir traiter , et livré au comte de Montfort , il fut ensuite empoisonné dans sa prison. Les habitans de Carcassonne , selon l'anonyme, s'échappèrent de nuit par une casematte ; selon d'autres , on leur permit de sortir en chemises; et l'on n'en retint que quatre cents qu'on fit brûler , et cinquante qu'on fit pendre. Le légat voulut ensuite donner la vicomié de Béziersà un nouveau seigneur; mais le duc de Bourgogne , le comte de Nevers, et le comte de Saint-Paul , honteux des trahisons et des crimes auxquels cette acquisition était due, refusèrent ce présent odieux. Le seul Simon de Montfort, le plus féroce, le plus ambitieux et le plus perfide des croisés , consentit à s'en charger; il en fit hommage au pape, il se fit livrer l'ancien vicomte pour s'en défaire , et il ne tarda pas à chercher querelle à Raymond VI , comte de Toulouse, pour le dépouiller à son tour.
Nous ne suivrons pas ce conquérant dans Taf-
PROVENÇALE. 3lf)
freuse guerre par hiquellcil dévastn tout le midi lie la France. Ceux qui avaient échappé au sac des villes étaient ramenés sur les bûthers. De i3og à laag , on ne vit que massacres et que supplices ; et tandis quela religion élail écrasée, les lumières étouflées , et l'hunianilé foulée aux pieds, l'ancienne maison des comtes de Toulouse finit j en 1249, dans la personne de Raymond Yll; et ce conilé, autrefois souverain, •fat réuni à la France par Suint-Louis. Peu d'années auparavant la maison de Provence s'était éteinte, en ii^5 , dans la personne de Raymond Bérenger IV; et Charles d'Anjou, le farouche conquérant 'du royaume de INaples, avait recueilli son liéritage. Les maisons souveraines disparaissaient du midi de la France. Les Provençaux et tous les peuples de la langue d'Oc tombaient dans la dépendance d'une nation rivale , pour laquelle ils montraient alors la plus Tioiente aversion. Dans leur oppression , ils firent enicndie encore quelques chants de douleur, et bientôt apiès les Muscs s'envolèrent de cette terre arrosée de sang.
Quelques troubadours s'étaient unis aux persécuteurs; le plus célèbre est le farouche Fouquet , éveque de Toulouse, qui se rendit plus odieux encore par d'infâmes perfidies, que p.ir les supplices qu'il ordonnait. Trahissant égalepjent son prince et son troupeau , il enlra dans
aao mttératum:
toutes les intrigues de Simon de Monlfort pour" dépouiller Raymond VI de ses états. II. forma ^ dans Toulouse même, une troupe d'assassins^ qu'il nomma la Compagnie blanche, à la lêtède laquelle il allait massacrer ceux qu'il soupçonnait de favoriser l'hérésie. 11 se trouva ensuite dans l'armée de Simon de Montfort , lorsque , par deux fois , elle forma le siège de Toulouse. Au second siège, tous les croisés, tous les alliés de Montfort l'invitaient à la clémence ; Fouquet seul le sollicita de dépouiller les habitans de Toulouse de tous leurs biens , et de mettre les plus distingués en prison. Il entre ensuite dans Toulouse , il annonce à ses dioeé* sains qu'il a obtenu leur grâce , il les invite seulement à s'aller jeter aux pieds de Montfort : les Toulousains sortent en foule; mais on les charge de fers, à mesure qu'ils entrent dans le camp ; et Fouquet profite de leur absence pour faire piller la ville par ses soldats. Cependant il s'y trouve encore assez de gens armés pour faire résistance ; le combat recommence , et son issue était douteusfe : Fouquet se présente de nouveau au peuple furieux; il s'engage. solennellement à faire remettre en liberté tous les prisonniers ; il donne pour garantie son serment et celui de l'abbé de Cîteaux ; mais il demande qu'en retour les Toulousains lui livrent leurs armes et leurs tours. Ses diocésains furent
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à&ez insensés pour se fier encore une i'itia aux .sermcus de leur évêque ; mais dès que les armes furent livrées , J"ouqi]et , par son autorité poiitiScalej délia Simon de Montfort du serment qu'il avait prêté; les prisonniers furent dispersés dans des cachots où ils périrent presque tous ; et la ville, sous peine d'être rasée, fuliurcée à payer trente mille marcs d'argent. Fouquet mourut en laSi ; ses crimes ont été considérés comme lui ouvrant l'entrée du ciel. C'est un des siiinls dont l'ordre de CîleaUx se ; glorifie : il est qualifié de Bienheureux. Pé- I trarque le nomme avec distinction dans son \ Triomphe d'Amour ; le Dante le voit en paradis parmi les âmes des élus. Comme troubadour, il n'est resté de ce lunatique que des vers d'amour, adressés à Azalaïs de Roqiicmartine, femme du vicomte de Marseille, qu'il s'eûbrçait de séduire.
Isarn , missionnaire dominicain et inquisiteur, conserve mieux le caraclère de son état dans ses poésies. On le voit, dans une pièce de huit cenfs vers alexandrins environ , soutenir une controverse avec un Albigeois, qu'il veut convertir (i). Sa manière de raisonner, c'est de
(i) Eu, voici le commencement:
Dignas me in berellc , parlap me an pclit ,
tkai lilTTlÉRAtURÈ
Taccabler des injures les plus grossières, dé lui présenter à la fois tous les dogmes les plus dif^ ficiles à comprendre , et d'exiger sa soumis-' 8ion;;enfin de le menacer à chaque phrase, du bûcher, de la torture et de l'enfer. « Si tu. ne » veux pas le croire, lui dit -il, vois, ce feu te y> brûlera, qui brûle déjà tes compagnons, n Ou bien : ce Et parce que tu n'es pas obéissant à » cette volonté de Dieu et de saint Paul , parce y> qu'elle ne peut entrer dans ton cœur, ni pas- 3) ser par tés dents , le feu se prépare , et la poix » et les tourmens par où tu devras passer (i) .» Si l'on pouvait oublier l'horreur q,ue doit exciter l'inquisition , cette pièce seule serait suflBsante pour la ranimer^
Mais le plus grand nombre des troubadours détestaient également , et la croisade et la domi*
Si per forza not ve , segon i aveaz. anzit, Segon \o mien veiaire , ben at Dieu escarnit, Tan fe e ton baptisme renégat e gnerpit , Car crezes qne Diables t*a format et bastit, £ tan mal a obrat , e tan mal a ordit Por dar salvatio; falsamen as mentit.
Et de malvais eseola as apris e anzit £ ton crestianisme as'falsat e délit.
(i) E s' aqnest no vols creyre vec t' el foc arzirat
Che art tos companbos
Gon es de Dien e San Paul non c'est obediens Ni't pot entrar en cor , ni passar per las dens , Per qn' el foc s'aparelha e la peis el turmens Per on den espassar
Millot, t. II, p. 43. Ginguené, 1. 1, p. 32^ . .
PROVENÇALE. 5laS
nation des Français. Tomiez et Palazis , deux gentilshommes de Tarascon, invoquent, dans leurs sirventes y les secours du roi d'Aragon pour le comte de Toulouse; ils dévouent à l'infamie le prince d'Orange , qui avait abandonné le comte de Toulouse , son seigneur direct ; ils répètent aux Provençaux qu'il vaut mieux se défendre que de se laisser tuer en prison. Une ballade guerrière, dont le refrain est : ce Seiy> gneurs, ayons de la fermeté, et soyons surs y> d'être secourus, » transporte en quelque sorte sur le-champ de bataille, parmi les malheureux Provençaux qui se défendaient contre cette infâme croisade (i). Paulet de Marseille ne pleure pas sur la croisade, déjà terminée de son temps, ujais sur l'asservissement de la Provence à Charles d'Anjou. Le poêle déplore la honte de la Provence , pour avoir eu part à la guerre de Naples, souillée par le meurtre juridique de Conrad in , et la prison de Henri de Castille. Enfin, dans une pastourelle très-curieuse, il exprime la haine universelle du peuple pour ses nouveaux maîtres , son attachement aux Espagnols , et sa persuasion que le roi d'Aragon avait seul droit à la souveraineté de la Provence (2). Boniface III de Castellane semble res-
(i) Millot, t. III, p. 45, 49 à 5i.
(2)Millot^ t.,iu,p. 141 à 145.
a '24 JJTTKRATURE
sentir plus vivement encore l'affront fait aux Provençaux par cette domination étrangère ^ en même temps qu'il les accuse d'avoir mérité, par leur lâcheté, l'opprobre d'être soamis à une nation rivale. Il s'efforce, de toute manière , de les faire sortir de cette langueur ; il veut animer à la vengeance Jacques P"^ d'Aragon , dont le pqre, Pierre II , avait été tué en i2i3, à la bataille de Muret, où il prenait la défende du comte de Toulouse et des Albigeois. Cdstellane réussit enfin à exciter Marseille à la révolte ; il se mit à la tête des insurgés ; mais Charles d'Anjou ayant menacé la ville d'un siège, Caslellane lui fut livré; il eut la tête tranchée, et tous ses biens furent confisqués (i). Enfin , le poêle satirique de la langue provençale , Pierre Cardinal , dont les vers exprimaient toujours les passions impétueuses^ semble pénétré d'horreur par la conduite des croisés. Tantôt il peint la désolation' des pays qui furent le théâtre de la guerre; tantôt il s'efforce de rendre le courage au comte de Toulouse, (c L'archevêque de Narbonne , dit-il, et » le roi de France ne sont point assez habiles » pour faire un homme d'honneur d'un méy> chant homme (de Simon de Montfort). Ha y> peuvent bien lui donner de l'or, de l'argent,
(i) Millot^ t II, p. 54 à 41.
PROVENÇALE. 2a5
B àes habils , des vins et des vivres ; mais de la )) bonté, il n'y a que Dieu qui en donne...." uSavez-vous quel sera son partage daii« toute » cette guerre? les cris, l'eiFroi, le spectacle ter- » rible qu'il aura eu sous les yeux , les pertes et B i« maux qu'il aura souil'erts ; ce sera , je l'as- » siire, l'équipage dans lequel il reviendra du «tournois (i). » Munlfort périt, il est vrai, dans une action devant Toulouse , le aS juin iai8; mais ce futaprès avoir joui lonf^-lemps des dépouilles sanglantes du comte Raymond VI.
Pendant que tous les pays de la langue d"Oc étaient florissans , que les comtes de Provence et ceux de Toulouse, rivaux en richesse et en puissance, attiraient à leur cour les poètes les
JaUa
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£ qai tols ni Irdi lu men
Ad aqao es beii pjrven
Qaali voler bi sbolona.
C] Alluilin 1 U morl du vkniulc de Di'iin.
TOUEl.
Ï^!l6 lilTTÉRATURE
plus distingués , tous lés princes et les peuples voisins s'étaient efforcés d'apprendre une langue qui semblait réservée à l'amour et à la galanterie. Les dialectes des autres pays ne s'étaient point encore fixés, et on les regardait comme des patois , à côlé du pur parler provençal. Tout le nord de l'Italie recevait avec empressement des leçons des troubadours; Azzo VII d'Esle les appelait à sa cour à Ferrare y et Gérard de Camino à Trévise; le marquis de Montferrat les avait introduits jusqu'en Grèce, dans son royaume de Thessalonique. Mais la croisade des Albigeois fit perdre entièrement aux Provençaux l'influence qu'ils avaient conservée jusqu'alors dans cet ouvrage. Le pays d'où il était sorti tant de poètes gracieux n'était plus occupé que de carnage et de supplices ; car, après la guerre générale, les massacres et les persécutions ne cessèrent point, non plus que la résistance, jusqu'au règne de Louis XIV, où la guerre des Camisards termina en quelque sorte la longue tragédie des Albigeois. On avait horreur d'une langue qui ne semblait plus faite que pour des complaintes funèbres ; peut-être aussi les Italiens craignaient-ils qu'elle ne servît à répandre le ve-* nin de l'hérésie. D'ailleurs , au milieu du siècle, Charles d'Anjou s était emparé du royaume de Naples ; il y avait attiré les principaux seigneurs de Provence ; et IHtalien , qui à cette
époque même achevait de se polir, devint, pour les chevaliers provençaux , d'un usage Jwbituel. Le farouche Charles d'Anjou aurait peu contribué à ravancement delà poésie, soit qu'il eût adopte la langue de sa femme, le pioveuçal , ou celle de ses nouveaux sujets , l'italien ; mais il avait bien une autre puissance pour détruire que pour édifier ; il sacrifia la prospérité du beau pays qu'il avait reçu en dot, à sa passion pour la guerre et à son ambition démesurée ; il accabla ses peuples d'impôts excessifs , il détruisit les libertés et les privilèges de ses barons; il entraîna au fond de l'Italie tous les hommes en élat de porter les armes , et il laissa la Provence désolée, pour porter la désolation dans de nouveaux états (r). Ce fut pendant son
'{i) Ce terrible comte d'Anjou était cependant luimême poète , tant dans ce siècle qne nous nommons barbare , tous les souverains , tous les grands seigneurs se croyaient obligés de sacriJier aux Muses. Dans les manuscrits de Cangéj à. la Bibliothèque royale, on trouve une chanson d'amour de lui , en langue d'oïl ; elle n'est pas bien remarquable, en voici cependant le dernier oonplet :
Ud >enl Goafori me tient en han espoir.
Et c'eit de ce qn'oncqoe. ne U gneipi ('), Servie l'ai tojonrs à muu pooir N'oncquea vers aotr ai pensé for» qu'à lij
„(ÎJ .QsiïiWW' if fW l'tfcMdonn.i (ma dame).
iaSo I^ITTÉRATURE
des troubadours, et donner une nouvelle vie à la poésie provençale. La belle Jeanne, dont le cœur s'était montré si tendre et si passionné , semblait plus faite qu'aucune princesse d'Europe pour présider à des Cours d'Amour, et iîébattre des questions de galanterie ; mais son séjour ne fut pas long en Provence : pendant iqu'elley vécut, elle fut malheureuse et opprimée, et son retour à Naples ( i548) la sépara de nouveau des poètes qu'elle avait encouragés. Jeanne, détrônée trente ans plus tard, adopta un prince français, Louis P' d'Anjou, à qui elle ne put assurer que la possession de la Provence, tandis que le royaume de Naplês passait à là maison de Duraz. Mais quoique la Provence, après un siècle et demi , eût de nouveau son souverain dans son sein , les lettres ne trouvèrent pas en lui un protecteur. Louis d'Anjou parlait la langue d'Oui, ou du nord de la France; il' n'avait point de goût pour la poésie de la langue d'Ocj 11 fut, ainsi que son fils Louis II, él son petit-fils Louis Itl, engagé dans des guerres malheureuses en Italie. Son autre petit-fils René , qui prit à son tour, au quinzième siècle, le titre de roid^e Naples et de comte de Provence, mit , il est vrai, la plus grande ardeur à ranimer la poésie provençale ; mais il était trop tard : la race des troubadours était éteinte, et les guerrëâ des Anglais qui désolaient la France , ne diispo-
PROVENÇALE. a3l
saient point les esprits au renouvellement de la gaie acience. Cependant c'est au zèle du roi René que nous devons aujourd'hui les V les des Troubadours , qui furent recueillies pour lui par le Monge des îles d'Or.
Si l'établissement du souverain de Provence en Italie avait porté un coup funeste à la langue provençale, l'établissement d'un souverain italien en Provence ne lui fut pas moins fatal. Au commencement du quatorzième siècle, la cour de Rome fut transportée à Avignon. Les papes , il est vrai , qui pendant soixante-dix ans y maintinrent le siège pontifical, étaient tous français de naissance et de la langue d'Oc; mais comme souverains de Rome et d'une grande partie de l'Italie, ils conijiosaienlsurtout leur cour d'Italiens, et la langue toscane était devenue d'an usage si habituel dans la ville qu'ils habitaient, que le premier poète du siècle , Pétrarque , vivant à Avignon , et amoureux d'une dame provençale, ne fit jamais usage que de la langue italienne pour chanter ses amours.
Pendant que la poésie , et même la langue provençale , étaient toujours plus abandonnées dans la Provence proprement dite , on faisait dans le comté de Toulouse des efforts réitérés pour réveiller cette antique ilamme, La maison de Saint-Giles, ou des anciens comtes, était éteinte; la plupart des seigneurs fcudalaircs
^3 a liJTTÉRÀTURE y
avaient péri dans la croisade, ou y avaient élé ruinés. Les châteaux n'étaient plus l'asile des plaisirs et des fêtes chevaleresques ; mais quelques villes s'étaient relevées des calamités de la, guerre , et Toulouse avait recouvré une population nombreuse , des richesses, de Félégance, et le goût des lettres et des vers.
La France méridionale avait , du onzième an treizième siècle , reçu son mouvement et sa vie des seigneurs de châteaux; les deux siècles qui suivirent furent le règne des villes ; les rois avaient augmenté leurs privilèges ; ils leur avaient accordé des fortifications , des magistrats de leur choix, une milice , soit pour les opposer aux grands barons qu'ils voulaient abaisser^ soit pour leur donner les moyens de se défendre dans les guerres entre la France et l'Angleterre , soit enfin pour tirer d'elles des impôts plus considérables , puisqu'elles soutenaient presque seules les finances de l'état. L'esprit des villes était devenu presque absolument républicain; on y voyait dominer les principes de l'égalité ,' du respect pour les propriétés, d'une protection éclairée pour l'industrie et l'activité. Un grand zèle pour le bien public, un grand esprit de corps , maintenaient l'association de tous les citoyens pour la patrie. L'état était beaucoup mieux gouverné, mais il était devenu moins poétique* Ce n'est pas aux lois le^s plus sages ,
pnovENÇALE. a55
SDX temps d'ordre et tle prospérité, qu'est réservé le plus grand doveloppempnt de l'imagination chez un peuple; la rêveri'e vaut mieux que raclivité pour faire des poêles , et cette administration vigilante et paternelle qui formait' de bons pères de famille, de bons néf;ociana , de bons artisans, d'honnêtes bourgeois, clait beaucoup moins propre à développer le génie des troubadours , que la vie errante de châteaux en châteaux, le mélange alternatif avec les grands seigneurs et le peuple , les dames et les bergères, que les jouissances du luxe plus vivement senties dans la pauvreté. Un ciloyen de Toulouse ou de Marseille était appelé à avoir un état, un gagne-pain , et si un bnmnie dès sa jeunesse se consacrait à cltanter dans les festins, ou à rêver dans les bocages , il était considéré par ses compatriotes comme un fou , ou conune un parasite. On n'accordait guère d'estime à celui qui, pouvant assurer par son travail son indépendanre, préférait ne devoir sa subsistance qu'aux largesses des seigneur^. La raison, le bon sens, sont alliés de la prose, cl les plus brillantes facultés de l'esprit humain ne sont point celles qui sont le plus inlimcnient liées au bonheur.
Cependant les capitouls de Toulouse ( c'est ainsi que se nommaient les premiers magistrats de cette ville ) auraient voulu , pour l'honrienr
de leur patrie , conserver cet éclat de poésie qui avait brillé dans leur pays , et qui était près de s'éteindre. Ils n'étaient pas eUx-mêmes peut-être trèsnsensibles aux vers et à l'harmonie, mais ils ne voulaient pas qu'on pût dire que sous leur administration s'était perdue cette flamme qui'avait illustré le règne des comtes de Toulouse. Quelques rimeurs peu célèbres avaient pris à Toulouse le nom de troubadours; ils s'assemblaient chaque semaine dans le jardin dés Augustines, et ils se lisaient leurs vers les uns aux autres. Ils résolurent, en iSaS , de former une espèce d'académie , del gai saber; ils prirent le titre de la Sobregaya Companhia dels* sept Trobadors de Tolosa , et les capitouls , les vénérables magistrats de Toulouse , s'associèrent avec empressement à cette très -gaie compagnie, pour faire renaître par une fête publique l'amour de l'art des vers (i). Une lettre circulaire
(i) Si la célèbre Clémence Isaure, dont l'éloge est prononcé chaque année dans l'assemblée des Jeux Floraux ^ et dont la statue^ couronnée de fleurs, orne leurs fêtes ^ n'est pas un être imaginaire^ elle était apparemment l'âme de ces petites réunions, avant que les magistrats les eussent aperçues, et que le public fût appelé à y concourir. Mais ni les circulaires de la Sobregaya Companhia , ni Jes registres de la magistrature ne parlent d'elle ; et malgré le zèle avec lequel j dans des temps postérieurs, on a cherché à lui attrihuer toute la gloire de la fondation des Jeux Floraux^ son existence même est problématique.
^^^P l'novENçAT.r. s^^t
l fiit adressée à toutes les villes de la langue d'Of , pour annonrerque le premier jour de mai iSa^, on décernerait une violette d'or comme récompense, à l'auteur de la meilleure pièce de vers en langue provençale. La circulaire est écrite en vers et en prose , tant an nom de la très-gaie Compagnie des Troubadours, que de la trèsgrave Assemblée des Capitouls. La gravité de ceux-ci se manifeste par un étalage de connaissances et p.ir des citations; car lorsque la gaie science passa des châteaux dans les villes, elle se ratlachaaux connaissances nnliques, aux éludes qu'on recommençait à cultiver, et le sentiment de l'harnionic ne se suffit plus à lui-même.
D'autre part, les troubadours invoquent l'aulorilédc l'Écriture-Sainle ))our se réjouir : « et »' même à Dieu, disent-ils, notre souverain » Maître, Seigneur et Créateur, il plaît que » 'l'homme ï'asse son service dans la joie et l'allé- » gresse de cœur , ainsi qu'en fait témoignage le » psalmiste, lorsqu'il dit : chantez et réjouissez- » vous au Seigneur.» Au reste, le concours annoncé pour le premier mai i324) f"t prodigieux. Les magistrats, la noblesse des camjiagnes voisines et le peuple, se rassemblèrent dans le jardin des Augustines pour en tendre la lecture .publiquede tontes les chansons prése'nlées pour disputer le prix. Il fut adjugé à une chanson, en l'honneur de la sainte Vierge, d\Arnaud Vida!
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de Casteinaudary, et Fauteur fut en même temps déclaré docteur dans la gaie science. Tel fut le commencement des Jeux Floraux. En i555 , les V capitouls annoncèrent qu^au lieu d'un prix , ils en donneraient trois : la violette d'or fut réservée à la plus belle chanson, une églantine d'argent^, non point la rose de l'églantier, mais la fleur du jasmin d'Espagne, fut promise au plus beau sirvente , ou à la plus belle pastorale j enfin \siJIor de gaug {Jleur de Joie, g^gg^j fleur jaune et odoriférante de l'acacia épineux ) fut promise à la plus belle ballade. Ces fleurs ont un pied de haut, et sont portées sur un piédestal de vermeil aux armes de la ville. Il semble qu'en les copiant toujours sur un même modèle , on a oublié ce qu'elles représentaient anciennement : l'églantine est devenue une^ancolie , et le gaggie un souci. Au reste, l'académie des Jeux Floraux s'est conservée jusqu'à nos jours, quoiqu'elle ne couronne plus guère que des poésies françaises ; son secrétaire est toujours^ un docteur en droit; ses règlemens sont toujours nommés lois d^ amour ; le nom de troubadour s'y fait encore entendre , et les anciennes formes de la poésie provençale , la chanson , le sir vente et la ballade, y sont encore conservée^ en honneur ; mais aueun homme d'un vrai talent ne s'est signalé dans cette carrière; et' quant aux troubadours proprement dits,, à ces
nleuFS de l'amour et de la chevalerie, qui portaient de châteaux en cliâteaux , et de tournois en tournois, leurs poésies et la gloire de leurs belles, la race en était finie lorsque les Jeux Floraux ont commencé.
Mais un autre pays encore , un royaume florissant , et qui faisait tous les jours des pas plus rapides vers la puissance , la prospérité et la , gloire des armes , l'Aragon avait conservé l'usage de la langue provençale, et attachait sa gloire aux progrès de cette litlérature; il a considéré presque jusqu'à nos jours, l'emploi de cette langue dans tous les actes du gouvernement, comme un de ses plus précieux privilèges. Des mariages , des successions , des conquêtes , avaient réuni de riches provinces sous la domination des rois d'Aragon, qui n'étaient d'abord que les chefs d'un petit peuple chrétiea réfugié dans les montagnes pour échapper aux Maures. Pélronille avait , en i lôj , porlé leur couronne à Raymond BérengerV, déjà souverain de la Provence , de la Catalogne , de la Cerdagne et du Roussillon. Leurs descendans avaient conquis sur les Arabes, en 1220, les îles de Majorque , Minorque et Iviça ; en i258 , le royaume de Valence; la Sicile s'était donnée à eux en 1282; eu lOaS ils avaient conquis la Sardaigne ; et tandis que toutes ces couronnes étaient réunies sur la tête de leurs monarques ,
îi58 JJTTÉRiVTtJRÎ^
les Catalans étaient les plus hardis navigateurs, de la nier Méditerranéen ; leur commerce était immense, leurs relations intimes avecTempire grec ; rivaux éternels des Génois , ils étaient aussi les alliés fidèles des Vénitiens ; ils avaient brillé dans les armes comme dans les arts de la paix j et non contens des batailles que leur offrait le service de la patrie, ils allaient pratiquer l'urt de la guerre chez les peuples étrangers, et exercer leur valeur dans des combats qui leur étaient, iudifférens. La redoutable milice des Almogavares , sortie d'Aragon , avait fait trembler tour à tour Tltalie et la Grèce; elle avait vaincu les Turcs et humilié l'empereur grec de Constantinople; elle avait conquis Athènes et ïhèbes, et détruit, en iSia , dans la bataille du Céphise , le reste de ces chevaliers français , anciens conquérans de Fempire grec. Chez eux, les Aragonais faisaient respecter leurs libertés par les chefs de leur nation; les rois eux-mêmes étaient soumis à un juge suprême , le Justicia , qui ceignait l'épée pour eux s'ils étaient justes , contre eux s'ils prévariquaient ; et les quatre membres desCorlès, en vertu du privilège de l'union , semblable à celui de confédération ea Pologne, pouvaient opposer une force et une résistance légale à une autorité usurpatrice. La liberté religieuse égalait la liberté civile , et les Aragonais , pour la maintenir ,. ne craignirent
PROVENÇALE. aDg
pas [le braver pendant deux cents ans les excommunicationâ des papes. Cetlc \ie forle et agitée, ces snccès dans toutes les carrières, celte gloire nationale qui s'acci-oissail sans cesse, étaient bien plus propres à enflammer l'imagination et à maintenir l'esprit poétique, que fa vie sage , mais étroite et municipale des bourgeoisde Toulouse. Plusieurs troubadours célèbres étaient déjà sortis du royaume d'Aragon et de la Catalogne pendant le douzième et le treizième siècle; mais quand le règne des troubadours fut fini, un autre genre de talens se développa chez les Aragonais , et la littérature provençale ou plutôt catalane, ne finit point avec les troubadours.
L'un des plus illustres parmi ceux qui cultivèrent la poésie danscette langue, depuis qu'elle ne comptait plus de troubadours, fut D. Henri d'Aragcyi , marquis de Villena, mort en i434 dans un âge fort avancé. Son marquisat , le plua ancien de l'Espagne , était situé aux confins de la Castille et du royaume de Valence; et. en effet, Villena appartenait aux deux monarchies; dans toutes deux il exerça les emplois les plus importans ; il gouverna alternativement les deux royaumes pendant lesminorités des princes ; et dans toutes deux , après avoir été le favori des rois, il fut persécuté et dépouillé de ses biens. Pendant son administration, il s'était
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efforcé de ranimer le goût des lettre», et d'^unîr ' les études anciennes à la culture poétique de la langue romane: Il persuada au roi Jean I** d'Aragon , d'établir dans ses états une académie semblable à celle des Jeux Floraux deTôulouse, pour ranimer Fardeur des troubadours, dont on voyait avec étonnement disparaître la race. L'académie de Toulouse envoya, en iSgo, deux docteurs d'Amour à Barcelonne, pour fonder une académie qui devait lui être aflGiliée; elle lui communiqua ses règlemens^ ses lois et ses arrêts d'Amour, et des Jeux Floraux commencèrent à Barcelonne; mais ils furent bientôt interrompus par la guerre civile. Henri de Villena, dès que la paix fiît rétablie, essaya de rouvrir son académie favorite à Tortôsa. Au milieu des occupations que lui donnait la carrière politique la plus agitée, il composa pour celte académie un traité de poétique , qu'il intitula:c?^ la Goya Ciencia, dans lequel il exposa, avec plus d'érudition que de goût, les lois que les troubadours avaient suivies dans la composition de leurs vers, et que la pratique des Italiens commençait à rectifier. Malgré tous ses efforts , son académie n'eut pas une longue durée; elle finit probablement avec loi. Villena avait composé aussi, vers l'annéç i4i^ , un ouvrage plus remarquable : c'est une comédie, la seule probablement qui appartienne à la
^Bple 1
j provençale, et l'une des premières en dale dans la nouvelle lilléralure. Il l'avaîlcompijsée pour le mariage <Ju roi d'Aragon Ferdinand 1". Les persim nages étaient tous atlégor riqiips : c'était la Vérité , Li Justice , la Paix et laMiséricurde, et la pièce avait sans doute bien peu d'inlérèl ; mais elle n'en est pas moins un (tbjel de curiosité, comme ayant contribué, avec les spectacles français des mystères et des moralités, à ouvrir aux modernes une carrière ^u^ilsont parcourue avec tant tie gloire.
. ]^« second en réputation , parmi les poètes catalans, est Ausias IVIarch de Yalence , qui mourut vers a^^o. Les Catalans le nomment leur Pétrarque : ils assurent qu'il égale le ohaolre dcLiureeu élégance, en hrillant d'expreasion , eu harmonie; que comme lui il forma sa langue, el la porta au plus haut degré de ]>oli et de perfection ; qu'il fut plus viaiment sensible que lui, et qu'jl ne se laissa jamais en traîner par l'amour des concetti et du faux brillant. Par une étrange conl'ormilé de circonstances, ajoutent- ils , ses poésies, comme celles de Pétrarque , forment deux classes : celles qu'il a jiaites pendant la vie , celles qu'il a faites pour iamortde sa maîtresse. Celle-ci, qui se nommait Thérèse [leMomboy, était d'une bonne nublessedeValence. Comme Pétrarque, encore, Âusias Mardi l'avait vue pour la prem ière fois TOME I. l6
24s lilTTéRATURE
le vendredi-saint) à l'église, si da moins il ne s^est pas plu à supposer des circonstances sem* blables à celle de la vie du poète qu'il avait pris pour modèle. Sa Thérèse, cependant , diffère de Laure, en ce qu'elle lui fut infidèle; ce qui suppose aussi qu'auparavant elle Pavait aimé.
Quoique Ausias March soit du petit nombre de poètes catalans que j'ai pu atteindre , une lecture rapide et incomplète de poésies dans une langue aussi étrangère ne me suffit point pour former mon jugement. Cependant je suis étonné des rapports qu'on établit entre lui et Pétrarque. Je trouverais bien plutôt dans Ausias March l'esprit français que le goût romantique. Il me semble rechercher infiniment moins que tous les Italiens , le brillant vrai ou &ux des tableaux, des comparaisons, desconcetti, et emprunter plus d'orneniens à la pensée , à la philosophie. Au lieu de colorer toutes ses idées pour les mettre en rapport avec les sens , il les généralise, il raisonne sur elles, et se perd souvent dans les abstractions. Quoique sa langue soit plus éloignée do la nôtre que celle des troubadours, sa construction est beaucoup plus chaire : dans ses vers, il a conservé absolument les formes et le mètre de ces anciens poètes. F.e recufil de ses poésies, qui se divise en trois parties , (Euvres d Amour ^ (Buvres de Mort et
' &avres morales , ne contient que des chansons, la plupart en sept struphes, lerminées par un cnyoi qu'il appelle tornada. Nous devons, ce me semble , à la liuute répulalion , aujourd'hui oubliée, d'Ausias March , à sa supériorité reconnue sur tous les écrivains de la langue provençale, età l'exlrénie rareté de ses ouvrageSj de le faire connaître par quelques fragmena.
Dans le second de ses chants d'Amour, il nous apprend que son cœur avait flotté long-temps entre deux belles.
« Ainsi que celui qui désire un aliment pour » apaiser sa faim cruelle , et qui voit suspendues » à un beau rameau deux pommes que ses sou- » faaits convoitent également, ne pourra les B satisfaire jusqu'à ce qu'il ait choisi entre elles, » et que son désir l'ait entraîné vers l'un des » fruits plulol que l'autre : ainsi j'ai été sur- » pris par l'amour de deux femmes ; mais j'ai j> choisi entre elles pour recevoir la vie de » l'amour.
» De même que la mer se plaint d'une ma- B"nière effrayante , et retentit lorsque deux » vents violens la frappent également, l'un , » parti du Levant , l'autre, des lieux où le soleil use couche; et son gémissement se prolonge » jusqu'à ce que l'un des vents l'ait subjuguée » par rimpéiuosité du plus puissant des deux : » de même deux grands désirs ont combattu
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»ma pensée; mais ma volonté s'est arrêtée à'. » n'en suivre qu'un seul : je veux qu'il soit » public; c'est celui devons aimer de toute mon » âme (i). »
Il y a presque toujours beaucoup de vérité dans l'expression d'Ausias March , et ^cette vérité , loin d'arrêter l'essor du sentiment, ajoute au contraire à sa vivacité , par les entraves qu'elfe lui donne, plus que ne feraient les plus brillantes métaphores. Cette strophe m'en paraît, un exemple.
« Abandonnons le style des troubadours ^ » qui , dans leurs efiforts , outrent la vérité ; ré- » primons ma volonté , mon afiFection , puisque y> aussi-bien je ne trouve point de langage pour » dire ce que je trouve en vous. Tous nies dis-
(x) Axi com cell qui desija yianda
/ Per apagar sa perillosa fam,
E vea dos poms de fniyt en un bell ram £ son desig egnalment los demanda, Nol complira fins part haja legida Si que T desig vers Ton fmyt se decant; Axi m* a près daes dônes amant , Mas elegesch per haver d^amor vida.
Si com la mar se plang grenment e crida Com dos forts vents la baten egnalment , Hn de Levant e Taltre de Ponent, £ dnra tant fins Tnm vent la jeqnida Sa força grau per lo mas poderos :
Dos grans dezigs han combatat ma pensa ^ Mas lo voler vers nn seguir dispensa; Yo Fvos pnblicb, amar dretament vos.
RM TBOVENÇALE. 245
ÇQtirs, pour qui ne vous eût point vue, n'au- M. raient pas de valeur; car ceux-là ne pouri» raient me pxêter foi ; et ceux qui voient , et M qui, au lieu de vivre tout en vous, songe- » raient à me croire, combien leur âme serait » misérable (i)! »
Dans les poésies de deuil ( obres de mort) , il y a quelque-chose de calme et de rélléchi, une sorte de philosophie de douleur, qui n'est pas peut-être toujours très-juste, mais qui, même alors , donne encore l'idée d'un sentiment profond. ^
' , a Ces mains qui jamais ne pardonnèrent , ont » déjà rompu le fil auquel tenait votre vie ; vous s êtes sortie de ce monde selon que les destinées «-l'avaient ordonné en secret. Tout ce que je » vois, cependant , tout ce que je sens augmente » m'a douleur, tout me rappelle à vous que j'ai » tant aimée ; mais si j'examine cette douleur » avec attention, j'y trouverai qu'elle se façonne » en une sorte de plaisir : elle durera donc, » puisqu'elle a en soi son soutien ; car si elle
Qui per esea
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E sosIraUen
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t(ob dire
Toi mon pa
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R«s Doy vaJ
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Eloiveben
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El crevre m
lur .liai a
a^S UTTÉRATUBE
j» n'est unie à quelque volupté , la douleur elle- » même nous échappe.
» Dans un noble cœur l'amour ne finit point » avec la mort ; il ne finit que dans cej^x que le D vice seul a unis. L'amour estimé pour saquan- » tité n'a point l'assurance de Ja durée; l'amour y> dont la qualité est bonne ne se lasse jamais. y> Quand l'œil ne voit plus, quand lés bras ne » peuvent plus atteindre , on voit mourir le ii> désir que leà sens seuls ont fait naître : celui 3> qui l'éprouve ressent alors une douleqr trèar » aiguë; mais elle dure peu, et le passé nous 7> l'atteste. De saints amans ne sont unis que par y> l'amour honnête ; c'est de celui-là, que je vous y) aime , et la mort ne peut me l'ôter (i). »
(i) Aquelles nians qae james perdonarea
Han ja rompot lo fiU tenint la vida De vos, qai «on de aqnest mon exida S^ons los fats en secret ord^aren.
Tôt quant yo yeig e sent d^lor me torna *. Dant me recort de vos qae tant amava.
En ma dolor, si pi^m e bes cercava Si trobara qae*n délit se contoroa.
Doncbs durara , paix té qni la sosting.
Car sens délit dolor crescb nos retinga.
En cor gentil a m or per n^ort no passa , Mas en aqnell qni sol lo vici tira ; La qnantitat d*amor dqrar no mira , La qnalitat d* amor bona no 's lassa.
Quant r nll no ven é lo toch no pratica Mor Jo voler qne tôt por el se gaaiiya , Qai'n tal punt es dolor sent molt estranva Mas dura poch qni *n passa a testifica.
m PHovKNçAu:. 8^7
F Peut-être cependant s'étonnera-t-on que celui ', qui metlail sa gloire à n'avoir aimé Thérèse que ' d'un amour honnèle, élevât sur son salut des doutes qui sont incompatibles avec cette admiration de l'objet aimé qui le sanctifie toujours à nos yeux. Il lui dit , dans uix de ses chants de 1 mort :
« Cel te affreuse douleur qu'aucune langue ne ■ j) peut exprimer, celte douleur de celui qui se » voit mourir, et ne sail point où il ira, qui ne » sait point si son Dieu le voudra garder pour » soi, ou voudra l'ensevelir dans les profon- » deurs de l'enfer; cette douleur est celle que » mon esprit ressent , ne sachant point ce que y> Oieu a ordonné de vous ; car votre mal , votre ' T> bien, c'est à moi qu'ils sont donnés; ce qui J> vous sera départi , c'est moi qui le souffri- » rai (i). »
Au reste, quand une fois l'esprit est frappé de cette effrayante idée qui attache le salut ou
Araor honest los i
lancU
imaiit Ta colre
D'aqoesi ïMam,
etmo
n nol me pot tolro,.
Li gran dolor que
lenga,
anopoldir
la Dens ha Qrdriial ;
a48 lilTTÉRATUBE
la damnation aux derniers momens de la vie,' cette affreuse fatalité détruit pour jamais la confiance dans les vertus , et Auaias March pouvait , dans Tégarement de sa douleur, voir abandonnée aux ministres des vengeances célestes celle même qu'il avait toujours irpgardée comme un ange sur la terre. D'iïiileurs il semble déterminé à partager son sort, même si elle est dévouée à une condamnation éternelle : ce Cest par toi , » lui dit-il, que j'accom) dirai pour j^imais la » joie ou la tristesse ; c'est de toi que dépend le » lot que Diçu voudra me d^nmer ( i ). »
Ce.n'est pas seulement dans ces sombres presrsentimens que l'amour d'Ausias March paraît religieux ; dans toutes ses impressions on le voit uni à une piété peut-être exaltée , et il reçoit d'elle un caractère plus touchant. La mort de sa bién-aimée , loin d'afifaiblir son sentiment , hû semble seulement y avoir mêlé q nelque chose de plus religieux. « Ainsi que l'or, dil -il , quand » on le tire de la mine, se trouve mêlé à d'au très y> métaux impurs ; mais exposé au feu , l'alliage » se dissipe en fumée, il abandonnel'or pur qui y> seul ne peut se corrompre : ainsi la mort a ter- )) miné tout ce qu'il yavait de grossier dans mes » désirs; elle les a fixés sur la partie opposée à
(t) Ooig o tristor per tn he yo complir ,
En ta esta c^aant Dea me voira dar.
PROVrNÇAT.E. î/iO
» cellerjiie la ïnori a détruite dans ce monde, et » le sentiment vertueux est resté seul et sans » mélange (i). » Et tandis qu'il raisonne avec une froideurappa'rente et une philosophie quelqnefiiis subtile sur l'événerneut qui décide de sa TÏe, la diiuleui* renaît iotit à coup avec violence, et lui inspire des espiessions bien aulremetit passionnées.
« O Dieu ! pourquoi ce fiel amer ne sutlit-il » pas ponr elouffcr celui qui a vu périr son » amie ? Il ne désire autre cliose que de souffrir » une si douce mort ; sa saveur serait agréable » quand une telle passion l'aurait produite.
OB Comment la niisérirurde .s'endort-elle.dans » «ne situai ion sein bl:iblc? Comment ne fait-elle » pas éeliiter ce cœur de cluiir? Ton jHjuvoir »eat-il donc borné, si, dans ce moment, on en » voit le terme? Serait -il cruel, s'il méritait > notre rfconuaissiuice (2)? »
(i) Axicomrorq..ani.lela mena i'mlieti
L'hoD
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aSo lilTTKBATURE
Quoique plusieurs autres poètes de Valence soient, dit-on, imprimés, je n'ai point trouvé leurs deuvres séparément, et )e ne les connais guère que par les pièces de vers qu'on a insérées dans les anciens cancioneri espagnols. On en trouve de Vicent Ferradis, de Miquel Ferez, de Fenollar, de Castelvy, de Vinyoles, et ce3 échantillons sont assez nombreux pour Étire juger que le goût ne s'était point perfectionné , et que , tandis qu'Ausias March était animé par un sentiment vrai, les autres n'écrivaient plus qu'avec de l'esprit , encore le plus souvent du faux esprit. Ainsi l'on a réimprimé dans tous les cancioneri un petit poème de Vicent Ferradis sur lé nom de Jésus , où l'on prétendait trouver la plus haute dévotion jointe à la plus belle poésie. On en pourra juger par cette strophe sur l'anagramme du nom du Sauveur •
(( Nom triomphateur, qui nous présente d'une » manière visible toutes les circonstances de la » crucifixion. L'H au milieu nous montre le » grand Être déjà mort et traité avec indignité; y> l'accent qui le surmonte est l'indication de sa j> substance divine. L'J et l'S à ses deux côtés y> nous représentent les deux larrons associés
Ta pietat com dorms en aqnell cas ?
Qael cor de carn fer esclatar no sais P No tens poder qaen tal temps lo acabs Quai tant crael qu'en tal cas net lloas.
^n'ûï"'
PROVENÇALE. a5l
lui faire compagnie , et les Jeux points 3> qui terminent l'anagramme des deux parts, » dénotent bien clairement les deux personnes » qui soulagent son tourment , Saint-Jean et la » Vierge Marie (i). »
Dans bien peu de pièces des poètes de Valence, j'ai retrouvé quelques restes de la naïveté et de la sensibilité antiques. Il yen a peut-être dans ces vers de Mossen Vinyoles :
. jt Sans vous, je liens la paix pour ennemie, spuisqu'en moi vous voulez voir un ennemi.
B Sans vous je vais chercher ce triste abri de ï la solitude , qui n'est bon que pour un dé-
:» laissé
I B Où est-il donc ce jour, où est le point , ou J> est l'heure où je perdis le bien de ma liberté ? B Où est donc le lacet qui m'a enchaîné ? où est . » le mal qui cause mes larmes? où est le bien » qui excite tous mes désirs? où est la trompe-^ » rie cachée sous une si longue connaissance? M où est ce grand amour, cette grande tendresse
. (l) , nom irihniural qaens présenta vUiLIe DbI craciGi lj liclla circDUttaiicla, £n mïg la A qne nna Ulra legible ■ i L'inmeusjamovt, Iractal tilmcDl y orHlilB.
La title d'alt de diviaal snstancia.
La / y la i loa la Jres preseuten  tes do» parla per fer li compaDyîa ,
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» qui me font perdre l'espoir même de ce qu'il » y a de plus certain (i) ? »
Gesi presque par devoir que j'ai traduit , que }'ai cité quelques-unes de ces poésies amoureuses; des sentimens passionnés retentissent encore dans ces mots d'une langue abandonnée: de tendres amours, de longues douleurs ont été confiées à ce^ vers que la postérité n'accueille •plus , et ces vieilles poésies catalanes me semblent toujours des inscriptions sur des tombeaux.
De même qu'Ausias March est considéré par les Catalans comme le Pétrarque de la langue provençale , Jean Martoriell , disent-ils, en est le Boccace; c'est-à dire que le premier il forma la prose légère , qu'il, lui donna de la souplesse et du naturel, et qu'il la rendit propre à conter avec grâce. Son ouvrage jouit, même hors de
(i) Sens vos tincli yo la paa per enemiga.
Pais me Tolea ea tôt per enemich , Sens vos prejich yo aqnell crnel abrlcli De soledat qnels desamats abriga.
On es lo jorn , on es lo pnnt y l'ora On yo perdy los bens de libertat?
Ou es lo lac qu axim me cativat ?
On es lo mal per qai ma lengaa plora ?
On es lo be qae m' fa tant desigar ?
On es Tengan de tanta conexença ?
On es lo grat amor y benvolença Qne del pas cert me fa desesperar ?
e , d'une cerlîiine réputation : c'est le I roman de Tirant-le-Blanc , que Cervantes cite avec un si Imut éloge clans la revue de la bibliothèque de Don Quichotte , qu'il nomme « un » trésor de contentement, une mine de diver- » tissemens , et, sous le rapport du style, le j> meilleur livre qui soit au monde. » Jean Martorell paraît l'avoir publié vers i455. Il fut un des premiers livres qu'on mit sous presse dès que l'art de l'imprimerie l'ut introduit en Espagne ; car la première édition catalane est de Valence, i/jSo, in-folio; il fut traduit dans toutes les langues , et il se trouve en français dans presque toutes les bibliothèques.
11 est difficile de séparer un livre de chevalerie de toute sa classe, et de juger de son mérite indépendamment de celui du genre. Martorell venait après beaucoup d'autres romanciers , après tous les romans de la Table ronde , et tous ceux de Charlemagne. Il y a dans Tirantle-BIanc moins de féerie , moins de surnaturel que dans ses prédécesseurs ; la conduite est plus sage , la marche de l'histoire plus convenable ; et quoique le héros , du rang de simple chevalier, parvienne à l'empire de Constantinople, on peut suivre et comprendre son avancement comme ses hauts faits. D'autre part peut-être y a-t-il moins de poésie et une imagination moins brillante que dans les Amadis , les Tristan et
les Lancelot. Martorell fait presque la transition entre Tancienne manière d'écrire les romans , et Ja modetne. D'autres poètes , d'autres roman* ciers sont venus après lui; on nomme avec distinction , dans la langue catalane , un Mossén Jaume Royg de Valence , qui écrivit un pôeiné sur la coquetterie , et qui la traitait avec une grande amertume ; deux Jordi, un Febrei*, historien de Valence; enfin Vincent Garzias, recteur de Balfogona, mort au commencement du dix-septième siècle^ et le dernier poète de Cafalogne ou de Valence qui ait écrit en langue provençale. I»a prospérité toujours croissante des monarques d'Aragon avait été fatale à la langue comme aux libertés de leurs sujets. Fer*dinand le Catholique avait épousé Isabelle de Castille , et cette princesse , en montant en i4^4 sur le trône de Castille, l'avait en quelque àortd fait partager à son époux. La monarchie castillane était plus puissante que l'aragonaise ; la capitale était plus brillante, les revenus plus considérables. Les courtisans, ceux qui couraient après la fortune, étaient attirés à Madrid ; et toute la noblesse des divers royaumes d'Espagne se crut obligée d'apprendre le castillan. Ces mêmes Catalans, ces mêmes Aragbnais , qui avaient mis pendant si long-temps une si haute importance à leur langue , qui , par une loi fondamentale , avaient exigé , dès le règne de Jac-
qncsP' (1266-1276), qu'elle fût substituée au lalin dans tous les actes publics, l'abandonnaient à présent, et la laiysaieiil périr par des vaes d'ambition personnelle. Ce fui de ces provinces iiicmcs que sortirent , sous les règnes de Giarles-Quiiit et de Philippe, les Boscan , les Ai^ensola, qui firent une révolution dans la poésie espagnole. Mais lorsque les Catalans se sentirent enfin accablés sous l'oppression de la maison d'Aulriche , lorsqu'ils résolurent de secouer un joug odieux , lorsque , par le traité de Péronne, ils se donnèrent au roi de France, ils réclamèrent la restauration de leur ancienne et noble langue ; ils voulurent qu'elle seule fût employée par le gouvernement el dans les actes publics. Us regrettaient leur langage comme leurs lois, leur liberté, leur prospérité passée et leurs antiques verlus. Le plus puissant lien pour un peuple, celui qui se rattache à ses mœurs , à ses babitiides , à ses plus doux souvenirs, c'est la langue de ses pères. La pi us grande humiliation à laquelle il puisse se voir soumis, c'est d'être forcé à l'oublier pour en apprendre une nouvelle.
Il y a, ce me semble, même pour ceux qui lui sont étrangers, quelque chose de profondément triste dans' la décadence et la dcsiruelion d'une belle langue. Celle des troubadours , qu'où avait jilgée long-temps si sonore, si haïuionicuse;
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cette langue qui avait réveillé l'enthousiasme^ rimagination et le génie dans tous les pays de notre Europe, qui avait été entendue avec admiration, non-seulement en France, en Italie et en Espagne, mais même dans les cours d'Angleterre et d'Allemagne, ne retentit plus aujourd'hui aux oreilles d'hommes dignes de l'entendre. Elle est encore le langage du peuple dans tout; le midi de la France , mais par.tagée en dialectes divers, en sorte que le Gascon , le Provençal et le Languedocien ne croient plus parler le même langage. Elle est la base du piémontais ; elle est parlée en Espagne depuis Figuières jusqu'au royaume de Murcie;elle esit aussi le langage de la Sardaigne et des îles Baléares ; mais, dans ces divers pays, tous les hommes qui ont reçu quelque éducation , l'abandonnent pour le castillan , l'italien , le français, et ils rougissent presque de s'exprimer quelquefois comme les poètes qui onl fait la gloire de leur patrie , et auxquels nous devons toute la poésie moderne.
En terminant nos recherches sur la langue et la littérature des troubadours, abs tenons-nous de les juger trop sévèrement, d'a[)iès le. peu d'impression , le peu de traces brillanles qu'ils ont laissées dans notre mémoire; «n'cuiblionfi point que le siècle dans lequel ils ont vécu était celui d'une ignorance et d'une barbarie univer-
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sëïïes. Nous n'avons pu, en les analysant, nous abstenir de les comparer sans cesse anx Français de Louis XIV, aux Italiens de Léon X, aux Anglais de la reine Anne, aux Allemands de nos jours; mais cette comparaison était toujours injuste. Autant les troubadours sont inférieurs aux rois de nos littératures modernes , autant ils sont supérieurs à tous ceux qui, de leur temps, chantaient des vers en France, en Italie, en Angleterre et en Allemagne. Une fatalité cruellesemble avoir poursuivi leur langue; elle a détruit les maisons souveraines qui la parlaient ; elle a dispersé la noblesse qui devaits'en faire gloire ; elle a ruiné le peuple , et l'a livré à des haines et des persécutions féroces. Le provençal ,, abandonné dans son pays natal par les hommes les plus capables de le cultiver , justement à l'époque où il commençait d'acquérir à côtédeses poètes, deshistoriens, des critiques, (les prosateurs distingués ; repoussé dans un pays nouvellement conquis sur les Arabes , pressé entre l'orgueilleux Castillan et la mer , vint périr dans le royaume de Valence, à l'époque où les habitans de ces provinces , autrefois si libres et si fiers , perdirent leur liberté. La poésie qui brilla seule jadis dans la barbarie universelle, qui, réunissant toutes les âmes honnêtes par le culte des senlimcns élevés, fut pendant long-temps le lien commun de tous ces
