ATHAN

Pour ce que je don Qu'en la fin j'en soie désert.

Laissons-le ici en ce désert, Et nous en courons en enfer Nous conseiller à Lucifer, Sur les cas que je lui veulx dir

Les dyables vous veulent conduire Sans avoir meilleur sauf conduit.

J'aperçoy Satlian et Beritli, Qui reviennent moult empêchés.

leur servit à versifier une longue histoire dans le genre héroïque , ou une anecdote dans le genre boufibn , ils versifièrent encore des sujets de même nature, dans un mètre tout semblable y mais en faisant parler à son tour chaque interlocuteur; et ils laissèrent, à ceux qui devaient réciter ces poésies dialoguées ^ le soin de leur donner Faccent de la vérité, et le prestige du spectacle.

Les premiers qui éveillèrent l'attention du peuple par ces compositions à plusieurs personnages, furent des pèlerins revenant de la Terre- Sainte, qui mettaient ainsi sous les yeuxde leurs compatriotes ce qu'ils avaient vu de leurs propres yeux , et que tout le monde désirait connaître. On croit que c'est dans le douzième, ou tout au moins dans le treizième siècle > qu'on vit les premières de ces représentations dramatiques, exécutées dans les carrefours. Mais ce fut seulement à la fin du quatorzième siècle qu'une compagnie de pèlerins , qui avaient solennisé , par un brillant spectacle , les noces de Charles VI et d'Isabeaude Bavière , s'établit à Paris d'une manière stable^ et entreprit d'ara u» ser le public par des représentations. régulières. On la nommfa la Confrérie de la Passion , parce que le plus célèbre de leurs sp^tacles devait représenter le Mystère de la Passion.

Ce mystère , le plus ancien de tous les ou"-

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dramatiques , depuis le renouvellement de la civilisaliun , comprend l'hiatoire enlière de Nolre-Seigricur, depuis son baplême jusqu'à sa mort. U est trop long pour pouvoir êlre représenté en un seul jour; aussi continuait-on la représentation d'un jour à l'autre, et divisait-on lemyslére entier en un certain nombre dejournées y dont chacune comprenait le travail ou la représentation d'un jour. Ce nom de journée pour les divisions des pièces de théâtre, qui a été abandonné en France avec les mystères , est demeuré dans la langue espagnole, OÙ l'on a oublié son origine. Quatre-vingt-sept personnages paraissaient successivement dans le mystère de la Passion : parmi eux on voyait les trois personnes de la Trinité, six anges ou archanges, douze apôtres, six diables, Hérode iivec toute sa cour, et beaucoup de personnages de l'invention du poète. Des machines hardies paraissent avoir été employées pour donnera la représentation toute la pompe qu'on réserve aujourd'hui aux opéras; plusieurs scènes paraissent avoir été chantées ; il y a même de^ chœurs, et le mélange des vers semble indiquer , une connaissance assez exacte de l'harmonie du

! langage. Quelques caractères sont bien tracés; quelq^ues scènes ont de la grandeur, de la rapidité , ou un effet tragique; et quoique la pii ce retomhe souvent dans le langage le plus trivial