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]ed Lancelot. Martorell fait presque la tratisitioif entre l'ancienne manière d'écrire les romans , et la moderne. D'autres poètes, d'autres roman- CTÎers sont venus après lui; on nomme avec distinction , dans la langue catalane , un Mossen Jaume Royg de Valence , qui écrivit un poëme sur la coquetterie , et qui la traitait avec une grande amertume ; deux Jordi, un Febrer, hia*torien de Valence; enfin Vincent Garzias, recteur de Balfogona, mort au commencement du dix-septième siècle^ et le dernier poète de Catalogne ou de Valence qui ait écrit en langue provençale. La prospérité toujours croissante des monarques d'Aragon avait été fatale à la langue comme aux libertés de leurs sujets. Ferdinand le Catholique avait épousé Isabelle de Castille , ef cette princesse /en montant en i474 sur le trône de Castille, l'avait en quelque sorte i^it partager à son époux. La monarchie casfitlane était plus puissante que l'aragonaise ; la capitale était plus brillante, les revenus plus considérables. Les courtisans, ceux qui cou-* raient après la fortune, étaient attirés à Madrid ; et toute la noblesse des divers royaumes d'Es-* pagne se crut obligée d'apprendre le castillan. Ces mêmes Catalans , ces mêmes Aragonais , qui avaient mis pendant si long-temps une si baute importance a leur langue , qui , par tane loi fondamentale , avaient exigé , dès lé règne de Jac«

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queàP' (1^66-1276), qu'elle fût suWituée au latin dans tous les actes publics, rabandon-> naient à présent, et la laissaient périr par des vues d'ambition personnelle. Ce fut de ces provinces inêmes que sortirent , sdus les règnes de Charles-Quint et de Philippe , les Boscan , les Âtgensola, qui firent une révolution dans la poésie espagnole. Mais lorsque les Catalans se sentirent enfin accablés sous Toppre^sion de la maison d'Autriche , lorsqu'ils résolurent de secouer un joug odieux , lorsque, par le traité de Péronne, ilô se donnjèrent au roi de France, ils réclamèrent la restauration de leur ancienne et noble langue; ils voulurent qu'elle seule fût ettiployée par le gouvernement et dans les actes publics. Ils regrettaient leur langage comme letirs lois , leur liberté , leur prospérité passée et leurs antiques vertus. Le plus puissant lien pour un peuple , celui qui se rattache à ses mœurâ , à ses habitudes, à ses plus dou^ souvenirs, c'est Ik langue de ses pères. La plus grande humiliation à laquelle il puisse se voir soumis y c'est d'être forcé à l'oublier pour en apprendre une nouvelle:

ïi y a, ce niesenpble, même pour ceux qui lui sont étrangeris, quelque chose de profondément triste dans la décadence et la destruction d'une belle langue. Celle des tlroubadours , qu'on avait jugée long-temps si sonore , si harmonieuse ;

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cette langue qui avait réveillé l'enthouâîastue^ i rimagination et le génie dans tous les pays de notre Europe , qui avait été entendue avec admiration , non^seulement en France ^ en Italie et en Espagne ^ mais même dans les cours d'Angleterre et d'Allemagne , ne retentit plus aujourd'hui aux oreilles d'hommes dignes de Fentendre. Elle est encore le langage du peuple dans tout le midi de la France , mais partagée en dialectes divers j en sorte que le Gascon , le Provençal et le Languedocien ne croient plus parler ]e même langage. Elle est la base du pié-> montais ; elle est' parlée en Espagne depuis Figuières jusqu'au royaume de Murcie; ellp est aussi le langage de la Sardaigne et des îles Ba-^ léares ; mais , dans ces divers pays ^ tous les hommes qui ont reçu quelque éducation ,,1'aban- (donnent pour le castillan , l'italien, le français ^ et ils rougissent presque de s^exprimer quelquefois comme Tes poètes qui ont fait la gloire de leur patrie , et auxquels nous devons toute la poésie moderne.

En terminant nos recherches sur la langue et la littérature des troubadours, abstenons*nou3 de les juger trop sévèrement,, d'après le p^u d'impression , le peu de traces brillantes qu'ils ont laissées dans notre mémoire : n'oublions point que le siècle dans lequel ils ont vécu était celui d'une ignorance et d'une barbarie uniyerr

selles. Nous n'avbns pu, en les analysant, nous abstenir de les comparer sans cesse aux Fran-^ çais de Louis XIY ^ aux Italiens de Léon X , aux Anglais de la reine Anne, aux ÂUëtna^s denos . jours; mais cette comparaison .^t9ijl,);pp)ours; in--; juste. Autant les troubadours sont )inféri6i)rft^ aux rois de nos littératures mod0.rQ6s , autaiMi[; ils sont supérieur^ à tpqs çe^^ qui, de leurj temps, chantaient desverspnFrapCe/en Italie;,!» en Angleterre et en Allemagne. ;;Une fatalité: cruelle àemble avoir poursuivi; leur langue ^q1 le; a détruit les maisons souverait^es, qy^ila pf^^r?) laient ; elle a dispersé la noblesse qui devait sfen^ faire gloire j elle a ruiné le peuple,. /etiFa livr^ ^. des haines et des persécutions féroces. Le p^Ori vençal , abandonné dans son pays ns^tal par.lesj hommes le& pli^s capables, de lé culUvjer, justement a l'époque où il commençait d'acquél'ir A côté de ses poètes , des historiens , des critiques , des prosateurs distingués; repoussé dans un pays nouvellement conquis sur les Arabes , pressé entre l'oi^ueilleux Castillan et la mer , vint périr dans le royaume de Valence, à l'époque où leshabitans de ces provinces, autrefois si libres et si fiers, perdirent- leur liberté. La poésie qui brilla seule jadis dans la barbarie universelle, qui, réunissant toutes les âmes honnêtes par le culte des sentimens élevés , fut pendant long-temps le lien coinmun de tous ces