TOME I. tS

194 LITTÉHATUBJB

tiques, ne contiennent guère que des idées coni^ munes , et de la morale triviale. Cependant on y reconnaît toujours un homme honnête, et qui ne manquait pas de fierté. Son plu3> Jong })oëme , de beaucoup, est ilne supplication adressée au roi Alfonse de. Castille, pour qu'il relevât l'état de jongleur de l'aVilissement où il était tombé, depuis que les charlatans, qui amusent le peuple par leurs bouffonneries, qui font danser des singes et des boucs , et qui chan* tent sur les places publiques des chansons gros* sièrès y portent le même nom que les poètes des cours. Il demande que par son autorité royale, Alfonse sépare tous les hommes, confondus sous le nom de jongleurs, en quatre classes bien ''distinctes; les docteurs en Tart de trouver, les simples troubadour^ , les jongleurs , et les bouf« fons. Ce poërae , qui est de l'année 1275, est un des derniers soupirs de la poésie provençale (1).

(1) Cette longue pièce de vers est proprement une épitre au roi de Castille. Giraud Rîquier en a écrit plusieurs^ et il semble avoir assez bien saisi le vrai style épistolaire ; mais il est souvent difficile à entendre , et presque toujours cette difficulté me paraît provenir, dans les troubadours , de la corruption du texte. Après avoir montré comment chaque état, dans la société, se divise en plusieurs classes distinguées par les noms, il ajoute:

Per qaem ai albirat Qae fora covinen

PHQVEKÇALE. 19S

t.e troubadour était déjà léhioin de la chute de son art ; il survivait a sa gloire ^ à sa littéra-* tnre^à la langue qui 1-avait illustré. Sa situation rappelle celle d^Ossian , dans le dernier de âes poëmes, lorsqu'il renonce à unç harpe , dont la race des hqrnin^s nouveaux ne sait plus apprécier les sons. Mais quelle différence entre les deux poën>es ! quelle différence, car le jongleur de Ifarbonne ne songe qu'à sa vanité, tandis que le chantre de Morven ne voit plus que ses pertes , Oscar, Malvina > son pays et sa gloire, auxquels ii a survécu.

De noms entre joglars, Qae non è ben estars.

Car eotr^els Ii luelbor Non an de noms honor Atresi com de faeli Qa* îea ne teng a maltrags Cas bonis senes saber Ab sotil captener, Si de qualqu^estirtimen Sab on paaç à prezen S'en irael tocan Per catTieiras &ercaii £ qnereB c' omt Ii do O antre ses raso.

Cantara per las plassas Vilmen et en gens bassasf Melra qaeren sa ponba £ totas ses vergonba Prtvadas et estranbas , Faeys iras ai en raverna** Ab sol qn* en pucsc aver £ non ansan parer En dtogaaA cort boni.

1 96 I.1TTÉRATURB

Nous ne chercherons poîrtt à Taire connaître i4n plus- grand nombre de. poètes pai'mi cette multitude de troubadours, qui se présentent tous, sur un riième rang, avec des prétentions égales à une célébrité qu'ils n'ont point pii obtenir. Une extrême monotonie règne cjanà leurs ouvrages, et il serait difficile de faire des portraits individuels, lorsque les mêmes traits PQnviennent à tous. Nous avons^vu la poésie provençale, née dans le onzième siècle, serirépandre dans tout le midi de la France, dans une partie de l'Espagne et de l'Italie, faire le plaisir de toutes les cours, animer tous les festins, se mettre à la portée de toutes les classes de la nation , et nous la; voyons parvenue au milieu du treizième siècle sans avoir fait aucun progrès sensible. Ce qu'on avait trouvé dans les premières chansons de Guillaume IX, comte de Poitiers , on le retrouve dans les dernières de Giraud Riquier, ou de Jean Estève : un langage à peu près toujours le mçme , et qui ne semble différer que par la plus ou moins grande négligligence des copistes, ou peut-être par la plus grande prétention des derniers: poètes , qùi,^ pour se donner le mérite des rimes rares et difficiles, avaient gâté la lajigue, et augmenté son obscurité et ses irrégularités; une galanterie toute semée crhypërboles ; de la tendï'esse faite avec de l'esprit pi utôt qu'avec du ^sentiment j des

chansons d'amoqr tônjpurs de. même nature; toujours de^ p9|:*tra,its d'une belle qui ressemblent à toutes , etjvqui ne ;p^igneii't rien; tou^ jours des qxagér^^tions sur son; mérite ,' sur su naissance, sur f&^n caractère. î;.î toujours, dés yj^^jip ^ dçs^30Xiniis^si(ons, des p^èrqs, qu'on 'né, saurait. distîpgu^i;.4'vine d'a^vec l'autre, et qui affadissent. le cœur. Des sin^ntes-'^tiriqueai OÙ la grQ3*ièrelé;eti l'injure tiennent liem db nouveauté et d'esprit: des tenson^:, où les liçuîx pommuns de J^^^ galantjerie; sont débattus sans piquant et sanp. fiiiç^sej dpS'^^xtinQS.,i<les;^iÈtroTjianges 5 des redondes ,g,ùl> génie de la riiwe chasse la pensée; e^ jamais vinjB^rpr^PîCOfteiepr tion poétique^ jarn^is une iayentioniépiqHa ou tragique 5 jamais un mouyçfljpn^qwi.parted'unii vraie sensi^biHt^;,.jiapîais uja^e gaieté franche , oU fondée sur autre chose que sufideS Qffepsesîatfx bpnnes piçe^ur^, Oxi est yT^ifl^fl^ti çtonpé àsc^ xésult^t, apyè?,^voir parçQuru les auy/age&.d* près, de deuXjCejats trqubfidgqf^jdont tesip^Qç

sie9, ont étéxeajieiilies para|^4ft 9ï^ÎRt§"*P^lW^ et extraites par Millot. jQet en,tho.usiafi!nij0jîdiç j)(^éôie, qui, a,y4it saisi |out^e,^nçii?fltion, fekqfil attendre bj.cn ^utçe chose. ;|!^!qreill^,h£ir|iiapî/|-çi|5 qui avait présjivdéàl'inyention de tant de fvii'Oifi§ jcle vers , la sensibilité y Ja mobilité, qui s'étaient j)eintes dans les premiers chants des troubafr dours j la richesse des images qu'ils avaient em.-

îgS MTTÉRATURÊ

pruntées à l'Orient, ou trouvées dans leur propre ini«igination ; tout faisait è^pét-er qn'qa vrai poète ne tarderait pas à Aaître au milieu d'eux. ïi'art de la rersification chez les Italiens , chez les Es]^aguols, chez toutes les autres nations, ne coniiiieilça pas, à beaucoup près, d'une manière aussi briHantb. Ainesurèqu^)n avance, ça se détrompé d'è Ses èspiérahcés', on se dégoûte de ce qu'on a aimé, et l'on applaudit presque au jugement du public , qui , s^à connaître les trou badours , leur a refusé toute célébrité ; qttl laisse leurs ou vt^ges ensevelis dans des mànuflcrits de difiBcite accès ^ et en danger de se perdre» pour jamais ; qui, èhfin^ a condamné leur langue, cette premîèbe- née de l'Europe; cette kingue somore et harmonieuse, souple comme l'itaUen , Retentissante comirie l'espagnol , mais ittérile sans- doute, puisqu'un vrai génie n'est fawais venu Fahimér. Cette stérilité dès ï^roveiïçaux , tette décadence si pitompte ^ et qui a si^ivi de si près la plus gratide spleiidear» deâiàndent cependant à être expKqués; car, après le treizième siècle , les troubadours se turent, et tous les eflforts des comtes de Pro- Yertcè , qui prenaient le titre de ïois de Naples , des magistrats de Toulouse , et dès fois d'Aragon, pour réveiller leur talent, par des cours d'Amour et des jeux floraux , demeurèrent «ans efficace.

PROVENÇALE. ig9

Les troubadours ont eux-mêmes attribué leur décadence à l'avilissement où étaient tombés les jongleurs, avec lesquels on les confondait. Faire un métier de l'amusement des riches et des puissans, vendre le rire et les délassemens , c'est toujours dégrader son propre caractère. Lorsqu'on demande un salaire popr la gaieté et les bons mots , on entre nécessairement eji rivalité avec les plus vils bouffons ; et ceux-*ci , en s'adressant à la populace , réussi^ ront mieux peut-être à se faire admirer, à s'enrichir, que les hommes du talejit le plus distingué et le plus fait pour plaire aux gens de goût; Les jongleurs, en effet (Joculatores)^^ se présentaient dans les carrefours avec des habits grotesques ; ils attiraient la foule par des danses^ de singes, des fours de passe-passe, des grimaces et des lazzis ridicules. C'est ainsi qu'ils préparaient leur auditoire à entendre les vers qu'ils voulaient lui chanter, et ils allaient au-devant de toutes les espèces d'outrages , pourvu <|u'ils leur fussent bien payés. Les troubadours les plus distingués, lorsqu'ils se f)résentaient chez les seigneurs et les princes, y étaient souvent introduits sons le même nom de jongleurs. Si on leur faisait souvent l'accueil dû au talent, si les plus grandes dames les adYnettaient souvent à leur Ëtmiliarité, si elles leur accordaient même leur amour , souvent aussi axi leur faisais

200 lArTÉRATURE'

sentir qu'on les regardait comme d'une classe fiubalterne , et le mécontentement légitime qu'ils excitaient par leurs mauvaises mœurs , leur irritabilité , et leur insatiable avarice ; la' jalousie , enfin , deà éJ)OUx offensés par leurs intrigues, attiraient souvent sur eux des outrages qui les avilissaient. Dans une situation si contraire au sentiment de fierté , qui appartient au génie , il était difficile qu'un caractère vraiment nobje pût développer les talens qu'il avait reçus en partage, .

Cependant tous les troubadours ne faisaient pas métier de l'art des vers : un assez grand nombre de, souverains , de hauts barons et de chevaliers s'étaient adonnés à la |)oésie, pour lui conserver la noblesse de son origine, et cela pendant toute la durée de la littérature provençale ; car F.rédéric , roi de. Sicile , qui mourut en i526, est le dernier des troubadours recueillis p^r M. de Sainte^Palaye, comme le comte de Poitou en est le premier.

Mais l'art des. troubadours avait en lui-même une, cause plus immédiate de destruction ; c'était la profonde ignorance de ceax qui le professaient , et Fimpossibilité où ils étaient de rattacher' leur poésie k rien de .plus grand queux-mêmes. Quelques-uns seulement, et en petit nombre, savaient la langue latine ;-il est facile d'en juger par la prétention que ceux-

PROVENÇALE. Î20l

là lïietteni à leurs cilalioh^, non de trails poétiques, mais djB phrases demi-barbares eiripruntées à l'école; aucun ne CQnn£ii$dait les auteurs que npus nommons classiques. Dans le Trésor de Pierre de Corbian (i) , où il. fait paradie de sa science , et oroit étaler la {spmme de toutes les connaissances humaines, il ne nomme qu'un seul de tous, les poètitô latins, c'est O^idei^ <lu% qualifie de menteur, et ilîi'ifldifjueinullement qu'il l'ait lu. Dans les extraits de deux cents troubadours., j'aià peiqe trouvé trois ou quatre passages qui se rapportent pu à l'ancienuQ mythologie ou à l'histoire ancienne ; encore ne rendent-ils témoignage qued'une connaissance vague ^t incertaine, telle q^jre pouvait la donner un sommaire fait parquelqrue moine' ignorant. Aucun modèle n'étajt présenté aux yeux des troubadours , excepté les chants des. Arabes , dont leurs premiers >naîtres avaient eu cou;naissance ,ct qui avaient perverti leur goût. Ils n'avaient aucune-idée de l'élégance des anciens, et moins encore de leur invention , de la nécessité, de nourrie leurs chants {lardes pensées nouvelles, et de les. lier à une action. Il n'y a pas, dans tous ceuajde leurs ouvrages qui se ;8ont conservés , le iplus petit essai dans le genre épique , quoique les grandes révolutions au mi-

(i) Millotj t. tn, p. 237 à a33i

3(12 lilTTBRATtrltfi

lieu desquelles ils vivaient , les événemetis d'un intérêt général dont ils étaient les témoins et souvent les acteurs, dussent naturellement les appder à racoil ter cesfailsd'u ne manière an imée'y à en faire l'histoire comme les poètes la conçoivent et l'écrivent, pour qu'elle pût être répétée de bouche en bouche. On cite , il est vrai , une Histoire de la Conquête de Jérusalem , par le chevalier ^Bécbada , limousin ; mais elle est pei*dne , et nous ne |Kiuvons savoir si ce n'était pas tout simplement une chronique rimée, •comme on en écrivit plusieurs dans le nord de la Franoe. Un vrai mérite, un vrai talent employé SUT un sujet si national , si vivement senti par tous les chevaliers, aurait sûrement sauvé de l'oubli le poëme de Bécfaada. Les troubadours étaient loin d'avoir une idée du théâtre, ou d'aucune représentation dramatique, quoique les deux Nostradamus , avec leur ignorance^et leur inexactitude habituelles, donnent le nom de tragédies et de comédies à des ouvrages qui n'étaient pas plus dramatiques que le poëme du Dante intitulé comédie. Privés de toutes les richesses de rantiquité , les troubadours en avaient très-peu à puiser en eux-mêmes. Les Allemands , qui ont nommé la poésie moderne romantique^ ont regardé toute la littérature des nations romanes , comme étant née du christianisme, ou lui étant du moins étroitement alliée j

PROVENÇALE. SqS

mais les poèmes provençaux n'indiquent point œtte origine. Il y en a très-peu de religieux , aucun d'enthousiaste, aucun .oà les mystères du . christianisme soient liés à l'action ou aux senti** mens ; et lorsque , par hasard , la religion entre dans des Yers qui ne sont pas des hymnes à la Vierge , imités et afiaibli» des chants latins de l'église, c'est toujours comme profanation. Bernard ' de Yentadour , en comparant un baiser de sa dame aux plus douces joies du paradis , ajoute que ses faveurs lui font éprouver ce que dit le psalmiste , ce qu'un jour dans ses parvis » vaut mieux que cent ailleurs» » Arnaud de Marveil appelle sa dame « parfaite image de la y> DiviniVé, devant qui tous les rangs s'égalisent. 9 Si Dieu lelaisse jouir de son amour^ il croira, 3> dit-il ^ que le paradis est privé de liesse et de » joie» .Plusieurs sesontfait délier devant l'église des sermens qu'ils avaient faits à une maîtresse mariée , et dispenserde l'adultère par un prêtre; d'autres ; au contraire , ont fait dire des messes , brûler des cierges et des lampes deyant les autels pour se rendre leur dame Ëivorable. Telle est la seule manière dont la religion soit traitée par les poètes provençaux; on les voit entravés par les chaînes glacées de la superstition , et jamais animés par le feu de l'enthousiasme.

Leur religion était étrangère à leur cœur \ mais la crainte qu'elle inspirait dçmeundt comme un

poids sur leur esprit. Tanlôt, dans une folle sécurité, ils se jouaient dé cette crainte ; lanlôt

. elle reprenait tout son empire, et alor^ ils n'agissaient plus qu'en tremblant. Jamais leur croyance ne leur fournissait ni une iniagé brillante , ni un sentiment animé. J*en excepte quelques morceaux sur lès croisades , que j'ai déjà rapportés ; mais on aura pu observer que Fenthousiasme militaire, le seul quon y aperçoive, n'a pas plus de chaleur que dans les chants guerriers de la même époque, dont lô sujetest purement temporel.

' Il n'est pas facile d'en rendre raison ; mais l'imagination romanesque elle-mêhrie était fort rare chez les troubadours, tandis qne'les trouvères , les poètes et les conteurs des p«iys au nord de la Loire, ont inventé ou perfectionné tous les anciens romans de chevalerie. Les nonvellesdes troubadours n'ont rien de romatiesque ni de guerrier : ce sont toujours des'pèrsonhagés allégoriques, Mercy, Loyaut'é, Pudeur, qui viennent parler et non agir. Dans d'autres inventions poétiques oti a soupçonné l^llégorie, on s'est efforcé dé trouver la clef des fictvpns ; mais ici la moraTe se montre presque nue, et elle n'est pas assez piquante pour qu'on ne lai regrette pas un peu plus de vêtemens.

Ainsi la poésie provençale ne trouvait nulle part autour de soi de la nourrituire ; ni connais-

sauces classiques, ni mythologie empruntée, ni mythologie propre , ni même imagination ro^ manesque ; c'est une belle fleur née sur un terjain'sterile ; tout autre soin de culture ne peut lui être avantageux , si on ne lui fournit d'abord des sucs nourriciers. Les Grecs , il est vrai , qui n'avaient pas eu dé maîtres , avaient tout trouvé en eux-mêmes ; mais outre qu'il n'appartient pas à d'autres peuple» de se comparer aux Grecs, si richement doués par la na;ture, la culture de ceux-ci avait été progressive; ail* eu ne impulsion étrangère ne les avait fait sortir de la bonne route J la raison , l'imagination et la sensibilité s'étaient développées en même temps,et:étaient toujours demeurées dans une heureuse harmonie : tandis que chez les Provençaux l'imagination avait reçu une fausse direction parle premier mélange avec les Arabes : la raison était ou absolument négligée , ou pervertie par l'étude de la théologie scolaslique, cid'une philosophie inintelligible 5 le sentiment abandonné à lui-même, ou s'affadissait par la monotonie de l'expression , ou s'altérait en empruntant un langage précieux et affecté , qui semblait être en harmonie avec celui des écoles.

Cependant il est impossible de prévoir quelle aurait été l'influence d'un seul homme de sénie sur la langue et la littérature provençale. Si le

^ 206 lilTTÉRATURE

Dante était, né dans un des pays de la langue d'Oc; s'il avait uni fortement dans un grand poème toute la haute mythologie du catholicisme, avec les pensées , les intérêts , les passions d'un chevalier, d'un homme d'État, d'un croisé , il aurait révélé des richesses inconnues à ses contemporains ; il aurait trouvé de nombreux imitateurs ; et , par son impulsion seule , la langue provençale vivrait encore, et serait peut-être aujourd'hui la plus cultivée, commo elle est la plus ancienne de l'Europe méridionale. Mais , dans ces mêmes régions, le fanatisnie alluma un incendie qui fit rétrograder l'esprit humain ; et la croisade contre les Albigeois , dont nous nous occuperons dans le prochain chapitre , décida des dçstitiées de la Pi:ovence .

PBOVSKÇALE, , a07

CHAPITRJB VI.

Guerre des Albigeois ; derniers Poètes de la Langue Propençale en Languedoc et en ( Catalogne.

JjA guerre civile la plus meurtrière, la perséculion la plus i^lpIacabIe répandirent la désolation dans le pays où florissait la poésie provençale ; des haines acharnées y portèrent la dévastation et le carnage : elles accablèrent le peuple chez qui avait fleuri la gaie science y et elles exilèrent ainsi la poésie de sa première patrie. Les troubadourer , qui comptaient pour vivre sur l'hospitalité et la libéralité des sei-* gneurs, ne trouvaient plus dans les châteaux désolés y que des nobles ruinés par la guerre , et souvent réduits au désespoir par Je massacre d'une partie de leurs familles : ceux mêmes qui s'étaient associés aux vainqueurs , avaient emprunté d'eux leurs haineti féroces et leur fanatisme; comme eux ils s'enivraient de sang humain ; les vers n'avaient plus d'attrait pour eux, et le langage de l'amour leur paraissait hors de la nature. Pendant tout le treizième^ siècle , les chants des troubadours furent pleins

208 lilTTÉRATURE

des souvenirs de celle fatale guerre; ses fureurs éloufFèrent che^ eux le génie , au moment peut-être où il allait prendre les plus grarfds développemens,, et la langue et la poésie s'éteignirent dans le sang.

L'excessive corruption du clergé avait été y comrhe nous l'avons vu , l'objet des satires de tous les troubadours ; sa cupidité ,• sa fausseté et sa bassesse l'avaient rendu odieux à la noblesse et au peuple : on voyait les prêtres et les moines ■sans cesse occupés à dépouiller les malades , les veuves, les orphelins, toûsceuxquela faiblesse de leur âgé, ou le malheur des circonstances mettaient dans leur dépendance. On les voyait ensuite dissiper dans la dëbaucho^ et l'ivrognerie l'argent qu'ils avaient extorqué par de honteux artifices ; aussi le troubadour Raymond de Caslelnau s'écrie-til : a Le clergé veut cha-- » que Jour par tromperie, selon sa convoitise,: )) se bien chausser et se bien vêtir. Les grands » prélats veulent si fort s'avancer que sans rai- » son ils étendent leur diocèse. Si vous tenez y> d'eux un fief honorable ils voudront l'avoir, et » vous ne recouvrerez point la possession al lo- » diale^si vous ne leur donnez unesommed'ar- ?i gent, ou neleur faites un marché plus favorable.

» Si Dieu veut que les. moines noirs soient » sans égaux pour bien manger et pour tenir des y> femmes , les moines blancs pour des bulles

PROVENÇALE. aOQ

» mensongères, les templiers et les hospitaliers

)) pour leur orgueil , et les chanoines pour prê- .

» 1er à usure ; je tiens pour hien fous saint ^

» Pierre et saint André , qui souffrirent pour*

» Dieu tant de tourmens , puisqu'eux aussi ar- "

» rivent au même salut» (i). Les gentil shomines

avaient tant de mépris pour ce clergé corrompu, v

qu'ils ne voulaient jamais destiner leurs enfans

à la prêtrise , et c'étaient leurs valets et leurs

fermiers auxquels ils accordaient les bénéfices

dont ils avaient le patronage. Dans le "peu-r

pie , on disait proverbialement , « j'aim.erais

» mieux être prêtre , que d'avoir fait une chose

» aussi honteuse » (a). ^

(i) Clerzia toI cascan jom per engal

Ab cobeitat ben caussar e vestir , Els graa Prelata volon tant enantir ^

Qae ses razo alargan lor deital.

E, si tenet del lor na onrat fiea, ¥olran r a ver , maa nol oobraretz lea Si non lor datz nna soma d* argen O no lor faitz pps estrey covinen«

Si monges ners vol Diens qne sian ses par , Per trop manjar ni per femnas tenir, Ni monges blancs per bolas a mentir, Ni per ergnelh temple ni espital , Ni canorgnea ponprestar a renién ; Ben tenc per fol sant Peyre sant Andrien, Qne sofriron per Dien tan de tarmen Sais i venon ais^ek a salvamen.

(2) Histoire de Languedoc , par les PP. Vie et Vaislette^ t. III 5 p. 12g. Des moines peuvent être crus sur

TOMfci I. l4

5 1 MTTÉUATURÊ

Pendant que le respect pour rÉglise était aussi fortement ébranlé, les Pauliciens avaient apporté d'Orient une croyance plus simple et des "mœurs plus pures. La secte chrétienne refor* mée des Pauliciens s'était répandue, pendant le septième siècle^ d* Arménie dans toutes les provinces de Tempire grec. Les persécutions de TJiéodora , en 845 , et celles de Bazile le Macédonien (867-886) , après en avoir fait périr plus de cent mille , forcèrent les autres à se réfugier » partie chez les Musulmans , partie chez les Bul-^ gares. Une fois à Tabri des persécutions, Içur Eglise fit de rapides progrès ; les Bulgares , qui avaient établi entre l'Allemagne et le Levant un grand commerce par le Danube, répandirent

parole^ lorsqu'ils racontent^ dans un ouvrage très-religieux , la corruption de leur propre clergé , et le mépris où il était tombé. Mais les religieux Bénédiotim y de qui nous empruntons et ces détails et la plupart de ceux qui suivent y ont d'autres titres encore à notre confiance; peu d'hommes ont fouillé toutes les archives^ compulsé toutes les autorités avec un zèle et une patience plus infatigables ; peu d'hommes ont mis plus de bonne foi dans leurs r;echerches : l'amour de l'érudition sert en eux de correctif aux préjugés de leur ordre. On voit quelquefois^ il est vrai y qu'ils ont appris des choses que leur habit ne leur permet pas de dire ; mais avec un peu de critique , on peut, d'après leur seul témoignage, asseoir sur toute l'histoire des Albigeois^ le jugement le plus équitable.

J^ROVENÇALEé 311

leurs opinions dans le nord de FEurope , et pré* parèrent les Voifs aux Hussites de Bohême; les Pauliciens, sujets des Musulmans, arrivèrent par l'Espagne dans le midi de la France et en Italie. On leur donna, en Languedoc et en Lombardie, le nom de Paterins, à cause de leur résignation à toutes les soufiPrances qu'on leur infligeait partout où s'étendait l'autorité pontificale; et ensuite le nom d'Albigeois, parce qu'ils se multiplièrent surtout dans le diocèse d'Alby. D'après la conférence rapportée par l'abbé de Foncaude (i) ^ ces sectaires , qu'on avait accusés d'abord de partager les opinions de Manès sur les deux principes , différaient seulement de l'Église romaine, en ce qu'ils niaient la sou verai. neté du pape , le pouvoir des prêtres , l'efficacité des prières pour les morts , et l'existence du purgatoire. Persécutés dans les autres parties delà chrétienté, ils trouvèrent une sage tolérance dans le comté de Toulouse , la vicomte de Béziers, et l'Albigeois : ils s'y multiplièrent surtout par les prédications de maître Sicard Cellerier, un de leurs plus éloquens pasteurs^ A cette époque , tous les Provençaux , enrichis ps^r le commerce des Maures et des Juifs, et appelés à converser sans cesse avec eux, respect taient la liberté de conscience; tandis que les

(i) Hiflt. dt Languedoc, suprà.

peu pies au nota, de la Loire étdient soumis au pouvoir des prêtres, et dominés |)arie fanatisme. Les Espagnols, plus éclairés encore que les Provençaux, et plus rapprochés aussi du temps où ils avaient dû réclamer pour eux'^mêmes la liberté d'opinions sous le joug des Musulmane , étaient aussi plus tolérans. Ils n'avaient pas encôre commencé leurs longues guerres avec lE- ^ise^ mais un siècle entier avant les Vêpres siciliennes, les rois d'Aragon s'étaient déclarés le^ protecteurs de tous ceux que les papes persécutaient, et, à l'envi aveb les rois de Cas^ tiUe , ils furent tantôt médiateurs pour les Albigeois, tanlôl leurs défenseurs à main armée.

Des missions furent entreprises dans le Haut- Languedoc, en i r 4? €t en I i8i , pour convertir ces hérétiques , mais avec peu de succès , aussi long-temps qu'on n'employa pas la force armée. La réforme faisait chaque pur des progrès. Bertrand de Saissac, tuteur du jeune vicomte (teBéziers, avait adopté lui-même les opinions nouvelles ; elles se répandaient aussi hors du Languedoc , et elles avaient gagné de puissana partisans dans le Nivernois. Le pape Innocent in, tésolu à détruire ces sectaires qu'il avaitdéjàécrasésenltalie, envoya, dès l'an 1 198, deux religeux de Citeaux , avec le pouvoir de légats à latere^ pour les rechercher et les pour-

PROVfâKÇAIi&. ai3

suivre. Ces iaoineS:,^uil)iUeu;xd*ét^nclre h .po&v/oir déjà inou:!^ qi»i leur atjait été ^ccoridé , lole s'attaquèresit pas em:^ hérétiques seuJU , ^a^i)fi punissaient par l'exil et Ja Gonfiscs^UoiiLdes bienn^ ils se brouillèrent avep toilt le clei^ régi^Uer , qui cherchait à protéger son pays contre des procédures aussi violenta : ils . suspendirent rarchevêque de Nàrbonne ^t l'évoque de Bé*- »iers ; ils déposèrent Févéque de Toulouse :et celui de Viviers, et ils élevèrent , au siège dte Toulouse Fouquet de Marseille ^ tnoabadour qui avait auparavant acquis quelque réputation par jses versgalans; mais qui, dégoûlé du mônda^ â'était depuis peu jeté dans un cloître, et quille respirait plus que fanatisme et persécution (r). Pi^re d.e Castelnau , le plus emporté des légats du pape , étonné de n'avoir pas des succès plus rapides dans la con version jdes hérétiques , accusa lé comte Raymond YI de Toulouse de ^ks favoriser , parcç que ee prince , doua: et timide y se refusait aux procédures sanguinaii^s qu'il lui suggérait. Il s'emporta jnsqu'à l'excommUnier , en i %oj , et mettre l'interdit sur tous ses états. Dans une conférence, tenue un.an plus tard , il l'outragea de nouveau.de la manière la plus violente, et ce fut sans doute à cette occasion qu'il prit querelle avec un gentilhomme

(i) Sur Fouqaet^ i^oyez Milldt, t. i ^ p. 179 à ao4.

3^4 litnnÊïiÀTuiiE

du comte : celui-ci le suivit jusqu'au bord du Rhône, comirie il s'en retournait, et Fy tua le i5 janvier iao8. Le meurtre de ce moine, déjà souillé de tant de sang, attira les derniers malheurs sur tout le Languedoc. Innocent III écrivit au roi de France , à tous les princes et hauts barons , à tous les métropolitains et les évêques , pour les exhorter à venger le sang qui avait élé versé, et à extirper Fhérésie. Toutes les indulgences , tous les pardons de la croisade furent promis à ceux qui extermineraient des hérétiques, pires cent fois que les Sarrasins ou les Turcs. Près de trois cent mille combattans se •rassemblèrent pour celte boucherie , et les plus grands seigneurs de, la France , les hommes les plus vertueux , et peut-^être les plus doux , crurent servir Dieu en s'armant contre leurs frères. Raymond YI, effrayé de cet orage , se soumit à tout ce qu'on exigea de lui; il livra ses forteresses, il marcha lui-même à la croisade contre ses plus fidèles sujets ; et cependant, par cette honteuse faiblesse , il n'échappa point à la haine ou à la vengeance du clergé. Mais Raymond Roger , vicomte de Béziers , son jeune et généreux neveu , sans partager les opinions des sec-^ taires , ne voulut pas consentir aux atrocités qu'on se proposait d'exercer sur eux dans ses états 'y il encouragea ses sujets à la défense ; il s'çnferma dans Çarçassoiine^. tandis que ses Ucut

tenans défendaient Béziers , et il attendit avec courage Tattaque des croisés.

Je ne veux point me laisser entraîner à raconter cette affreuse guerre, dont l'intérêt m'attire malgré moi : elle n'appartient à notre sujet qu'autant qu'elle causa la ruine de la poésie provençale. Bèziers fut pris d'assautleaa juillet i2og; quinze mille habitans, suivant la relation que l'abbé de Cîteaux adressa au pape (i) ;. soixante mille ^ suivant d'autres contemporains, furent passés au fil de l'épée , et la ville , après un massacre universel , non pas de ses habitans seulement , mais de tous les paysans du voisinage qui s'y étaient enfermés , fut réd uile en cendres. L'ancien historien provençal me semble , par son langage naïf, augmenter l'horreur de ce tableau (2).

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( 1 ) C'est le même Arnold , abbé de Cîteaux , dont nous empruntons la relation^ qui^ loi^squ'on lui demanda^ avant la prise de la ville ^ comment on, pourrait séparer les hérétiques d'avec les catholiques , répondit : Tuez-les ions ; le Seigneur connaîtra bien ceux qui sont à lui.

(a) Dins la villa de Beziers son intrats y ou fouc fait lo plus grand murtre de gens que jamas fossa &it en tout lo monde ; car aqui non era spamiat vieil ni jove ; non pas los enfan que popavan ; los toavan et murtrisian y la quella causa vesen por los dits de la villa , se retireguen los que poudian dins la grant gleysa de san Nazary/tant homes que femes. La ont los capelas de aquella se retirereguen.^ fasen tirar las campanas, quand tout lo monde fossa mort. Mais non y aguet son ni campana^ ni ca^la re^

2fel6 LITTÉRATURE

ce Dans la ville de Béziers sont entrés , où fut .» fait le plus grand meurtre de gens que jamais D fut fait en tout le mônde;car là ne fut épargné )) vieux ni jeune , non pas même les enfans à la » mamelle i ils les tuaient et meurtrissaient : y> laquelle chose vue par lesdits de la ville , se » retirèrent ceux qui le purent dans la grande y> église de Saint * Nazaire , tant hommes que » femmes. Les chapelains d'icelle, quand ils s^y » retirèrent , firent sonner les cloches jusqu'à » ce que tout le monde fût mort. Mais il n'y eut » ni son de cloches , ni chapelains en habits pon^ » tificaux, ni clercs , qui pussent empêcher que » tous ne passassent parle tranchant de l'épée. » Un tant seulement ne s'échappa, qu'ils ne » fussent tous morts et tués. Ce fut la plus grande » pitié qui jamais depuis se soit ouïe ou faile ; et y> la ville pillée, ils y mirent le feu partout, tel-

▼estit , ni clerc , que toat non passis per lo trincliet de Tespaia; que ung tant solaxnent non scapet^ que non fossen morts et tuats ; que fouc la plus grant pietat que jamay despey se sie ausida et fâcha } et la villa piliada^ meteguen lo foc per tota la villa , talamen que touta es pillada et arsa , ainsin que encaras de piTsan ^ et que non y deinoret causa viventa al niondo , que fouc una cruela vengança , viât que lo dit Visconle non era Eretge , ni de lor cepte. {Preuves de V Histoire de Languedoc y t. m, p. II.) On voit que cette jHrose^ qui , proprement, est languedocienne^ est plus facile i entendre que les vers des troubadours.

PROVENÇALE. a 17

» lementquetouteenlîère elle fut pillée et brûlée » avec tout ce qui se trouvait dedans comme » elle demeure jusqu'à ce jour. Il n'y demeura » chose vivante au monde, et ce fut une cru elle j> vengeance, d'autant plus que ledit vicomte n'é- » tait point hérétique ou de leur secte. »

J'ai rapporté ce fragment fiour montrer que la langue provençale avait alors , non-seulement dès poètes, mais des écrivains eh prose; elle se formait comme l'italien ; cÀtmmé lui son mérite était dans la naïveté ; l'historien anonyme, dont nous empruntons ce passage , rappelle l'historien Florentin Villahi, par sa candeur et son talent de peindre. Peut-êtl'e la langue était-elle au moment de s'éplirer et de se fixer, peut-être des écrivains en prose allaient-ils donner uri nouveau mouvement à la littérature , lorsque ces massacres et l'asservisseinenlde la Provience détruisirent le caractère national •

Le vicomte de Béziers ne perdit point courage après cet horrible événement ^ et les bi^averf habitans de Carcassonne renouvelèrent le serment de s'attacher à lui , et de se défendre mutuellement. Ils repoussèrent plusieurs assauts avec avantage ; Pierre II , roi d'Aragon , vint offrir sa médiation , et solliciter l'indulgence des croisés en faveur du vicomte de Béziers, sort ami et son parent. Tout ce qu'il put obtenir des prêtres qui dirigeaient l'armée, fut une offre

% 1 8 MTTÉRATURB

de le laisser sortir lui treizième. Tout le reste des habitans de Carcasaionne devait çtre résçrvé poui* une boucherie semblable à celle*de Béziers. Le vicomte reportait qu'il se laisserait plutôt écorcher yif que d'abandonner un seul de ses concitoyens , et il continua à se défendre avec une valeur indomptable. l\ fut enfin trompé par une négociation perfide ; il fut fait prisonnier, au mépris du sauf-conduit qui lui avait . été donné pour venir traiter, et, livré au comte de Montfort , il fut ensuite empoisonné dans sa prison. Les habitans de Carcassonne , selon l'anonyme , s'échappèrent de nuit par une casematte ; selon d'autres , on leur permit de sortir en chemises; et l'on n'en retint que^quatre cents qu'on fît brûler , et cinquante qu'on fit pendre. Lç l^at voulut eiisuite donner la vicomte de Béziers à un nouveau seigneur; mais le duc de Bourgogne ,. le comte de Nevers , et le comte de Saint-Paul , honteux des trahisons et des crimes auxquels cette acquisition était due, refusèrent ce présent odieux. Le seul Simon de Montfort, le plus féroce , le plus ambitieux et le plus perfide des croisés , consentit à s'en charger; il en fit hommage au pape, il se fit livrer l'ancien vicomte pour s'en défaire , et il ne tarda pas à chercher querelle à Ra3miond VI , comte de Toulouse, pour le dépouiller à son tour.

Nous ne suivrons pas ce conquérant dans l'af-»

freuse guerre par laquelle il dévasta tout le midi de la France. Ceux qui avaient échappé au sac des villes étaient ramenés sur les bûchers. De i^og à 1229 , On ne vit que massacres et que supplices ; et tandis que la religion était écrasée, .les lumières étouffées , et l'humanité foulée aux .piods , Tancienne maison des comtes de Tou-* louse finit, en 1249 , dans la personne de Raymond VII; et ce comté, autrefois souverain, fut réuni à la France par Saint-Louis. Peu d'années auparavant la maison de Provence s'était éteinte , en 1 245 , dans la personne de Raymond Bérenger IV; et Charles d'Anjou > le farouche conquérant du royaume de Naples, avait recueilli son héritage. Les maisons souveraines disparaissaient du midi dbe la France. Les Provençaux et tous les peuples de la langue d'Oc tombaient dans la dépendance d'une nation ri^ vale , pour laquelle ils montraient alors la plus violente aversion* Dans leur oppression , ils jBrent entendre encore quelques chants de doubleur, et bientôt après les M^ses s'envolèrent de . cette terre arrosée de sang.

Quelques troubadours s'étaient unis aux per«- 3écuteurs; le plus célèbre est le farouche Fouquet , évêque de Toulouse , qui se rendit plus odieux encore par d'infâmes perfidies, que par les supplices qu'il ordonnait. Trahissant égalefilent son prince et son troupeau , il entra dans

a20 lilTTÊRATURE

toutes les intrigues de Simon de Montfort pour dépouiller Raymond VI de ses états. Il forma, dans Toulouse même, une troupe d'assassins , qu'il nomma la Compagnie blanche, à la tête de laquelle il allait massacrer teùx qu'il soup*çonnait de favoriser l'hérésie. 11 se trouva en- ' suite dans l'armée de Simon de Montfort , lorsque , par deux fois , elle forma le siège de Toulouse. Au second siège, tous les croisés, tous les alliés de Montfort l'invitaient à la clémence ; Fouquet seul le sollicita de dépouiller les habitans de Toulouse de tous leurs biens , et de mettre les plus distingués en prison. Il entre ensuite dans Toulouse , il annonce à ses diocésains qu'il a obtenu leur grâce , il les invile seulement à s'aller jeter aux pieds de Montfort : les Toulousains sortent en foule ; mais on les charge de fers, à mesure qu'ils entrent dans le camp ;- et Fonquf^t profite de leur absence pour faire piller la ville par ses soldats. Cependant il s'y trouve encore àsses^ de gens armés pour faire résistance ; le combat recommence , et son issue était douteuse : Fouquet se présente de nouveau au peuple furieux; il s'engage solennellement à faire remettre en liberté tous les prisonniers ; il donne pour garantie son serment et celui de l'abbé de Cîteaux : mais il demande qu'en retour les Toulousains lui livrent leurs armes et leurs tours. Ses diocésains furent

PROVENÇAIiE. 321

assez insensés pour se fier encore une fois^aux sermens de leur évêque ; mais dès que les arines furent livrées , Fouquet , par son autorité pontificale, délia Simon de Montfort du serment qu'il avait prêté; les prisonniers furent dispersés dans des cachots où ils périrent presque lous ; et la ville, sous peine d'être rasée, ful-forcée à payer trente mille marcs d'argent. Fouquet mourut en. j23i ; ses crimes ont été considérés comme lui ouvrant l'entrée du ciel. C'est un des saints dont l'ordre de Cîleaux se glorifie : il est qualifié de Bienheureux. Pétrarque le nomme avec distinction dans son Triomphe d'An^our ; le Dante le voit en paradis parmi les âmes des élus. Comme troubadour, il n'est resté de ce fanatique que des vers d'amour, adressés à Azalaïs de Roquemartine, femme du vicomte de Marseille, qu'il s'ejBForçait de séduire.

Is'arn , missionnaire dominicain et inquisiteur , conserve mieux le caractère de son état dans ses poésies. On le voit, dans une pièce de huit cents vers alexandrins environ , soutenir une controverse avec un Albigeois , qu'il veut

convertir (i). Sa manière de raisonner, c'est de

(i) En voici le commencement :

Aisojou las rtwas del kereHe,

Dignas me ta heretic , parlap me an petit , Qae ta wok pBflaras gaire, %ii« ja t'si« graÂt,

2l2i2l lilÏTÉRAl^URË

l'accabler des injures les plus grossières, de lui présenter à la fois tous les dogmes les plus difficiles à comprendre , et d'exiger sa soumis-»» don; enfin de le menacer à chaque phrase, du bûcher, de la torture et de l'enfer, ce Si tu ne » veux pas le troire, lui dit^il, vois, ce feu te » brûlera, qui brûle déjà tes compagnons. » Ou bien : (C Et parce que tu n'es pas obéissant à » cette volonté de Dieu et de saint Paul , parce » qu'elle ne peut entrer dans ton cçeur, ni pas- » ser par tes dents , le feu se prépare , et la poix y> et les tourmens par où tu devras passer (i) .» Si l'on pouvait oublier l'horreur que doit exciter l'inquisition , cette pièce seule serait suffisante pour la ranimer.

Mais le plus grand nombre des troubadours

détestaient également , et la croisade et la domi-

Si per forza not ve , segon i aveaz aasit, Segon lo mien veiaire , ben at Dieu escamit.

Tan fe e ton baptisme renégat e gaerpit , Car creses qde Diables t*a format et batstit, £ tan mal a obrat , e tan mal a ordit Por dar salvatio; faUamen as mentit , Et de mal vais escola as aprîs e^anzit £ ton crastianisme as falsat e délit.

(r) E s' aqnest no toU creyre vec t' el foc arzirat Cbe art tos companbos. ........

Con es de Diea e San Paul non c^est obediens Ni't pot entrar en cor , ni pâssar per las dens , ^ Per qn'el foc s^aparelba e la peis el tnrmens Per on deo espassar

Millot^ 1. 11^ p^ 43. Ginguené^ 1 1> p. Sâ^

ÎPKOVÊNÇAIiÈi ' àaS

nation des Français. Tomiez et Pala^is , deqx gentilshommes de Tarascon, invoquent, dans leurs sirventes y les secours du roi d'Aragon poïkv le comte de Toulouse ; ils dévouent à l'infamie le prince d'Orange , qui avait abandonné le comte de Toulouse , son seigneur direct ; ils répètent aux Provençaux qu'il vaut mieux se défendre que de se laisser tuer en prison. Une ballade guerrière, dont le refrain est : ce Sei- » gneurs, ayons de la fermeté, et soyons sûrs » d'être secourus , )i transporte en quelque sorte sur le champ de bataille, parmi les malheureux Provençaux qui se défendaient coiitre cette infâme croisade (i). Paulet de Marseille ne pleure pas sur la croisade, déjà terminée de son temps, mais sur l'asservissement de la Provence, à Charles d'Anjou. Le poète déplore la honte de la Provence , pour avoir eu part à la guerre de Naples, souillée par. le meurtre juridique de Conradin ^ et la prison de Henri de Castille. Enfin , dans une pastourelle très-curieuse , il exprime la haine universelle du peuple pour ses nouveaux maîtres, son attachement aux Espagnols , et sa persuasion que le roi d'Atagon avait seul droit à la souveraineté de la Provence (a). Boniface III de Castellane semble res-

(i) Millot^ t. ni^ p. 45^ 49 à 5i.

(a)Millot^ t. m, p. 141 à 146.

324 LITTÉRATUHK

sentir plas vivement encxire Tafiront fidt aux Provençaux par cette domination étrangère, en même temps qu'il les accuse d'avoir mérité y par leur lâcheté, l'opprobre d'être soamis à une nation rivale. U s'efforce, de tonte manière , de les faire sortir de cette langueur ; il veut animer à la vengeance Jacques V d'Aragon y dont le père , Pierre II , avait été tué en 131 3 y à la bataille de Muret, où. il prenait la défense du comte de Toulouse et des Albigeois. Castellane réussit enfin à exciter Marseille à la révolte ; il se mit à la tête des insurgés j mais Charles d'Anjou ayant menacé la ville d'un sî^e , Castellane lui fut livré; il eut la tète tranchée , et tous ses biens furent confisqués ( i ). £ufin , le poète satirique de la langue provençale , Pierre Cardinal , dont les vers exprimaient toujours les passions impétueuses , semble pénétré d'horreur par la conduite des croisés. Tantôt il peint la désolation des jMiys qui furent le théâtre de la guerre j tantôt il s'efforce de rendre le courage au comte de Ton* louse. (c L'archevêque de Narbonnè , dit -il, et » le roi de France ne sont point assez habiles j> pour faire un homme d'honneur d'un méy> chant homme ( de Simon de Montfort ). Ils » peuvent bien lui donner de l'or, de l'argent,

(i) Millot^ t u, p. 54 à 41.

» dés habits , des vins et des vivres ; mais de la y> bonté, il n'y a que Dieu qui en donne....

y> Savez«vous quel sera son partage dans toute » cette guerre? leslcris, Tefifroi, le spectacle tery> rible qu'il aura eu sous les yeux , les pertes e^ » les maux qu'il aura soufferts ; ce sera , je l'asy> ^ure, l'équipage dans lequel il reviendra du » tournois (i). » Montfort périt, il est vrai, dans une action devant Toulouse , le aS juin I a 1 8 ; mais ce fut après avoir jouilong-temps deis dépouilles sanglantes du comte Raymond VI.

Pendant que tous les pays de la langue d'Oc étaient florissans , que les comtes de Provence et ceux de Toulouse, rivaux en richesse et en

puiasance, attiraient à leur cour les poètes les

■ '■'' , ' ■ Il ■■ ' I I * ^ 1

(x) L'arsivesqnedeNarbona

Nil Rey non an tan de sen Qae de malvaiza persona JPQescan £ar home valen ;

Dar li podon anr o arjen ^

£ draps , e vi e anona , Mais lo bel essenbamen Ha sel a^ ooi Diens lo dona

Tais a sas el cap corona £ porta blano vé^timen Qnervolontatz es felpna, ' Coin de lops e de serpen ; £ qni tols ni trai ni men Ni anssiz ni empoizona (*) Ad aqno es ben paryen Qoals Toler bi abotona.

C) Allusion i la mort da vicomte àt Bc>kn.

TOMC I.

aaG LITTERATURE

plus distingués^ toas les princes et les "peuples voisins s'étaient eflforcés d'apprendre une langue qui semblait réservée à l'amour et à là galanterie. Les dialectes des autrçs pays ne s'étaient point encore fixés , et on les regardait comme des patois , à côté du pur parler provençal. Tout le nord de l'Italie recevait aveé empressement des leçons des troubadours; Azzo VII d'E&te les appelait à sa cour à Ferrare , et Gérard de Camino à Trévise; le marquis de Montferrat les avait introduits jusqu'en Grèce , dans soa royaume de Thessalônique. Mais la croisade des Albigppis fit perdre entièrement aux Provençaux l'influence qu'ils avaient conservée jusqu'alors dans cet ouvrage, te pays d'où il était sorti tant de poètes gracieux n'était plus occupé que de carnage et de supplices ; car, après hk guerre générale, les massacres et les persécutions ne cessèrent poipt, non plus que la résistance, jusqu'au règne de Louis XIV, où la guerre des Camisards termina en quelque sorte la longue tragédie des Albigeois. On avait horreur d'une langue qui ne semblait plus faite que pour des complaintes funèbres ; peut-être aussi les Italiens craignaient-ils qu'elle ne servît à répandre le venin de l'hérésie. D'ailleurs , au milieu du siècle, Charles d'Anjou s'était emparé du royaume de Naples; il y avait attiré les principaux seigneurs de Provence ; et l'italien , qui à cette

PR0VeNÇA4.E. , aj37

époque mêafe achevait de se polir, devint, pour les chevaliers provençaux , d'un usage habituel. Le farouche Charles d'Anjou jaurait peu contribué à l'avancement de la poésie, soit qu'il eût adopté la langue de sa femme, le provençal , ou celje de ses nouveaux sujets, ï'ila- Uen ; nuiis il avait bien une autre puissance pour détruire que pour édifier ; il sacrifia la prospérité du beau pays qu'il avait reçu en dot, à sa passion pour la guerre et à son ambition démesurée; il acci^bla ses peuples d'impôts excessifs, il détruisit. )es libertés et les privilèges de ses barons; il entraîna au fond de l'Italie tous les. hommes en élat de' porter lés armes , et il laissa la Provence désolée , pour porter:' la désolation d4ns de nouveaux états (i). Ce fut pendant son

(i) Ce terrible cpmte d'Anjou é^it cependant luimême poète y tant dans ce siècle que nous nommons barbare, tous les souverains^ tous les grands seigneurs se croyaient obligés de sacrifier aux Muses. Dans les maiiuscrits de Cangé, à la Bibliothèque royale, on trouve une chanson d^amour de lui, en langue d^ïl; elle n'est pas bien remarquable, en voici pependapt le dernier couplet :

Un senl confort me tient en bon espoir, Et c'est de ce (|Q*oncqoes ne la gaerpi (*), Servie Tai tojoars à moQ pooir .

N'oncqnes vers autr al pensé f<9r8 qti*à U ;

(*) Que janui* \t ne rabaodonoai (ma c^ome).

[ 2^8 LITTrUATUUE

règne que finirent ces Cours d'Amour qui avaient long-temps excité l'émulation des poètes; ea accordant au talent les plus brillantes récompenses, et contribué à polir les mœurs., en infligeapt, au nom de l'opinion publique, une peine à ceux qui manquaient aux lois de là délicatesse. Non-seulement des Cours. d'Amour temporaires étaient érigées dans tous les manoirs des hauts barons, après chaque fête et chaque tournois, quelques-unes semblent encore avoir reçu une forme plus solennelle , et une existence plus durable. Ainsi, l'on parle de la Cour d'Amour de Pierrefeu , présidée par Stéphanette des Baux , fille du comte de Provence , et composée de dix dames , les plus considérables de tout le pays ; de la Cour d'Amour de Romanin , présidée par la dame de même nom; de celle d'Aix; de celle d!Avignon, qui fut établie sous Ja protection immédiate du pape. Ces quatre Cours paraissent avoir été des corps permanens qui s'assemblaient à des époques fixes , et qui avaient acquis une assez haute réputation de délicatesse et de galanterie, pour qu'on leur soumît des causes d'amour que d£S Cours subal-

/ Et à toat ce , me met en non chaloir ; .

Et ai, Bai bien ne Tai pas desservi.

Si me convient attendre son Toloir Et atendrai eomo loyal ami.

Pêr iiguéns tPjinJQU^ p. t4t*

PROVENÇALE. aag

ternes n'osaient décider. On conservait soigneusement leurs arrêts d^Atnour; et Martial d'Auvergne fit, en i48o, une compilation de cinquante-un de ces arrêts, qui ont été ensuite traduits en espagnol par Diego Grazian.

Mais toute cette solennité, tout cet appareil mis à la galanterie et à la poésie , cessèrent lorsque le souverain fut absent, qu'il eut adopté une langue étrangère, et qu'il eut attiré à la cour de Naples les chevaliers et les dames qui auraient pu combattre dans les tournois , et siéger dans les Cours d'Amour. Les successeurs de Charles P^, qui avaient plus que lui des goûts littéraires, furent aussi plus entièrement Italiens; Charles II, et surtout Robert, favorisèrent la littérature italienne ; le dernier fut l'ami et le protecteur de Pétrarque , qui le choisit pour juge ayant de recevoir la couronne poétique. On trouve encore quelques poésies provençales qui lui sont adressées; Crescimbeni rapporte entre autres un sonnet en son honneur, de Guillaume des Amalrics (i); mais ce sonnet , fait sur une mesure empruntée des Italiens, n'a plus le caractère de l'ancienne poésia provençale. Jeanne I" de Naples , petile-fiUe de Robert , parut , pendant le. séjour qu'elle fit en Provence, vouloir ranimer l'ancienne ardeur

(i) Vite de poeti Provenzali, p. i3i.

53^2 lilTTÉRATURE

avaient péri dans la croisade, ou y avaient été ruinés. Les châteaux n'étaient plus Fasile des plaisirs et des fêtes chevaleresques j mais quelques villes s'étaient relevées des calamités de la guerre , et Toulouse avait recouvré une. population nombreuse , des richesses , de Télégance , et le goût des lettres et des vers.

La France méridionale avait , du onzième au treizième siècle , reçu son mouvement et sa vie des seigneurs de châteaux; les deux siècles qui suivirent furent le règne des villes ; les rois avaient augmenté leurs privilèges ;. ils leur avaient accordé des fortifications , des magistrats de leur^choix , une milice , soit pour les opposer aux grands barons qu'ils voulaient abaisser, soit pour leur donner les moyens de se défendre dans les guerres entre la France et T Angle terre, sgftt enfin pour tirer d'elles des impôts plus considérables , puisqu'elles soutenaient presque seules les finances de l'état. L'esprit des villes était devenu presque absolument républicain ; on y voyait dominer les principes de l'égalité , du respect pour les propriétés, d'une protection éclairée pour l'industrie et l'activité. Un grand zèle pour le bien public , un grand esprit de corps , maintenaient l'association de tous les citoyens pour la patrie. L'état était beaucoup mieux gouverné, mais il était devenu moins poétique. Ce n'est pas aux lois les-plus sages,

PnOVENÇALEÎ. ." 253

-aux temps d'ordre et de prospérité , qa'est ré* serve le plus graild développement de l'imagination chez un peuple ; 4a rêverie vaut mieux que l'activité pour faire des. poètes, et cette ad- ^linistration vigilante et paternelle qui formait de bons pères de famille, de bons négocians , de bons artisans, d'honnêtes bourgeois, était beaucoup moins propre à développer le gé^iie des troubadours , que la vie errante.de châteaux en châteaux, le mélange alternatif avec les grands seigneurs et le peuple , les dames et les bergères, que les jouissances du luxe plus vivement senties dans la pauvreté. Un citoyen de Toulouse ou de Marseille était appelé à avoir un état , un gagne-pain , et si un homme dès sa jeunesse se consacrait à chanter dans les festins, ou à rêver dans les bocages , il était considéré par ses compatriotes comme un fou , ou comme un parasite. On n'accordait guère d'estime à celui qui^ pouvant assurer par son travail sou indépendance, préférait ne devoir sa subsistance qu'aux largesses des seigneurs. La raison, le bon sens, sont alliés de la prose, et les plus brillantes facultés de l'esprit humain ne sont point celles qui sont le plus intimement liées au bonheur.

Cependant les capi^ouls de Toulouse ( c'est ainsi que se nommaient les premiers magistrats de cette ville ) auraient voulu , pour l'honneur

a54 LITTÉRATURE.

de leui: patrie , conserver cet éclat âe poésie qui avait brillé dans leur pays , et qui était près de s'éteindre. Us n'étaient pas eux-mêmes peut-être très-sensibles aux vers et à l'harmonie , mais ils ne voulaient pas qu'on pût, dire que sous leur administration s'était perdue cette flamme qui avait illustré le règne des comtes de Toulouse. Quelques rimeurs peu célèbres avaient pris à Toulouse le nom de troubadours j ils s'assemblaient chaque semaine dans le jardin des Augustines , et ils se lisaient leurs vers les uns aux autres. Ils résolurent, en iS^S, de for met une espèce d'académie , del gai saber; ils prirent le titre de la Sobregaya Companhia dels sept Trobadors de Tolosa , et les capitouls , les vénérables magistrats de Toulouse, s'associèrent avec empressement à cette très-gaie compagnie ^ pour faire renaître par une fête publique l'amour de l'aft des vers (i). Une lettre circulaire

(i) Si la célèbre Clémence Isaure, dont l'étoge est prononcé chaque année dans l'assemblée des Jeux Floraux > et dont la statue^ couronnée de fleurs, orne leurs fêtes, n'est pas un être imaginaire, elle était apparemment l'âme de ces petites réunions , avant que les magistrats les eussent aperçues, et que le public fût appelé à y concourir. Mais ni les circulaires de la Sohregaya Companhia , ni les registres de la magistrature ne parlent d,'elle ; et ifialgré le zèle avec lequel, dans des temps postérieurs, on a cherché à lui attribuer toute' la gloire de la fondation dea Jeux Floraux y son existence même est problématique.

PROVENÇALE. v aSS

fut adressée à toutes les villes de la langue d'Oc, pour annoncer que le premier jour de mai 1 5^4, on décernerait une violette d'or comme récom^ pense, à Fauteur de la meilleure pièce de vers en langue provençale. La circulaire est écrite en vers et en prose , tant an nom de la très-gaiè Compagnie des Troubadours, que de la trèsgrave Assemblée des Capitouls. La gravité de ceux-ci se manifeste par un étalage de connaissances et par des citations; car lorsque la gaie science^passa des châteaux dans les villes , elle se rattacha aux connaissances antiques, aux étude^ qu'on recommençait à cultiver, et le sentiment de Fharmônie ne se suffit plus à lui-même.

D'autre part, les troubadours invocjuent l'autorité de l'Écriture-Sainle pour se réjouir : « él y> même à Dieu, disent -ils, noire souverain » Maître, Seigneur et Créateur, il plaît que y> l'homme fasse son service dans la joie et l'allé- » gresse de cœur , ainsi qu'en tait témoignage le » psalmiste, lorsqu'il dit : chantez et réjouiasez- » vous au Seigneur.» Au reste, le coucour3 annoncé pour le premier mai 1^*^^^ fut prodigieux. Les magistrats, la noblesse des campagnes voisines et le peuple, se rassemblèrent dans le jardin des Àuguàtines pour entendre la lecture publique de toutes les chansons présentées pour disputer le prix. Il fut adjugé à une chanson, en l'honneur de la sainte Vierge, d'Arnaud Vidal

^56 lilTTÉRATURB

de Castelrtaudary, et Tauteurfut en même temps déclaré docteur dans la gaie science. Tel fut le commencement des Jeux Floraux. En i555 , les capitouls annoncèrent qu'au lieu d'un prix , ils en donneraient trois : la violette d'or fut réservée à la plus belle chanson , une églantine d'argent, non point la rose de l'églantier, mais la jQeur du jasmin d'Espagne, fut promise au plus beau sir vente , ou à la plus belle pastorale ; enfin lajlor de gaug {fleur de Joie, gaggièj fleur jaune et odoriférante de l'acacia épineux) fut promise à la plus belle ballade. Ces fleurs ont un pied de haut, et sont portées sur un piédestal de vermeil aux armes de la ville. Il semble qu'en les copiant toujours sur un même modèle , on a oublié ce qu'elles représentaient anciennement : l'églantine est devenue une ancolie , et le gaggie un souci. Au reste, l'académie des Jeux Floraux s'est conservée jusqu'à nos jours, quoiqu'elle ne couronne plus, guère que des poésies françaises ; son secrétaire est toujours un docteur en droit; ses règlemens sont toujours nommés lois d^ arhour } \g noja de troubadour s'y fait encore entendre , et les anciennes formes de la poésie provençale , la chanson , le sir vente et la ballade, y sont encore conservées en honneur ; mais aucun homme d'un vrai talent ne s'est signalé dans cette carrière; et quant aux troubadours proprement dits, à ces

clianteurs de l'amour et de la chevalerie , qui jiortaient de châteaux en châteaux , et de tournois en tournois, Jeurs poésies et la gloire de^ leurs belks , la race en était finie lorsque les Jeux Floraux ont commencé.

Mais un autre pays encore , un royaume florissant y et qui faisait tous les jours des pas plus i*apides vers la puissance , la prospérité et la gloire des armes , TAragon avait conservé l'usage de la langue provençale, et attachait sa gloire aux progrès de cette littérature; il a considéré presque jusqu'à nos jours, l'emploi de cette langue dans tous les actes du gouvernement, comme un de ses plus précieux privilèges. Des mariages , des successions , des conquêtes , avaient réuni de riches provinces sous la domination des rois d'Aragon , qui n'étaient d'abord que -les chefs d'un petit peuple chrétien réfugié dans les montagnes pour échapper aux Maures. Pétronille avait , en ii37, porté leur couronne à Raymond Bérenger V, déjà souverain de Ja Provence , de la Catalogne, de la Cerdagne et du Roussillon. Leurs de^cendans avaient conquis ;9ur les Arabes, en 1220, les îles de Majorque , Minorque et Iviça ; en ia38 , le royaume de Valence; la Sicile s'était donnée à eux en 1282; en iS^S ils avaient conquis la Sardaigne ; et tandis que toutes ces couronnes étaient réunies sur la tête de leurs pionarques ,

aj8 IJTTÉRATURlt

les Catalans étaient les plus hardis navigateurs de la mer Méditerranée; leur commerce était immense, leurs relations intimes avecTempire grec; rivaux éternels des Génois, ils étaient aussi les alliés fidèles des Vénitiens ; ils avaient brillé dans les armes comme dans les arts de la paix ,' et non contens des batailles que leur offrait le service de la patrie, ils allaient pratiquer Tart de la guerre chez les peuples étrangers, etexercer leur valeur dans des combats qui leur étaient indifférens, La redoutable milice des - Almogavares , sortie d^ Aragon , avait fait trembler tour à tour l'IUlie et la Grèce; elle avait vaincu les Turcs et humilié l'empereur grec de Constantinople; elle avait conquis Athènes et Thèbes, et détruit, en i3ia, dans la bataille du Çéphise , le reste de ces chevaliers français , anciens conquérans de Fem pire grec, Çjbczeux, le^ Aragonais faisaient respecter leurs libertés p^r les chefs de leur nation; les rois eux-mêmes élaient soumis à un jugQ suprême , le Justicia , qui ceignait l'épée pour eux s'ils étaient justes^ contre eux s'ils pr^variquaient ; et les quatre ipembre^ de§ Cortès , en vertu du privilège de Funion , semblable à celui de confédération en Pologne, pouvaient opposer une force çt une résistance légale à une autorité usurpatrice. La liberté religieuse égalait la liberté civile , et les Aragonais , pour la maintenir , ne craignirent

pas de braver pendant deux cent» ans les excommunications des papes. Cette yie forte e^ agitée, ces succès dans toutes les carrières, cette^loire nationale qiii s'accroissait sans cesse, étaient bien plus propres à enflammer Fimagi-' ^lation et à maintenir Fesprit poétique, que la vie sage , mais étroite et municipale des bourgeois de Toulouse. Plusieurs troubadours célèbrçs étaient, déjà sortis du royaume d'Aragon et de la Catalogne pendant le douzième et le trçi- 'zième siècle; mais quand le règne des troubadours fut fini, un autre genre de talens se développa chez les Aragonais , et la littérature provençale ou plutôt catalane, ne finit point avec les troubadours.

L'un des plus illustres parmi ceux qui cultivèrent la poésie dans cette langue, depuis qu'elle ne comptait plus de troubadours ^^ futD. Henri d'Aragon, marquis de Villena, mort en i454 dans un âge fort avancé. Son marquisat , le plus ancien de l'Espagne , était situé aux confins de la Castille et du royaume de Valence j et er^ effet, Yillena appartenait aux deux monarchies ; dans toutes deux il exeii'ça les emplois les plus ijmportans; il gouverna alternativement les deux royaumes pendant les minorités des princes; et dans toutes deux,. après avoir été le favori des rois , il fut persécuté et dépouillé de ses biens. Pendant son administration , il s'était

a4o lilTTlfeUATUIlE

efforcé de ranimer le goût des lellres , et d'unir les études anciennes à la culture poétique de la langue romane. Il persuada au roi Jean I" d'Aragon , d'établir dans ses états une académie , semblable à celle des Jeux Floraux deToulouse, pour ranimer l'ardeur des troubadours, dont on voyait avec élonnement disparaître la race. L'acadénrie de Toulduse envoya, en iSgo, deu^ docteurs d'Amour à Barcelonne , pour fonder une académie 'qui devait lui être afl&liée; elle lui communiqua ses règltemens^ ses lois et ses arrêts d'Amour, et des Jeux Floraux commencèrent à Barcelonne: mais ils furent bientôt interrompus par la guerre civile. Henri de Villena, dès que la paix fut rétablie, essaya de rouvrir son académie favorite à Torlosa. Au milieu des occupations que lui donnait la carrière politique îa plus agitée, il composa pour cette académie un traité de poétique , qu'il intitula :c/^ la Gaya Ciencia^ dans lequel il exposa, avec plus d'érudition que de goût, les lois que les troubadours avaient suivies dans la composition de leurs vers, et que la pratique des Italiens commençait à rectifier. Malgré tôtis ses efforts , son académie n'eut pas une longue durée ; elle finit probablement avec lui. Villena avait composé aussi, vers l'année i4ï2 , un ouvrage plus remarquable : c'est une comédie, la seule probablement qui appartienne, à la

i?ROTJ3NÇALEi ^4^

JangQe provençale, et l'uiie. des ; premières en date dans la nouvelle littérature^ Il l'avait composée pour le mariage du roi d'Aragon Ferdi-^ uand I". Les personnages étaient tous allégo^ riques : c'était la Vérité , la Jjisticfe , la Paix et: la Miséricorde, et la pièce avait sans doute bien peu d'intérêt ; mars elle n'en est pas moins un objet de Curiosité ^ comme ayant contribué , avec les. spectacles français des mystères et des moralités, à ouvrir aux modernes u^ne carrière qu'ils ont parcourue avec tant ^e gloire.

Le second en réputation , parmi les poète;i catalans, est Ausias March de Valence, qui mourut vers i45o. Les Catalans le nomment leur Pétrarque : ils assurept qu'il égale le pbantre de Laure en élégance , en brillant d'ex-r pression , en harmonie j que comme lui il forma sa langue , et la porta au plus jiaut dçgré de poli et de perfection ; qu'il fut plus vraiment sensible que lui, et qu'il ne se laissa jamaisentraîner l'amour des concetti et du faux brillant*

par

Par une étrange conformité de citrcotistapces , ajoutent- ils ^ ses poésies ,CQmme celles dç Pé* trarque , forment deux clfMSses : celles, qu'il a faites pendant la vie, celles qu'il a faites pour la mort de sa maîtresîiei.Celle:ri, qui.se riompiait Thérèse de Mombpy.j, était d'une bonne noblesse de Valence, Qomme Pétrarque , encore^ Ausias March l'avait vue pour la prenv ière foia

TOMJB i« tô

34 s liiTTÉBATURE

Te vendredi-saint, à Féglise , si du moins il ne â'est pas plu à snpposer des circonstances sem-^ blables à celle de la vie du pôètë qu'il avait pris pour modèle. Sa Thérèse, cependant , diffère de Laure, eh ce qu'elle lui fut infidèle; de qui suppose aussi qu'auparavant elle l'avait aimé.

Quoique Ausias March soit du petit nombre dé poètes catalans que j'ai pu atteindre , uner lecture rapide et indoniiplète de poésies dans une langue aussi étrangère ne me suffît point pour former môh jugement. Cependant je sbis étôtmé des rapports qu'on établit entre lui et î*étrarque. Je trouverais bien plutôt dans Au-»sias Match Fésprit français que le goût romantique. Il me semble rechercher infiniment moins 4ue tous les lifitUens , le brillant vrai ou &ux des tableaux, des comparaisons^ desconcetti, et empi'unter ptcrs d'orneuietis à la pensée , à la i)hilôsôphîë. Au Ireu de colorer toutes ses idées î^bur les mettre en rapport avec les sens , il le» gériéralise , il taisÔntlé sur elles, et se perd sou-* Vent dans les absti^aetions. Quoique sa langue soit plus éloignée de la tiôtrè que celle des troui)adoiirS, sa construction est beaucoup plus claire : dans sfes vers, il a conservé absolument les fot-mes et le mètre de ces anciens poètes. Le recueil.de ses poésies, qui se divise en trois parties , Œiupres it Amour, Hhipres de Mort et

^ >iiov£KçAi^. â45

iBupres morales > ne contient que des chansons^ la plupart en sept strophes^ terminées par un envoi qu'il appelle tornada\ Ifous devons , ce * ine semble , à la haute réputation , aujourd'hui oubliée, d'Ausias March^ à sa supériorité reconnuesur tous les écrivains de la langue prc>- Tençale, et à Texlrême rareté de seâ ouvrages^ de le faire connaître par quelques fragmenâ« Dans le second de ses chants d'Amour^ il nous apprend que son cœur aVait flotté long* temps entre deux belles.

« Ainsi que celui qui désire un alimeiit pour >' apaiser sa faim cruelle , et qui voit suspendues » à un beau rameau deux pommes que ses sou- » haits convoitent également, ne pourra les n satisfaire jusqu'à ce qu'il ait choisi entre elles<, j» et que son désir L'ait entraîné vers l'un des fi fruits plutôt que l'autre : ainsi j'ai été sur- » pris par l'amour de deux femmes ; mais j'ai » choisi entre elles pour recevoir là vie de » Tamour.

1» De même que la mer de plaint d'une ma<^ » nière effrayante, et retentit lorsque deux 2> vents violens la* frappent également , l'un , 9 parti du Levant , l'autfe , des lieux où le soleil » se couche ; et son gémissement se prolonge » jusqu'à ce que l'un des vénfs Fait subjuguée ^ » par l'impétuosité du plus puissant des doux : 3» de même deux granda désirs ont combattu

a44 lilTTÉRATUBE

)> ma pensée ; mais ma volonté s^eat arrêtée i j> n'en suivre qu^un seul : je veux qu'il soit 9 public ; c'est celui de vous aimer de toute mon Dame (i). » '

- Il y a presque toujours beaucoup de vérité dans l'expression d'Ausias March , et cette vérité , loin d'arrêter Fessor du sentiment, ajoute au contraire à sa vivjacité , par les entraves qu'elle lui donne, plus que ne feraient les plus brillantes métaphores. Cette strophe m'en paraît

un exemple.

: <€ Abandonnons le style des troubadours , i9 qui , dans leurs efforts, outrent la vérité ;ré- D primons ma volonté , mon affection , puisque '» aussi-bien je ne. trouve point de langage pour >i dire ce que je trouve en vous. Tou;s mes dis-

(x) Axi com cell qoi desija yianda

Pejr apagar sa periUosa &m, E vea dos poms de frnyt en on bell ram ' EVon desig egaalmeot los demanda, Nol complira fins part haja legida Si qne T desig vers Tnn frayt se docant; Ali m* a près daes dones amant , Sfas elegesch per haver d*amor vida.

Si com la mar'se plang grenment e erida Com dos forts vents la batea egaalraent , Ha de Levant e Taltre de Ponent, E dura tant fins ram vent la jeqaida.

Sa força gran .per lo mas poderos :

Dos grans dezigs han combatat ma pensa , Mas lo voler vers an seguir dispensa ;^ 1o rvoa piil>Uc]»9 amar dr«tame9t vos.'

lu.

» cours , pour qui ne vous eût point vue, n'au- » raient pas de valeur ; car ceux-là ne pour- » raient me prêter foi ; tt ceux qui voient ^ et » qui, au lieu de vivre tout en vous, songe- » mient à me croire, combien leur âme serait » misérable (i)! )j

D^ns les poésies de deuil ( ôbfes de mort) , il y aï quelque chose de calme/ et de réfléchi , une sorte de philosophie de douleur, qui n'est pas peut-être toujours très-juste, mais qui, même alors , donne encore Fidée d'un sentiment profond.

<c Ces m^ins qui jamais ne pardonnèrent , ont » déjà rompu le fil auquel tenait votre vie; vous » êtes sortie de ce monde selon que les destinées y> Pavaient ordonné en secret, Tput ce que je » vois, cependant, tout ce queje sens augmente 3) ma douleur, tout me rappelle à vous que j'ai y> tant aimée ; mais si j'examine cette douleur » avec attention , j'y trouverai q d'elle sè façonne 7> en une sorte de plaisir : elle durera donc, » puisqu'elle a en soi son soutien ; car si elle

(i) Leizant a paft le stil dels trobados

Qui per escalf trespasen verltat , E sostrahent mon voler 'affectât Perqqe nom trob'dire V que trobé en vos , Tôt mon parlar als qtie no ns' bevran yista Res noy yalvra, car fe noy donarani; ' £ los yebents qne dins vos no veyran' Eo. crevre mi lar aima açra tmtc.

d4^ tirréRATUBE

y> n'est unie à quelque volupté , la doule,ur elle- » même nous échappe.

» Dans un noble cœur l'amour ne finit point » avec la mort ; il ne finit que dans ceux que le y> vice seul a unis. L'ambur estimé pour sa quan- 7> tité n'a point l'assurance de la durée; l'amour y> dont la qualité est bonne ne se lasse jamais, y> Quand l'o^l ne voit plus, quand les bras ne D peuvent plus atteindre, on voit mourir le y> désir que les sens seuls ont &it nattre : celui iD qui l'éprouve ressent alors une douleur très^ » aiguë; mais elle dure peu, et le passé nous y> l'atteste. De totnts amans ne sont unis que par » l'aiâour faonliéte ; c'est de celui-là que je voua » aime , et la mort ne peut me l'ôter (i). ^

(i) ^ Juin9\h$ mua$ f pp jamc» perdonarea Han ja rompat lo fill tenint la vida De vos , qui on de aqaest mon exida Segons loa fats en aeorct ordenaren.

. Tôt ^ant yo veig e^a^^t dplor mé tortu Dant me recort d^ vos qne tant arnava.

Su ma dolor, si prita e'bes cerca-va

SitroWa qiM^A délit se coatorna.

DoncHs dnrara , pnix té qni la aostiog, Car sens delît dolor crescli noa retinga.

En Gor gentil, ateor pér'mort no passa .> Mas en aqnell qoi aol lo vioi tith ; La qnantiiat d*.amor dnràr no aura »

La qnalitat dUmor bona ab *s lassa.

Qnant V nll nol v«n e lo tocli no i>ratiea Mor lo voler qne lot por el se gnaitya , Qni'n tal pnnt es dolor seflt mo\t estranya Mas dura poch qtti *n paaaiti testifioa.

Peut-être cepeDdsMit s'étopn^ra-jtKxa q^e jOçImI qui mettait sa gloire à n'avoir SL^mé Thérèse q^p d'un amour honoête , ^eyât sur son sf^ut 4.ef^ doutes qui so?it moow{>AUb|ies avec c^ttç adipiratioD de l'objet aimé qui le sancjti&ç toujours à nos yeux. Il lui dit , dms uu de ses cbanjts. de mort :

a Cette affreijuse douleqr qu'ajucuue laiatgue ne y> peut exprimer, cette dou^r de celui qui se » voit mourijr^ et ne sait point oiji il ira , qui ne }» siût point si son Dien le vpqdra gavder ppur }» soi , ou voudj['a Fen^eyelip dans ies prpi^pu^ » deurs de Feuler; c^tte doalf^ar est celle que » mon esprit ressent, iie sachapt ppint ce que jf) Dieu aordonné'de vous ; car v^e mal , votre » bien , c'est à moi qu'ils ^ooâ donnés ; ce ; qui y> vous setra d^rti , c'est moi rqui le ^puffri- »rai(i). »

Au reste , quand une fois J'esprit, ^% ik^pé de cette effrayante idée qui aUac^o le saJiiU ^^

Àmor lionest los «anett «niant fi çôlre D*«^09ftt wà» am, et mortnol me pot tolro.

< I ) Lu gtàXL dolor qna lengna 90 pot 4ir

Del qai s* vea mort e no sab bon ira , Ko sab son Den vi per a si V voira O ai n* iofem lo -voira aebeUir.

Semblant dolor lo mea esperif sent, Ho sabent qne de yosBenslia ordenat ; Car yostre mal o be a mi es 4at , Del qne bayrea, yo ii*saré eofiSrant.

a48 lilT'nÊR ATÛUË

la damnation aux derniers momens de là Vie,* cette affreuse fatalité dëtruit pour jamais la con*fiance dans lesvertus , et Âusias March pouvait , dans Pégâremeht de sa douleur, voir abandon-; née aux minislres^^es Vengeances eélesies celle même qu'il avait toujours regardée comme un ange sur la terre. D'ailleurs il semble déterminé à partager son sort, même si elle est dévouée à une condamnation* éternelle : a C'est par toi, 3> hû dit-il , que j'accomplirai pour jamais la y> |oie ou la tristesse ; c'est de toi que dépend le > k>t que Dieu voudra me donner ( t ). »

Ce n'est pas seulement dans ces sombres pressëfttimens que l'amour d' Ausias March paraàt religieux; dans toutes ses impressions on le

- voit uiii à une piété peut-être exallée, et il re- 'çoili' d'elle ùri caractère plus touchant. La piort

de sa bien-aimée , loin d'affaiblir son sentiment , liîi semble séuleraefnt y avoir mêlé quelque chose déplus religieux. « Ainsi que l'or, dit^il , quand

- ^ on le tire de la mine , se trouve mêlé à d'autres j> métaux impurs ; mais exposé au feu , l'alliage » se dissipe en ftïmée, il abandonne L'or pur qui » seul ne peut se cçrrorapre : ainsi la mort a ter- » miné tout ce qu'il y avait de grossier dans mes y> désirs; elle les a fixés sur la partie opposée à

( i) Goig o tristor per tn hé yo «amplir ,

fjn. ta esta tivamt Dea me voira dar*

PnOVENÇALB. , ^^9

y> celle que la mort a détruite dans ce monde, et 3Dt le sentiment vertueu>x est resté seul et sans 3) mélange (i). » Et tandis qu'il raisonne avec une froideur apparente et une philosophie quel* quefois subtile sur l'événement qui décide de sa vie, la douleur renaît tout à coup avec violence, etjui inspire des expressions bien autrement passionnées* ' "

« O Dieu ! pourquoi ce fiel amer ne suffit -il y> pas pour étouffer celui qui a vu périr son » amie 7 II ne désire autre chose que de souffrir ' J> une si douce mort ; sa saveur serait agréable j> quand une telle passion l'aurait produite. » Comment la miséricorde s'endort- elle dans ^^ y> une situation semblable? Comment ne fait-elle » pas éclater ce cœur de chair? Ton pouvoir » est-il donc borné, si, dans ce moment, on en y> voit le terme ? Serait - il cruel , s'il méritait » notre reconnaissance (a)? »

■«■■MVMtowa*^*

(][) Axi com VùT qaant de la mena r traben

£8ta mesclat de altres raetalU sutzens , £ mes al foch en fam s* en va la liga Ley \ant 1* or par , no podent se corrompre , Axi la mort mon voler gros termena ; ~\ Aqnell ferma); , eu la part contra sembla

D*aqaella, qne la mort al mon, la lolta, ^ li'honest voler en mi reman sen mezcla.

Çg) O Den perqne no romp la 'marga fel

Aqnell qni ven a son amicb périr !

Qnant mes pnix vols tan dolça mort sofTrir, Oran sabor ba , paix se preb per tal sel.

aSo LITTÉRATUEE

Quoique plusieurs autres poètes de Valence soient , dit-on , imprimés ^ je n'ai point trouvé leurs œuvres séparément, et je. ne les «connais guère que parles pièces de vers qu'on a insérées dans les anciens canc^neri espagnols. On en trouve de Vicent Ferradis , de Miquel Ferez , de Fenollar, de Castelvy, de Vinyolas, et ces échantillons sont assez nombreu:^: pouir faire juger que le goût ne s'était point perfectionné , et que , tandis qu'Ausias March était animé par un sentiment vrai , les autres n'écrivaient plus qu'avec de l'esprit ^ encore le plus souvent du faux esprit. Ainsi l'on a réimprimé dans tous les canchneri un petit poëme de Vicent Ferradis sur le nom de Jésus , où l'on prétendais trouver la plus haute dévotion jointe à la. plus belle poésie. On en pourra juger par cette strophesur l'anagramme du nom du Sauveur .

ce Nom triomphateur, qui nous présenté d'une 7> manière visible toutes les circonstances de la » crucifixion. L'H au milieu nous montre le J> grand Être déjà mort et traité avec indignité ; y> l'accent qui le surmonte est l'indication de sa » substance divine. L'J et l'S à ses deux côlés » nous représentent les deux larrons associés

f— — Il ■ I II I II, , — — ifcM

Ta pieta^ corn dorms en aqnell cas ? « Qael cor de cam fer esclatar no sais ?

No tens poder qaen tal temps lo acahs Quai tant crael qn^en tal cas not Uoaa.

; PKGVJENÇAIiE* a5l

y> pour lui faire compagnie , et les deux points 7> qui terminent ranagramme des deux parts^ » dénotent bien clairement les deux personnes 9> qui soulagent son tourment, Saint Jean et Ja » Vierge Marie ( i ). »

Dans bien peu de pièces des poètes de Valence, )'ai retrouvé quelques restes de la nsuveté et dç la sensibilité antiques. Il yen a peut-être dans ces vers de Mossen Vinyolps :

a: Sans vous , je tiens la paix pour ennemie y y> puisqu'en moi vous voulez voir un ennemi.

3f> Sans vous je vais chercher ce triste abri de y> la solitude , qui n'est bon que pour un dé- 2> laissé

^ Où est^il donc ce jour, où est le point , où » est Fheure où je perdis le bien de ma liberté? » Où est donc le lacet qui ma enchaîné ? où es^t » le mal qui cause mes larmes? où est lé hiesx » qui excite tous mes désirs? où est la trompe- » rie cachée sdus une si longue. connaissance? )) où est ce grand amour, cette grande tendresse

^^■— i^i^^— — ^— i»* I ■ Il II II I m^mmm^^^^^mmm^^^m^^^mmm^

{z) Nom triharafal queas preseuta visible

Del cracifix la beUa circnnsUiicia,

En mig la h qae nos letra le gible '

LMnmena ja mort « tractât yilment y onrible.

La title d^alt de divinal saatancia. . « La y y la « loa Udres preaenten A les dos parts per fer li conipanyia , Y pels costats doe.panis qoe s'aposenien, Dènoten clar los dos que V inrment lenten Del redemptor^ Joban y la Maria.

aSll UTTÉRATtRE

y> qui me font perdre l^espoir même de ce qti'îl » y a de plus certain (r) ? »

C'est presque par devoir que j^ai traduit , que fai cité quelques-unes de ces poésies' amoureuses; des sentimens passionnés retentissent encore dans ces mots d'une langue abandonnée : de tendres amours, de longues douleurs ont été confiées à ces vers que la postérité n'accueille plus , et ces vieilles poésies catalanes me semblent toujours des inscriptions aur des tombeaux.

De même qu'Âusias March est considéré pat les Catalans comme le Pétrarque de la langue provençale , Jean Martorell , disent-ils , en est le Boccace; c'est-à dire que le premier il forma la prose légère , qu'il lui donna de la souplesse et du naturel, et qu'il la rendit propre à conter avec grâce. Son ouvrage jouit , même hors de

(x) Sens vos tinch yo la paa per enemiga,

Pniz me yolea en tôt per enemich , Sens Tos prench yo aqnell cmel abricli De soledat qnels deaamats abriga.

On es lo jom , on es \o pont y l'ora On yo perdy los bena de Ubertat?

On es to lac qa*axim me catÎTat ?

On es lo mal pf r qui ma lengoa plora ?

On es lo be qae m' fa tant desigar?

On es Tengan de tanta conexença ?

On es lo grat amor y benvoleriça Qae del pus cert me fa desesperar f

PROVEKÇALE . . [0^53

aa langue , d'une certaine réputation : c'est le roman de Tirant-le-Blanc , que Cervantes cite avec un si haut éloge dans la revue de la biblio^ théque de Don Quichotte y qu'il nomme ce un » trésor de contentement , une mine de divery> tissemens , et , sous le rapport du style y le y> meilleur livre qui soit au monde. » Jean Martorell paraît l'avoir publié vers i435. Il fut, un des premiers livres qu'on mit sous presse dès que l'art de l'imprimerie fut introduit en Espagne i car la première édition catalane est de Valence, i48o, in-^folio ^ il fut traduit dans toutes les langues , et il se 4rouve en français dans presque toutes les bibliothèques.

Il e&t difficile de séparer un livre de cheyalerie de toute>3a classe , et de juger de son mçr rite indépendamment de celui du genre. Martorell venait après beaucoup d'autres romancierà , après tous les romans de la Table ronde j et tous ceux de Charlemagne. Il y a dans Tirant-^ le-Blaoc moins de féerie /moins de surnaturel que dans ses prédécesseurs ; la conduite est plus sage 9 la marche.de l'histoire plus convenable; çt quoique le )iéros, du rang de simple chevalier, parvienne à l'empire de Constantinople , on peut suivre et.comprendre son avancement comme ses hauts faits. D'autre .part peut-être y art-il moins dç poésie çt une imagination moins baillante .que dapis.le^ Aznadi&i les Tristan et.