CHAPITRE VI
Principe de la symétrie.
909. Il est bien probable que notre organisation, qui réunit deux parties paires aussi identiques que cela est possible dans un être organisé, entre pour beaucoup dans le plaisir que nous procure la vue des clioses symétriques.
910. Il y a des objets qu'il faut présenter aux yeux parfaitement symétriques, ou parce qu'ils le sont essentiellement, comme un animal vertébré (mammifère, oiseau, reptile, poisson), un animal rayonné (étoile de mer, oursin), ou bien parce que la symétrie nous plaît dans la forme d'un objet de l'art que nous voyons isolé, comme une colonne, une pyramide, un arc de triompbe, un temple, etc., et je ferai remarquer ici que les églises gotbiques sont pour la plupart construites d'après un plan symétrique \ La symétrie plaît encore dans une bordure de fleurs circulaire ou elliptique dont nous saisissons l'ensemble d'un coup d'oeil {q^SlA,^] page 484).
Enfin, la disposition symétrique doit être observée dans l'arrangement de plusieurs objets que
1 Vojez l'ouvrage publié à Munich en 1825, sous ce litre: Les cathédrales de Reims, de Yorck, les plans exacts de quarante autres églises remarquables, etc. , par le chevalier de JViebeking.
ToQ veut grouper autour ou devant un objet principal, ainsi que l'exige l'ordonnance d'un jardin qui, comme celui des Tuileries, a une largeur égale à la façade du palais, ou l'ordonnance d'un jardin beaucoup plus vaste qui est coordonné à un grand palais, tel que celui de Versailles.
91 1. Lorsqu'un tout se subdivise en parties symétriques d'une certaine étendue, on peut, dans beaucoup de cas, sans nuire à l'ensemble, varier cbaque partie sans dépasser le point où il y aurait désaccord entre elles. C'est ainsi que, dans le parc de Versailles, on a fait d'une portion de la pièce appelée le miroir, un jardin cbarmant, lorsqu'il est paré de fleurs convenablement assorties.
912. Le principe de la symétrie me paraît précieux pour faire saisir l'ensemble de plusieurs objets analogues, mais qui peuvent différer entre eux à la manière des variétés d'une même espèce, à la manière d'espèces congénères , ou même d'espèces de genres voisins appartenant à une même famille.
916. S'il y a des objets auxquels la forme symétrique convient à l'exclusion de toute autre, s'il y a des terrains qu'il faut dessiner symétriquement pour lier la nature végétale à une grande composition arcbitectonique, il y a des objets
(645) auxquels la forme symétrique n'est point assez essentielle pour qu'on ne puisse y déroger, et il existe des terrains qu'il est plus convenable de dessiner d'après le système du jardin-paysage que conformément au principe de la symétrie, lors même qu'on n'y serait pas porté par le goût de la variété.
Par exemple, toutes les fois qu'un ensemble d'objets ne peut être embrassé d'un coup d'oeil, parce qu'il occupe trop d'étendue, lorsqu'il s'agit d'un terrain qui se compose de plans placés diversement les uns à l'égard des autres, ou bien encore lorsque ce terrain étant plan, il est trèsirrégulier, et que des édifices n'y sont pas à la place qu'ils devraient occuper dans une composition symétrique, il convient de s'écarter du principe , non pour faire par système de l'irrégulier^ mais pour arriver à une distribution d'objets qui plaise, et même pour avoir des parties qui, considérées chacune en particvilier, paraîtront moins irrégulières que n'aurait paru l'ensemble, si on eût voulu l'assujettir à un seul plan.
gi4- C'est conformément à ces idées que nous a^ons subordonné la plantation des massifs du jardin -paysage à des principes qui sont bien éloignés des idées absolues d'irrégularité que soulienncât quelques personnes.
