CHAPITRE IL

Loi du contraste simultané des couleurs et formule qui la représente,

16. Après m'étre assuré que les pliënomènes précédents étaient constants pour ma vue, lorsqu'elle n'était pas fatiguée, et que plusieurs personnes habituées à juger des couleurs, les voyaient comme moi , je cherchai à les ramener à une expression assez générale pour qu'on pût prévoir l'effet que produirait sur l'organe de la vue, la juxtaposition de deux couleurs données. Tous les phénomènes que j'ai observés dépendent d'une loi très-simple, qui, dans le sens le plus général, peut être énoncée en ces termes : [dans le cas oit l'œil voit en même temps deux couleurs continues y il les voit les plus dissemblables possibles, quant à leur composition optique et quant à la hauteur de leur ton. Il peut donc y avoir à la fois contraste simultané de couleur proprement dit et contraste de ton.

17. Or, deux couleurs juxtaposées o et p différeront le plus possible l'une de l'autre, quand la complémentaire de o s'ajoutera à yt? et la com-

( '5) plémentaire de p s'ajoutera ko: en efiet, par la juxtaposition de o et de p, les rayons de la couleur p que o réfléchit lorsqu'elle est vue isolément, comme les rayons de la couleur o que p réflécliit lorsqu'elle est vue isolément, rayons qui sont actifs dans cette circonstance ( 7 ) , cessent de l'être lorsque o et p sont juxtaposés. Or, dans ce cas , les deux couleurs perdant chacune ce qu'elles ont d'analogue, elles doivent différer davantage. C'est ce que les formules suivantes vont parfaitement éclaircir.

1 8. Représentons :

la couleur de la zone O par couleur a plus blanc B; la couleur de la zone P par couleur o! plus blanc B'; la couleur complémentaire de a par c; la couleur complémentaire de a' par c; les couleurs des deux zones vues séparément, sont couleur deO == a -\- B couleur deP=a! -h B' par la juxtaposition, elles deviennent couleur de O = « H- -6 H- c' couleur de P = a' -{- B' -h c.

Faisons voir maintenant que cette expression revient à retrancher de la couleur « de O les rayons de la couleur a', et à retrancher de la couleur a! de P les rayons de la couleur a. Pour cela supposons

B réduit en deux portions

,, . . ( blanc = ^

B réduit en deux portions { ^ , / / , /\

* (H-blanc = (« +c}

blanc = V

■blanc=(a-j-c)

les couleurs des deux zones vues séparément, sont

couleur de O = « H- ^ -+■ <2' H- c'

couleur de P = a' -h Z>' 4- « + c

parla juxtaposition, elles deviennent

couleur de O = a -h è -h c'

couleur de P = «' -4-- Z>' -+- c

expression qui est sensiblement la même que la

première, sauf les valeurs de B et B\

19. J'ai dit que le contraste simultané peut porter à la fois sur la composition optique des couleurs et sur la hauteur de leur ton; conséquemment, lorsque les couleurs ne sont pas à la même hauteur, celle qui est foncée paraît plus foncée, et celle qui est claire paraît plus claire, ce qui revient à dire que la première semble perdre de la lumière blanche, tandis que la seconde semble en réfléchir davantage. / // peut donc y avoir dans la ojue de deuœ couleurs juxtaposées , contraste simultané de couleur et contraste simultané de ton.