CHAPITRE PREMIER

Des éléments des tapis de la Savonnerie.

Bgg. La fabrication des tapis de la Savonnerie est toute différente de celle des tapisseries des Gobelins.

Les éléments de ces tapis sont au nombre de trois :

1.° Des fils de laine, blancs pour la plupart, constituant la cliaîne du tapis;

1? Des fils de laine teinte diversement, qui se nouent sur les premiers ;

5.° Des fils de chanvre qui servent à assujettir les fils de la chaîne entre eux.

4oo. I. Chaîne. Les fils de laine qui la constituent sont bien tendus sur le métier, parallèlement les uns aux autres et à des intervalles égaux.

4oi. n. Laine teinte. C'est, à proprement parler, l'élément coloré des tapis de la Savonnerie.

Quoique les gammes de laine teinte ne soient pas aussi nombreuses que celles des tapisseries des Gobelins , cependant elles le sont assez pour imiter toutes les nuances de la peinture, et on

le concevra sans peine, lorsqu'on saura que le fîl employé à la confection d'un tapis est toujours complexe; il se compose de cinq ou six fils. Or, pour imiter un modèle peint en diverses couleurs d'après le système du clair-obscur, le fil complexe se compose de fils de 2 , de 5 , de 4, de 5 et même de 6 couleurs différentes : on a donc une grande latitude pour modifier les couleurs d'après le principe du mélange.

Lorsqu'il s'agit d'un fond, le fil complexe se compose de cinq ou six fils d'un même ton de la même couleur.

Les tons de chaque gamme sont presque toujours au nombre de seize ou dix-liuit.

Lorsqu'un fil complexe se compose de fils appartenant à des gammes diverses, ceux que Ton réunit doivent généralement avoir le même numéro, quant à la hauteur de leur ton, dans les gammes auxquelles ils appartiennent respectivement. Si on s'écarte de cette règle, c'est qu'on prend en considération l'altérabilité différente des couleurs mélangées, par exemjîle, quand on mêlera des fils violets à des fils rouges, les premiers seront d'un numéro plus élevé que les seconds, parce qu'ils s'altèrent davantage sous l'influence des agents de l'atmosphère.

Chaque fil complexe se Hne sur un fil de la chaîne au moyen d'un nœud particulier, et per-

pendiculairement à la direction de ce dernier; c'est ce qu'on nomme le point. Lorsqu'il y a eu un certain nombre de fils colorés ainsi fixés, offrant à l'oeil une ligne colorée qui est à angle droit avec la cliaîne, on coupe ces fils perpendiculairement à leur axe, de manière que la superficie colorée d'un tapis de la Savonnerie présente l'intérieur de la laine colorée mise à découvert par cette section.

402. III. Fils de chanvre. On parvient à consolider le point, ou, en d'autres termes, les fils de laine teinte qui ont été noués sur les fils de la chaîne, en faisant usage d'un fil de chanvre double , appelé duite , et d'un fil de chanvre simple, appelé trame , lequel est ordinairement coloré en bleu, en gris ou en noir. Ces fils forment, avec ceux de la chaîne, une véritable toile, qui est absolument cachée lorsque le tapis est mis en place; le spectateur ne voit alors qu'un plan parallèle à celui de la chaîne sur lequel apparaît l'imitation du modèle : ce plan est la surface supérieure d'un véritable velours de laine.

4o5. On voit combien le travail du tapis de la Savonnerie diffère de celui des tapisseries, et si nous rapportons encore ici la beauté des effets à la connaissance et à fobservation des principes

(253) du mélange et du contraste des couleurs, il y a quelques remarques à faire relativement à l'application spéciale de ces principes à la confection des tapis , parce que cette application n'est pas absolument identique à celle des mêmes principes à l'art de la tapisserie des Gobelins. C'est ce que je vais démontrer dans les deux chapitres suivants.