Entret. sur la métaphysique^ X*' entretien

été adopté par Haller ' et par Cuvier ^, par le plus grand physiologiste du dix-huitième siècle et par le plus grand naturaliste du dix-neuvième.

Malgré tant d'autorités, et si imposantes, je ne puis l'admettre.

Il arrive toujours un moment où un système, quel qu'il soit, ne peut plus être conservé ; et ce moment est celui où les faits paraissent, a On peut suivre un système, disait Aristote, a tant que les faits ne sont pas connus ; mais (( dès que les faits sont connus, il faut suivre « les faits et laisser le système ^. »

4 . HalIer avait commencé par adopter le système de Vépigénése^ de h formation du fœtus parties par parties. Ses belles études sur le développement du poulet daiis Fœufle conduisirent peu à peu à Fopinion contraire. — « J*ai assez laissé entrevoir, dans mes ouvrages, que je ff penchais vers l'épigénèse;... mais ces matières sont si a difficiles, et mes expériences sur Toeuf sont si nom- « breuses, que je propose aujourd'hui avec moins de réa pugnance l'opinion contraire qui commence à me a paraître la plus probable... » (ii* Mém, sur laform. du poulet. Section xni : Corollaires mêlés,)

2. « Les méditations les plus profondes, comme les « observations les plus délicates, n'aboutissent qu'au a mystère de la préexistence des germes. » Cuvier, Hègn, anim,^ t. I , p. 17 (2* édit.).