Elementa physiologue., l. VllI, lib. xxx, p

Haller et Hiiffon admctlenl (nus deux la possibilité des longues ries d’avant le déluge. Le fait admis, Biiffon se hûle de l’expliquer par un système; Haller se borne à ciler le système de Buffon et celui de quelques autres.

On connaît le sj^stème de BufTon.

Avant le déluge, la terre était moins solide et moins compacte qu’elle ne l'est aujourd’hui, (I parce que la gravité n’agissait que depuis peu « de temps; » la terre étant moins solide, toutes ses productions avaient moins de consistance; le corps de l’homme, en particulier, était plus ductile, plus souple, plus susceptible d’extension ; il pouvait donc croître pendant plus longtemps : l’homme n’arrivait à la puberté qu’à cent trente ans, au lieu d’y arriver à quatorze; et dès lors tout se concilie, car en multipliant ces deux nombres, cent trente et quatorze, par le même nombre, c’est-à-dire par 7, « on <1 voit, dit BulTon, que la vie des hommes d’au- (1 jourd’hui étant de quatre-vingt-dix-huit ans, <1 celle des hommes d’alors devait être de neuf <( cent dix ans »

M. II, p.76.

Ce qu’il y a de singulier, c'est que Buffon, qui donne ici sérieusement ce système, parce qu’il le donne comme de lui, s’en était moqué dans \Vood>vard, de qui il le lire.

« Quand on demande à cet auteur, » dit Buffon, « comment toute la terre a pu être dissoute, « il répond qu’il n’y a qu’à imaginer que dans « le temps du déluge la force de la gravité et <( de la cohérence de la matière a cessé tout à « coup... Mais, lui dit-on, si la force qui tient « unies les parties de la matière a cessé, pour- <i quoi les coquilles n’ont-elles pas été dissoutes « comme tout le reste?... Il n’y a, répond-il, « qu’à supposer que la force de la gravité et de « la cohérence n’a pas cessé entièrement, mais <i seulement qu’elle a diminué assez pour désu- « nir toutes les parties des minéraux, mais pas « assez pour désunir celles des animaux*... »

Vers le milieu du dernier siècle, au moment où l’on jouissait le plus doucement de tous les bienfaits de la vie civilisée, on se prit d’enthousiasme pour la vie sauvage.

Jean -Jacques Rousseau s’écria qu’il fallait arracher les pietix, combler les fossés, et revenir bien vile à la comlilion ries bêtes, qui ve craignent que la douleur et la faim \ Diderot et Jean-Jacques Rousseau en dirent bien d’autres. On peut du moins citer ce que disait ButTon r

À Un sauvage absolument sauvage, tel que A l’enfant élevé avec les ours dont parle Connor, t( le jeune homme trouvé dans les forêts de « Hanovre, etc., seraient un spectacle curieux <( pour un philosophe : il pourrait, en obser- « vont son sauvage, évaluer au juste la force « des appétits de la nature; il y verrait l’àme à « découvert, il en distinguerait tous les mouve- (( ments naturels, et peut-être y reconnaîtrait-il « plus de douceur, de tranquillilé et de calme Il que dans la sienne, peut-être verrait-il clai- « rement que la vertu appartient à l’homme <1 sauvage plus qu’à l’homme civilisé, et que (I le vice n’a pris naissance que dans la so- (1 ciété »