Disc, sur l’inégalité, etc

• '2. T. II, p. 201.

J'ai (l’al)ord à faire remarquer que les prélendus sauvages dont parle BulTüii étaient tout simplement des idiots. Blumenbach a éclairci l’histoire du jeune homme trouvé dans les forêts de Hanovre : c’était un jeune sourdmuet qui avait été chassé de la maison paternelle par une marâtre

L’enfant élevé avec les ours, dont parle Connor, l’auteur. fameux de la Médecine mystique, n’avait (c’est Connor lui-même qui nous le dit) ni raison, ni langage, ni même voix humaine : Neque rationis , neque loquelœ , imb neque voeis humante usu gaudebat ■*. Comment BulTon aurait-il pu voir à découvert l’âme de ce pauvre enfant? Et puis, quel garant que Connor !

Tout cela n’a pas empêché Condillac de faire de longs raisonnements sur Ycnfant dont parle Connor : « Un enfant élevé parmi des ours •( imiterait, dit Condillac, les ours en tout, au- * rait un cri à peu près semblable au leur, et

\ . Voyez mon Éloge historique de Blumenbach.

2. Evangelium medici, seu mediciiui mystica : üesuspensis naturœ legibus, sive de miraculis, p. 133. w

— so-

ft se traîiierail sur les pieds et sur les mains.

« Nous sommes si fort portés à l’imitation , que « peut-être un Descartes à sa place n’essaierait « pas seulement de marcher sur ses pieds »

Condillac va trop loin. Ici l’imitation n’a que faire : l’altitude, dans chaque espèce, ne dépend que de la conformation; l’homme marclie nalurellement sur ses pieds, et pour essayer de se tenir debout , il n’a pas eu besoin , grâce au ciel, de tout l’esprit d’un Descnrles.

L'éfiK saurage nous est aujourd’hui parfaitement connu. Indépendamment des récits fidèles qui nous sont venus de toutes parts, nous avons vu à Paris plusieurs sauvages. J’ai pu en étudier quelques-uns.

Ces pauvres gens vivent tout nus, sans demeure, sans habitation fixe, sans autre subsistance que celle de leur chasse : quand la chasse est abondante, ils mangent beaucoup; quand la chasse manque, ils supportent la faim fris-

1. « ... Jo n’avanre pas de simples conjectures. Dans » les forêts qui confinent la Lithuanie et la Russie, on « prit, en 1691, un jeune homme d’environ dix ans qui « vivait parmi les ours...» Essai sur l'origine des conn. hum., r' partie, sect. iv, ch. ii.

— Si —

temenJ, avec impaiienoe; il leur est même arrivé quelquefois de se manger entre eux ' .

Je ne leur ai trouvé d’antres désirs que les désirs qu'inspirent des besoins physiques; po’nt de religion; point de mœurs; une curiosité stupide, quoique toujours éveillée; des habitudes plutôt que des règles; des liens de famille qui ne sont pas supérieurs à ceux que produit l’instinct; le seul amour maternel toujours agissant , et sa douce influence toujours respectée : « Nous sommes restés jusqu’à midi 5 la porte i( de la cabane, dit M. de Chateaubriand; le « soleil était devenu brûlant. Un de nos hôtes « s'est avancé vers les petits garçons et leur a « dit : Enfants, le soleil vous inungcra la tête, (I allez dormir. Ils se sont tous écriés ; C’est « juste. Et, pour toute marque d’obéissance, « ils ont continué de jouer...

<1 Les femmes se sont levées;... elles ont ap- <1 pelé la troupe obstinée, en joignant à chaque