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Après avoir découvert le feu, il a inventé l’agriculture. Dès que, par l’agriculture, il a possédé la terre, il a eu une subsistance assurée, non pour un jour ou pour quelques jours, mais pour des années, pour des suites d’années, pour toujours. Il a pu dès lors relever la tète et s’occuper de la culture de son esprit.

11 a pu dès lors aussi voir son espèce se développer, s’accroître, se répandre partout; et, partout où elle a paru, dominer bientôt sur les autres. Pour peu que nous fouillions ce sol de Paris que nous habitons, nous y trouvons des restes A' éléphants, de rhinocéros, de palæothériums, etc. Et ces débris ne nous étonnent pas moins par leur nombre que par leur forme; mais que l’on suppute un moment, par la pensée, tout ce que, depuis quelques siècles que Paris est Paris, il s’est accumulé d’hommes sur ce seul point de terre : une seule espèce y aura donné peut-être plus A' individus, plus A'étrcs vivants, que toutes les autres espèces qui successivement y avaient vécu, avant qu’à son tour' elle y vînt prendre place.

Et d’ailleurs, tout en détruisant d’un côté les

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espèces nuisibles, l’homme a miilliplié, de l’autre, et multiplié presque à l’infini tous les animaux utiles : par là même il a augmenté la quantité de vie sur la terre. « L’homme, » dit Bullon, « a fait choix d’une vingtaine d’espèces « d’oiseaux et de mammifères, et ces vingt es- « pères figurent seules plus grandement dans « la nature, et font plus de bien sur la terre « que toutes les autres espèces réunies. Elles « figurent plus grandement, parce qu’elles sont « dirigées par l’homme et qu’il les a prodigieii- « sement multipliées; elles opèrent, de concert « avec lui, tout le bien qu’on peut attendre « d’une sage administration de force et de « puissance pour la culture de la terre, pour le « transport et le commerce de ses productions, « pour l’augmentation des subsistances, en un « mot, pour tous les besoins et même pour « les plaisirs du seul maître qui puisse payer « leurs services par ses soins '. »

Je viens de dire que l’homme a été jeté faible et nu sur la terre; je dois ajouter qu’il y a été