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a un caractère profond, lequel constitue Tunité, ridentité, la réalité de l’espèce, savoir, la fécondité continue, et ce caractère ne varie point : il est immuable.

Ainsi donc, toujours données par Vespéce, et ne sortant jamais de Vespéce, les races ne l’altèrent point, ne la dénaturent point, et ce qui, mal compris, a fait dire que les espèces varient, étant mieux compris, nous fait voir qu’elles varient en effet, mais qu’elles ne varient toutefois qu’entre certaines limites infranchissables et fixes.

Les rares sont la limite extrême de la variation des especes.

§ 3. — De la proportion des sexes dans les naissances.

Je profite de l’occasion que m’offre ce chapitre pour indiquer le résultat de quelques observations que j’ai recueillies dans ces derniers temps, et qui touchent de fort près au sujet que je viens de traiter.

« Dans l’espèce de l’homme, dit Huffon, il . « naît environ un seizième d’enfants mâles de

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(( plus que de femelles, et on verra dans la suite « qu’il en est de même de toutes les es|)èces <( d’animaux sur lesquelles on a pu faire cette « observation »

« 11 paraît presque certain, dit-il ailleurs, que « le nombre des mâles, qui est déjà plus grand « que celui des femelles dans les espèces pures, <1 est encore bien plus grand dans les espèces « mixtes*. »

On remarquera ces mots : il parait presque certain. BiilTon ne cite, en effet, à l’appui de cette seconde assertion que quatre faits.

L’union du bouc et de la brebis lui donna, en 1751 , neuf mulets, sept mâles et deux femelles. Cette même union du bouc et de la brebis

1. T. I, p. 4ü4. — « 1.0 lnbleaii, que nous avons U dressé, offre le résumé du mouvement de la popula- « lion en France pour chacune des Irente-doux années « comprises de 1817 jusqu’à 1848. Pendant ces trenle- « deux ans, il est né en Fiance 45,947,068 {^arçons V el 15,0'2l),756 filles. Le rapport du premier noinhre « au second esta peu près égal à Ainsi les naissances « moyennes annuelles des garçons excèdent d’un sei- « ziéme telles des filles. » Annuaire du Bureau des longit., année 1850.