Voyez mon Histoire des travaux et des idées de Buffon

2. « La terre, selon tous les autres, doit finir par le « feu; selon Leibnitz, elle a commencé par là... Pré- « tendre , avec Leibnitz, que la terre a été soleil , c’est O (lire des choses également possibles ou imjwssibh s... » ( T. I, P- <0t.) Buffon parle ainsi de Leibnitz dans son |)remier ouvrage, la Théorie de la terre; dans ses Epoijucs de la nature, il s’empare des idées de Leibnitz, en double la force par l’éloquence, et ne. les traite plus comme celles de tous les autres.

magnifique livre des Epoques de la nature.

De ce livre date la chronologie du globe.

§ 1 . — De Buffon et du moment où la vie a pu exister sur le globe.

Du ffon compte sept grandes époques de la nature :

La première est celle où la terre et le.s planètes ont pris leur forme ;

La seconde, celle où la matière, s’étant consolidée, a formé la roche intérieure du globe ,• La troisième, celle où les eaux ont couvert nos continents;

La quatrième, celle où les eaux se sont retirées... et où la vie a paru sur le globe.

« Dans ce même lemps, où les terres élevées « au-dessus des eaux se couvraient de grands « arbres et de végétaux de toute espèce, la mer (( générale se peuplait partout de poissons et de « coquillages, etc., etc.'. »

La cinquième époque nous présente « la nais- (I sance des animaux terrestres*... »