Époques de la nature, vil*' époque
« durable et presque éternel de ces malheurs <c du monde'. »
§ 3. — Système de Dehic sur la retraite des mers.
Je ne dirai qu’un mot de ce système; car ce qu’il faut chercher, ce sont les idées neuves, les idées justes; et le système de Deluc n’est ni neuf ni juste.
Leibnitz avait imaginé ^ de grandes cavernes, dont les voûtes, en s’aflaissant, ouvrirent de vastes bassins, qui furent les bassins des mers circonscrites. Deluc emploie ces cavernes.
< . Éimjiies de la nature, vil' époque.
2. « Niliil propius viflelur quanti ut credamus, fracto « telluris fornice, ubi infirmioribusfulcris sustentabatur, « ingenlem massam nudatis cacuminibus in subjectum « anteaquo inclusum marc procubuissc. lia aquas antris « e.vprcssas suprà montes exundasse, donec reperlo novo « in Tartara aditu, perfractisque repagulis clausturæ in- « torioris adliuc terræ, quidquid nunc siccum cernitur « donuô deseruere. » VruUxjæa, etc., p. 12. — « D’an-
« âcns continents so sont enfoncés; la mer, en cou-
« lant dans cet espace enfoncé, a laissé à sec son ancien « lit, qui forme nos continents. » Deluc : t. V, p. 467. « — Lorsciue quelque voûte se rompait et que la mer se « jetait dans ces cavernes Ibid., p. 481.
Lp. fait à expliquer est celui-ci : tandis que nos continents étaient couverts par la mer, il y avait d’antres continents. Ces continents antiques sont devenus les mers actuelles; les mers d’alors sont devenues les continents d'aujourd’hui. Comment ce changement s’est-il opéré?
Deluc ne voit pas le mécanisme réel, qui est le soulèrement des montagnes; il s’arrête au mécanisme apparent , qui est Vaffaissemenl des plaines. Il combat, dans BnfTon \ l’idée des feuj' intérieurs du globe, celte grande idée sur laquelle repose toute la géologie de nos jours. Singulier contraste ! c'est Butfon, c’est l’homme qui n’avait pas vu les montagnes"^, qui, sur leur formation , touche îi l’idée vraie , et c’est Deluc, c’est l’homme qui avait .passé sa vie à parcourir, à explorer, à pratiepier, si je puis ainsi dire, les montagnes, qui la repousse.
4. Voyez t. V, p. 517 et suiv., son Examen du système cosmologique de Buffon,
2. Pallas lui en a fait le reproche formel : 'i Butfon a semble n’avoir jugé des monta,gnesen général que par « celles de la France... » — Voyez mon Histoire des travaux et des idées de Buffon.
§ i . — Du vrai tnéranisme de la formation des montagnes et du déplacement des mers.
Los mers se sont déplacées : les coquilles mirines, répandues partout sur la terre sèche, prouvent le déplacement des mers; le déplacement des mers prouve la formation des montagnes par soulèvement; le soulèvetnent des montagnes prouve le feu central.
Ce feu intérieur, reste concentré du feu primitif qui embrasait le globe entier, tend sans cesse à réagir contre Y écorce du globe, à la soulever, à la rompre sur quelques points. « Si (I l’on pouvait avoir, » dit très-bien M. de Ilumboldt, « des nouvelles de l’état journalier de la (c surface terrestre tout entière, on serait bientôt « convaincu que cette surface est toujours agitée <1 par des secousses en quelques-uns de ses « poinis, et qu’elle est incessamment soumise à « la réaction de la masse intérieure'. »
C’est cette réaction incessante, cet effort constant de la masse intérieure contre la sur-
