Cosmos, 1. 1, p
face (lu globe, qui produit le soulh'cment des montagnes ; c’est le soulèvement des montagnes qui produit le déplacement des mers ; c’est le déplacement des mers qui produit la dispersion des coquilles marines sur la terre sèche, etc.
Le grand progrès actuel de la science est d’avoir ramené tous ces phénomènes, la dispersion des animaux de la mer, la submersion des animaux terrestres , le déplacement des mers , le soulèvement des montagnes , et bien d’autres encore , les tremblements de terre, les volcans, les ruptures, les dislocations immenses de la surface du globe, etc., à une seule et première cause : le feu central.
§ 5. — Du livre même de Deluc.
Rien n’est plus intéressant que le sujet de ce livre : l’iiisloire du monde nouveau que l’homme habile. Quelques-uns de ceux qui avaient déjà écrit ou essayé d’écrire cette histoire , Ruriiel , 'NVüodward , Whislon , etc. , y avaient mêlé des systèmes qui lui donnaient un air de fable. Le livre de Deluc lui a rendu son
vrai caractère. Ce livre devrait donc être dans toutes les bibliothèques; et cependant il n’y est pas. Comment cela se fait-il ?
C’est qu’il se compose de six énormes volumes'; c’est qu’à propos d’histoire naturelle et de théorie de la terre , l’auteur y parle de tout : de métaphysique, d’économie politique, de morale, etc.; c’est qu’il est bien long, et qu’un style diffus le fait paraître plus long encore. Malgré cela, le livre de Deluc sera toujours lu, et devra toujours l’être. 11 y a plus : quand on l’aura lu , on voudra le relire. Les faits et les idées y abondent. Deluc était un observateur plein de sagacité, un penseur d’une pénétration d’esprit peu commune®. Avant
1 . Je dis six, parce que le cinquième est partagé en deux. Deluc lui-méme avait bien senti que son ouvrage était trop long; il en donna, en 1798, un abrégé sous le titre de lettres sur l’histoire physique de la terre, adressées d Blumenbach, etc. Mais ici, le génie de Deluc n’a plus sa première verve , ses idées n’ont plus leur nouveauté. L’ouvrage important est l’ouvrage original, l’ouvrage que j’examine.
2. 11 aime les propositions qui ont quelque chose de singulier et comme un air de paradoxe. 11 se plaît à nous montrer, par exemple, les montagnes conservées
Saussure et lui , nul homme encore n’avait aussi profondément étudié les montagnes; il les parcourut bien des fois; il y vécut; on peut même dire, à la lettre, qu’il les eut toujours sous les yeux.
« Le cabinet où je m’occupe d’histoire natu- « relie n’est pas, dit-il , un de ceux où l’imagi- « nation seule inspire'... En écrivant, j’ai les (( grands phénomènes devant moi. 11 me sulfit « de lever les yeux , et, de ma fenêtre môme, « je contemple deux grandes chaînes de menti tagnes , les Âlpes et le Jura , dont aucun « détail essentiel ne m’échappe... C’est donc (( elles-mêmes que je consulte *... »
Mais ce que je remarque surtout dans Deluc, c’est In noble idée qu’il a de la science, qui n’est point en effet la science pour s’ar-
a par une plante, et la plus faible des plantes, la mousse. (T. II, p. 20.) Peut-être en ce genre, va-t-il quelquefois trop loin; mais au fond, rien n’est plus curieux, souvent même rien n’est plus réel, que le résultat des recherches Unes auxquelles ce tour d’es^i it l’a porté.
