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Qu’il y a loiu de CUton à cet autre personnage (le La Bruyère !

« Un vieillard qui a un grand sens et une « mémoire fidèle, est un trésor inestimable; il (( est plein de faits et de maximes ; l’on y trouve « l’histoire du siècle , revêtue de circonstances « très-curienses, et qui ne se lisent nulle part;

<1 l’on y apprend des règles pour la conduite et « pour les mœurs , qui sont toujours sûres ,

« parce qu’elles sont fondées sur l’expérience. »

De la durée totale de la vie, on passe à la durée particulière des divers âges.

Ici, c’est tout un ensemble de préjugés que . j'ai à combattre , et ma tâche devient plus difficile.

Sur la limite «(//«rr/Zr des dilTéreuts âges de la vie, on a faussé toutes nos idées.

Une liltératuic frivole , pour nous intéresser à ses héros , a imaginé de faire anticiper les passions sur Kîs âges. On a précipité le cours de la vie. On a donné à l’adolescence les passions

Digitizcd !: CoOj^^

de la jegnesse, à la jeunesse les passions de Tage mûr.

C’est de là que nous sont venus ces jeunes gens de quinze à vingt ans, fnistrcs du plus doux privilège de leur âge, le calme de l’àme; ces hommes mûrs de Irenle ans, qui n’ont pas su être jeunes; et ces vieillards de cinquante, qui ne seront jamais hommes mûrs.

11 y a en nous deux principes ; le principe virant et le principe

Le principe virant croît et se maintient jusqu’à cinquante ans à peu près; et à compter de cinquante ans il décline.

Le principe pensant croît et s’élève jusqu’à cinquante ans; et de cinquante à soixante, à soixante-dix , à soixante-quinze , et quelquefois plus lard encore, il se perfectionne.

Plus l’esprit vit, plus il s’épure.

On parle beaucoup , et depuis longtemps , de riuflueuce du physique sur le ynoraV -, on ne