DE L’HYGIÈNE ET DE LA MÉDECINE LÉGALE

Tous les procédés qui, dans les sciences, ont pour but de faciliter l’élude, d’en rendre l’intelligence plus rapide, de grouper dans un ensemble bien limité un certain ordre de faits, çà et là disséminés, doivent être surtout appliqués dans les cas où la pratique a besoin de renseignements exacts, précis et sûrs. I.’immense variété des conditions où l’exercice des industries place l’bomme, les actions physiques et chimiques auxquelles elle soumet tout ou partie de son corps, sont journellement pour la médecine et pour la chirurgie le point de départ des connaissances les plus utiles et les plus indispensables. Mais au milieu des points multipliés exposés à l’influence délétère, ou simplement incommode des métiers ou des professions, il est un organe qui, plus que tout autre, en ressent et en conserve les effets, c’est la main. Soit qu'elle opère directement, soit qu’elle se borne à diriger les machines admirables qui, de nos jours, enfantent tant de merveilles, la main paye constamment et presque fatalement le tribut et le large impôt des services qu’elle rend à l’industrie. Je n’ai pas à m’étendre dans ce mémoire sur lo rôle immense qu’elle joue dans nos sociétés civilisées ; je veux rester dans la simple appréciation des faits, qui sont la conséquence de scs usages pratKjues, faire en un mol, si je puis m’exprimer ainsi, l’hisloire médico-légale de la main des ouviiers et des artisans •Me renfermant cependant dans le côté principalement hy-

MAXIME VEUNOIS.

giénique de la question, mon but est de signaler dans un ordre anatomo-physiologique, avec un [bien plus grand nombre d’observations qu’il n’en existait jusqu’ici dans la science, et à l’aide de dessins exacts, les altérations permanentes ou accidentelles que la main et les avant-bras subissent sous la pression matérielle des diverses professions. J’y joindrai, comme appendice et comme complément presque obligé, l’histoire des lésions analogues qui se remarquent aux ' jambes, aux pieds, au thorax, ou à d’autres points de la surface du corps, sous l’influence des mêmes causes. 11 est bien entendu que je ne m’occuperai nullement des accidents, comme Iractures, luxations, arrachements, etc., etc., auxquels les ouvriers peuvent être exposés à Voccasion de l’exercice de leurs métiers.

Ce travail, ainsi qu’il est facile de le concevoir, embrasse la revue de presque toutes les industries et de la plupart des professions. Par l’analyse d’abord, il faudra parcourir le détail minutieux de tous les états où la main, acteur constant et obligé, se plie, se contourne, se façonne à toutes les exigences de l’action, de la pression, des directions qui lui sont imposées; — de tous les cas où elle s’endurcit, s’écorche, s’ulcère, se colore, se déforme, où l’avant-bras se développe outre mesure, s’atrophie et se paralyse. Il faudra enlin, par la synthèse, classer tous ces faits épars, en tirer quelques lois générales et surtout en déduire les significations pratiques.

Ces recherches ont sans doute Un but d’utilité qui n’échappera à personne : bien décrire tous les faits connus et qui s’observent chaque jour, doit en être le résultat capital; mais en industrie, j’allais dire en hygiène publique, un autre intérêt s’attache à ces travaux, c’est de conserver, pour l’histoire de la science, des notions dont quelques-unes s’effacent et peuvent tout à lait disparaître. Les progrès des arts, le manque de bras, ont fait inventer des machines qui dans toutes les bnnches de l’industrie, depuis l’agriculture jusqu’aux