CHAPITRE VII

ÈTIOLOGIE.

L'étiologie de la maladie d'Addison laisse beaucoup à désirer, pour ne pas dire qu'elle n'est même pas ébauchée. A la diiacuHé que l'on a de rechercher généralement, en pathologie, les cause? des maladies, vient se joindre celle qui résulte de l'inconnu- qui préside encore de nos jours au développement de celte maladie, et surtout aux fonctions des organes (|ui semblent lui donner naissance. En effet, pour les organes dont les fonctions sont bien connues, la recherche des influences étiologiques est déjà assez hérissée de difficultés; que sera-ce donc pour un organe dont les fonctions sont peu et même ne sont pas connues? En outre, le silence des observateurs est complet, ils ne nous fournissent aucun renseignement, à peine nous voyons indiquer, çà et là, quelques causes banales, telles que, émotions morales, vifs chagrins, privation de toute espèce ; cependant je crois qu'il faur dra tenir grande compte de l'hygiène et de la nourriture des malades; en effet, la maladie paraît surtout affecter les gens pauvres, malheureux. Quant aux autres causes qui sembleraient devoir jouer un plus grand rôle, nous trouvons notés seulement : deux fois la fièvre intermittente, quatre fois des accès alcooliques.

Les renseignements fournis par l'âge, le sexe, ne nous éclairent pas beaucoup plus. C'est ainsi que la maladie d'Addison se développe depuis l'âge de onze ans jusqu'à l'âge de soixante; elle se montre surtout depuis vingt-deux ans jusqu'à quarante ans. De ceci l'on p'iut conclure, je crois, qu'elle apparaît surtout pendant l'âge adulte, se rapprochant par là des maladies diathésiques ou constitutionnelles, telles que tuberculeuses, cancéreuses, scrofuleuses, etc.; proposition qui me paraît très-importante, et dont il faudra tenir compte quand on étudiera la nature de la maladie.

Quant au sexe, elle affecte indifféremment les hommes et les femmes.

Là se borne ce que nous avions à dire sur l'étiologie de la ma-ladie d'Addison. Nous espérons que la connaissance de la maladie faisant de jour en jour des progrès, l'étiologie sera, à son tour, mieux connue; ainsi on verra, encore une fois, la maladie décrite avec tous ses symptômes et ses signes, avant que l'étiologie ait pu jouer un grand rôle dans la connaissance de son développCf ment et de sa nature.