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mode à adopter; c’est l'usage du biberoh, Où mieux, de la fiole, comme on l'appelle plus communément aujourd’hui.

Le biberon en usage autrefois consistait en un réservoir de fer-blanc, surmonté d’un tube de même métal, dont l'extrémité était garnie d’un linge ou de fil de chanvre ; ou ne saurait inieux désigner cet appareil qu’en le qualifiant du nom d'instrument de malpropreté,

Les biberons, ou fioles modernes, ont, heureusement, supplanté ce biberon barbare d’un autre Âge ; et les deux lioles le plus en usage aujourd'hui au Uanada sont celles dont suit la description. |

La première consiste en un flacon aplati dont l'extrémité est surmontée d'un bouchon dans lequel s'engage un

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tube de verre ; ce tube de verre plonge jusqu'au fond du flacon, et s'engage à son tour dans un tube de caoutchouc plus ou moins long qui se termine par un mamelon artificiel.

Cette fiole présente de nombreux inconvénients. D'abord, le tube de caoutchouc, trop long, ne peut pas être facilement ni convenablement nettoyé, de sorte qu'il ne tarde pas à s’encrasser, Alors, le lait qui vient en contact avec cette surface malpropre, prend un mauvais goût, et même subit certaines transformations qui peuvent J: rendre indigeste.

Le deuxième biberon consiste en une fiole de verre de capacité plus ou moins grande, avec une extrémité rétrécie sur lequelle s'adapte un mamelon artificiel ordinairement en caoutchouc ; ce mamelon n’a guère plus d’un pouce à un pouce et demi en longueur. Au

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centre de la fiole est un: ouverture saillante par laquelle on introduit l'aliment; c’est cette dernière fiole que je vous recommande. On peut la laver, la nettoyer aisément, et le petit mamelon de caoutchouc qui s'adapte à son extrémité ne demande d’autres précautions, pour être tenu en état de propreté, que d’être jeté, chaque fois qu’il a servi, dans un verre d’eau nette, où on le laisse séjourner jusqu’au moment où on a de nouveau besoin de s’en servir.

Au dire des mères, et surtout des bonnes d'enfants, la fiole décrite en premier lieu présente de nombreux avantages, entre autres, celui-ci : c’est que l'enfant peut prendre sa nourriture lui même.

En effet, dans les maisons où cette fiole est en usage, vous voyez l'enfant perpétuellement couché dans son ber—

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éveillé ou endormi—et ayant à ses côtés le biberon dont l’extrémité est engagée dans sa bouche. Le seul souci de la mère, alors, ou de la bonne, est de remplir la fiole à mesure qu’elle se vide, ou de lui remettre dans la bouche l'extrémité du tube de caoutchouc, si ce dernier vient à tomber. Avec un pareil système, l'enfant ne suit plus aucune règle dans son alimentation ; il boit, il avale, quand et tant qu'il veut et qu'il peut, et suivant son caprice ; or ce caprice est loin d’être dicté par la raison.

Aussi, quel est bientôt le résultat

de cette pratique !—Le résultat est

qu'avant longtemps, ce qui avait été regardé comme un avantage, une commodité, se change en toutes sortes de contre-temps. L'enfant, laissé à luimême, prend outre mesure et fatigue les organes digestifs ; et bientôt, sur-

viennent des dérangements de l'estomac et des intestins qui, trop souvent, se terminent par un état de languenr qui le conduit au tombeau.

Avec la fiole décrite en deuxième lieu, ces dangers ne sont pas à redouter, vû que l'enfant ne peut pas s’en servir lui-même, et qu’il ne peut prendre sa nourriture que quand on la lui donne ; ce qui assure {4 régularité dans les repas, condition de première importance pour assurer le bien-être de l’enfant.

En effet, pour qu'un jeune enfant se maintienne en bon état de santé, il ne suffit pas que sa nourriture soit scientifiquement combinée ; il ne suffit pas qu'on la lui fasse prendre à l’aide d’appareils convenables ; il faut, de plus, que cette nourriture lui soit administrée en quantité suffisante, ni plus ni moins qu'il ne faut, et qu’elle lui soit donnée à

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des intervalles fixes et réguliers, qui ne doivent être ni trop éloignés ni trop rapprochés.

Il ne faut pas oublier que l'estomac et les intestins de l'enfant sont soumis aux mêmes loix physiologiques que ceux de lhomime. Comine les organes digestifs de l'adulte, et encore plus, les organes délicats de l'enfant requièrent un certain temps pour opérer la digestion complète des aliments qui leur sont confiés ; et, de même que l'estomac de l'adulte exige, après chaque digestion, un temps de repos proportionné au travail auquel il a été soumis, de même l'estomac de l'enfant ne peut pas continuer À remplir ses fonctions régulièrement, si on ne lui accorde le répit nécessaire à la récupération de ses forces et de son énergie. Cela va de soi, et chacun comprend aisément que

le système digestif des enfants, pas plus

que celui des adultes, ne peut être iinpunément astreint À une espèce de mouvement perpétuel.

Comment doivent être régularisés les repas des jeunes enfants ? Quels intervalles convient-il de mettre entre Chacun d'eux ?

On peut dire, en règle générale, que le jeune enfant, depuis le jour de sa naissance jusqu’à sept ou huit semaines, éprouve le besoin de prendre sa nourriture de deux heures en deux heures, à l'exception de la nuit, durant laquelle deux ou trois repas suffisent amplement jusqu’à l’âge de trois, ou quatre, ou cinq mois.

Plus tard, à mesure que son alimentation devient plus substantielle et plus riche, les intervalles, entre chaque repas, s'éloignent de plus en plus, et graduellement.,

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Mais, ce qu'il importe avant tout de ne pas oublier, —pour le repos de la mère comme pour le bien-être de l’enfant,—c'est que ces repas de la nuit, comme ceux du jour, soient donnés à des intervalles réguliers et aux mêmes heures. Ceux qui n’en ont pas fait l'expérience ne se doutent guère Jjusqu’ où l'influence de l’habitude a d’empire dans le jeune âge. Cette influence est telle que si l'enfant est bien portant, il n’est nullement besoin de regarder à la pendule pour s'assurer de l'heure ; le moment de son réveil est un guide sûr qui ne trompe Hissque Jamais ; et plus l'enfant est astreint à cette régularité, plus il a de chance de se conserver en état de santé,