PREMIERS SOINS QUE RÉCLAME LE NOUVEAU-NÉ

Soins de propreté, habillements : tels sont les premiers soins que réclame le nouveau-né.

Autrefois, il était de mode, —mode pronée et propagée par un grand écrivain dusiècle dernier, —de plonger dans un baiïn-froid les jeunes enfants aussitôt après leur naissance. Combien de victimes a dû faire cette coutume barbare, je vous le laisse à deviner.

Pour ce premier lavage du nouveauné, de même que pour tous ceux de la première enfance, il ne faut employer que de l’eau tiède, ou dégourde, et légèrement savonneuse. Ces lavages doivent se faire promptement, et près d’un poële ou d’un feu de grille en hiver ; les lavages trop prolongés ex-

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poseraient le nouveau-né aux refroidissements, si dangereux à cet âge.

Maintes fois il arrive que la sagefemme, ou la garde-malnde, demande si elle ne doit pas ajouter à l'eau de lavage un petit verre d'eau-de-vie, de rum, de gin ou de whiskey. Le moins qu’on puisse dire de cette coutume surannée, c’est qu’elle occasionne des frais inutiles. Mais, comme la sage-femme et la garde-malade sont des puissances avec lesquelles il faut compter, le parti le plus sage pour le médecin est de céder, et de leur laisser gagner ce point inoffensif.

Ces lavages doivent se faire avec la main, ou à l’aide d’une éponge fine ou d’une serviette douce. Ce qui importe, avant tout, c'est que la peau tendre et délicate du jeune enfant ne soit pas soumise à des frictions trop brusques,

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Lorsque l'enfant a été ainsi lavé et bien essuyé, on procède à son habillement.

Je ne vous ferai pas l’enumération des diverses pièces qui doivent entrer dans cet habillement; vous les connaissez comme moi. Je me contenterai d’insister sur quelques points qui doivent plus spécialement attirer votre attention.

Premier point. Le corps, la poitrine, les membres des jeunes enfants doivent être libres de toute entrave, dégagés de tous liens. L'exercice, si important à tout âge, ne l’est pas moins pour l'enfant qui vient de naître; et le seul exercice qu'il lui est permis de prendre alors est le libre jeu de ses membres et de ses organes.

Autrefois, —il y a de cela une cinquantaine d'années, —un usage barbare