SERVICE PUBLIC DE LA VACCINE

Puisqu’il vient d’être question de îa vaccine , on ne saurait sans intérêt rappeler ici , comment le service de sa propagation se trouve organisé en Italie. Nulle part , peut-être , la découverte de Jenner n’a été reçue avec plus de foi y plus d’ardeur ,

plus d’enthousiasme. Elle s’adressait , il est vrai, à un peuple possédant par-dessus tout le sentiment de la beauté physique, développé et maintenu en lui par les œuvres d’art ou d’imagination , avec lesquelles se confond son existence. Ces dispositions sont d’ailleurs encouragées par la rigueur des mesu-

res , à laide desquelles les gouvernements chercken t à prévenir l’éruption de la petite-vérole naturelle , et à favoriser les vaccinations.

A Milan , par exemple , si des parents refusent de faire vacciner leurs enfants , un procès-verbal signé par le vaccinateur , le curé de la paroisse , le syndic de la commune , et constatant cette opposition , est envoyé à la délégation provinciale, chargée de l’exécution des ordonnances royales. Les institutions de bienfaisance n’accordent point de secours à ceux qui ne fournissent pas un certificat de vaccine. Les curés , obligés d’envoyer tous les trois mois au vaccinateur du canton un état nominal des enfants nés sur leur paroisse , et baptisés par eux , lisent en chaire chaque trimestre le nom des individus morts de la variole; ils rappellent en même temps aux parents leurs devoirs envers Dieu et envers le prince , qui leur commandent de ne point négliger l’emploi du bienfaisant préservatif.

Lorsqu’une personne se trouve atteinte de la variole, le chef de la famille, le médecin ou le chirurgien qui Font visitée , doivent en faire à l’instant la déclaration à l’autorité municipale. Tout contrevenant est puni de 1 00 livres d’amende , ou de quinze jours de prison , s’il ne peut la payer. L’administration fait placer au-dessus de la porte où la maladie existe , cette inscription en gros caractères : La petite-verole est dans la famille de ( noms et prénoms ) habitant cette maison . Tous ceux qui ont communiqué avec le variolé demeurent rigoureusement séquestrés dans le même logement , jusqu’à la guérison ou la

mort du malade ; et après une vérification exacte des personnes et des effets , le corps de l’individu mort de la petite-vérole est transporté au cimetière ? sans prêtre ni convoi , et enterré dans une place réservée.

Des précautions aussi minutieuses s’expliquent delles-mêmes ; elles concordent d’ailleurs avec les grands sacrifices que s’impose le pouvoir y pour soutenir un service admirablement distribué dans toutes ses parties.

Le nouveau réglement du roi de Naples , résumant les instructions antérieures sur le même objet , paraîtra sans-doute un modèle à suivre. Cette considération justifie assez et d’avance l’analyse qui va en être faite.

Le titre premier contient les dispositions générales ; en tête on lit :

« Tous ceux qui , par une conduite répréhensible , ont négligé l’usage de la vaccination ? dont les bienfaits devaient préserver de la variole naturelle leurs propres enfants , ou les autres individus de leur famille , ne pourront jouir ? à quelque titre que ce soit , d’aucune marque de la bonté du souverain. Les pétitions ne seront pas reçues dans les ministères royaux , ni admises dans aucune administration de bienfaisance y si elles ne sont accompagnées d’un document^ constatant que le pétitionnaire et tous les siens se trouvent placés dans la situation exigée par la loi a.

Vient ensuite l’obligation des administrateurs des hospices 7 de faire vacciner les enfants dans le mois

qui suit leur entrée , et la défense aux directeurs des collèges , ecclésiastiques , civils ou militaires , de recevoir aucun élève non vacciné.

Le titre second constitue un institut central de vaccine , établi dans la capitale du royaume , possédant un local particulier , composé de dix membres ordinaires et de dix membres adjoints , ayant sous ses ordres douze vaccinateurs résidents , et douze autres destinés à se déplacer suivant les besoins , et pouvant nommer quatre associés honoraires, recommandés par les services rendus à la vaccine ; il est aidé , dans ses écritures et dans sa correspondance , par trois employés , dont un au moins exerçant Fart de guérir , reste chargé de pratiquer au lieu de sa résidence une vaccination gratuite et quotidienne , ce qui a lieu egalement dans chaque quartier , sous la surveillance du commissaire de police j il doit lui être fourni, par les soins des conseillers municipaux, un local commodément approprié ; tous les trois mois il remet au ministère de l’intérieur , l’extrait du virus vaccin destiné aux provinces ; les intendants de celles-ci en accusent la réception , et donnent avis , s’il leur est parvenu en bon état.

Le même titre indique les moyens de remplacer les sociétaires , fixe leurs dignités et leurs fonctions , règle l’ordre des séances , l’objet des discussions, et dit comment la vaccination doit se faire dans la capitale. Il impose aux vaccinés l’obligation de se représenter plusieurs fois devant les secrétaires ou les vaccinateurs de l’institut, de maniéré que la marche et les effets de l’éruption soient authentique-

ment vérifiés ; il veille au renouvellement du virus vaccin , à sa conservation, à la possibilité d’en fournir gratuitement à toute heure. Il prescrit le mode de délivrance des certificats constatant non-seulement le fait de l’inoculation , mais encore celui de la réussite ( verificati cli regolar reuscitci ) ; enfin, après avoir rappelé les honneurs dus aux membres de 1 institut, il pourvoit à leurs honoraires et a leurs dépenses.

Par le titre troisième, se trouvent formées , au chef-lieu de chaque province et dans chaque district , autant de commissions composées , les premières de quatre membres , les secondes de trois , et agissant d’après des instructions ainsi formulées :

Article 44. « La liaison de ces corps moraux avec » l’institut central sera inaltérable , et réglée de ma- )) nière que , dans chaque province , les commissions )) de district soient sous la dépendance immédiate » des commissions provinciales — Sans cet ensemble, )> il serait inutile de s’attendre à un concours uni- )) forme dans les intentions et les vœux de telles » institutions , dont le but est commun et les efforts )) étroitement unis.

Article 45. a L’objet louable pour lequel ont été » instituées les commissions indiquées plus haut , » exige que le système si salutaire de la vaccination » soit répandu avec énergie, et soutenu avec persé- )) vérance dans tout le royaume. Ainsi toute mesure » propre à produire ce résultat sera considérée par » elles , comme un devoir fondamental. C’est )> pourquoi, chacune, outre l’obligation de conser- )> ver et d’encourager la vaccine dans sa circonscrip-

» tîon ? doit sous sa propre responsabilité , se eonfor- )> mer aux prescriptions suivantes :

» Veiller à ce qui! soit établi clans chaque com- » mime une commission de vaccme , offrant la » garantie quelle remplira tous ses devoirs ;

» Que tous les enfants soient soumis obligatoire- » ment à finoculation ;

» Que tous les employés du gouvernement , ceux » qui vivent de ses traitements , ou ceux qui en » attendent des grâces ou des faveurs, fassent vacci- )> ner leurs fils ;

» Que les instructions à donner au peuple au » moyen des évêques et des curés , ne soient pas » négligées : en conséquence , exiger que ceux-ci î) prêchent futilité de la vaccine, et qu’ils fassent » connaître l’obligation strictement imposée par » Dieu et par le roi à chaque père de famille de » préserver contre la variole la vie de ses enfants ; » prendre garde que la médisance et la calomnie ne » s’efforcent pas d’arrêter les progrès d’un système » aussi utile ; par suite , s’enquérir de l’opinion des )) maîtres dans l’art de guérir , tenir au courant des » faits tous ceux qui veulent les connaître , dissiper » les sophismes d’une controverse tracassière , et » réprimer les mauvais propos des malintentionnés ;

» Enfin’, imaginer des mesures , afin que dans » chaque commune les sages-femmes ( cet organe » immédiat des croyances populaires , surtout en ce » qui regarde les enfants ) se montrent instruites et » pleinement convaincues de futilité de la vaccine; » de manière qu’elles l’encouragent et la vulgarisent,

» avec l’assurance que si elles venaient à s'opposer » à cette pratique , ou ce qui est plus grave , à la » calomnier , elles seraient dénoncées à l’institut j) central , et par lui au ministre de l’intérieur et » au Protomédicat , pour être suspendues de l’exer- )) cice de leur art. »

Le reste de ce titre recommande des recherches , à l’effet de retrouver le cowpox sur les vaches du pays , détermine les formalités applicables à l’entretien des commissions, à l’élection des membres titulaires , parmi lesquels figure un secrétaire rendu responsable de l’énergie , avec laquelle progressent ( energia con progrediscono ) dans leurs fonctions , les commissions elles-mêmes. Il règle l’ordre des séances , la matière de leurs délibérations, les rapports à établir de toute nécessité entre les commissions, soit pour se transmettre le virus, soit pour en assurer l’inaltération. La pratique des inoculations , les récompenses et les honoraires de tout le personnel, font aussi l’objet de dispositions particulières.

Les attributions des associés honoraires sont fixées par le titre Y. Ceux-ci ont pour mission d’inspecter ( et c’est la un point de contact avec l’organisation parmesane, et en môme temps la partie la plus vitale du réglement napolitain ) quatre circonscriptions , de veiller sur la régularité des commissions communales , de détruire leurs doutes sous le rapport scientifique et expérimental , de se transporter , s’ils en sont requis , dans les communes, auquel cas les vaccinations doivent leur être payées ; finalement, leur devoir est d’encourager la

pratique de la vaccine par tous les moyens possibles-. Titre V. — Commissions de vaccine communale. — Composées du syndic, du curé ou des curés , des professeurs délégués ( condottali ) , et , en leur absence , du vaccinateur approuvé. — Obligations pour elles de se réunir tous les mois , de veiller à l’exécution des réglements , de savoir en quel état de prospérité ou de décadence se trouve le service de l’inoculation. — Conduite à tenir en cas d’invasion de la petite- vérole naturelle. — Responsabilité des receveurs municipaux , lesquels , en cas d’inexécution des devoirs de la commission , peuvent être privés de leur traitement pendant un ou plusieurs mois , et en certains cas destitués. — Devoirs des syndics , qui sont personnellement garants des progrès de la vaccine chez leurs administrés , et obligés défaire vacciner , toutes les semaines , ceux qui ne l’ont pas été ? de refuser toute gratification de bienfaisance aux personnes convaincues de négligence ou de mauvais vouloir , de ne prêter aucune assistance ? pour faire obtenir paiement aux nourrices ne justifiant pas de l’inoculation, ou des raisons légitimes qui l’ont retardée. — Instructions aux curés , obligés de démontrer dans les catéchismes et dans les prônes , quelle énorme faute commettent les parents qui laissent la vie de leurs fils exposée aux dangers de la petite-vérole naturelle. — Devoirs des maîtres en l’art de guérir ; médecins ou chirurgiens de l’administration chargés principalement d’examiner avec attention la marche de la vaccine , son mode de développement , de stationne-

ment et de décroissance , de noter ceux qui ont présenté une vaccine pure ou dégénérée , afin de renouveler celle-ci , si le cas l’exige ; enfin , de faire toutes les observations qui peuvent tourner au profit de la science , le tout sous peine de privation du traitement ou de révocation. — Récompenses accordées aux vaccinateurs approuvés , hommes de l’autorité municipale , suppléants nécessaires partout où il n’existe pas de médecins-co/zdo^z , mais desquels on exige pourtant le titre de lauréat dans une université ; parce que , dit le règlement , « en » abandonnant la pratique des vaccinations à des » mains inexpérimentées , on compromettrait toute » une génération , qui pourrait se croire préservée » du fléau de la variole ; car c’est seulement une » vaccine régulière qui garantit de cette dernière )> maladie , et il faut un certain talent, pour recon- » naître les diverses phases d’une bonne inocula- )) tion (1). ))

Yoilà le règlement du 1 1 septembre 1838 ; le Roi de Naples y a montré toute sa sollicitude en faveur de la vaccine , et tel est l’esprit et la concordance de ses dispositions , qu’elles donnent une idée de la puissance des gouvernements , quand ils veulent concourir au bien-être physique des populations.

On aurait tort de croire que toutes ces prescriptions impératives , explicatives , réglementaires ou pénales, restent à l’état de théorie et n’aboutissent

(1) Regolamento vaccinico e istruzioni sul metodo di vaccinare. Napoli , 1838.

pas à une application immédiate. Au contraire » comme les contrôles parlementaires, départementaux ou municipaux, n’existent pas en Italie , du moins avec la forme qu’ils ont en ï rance , et avec le nom de chambres législatives , conseils-généraux d’arrondissement et de commune, les idées émanées du pouvoir suprême pénètrent plus rapidement dans les derniers rangs, et jusque dans les lieux les plus éloignes de la capitale. C’est la pierre qui , jetée au milieu du bassin , ébranle la surface entière , et bat de ses impulsions concentriques tous les points de la circonférence. En voici la preuve basée sur des chiffres : elle résume les progrès de la vaccine dans les quinze in tendances appartenant au royaume de Naples proprement dit, et formant 51 districts, subdivisés eux-mêmes en un nombre infini de

quartiers ou de communes.

De 1808 , époque de l’introduction du service de

la vaccine , jusques en 1838 , le nombre des vaccinations s est porté à 2,327,741.

En 1838, il sest élevé à 160,651 , et en 1839,

Parmi tous les quartiers ou communes des differents districts , deux seulement n’ont fourni aucun contingent en 1839; tous les autres ont dépassé le

chiffre des années précédentes.

Dans les deux Calabres ultérieures, la partie du royaume la plus distante de Naples, la plus pauvre, la moins peuplée , 283 vaccinateurs attaches a 1 / o communes ont produit 15,908 opérations, bien et dûment constatées.

Cette même année, la capitale, sur 14,503 naissances , a obtenu 1 3,448 vaccinations.

Enfin, lorsque en France, sur une population de 32,000,000 d’individus , au sein de laquelle a été plus anciennement introduite l’application de la découverte de Jenner , l’administration rapporte le chiffre total de 495,450 enfants vaccinés tant bien que mal , la partie du royaume des Deux-Siciles , la plus voisine du reste de l’Italie , peuplée de