au préservatif variolique

De semblables résultats font honneur sans doute au gouvernement qui les encourage , mais plus encore aux hommes qui, comme IYL Salvatore de Pienzi , savent se faire une spécialité de certaines pratiques médicales , poussées journellement par eux dans une voie de perfectionnement.

On va voir, en effet, comment s’exprimait ce dernier, en sa qualité de secrétaire perpétuel de l’Institut central de Naples , dans son rapport à l’assemblée annuelle, le 7 avril 1840 (1).

« Je conclurai enfin par ces paroles d’un écono-

miste moderne, avec lui je dirai : La population » des états ne dépend ni du nombre des mariages , » ni de la fécondité des femmes , ni en général de » la quantité des naissances, mais bien des moyens » de conserver et de protéger la vie des enfants. Et » certes , si la nature forme le corps de l’homme 1

(I) Biblioteca vaccinica , volume 23 , 1er semestre pour l’année 1859 , pag. 104.

» débile dans le jeune âge et sujet, à une infinité de ,, maux ; si les maladies , à cause de la faiblesse » même des réactions vitales, deviennent alors et » plus graves et plus dangereuses , on conclura né- « cessairement que la garde de l’enfance et 1 eloigne- » ment des causes délétères, qui détruisent les in- » dividus pendant cette difficile période de notre

» existence, doivent contribuer plus que toute autre

» chose à l’augmentation de la population , ce prin- » cipe de toute industrie , ce premier élément de « la prospérité des nations; la succession régulière » et continue de ces précautions amène donc pour « double résultat , l’augmentation du nombre des » hommes et l’amélioration de leur condition

» sociale.

» Si ces vérités résultent d’une sévère observa- » tion , appuyée sur le raisonnement scientifique , » d’autre part la triste expérience de plusieurs siè- « clés démontre que la petite-vérole est le plus ci uel « fléau de l’humanité ; terrible , implacable , néces- » saire comme la mort , il détruit 1 existence ou » dégrade les formes , il mine la santé et attente à » la beauté. En fermant la porte à cet ennemi , on » conserve la vie au tiers de l’humanité , et l’on » sauve le reste delà mutilation. Si c’est une entre- » prise douteuse de rendre à un parfait bien-être » l’homme affligé de certaines maladies, et de don- » ner des preuves de l’efficacité de l’art de guérir , » rien de facile comme de préserver tout le monde » de la variole naturelle , et rien de plus aisé encoie » que de montrer la force que 1 inoculation , cette

» admirable découverte du génie de l’homme , dé- » ploie contre la mort. »

La question de la vaccine , quoique épisodiquement traitée , vient de recevoir tous les développements , dont l’examen de l’Italie administrative et médicale la rendait susceptible. Comme d’ailleurs en France , sa pratique se rattache directement au ministère de l’intérieur , comme les hommes spéciaux s’en occupent sous le contrôle ou la direction immédiate des préfets , elle a pris ici sa véritable place , au milieu des actes de l’autorité relatifs au maintien de la santé publique.

Malgré tout ce qu’on a lu plus haut des salutaires exemples fournis par M. Tommasini, et, pour en revenir au Protomédicat personnifié en lui d’une manière si brillante , il reste à dire que cette magistrature tombée en désuétude dans presque toute l’Italie méridionale, n’exerce plus ailleurs , et principalement en Piémont , qu’un rôle de surveillance; rôle utile sans doute, mais insuffisant pour les pays où l’intervention du gouvernement dans les faits individuels est acceptée d’avance, parce que là le principe d’économie politique : laissez faire , laissez passer , n’est ni admis, ni admissible.

C est pourquoi en Lombardie , le Protomédicat ramené à l’unité du personnel dans ses parties diverses, c’est-à-dire dégagé de tout ce qui de près ou de loin , sous la forme de conseil , de junte , de jury , pouvait ressembler plus ou moins au régime

représentatif , et incarne dans un individu appelé Protomédecin ( premier médecin ou médecin supérieur ) , a été applique a une organisation presque complète , et de laquelle par conséquent , il devient ici utile de parler avec détails.