HOPITAUX

Les mots italiens spéciale ou ospedale présentent trop de conformité avec les mots français hospice , ou hôpital, pour qu'il soit nécessaire de répéter ici les dissertations étymologiques et les recherches historiques dont ces derniers ont été l'objet. Quant au problème posé , il y a déjà près d'un siècle, sur l'inutilité des établissements de bienfaisance publique ? sur les dangers des fondations de charité , sur les abus inhérents aux services ayant pour but le soulagement de la misère et de la pauvreté , le temps n'est pas encore venu de le reprendre. Car la donnée première de ces questions portait sur la certitude d'éteindre les souffrances du peuple , et de satisfaire à tous ses besoins , au moyen du développement de l'industrie. Or , l'on sait maintenant à quoi s'en tenir sur ce nouveau miracle de la multiplication des pains et de l'âge d'or revenu sur la terre. Les prodiges^industriels ont augmenté non seulement parmi nous , mais encore en Angleterre , la classe déjà si

nombreuse des indigents. Un jour viendra sans doute , où la production manufacturière mieux réglée , combinée surtout avec l'agriculture , de manière à ne pas enlever journellement à celle-ci ses bras les plus forts , ses bommes les plus robustes , ses intelligences les plus actives, préviendra les crises commerciales inséparables aujourd'hui de l'état d'isolement et de concurrence ; en même temps que les revenus du sol , plus considérables et mieux répartis , augmenteront le bien-être et la moralité de la population laborieuse. Alors seulement l'aumône administrative de l'hôpital pourra être remplacée par le pécule de l'épargne individuelle ou par la part de chacun dans l'association des familles ; alors la mutualité , ce principe dont aujourd'hui l'on voit partout poindre les germes , sera sanctifié par des institutions plus sociales , plus généreuses que celles du passé. Mais en attendant , on peut conclure comme les encyclopédistes du dix-huitième siècle , et dire avec eux : Sans doute y il faut encore des hôpitaux partout.

L'ïtalie qui n'a pas eu son ère de philosophisme , ère toujours plus ou moins paradoxale , l'Italie qui par conséquent est restée chrétienne , aurait peine à regarder ces asiles de la souffrance , ces retraites de la vieillesse , ces abris de l'enfance abandonnée } comme les brillantes superfluités d'une civilisation complète , et les dépositaires abusifs de la fortune des mourants ; à ses yeux , l'hôpital restera longtemps la marque non équivoque de la fraternité évangélique , le signe palpable de

l'aumône collective venant s'ajouter à l'aumône particulière, l'œuvre en un mot précédée de la foi , et dans ses croyances l'hôpital né de la religion catholique ne peut finir quavec elle , c'est-à-dire qu'il doit subsister indéfiniment.

Aussi , après la multiplicité des hôpitaux , ce qui frappe le plus en Italie, c'est d'un côté la grandeur et la solidité des constructions , de l'autre les fortunes immenses possédées par certains d'ent reux ; trois choses qui ont une origine commune: l'idée religieuse. Celle-ci montrant la charité comme la première des vertus , garantissant l'utilité des manifestations matérielles de la générosité individuelle , désignant les riches comme les usufruitiers des biens du pauvre ; comment les fidèles ne tireraient-ils pas de ces vérités, la conséquence de loger , nourrir et secourir à perpétuité les infirmes et les misérables? Comment les populations rapprochées du siège de l'Eglise , auraient-elles pu négliger la réalisation du plus humain de ses préceptes? On ne s'étonnera donc pas aujourd'hui, si déjà en 1 198 une maison pour les enfants trouvés existait à R.ome , tandis que la France n'en a possédé de pareilles que quatre siècles plus tard ; on comprendra que Clément II ait pu prescrire , en 1703 (1), un régime pénitentiaire exactement le même que celui inventé , il y a peu d'années , par les philantropes américains , bataves ou français ; on se rendra raison de l'établissement déjà ancien

(I) Rapport à M. le Ministre de l'intérieur, sur le Système des Prisons d'Italie , par Cerfbeer, Janvier 18j9 . imprimerie royale.

en Italie , d'un asile destiné aux femmes en couches , où la charité les accueille , où. le mystère les accompagne , où l'enfant reste avec leur secret , établissement dont Paris n'a été doté par la reine Marie-Antoinette, que peu d'années avant la révolution : enfin on se demandera, si nos hospices d'orphelins sont disposés , comme celui de Saint-Michel sur les bords du Tibre , pour permettre aux jeunes filles d'y passer leur vie et de s'y choisir un époux.

Il est donc utile d'examiner en même temps , où sont placés les plus importants hôpitaux d'Italie , de faire connaître leur population respective , leur spécialité , et de signaler les particularités de chacun. Tel est l'objet du tableau qui va suivre :

Ce tableau n'a trait qu'aux hôpitaux ; mais , sous d'autres rapports , il peut se compléter des investigations officielles faites dans ces derniers temps en Italie , par ordre du gouvernement français , quant aux mesures administratives , qui concernent l'organisation de la bienfaisance publique. C'est ainsi qu'on peut consulter avec utilité les divers rapports statistiques adressés à M. le ministre de l'intérieur , par M. Cerfbeer , surtout celui du premier juin. 1840, où se trouvent divisées en deux chapitres d'une première section , des recherches remarquables sur les hôpitaux de Milan , de Venise , des Etats Romains , de Bologne , de Parme , de Modène , et sur les hospices et maisons de secours de ces mêmes contrées.

M. Cerfbeer exprime son regret de n'avoir pu visiter les établissements de bienfaisance de Tlta-

lie , les hôpitaux et les hospices , avec les lumières que donne la connaissance approfondie de la médecine. Cette circonstance et cet aveu , tout en expliquant les différences essentielles , qui séparent notre travail de celui de M. Cerf béer , nous font déclarer , combien nous nous serions estimé heureux de coopérer avec lui à une exploration scientifique, qu'il poursuivait , en même temps que nous la nôtre. Dérivées toutes deux d'une source commune, avec un but semblable de philantropie et d'humanité , elles se seraient encore mieux complettées en se coordonnant. D'une autre part , la demande d'un homme de fart , pour examiner les effets de certaines affections morbides particulières à l'Italie , a reçu son accomplissement ; puisque , ainsi qu'on le verra par la suite , nous avons regardé cette étude, comme partie intégrante et essentielle de l'objet même de la mission que nous avons remplie.

NOM l'établissement.

DÉ PAMMATONE.

des Incurables.

SPECIALITE

POPULATION