CHAPITRE tl

Origine de rhornœopathiè.

Nous venons de Voir dans le chapitré précédent combien étaient Vagues y incertaines et absurdes les opinions émises jusqu'à ce jour sur 1 la nature des maladies; cette incertitude était tout aussi grande sur leur traitement. Ce vague des théories devait nécessairement causer du dbute sur* les meilleurs moyens à employer pour leu* gtirérison, aussi quelle incohérence 7 quelles contradictions chez les auteurs dans la médecine ordinaire ! Les uns veuléht échauffer, â autres rafraîchir, d'autres tonifier, renforcer les fibres où les affaiblir, d'autres épaissir* d'autres clarifier le saiig,

(i) Comment ce malheureux souverain n'aurait-il pas été débile et craintif jusqu'à l'excès, tel que l'histoire nous Représente »

d'autres corriger ou neutraliser les principes salins, ^crés, acides, alcalins, putrides, etc., d'autres faire évacuer la bile, l'atrablle; le lait répandu, d'autres veulent augmenter ou diminuer l'excitation, d'autres calmer l'irritation ou les spasmes, retâcher la tension de& fibres ou tendre les fibres relâchées, etc., etc. Ces variétés., ces incertitudes se rencontrent bien plus encore lorsqu'il s'agit de déterminer le moyen h employer pour obtenir le but désiré. — Aussi lorsque chez un médecin consciencieux les illusions théoriques des écoles ont fait place aux réalités pratiques, du lit du malade, il reconnaît bientôt l'insuffisance et l'incertitude des ressources de son art, et dans la craiotû'dewiitte par une médication active et arbitraire , il se livre presque toujours à la médecine çxpectante, c'est-à-dire qu'ij 3e conteste de laisser .£gir ta nature en éloignant seulement tes causés qui pourraient la troubler dans sg$ effets salutaires.

Ces vérités, reconnues ordinairement par tes médecins seulement après un nombre données de pratique , ont frappé le docteur Hahnemann dès son entrée dans la carrière médicale ; ayant été élevé par son père dans qne horreur excessive, on pourrait dire superstitieuse, du mensonge et dans l'habitude de se rendre compte de tout ce qu'il faisait, sa (candeur ne lui a p?s permis d'exercer plus IdBgrtBnapb un art dénué de principes et qu'il reconnaissait aussi rempli d'incertitudes; sa conscience droite et véridiquc répugnait à faire tous les jours à des malades des

prescriptions dont H ne connaissait ni les effets probables , ni les lois qui devaient te déterminer à tes" prescrire ; il akba mieux chercher ses môyeïis d'existence dans un autre travail que sa haute raîsori pût avouer, en cultivant la chimie, l'histoire naturelle et la littérature , plutôt que de continuer l'exercice de la médecine y quoiqu'il^ eût obtenu une considération bien méritée.

S'ocoupanten 1790 de la traduction de la matière médicale de Cullen , il fut frappé des éloges donnés par cet auteur au quinquina dans un grand nombre de maladies si diverses et qui semblaient contradictoires, d'après les idées reçues sur la nature des maladies. Ne pouvant se rendre raison d'effets si opposés, il enit que le seul moyen d'apprendre quelle était la puissance véritable de ce médicament tant vanté, était celui de l'expérimenter sur un individu en bonne santé , afin de pouvoir en déduire son action dans les cas de maladies; à cet effet il prit lui-même le matin, à jeun, une décoction de quinquina pendant plusieurs jours de suite, et il ne tarda pas à éprouver vers le soir un mouvement fébrile analogue aux fièvres de marais, et il observa que c4t accès revint plusieurs jours de suite à la même heure. Ce phénomène fut pour le génie observateur de Hahnemann un trait de lumière , il fit sur lui la même impression que la chute de la poire observée par le grand Newton sur l'esprit de ce physicien. C'est de ces accès de fièvre que date Forigine de l'homœopathie. Frappé

de la ressemblance de lajnaladie produite par le quinquina, avec celle que ce médicament guérit spécifiquement, il pensa que la cause de ses effets cura tifs consistait dans cette ressemblance d'action; pour s'en assurer il répéta ces expériences avec les différentes substances médicinales dont les vertus étaient le plus reconnues en médecine, surtout le meroure, qui produisit les mêmes affections que l'infection vénérienne, qu'il a la faculté de guérir, c'est-à-dire des ulcérations, des gonflemens inflammatoires, des écoulemens des parties gé nitales, le gonflement des glandes inguinales, des ulcères delà gorge, etc., etc.; le soufre, qui produit des boutons à la peau semblables à ceux de la gale. Cette analogie est tellement frappante pour le mercure, que les praticiens les plus expérimentés soçt souvent embarrassés lorsqu'il s'agit de distinguer ces maladies et de savoir si elles sont le produit des traitemens mercuriels exagérés, ou du virus syphilitique encore restant dans la constitution; elle produit trop souvent des erreurs bien funestes pour les malades, que l'on gorge de mercure pour guérir des symptômes qu'on croit vénériens et qui ne sont en réalité que des effets mercuriels. Les personnes qui ont fréquenté les bains sulfureux savent qu'à une époque plus ou moins avancée de leur usage il s'établit ce qu'on appelle la pousse des eaux, c'est-à-dire une éruption pustuleuse avec prurit qui ne s'efface souvent que long-temps après que les malades ont quitté les bains. Ces observations ayant confirmé l'opinion présumée

de Hahnemann, il chercha à la constater dans le trai-* lement des maladies, et de ces expériences confrontées avec celles faites sur les individus bien portans, il obtint la preuve que plus les effets des médicament produits dans cette dernière circonstance étaient semblables à la maladie qu'on se proposait de guérir, plus la guérison de celle-ci était prompte et complète. . Ce fut sur ces expériences répétées et constatées pendant vingt ans, avec persévérance et assiduité , que Hahnemann posa la base.de sa nouvelle doctrine médicale à laquelle il donna le nom d'HoMOEOPATHiE, des mots grecs homœos semblable, et pathos ,\ aifeclion, qui en comprennent la définition : c'est-àdire la médecine qui guérit les maladies, par des VÊiQjrens qui produisent des souffrances semblables sur l'homme sain.

Cette manière de guérir les maladies a été employée de tous les temps dans un grand nombre de cas par les médecins et par le peuple, mats à leur insu , et par seul empirisme sans en connaître le motif: ainsi on faisait disparaître les envies de vomir en doqnant l'émétique, ou l'ipécacuanha,qui font vomir l'homme bien portant. On guérissait la diarrhée en faisant prendre les sels neutres , la rhubarbe, le jatap , et le calomel, qui purgent l'homme en santé, etc. Le moissonneur, le voyageur fatigué, brûlé par l'ardeur du soleil, le forgeron échauffé par la chaleur de ses fourneaux, ne cherchent pas à se soulager par des boissons fraîches, mais. par un verre de vin généreux

ou une autre boisson spiritueuse. Un verre de punch léger ou de thé raffraîchira bien mieux une danseuse fatiguée , qu'une boisson glacée , et fera disparaître beaucoup mieux la transpiration. Les pommades ophtalmiques de Régent , de Granjean, de l'Hôpital de Lyon, etc., dont la base est le précipité rouge i comment agissent-elles, si ce n'est en produisant une maladie semblable à celle qu'elles sont destinées à guérir, et qu'elles guérissent quelquefois? La cuisson et la rougeur qu'elles causent à l'œil en sont une preuve sensible. N'expose-t-on pas tous les jours à une forte chaleur une partie qui vient d'être brûlée, et celte médication n'est-elle pas plus sûre que celle qui consiste à la mettre dans l'eau froide? Celle-ci soulage sans doute dans le moment , mais dès qu'on éloigne l'impression du froid la douleur n'en devient que plus vive, et insupportable si on ne la prolonge pas jusqu'à ee que la brûlure soit guérie. Tout le mondé connaît l'effet des frictions avec la neige sur les membres glacés, combien de nos soir dats, lors de la mémorable retraite de Moscou, lui doivent la conservation de leurs membres. On pourrait multiplier ces exemples de guérisons homœopathiques dues au hasard. Quelques médecins avaient bien déjà indiqué cette immense vérité çntre autres , Hippocrate quand il dit: Vomitus vomitwn curât, mais leursopinions, avancées sans l'appui du raisonnement, avaient; été négligées copime de simples présomptions ; Hahnemann seul , par des expériences directes

et suivies , en 9 établi les bases et là solidité d'une manière incontestable. Après avoir publié dîfférens travaux sur cette découverte, depuis l'année 1790 , il en a recueilli et disposé les lois qu'il a réduites en corps de doctrine régulière dans son traité intitulé Y Orgànon ou V art de guérir y publié en 1810, qui peut être considéré jusqu'à ce jour comme la bible de rhomœopathie. Un an après a commencé à paraître sa matière médicale pure; cet immense recueil, dans lequel sont enregistrés les différons phénomènes, les différentes altérations , les différentes souffrances, les différentes sensations produites chez les personnes bien portantes par suite de l'action des substances médicinales prises à l'intérieur et qui constituent l'arsenal des instrumens de guérison de rhomœopathie. Dès cet instant Hahnemann a professé publiquement la réforme médicale h Leipsich ; un nombre considérable d'élèves ou déjeunes médecins, même d'anciens praticiens se réunirent autour de lui , pour l'étudier et la mettre en pratique; la plupart se soumettant sous les yeux du maître à des expériences pour étudier les effets de nouvelles substances médicinales afin d'augmenter les ressources de cette nouvelle médecine, ils l'ont successivement portée à un état de perfection suffisant pour pouvoir, dans tous les cas de maladie , faire sentir son influence d'une manière avantageuse, et avec une supériorité réelle sur l'ancienne médecine, tant par la certitude et la promptitude de la guérison, que par la ma-

nière douce, facile, et commode de ses procédés. Si l'on considère les obstacles que le fondateur de l'homœopathie a eu à vaincre par les intérêts qu'elle compromettait , les amours-propres froissés , et surtout l'organisation despotique de la médecine en Allemagne, on ne sera pas étonné de la lenteur que cetje doctrine a mise à se répandre dans son pays natal : Hahnemann, homme privé, menaçait la fortune considérable des pharmaciens du pays, et une hiérarchie médicale toute puissante, ayant une juridiction exclusive sur les médecins, cherchant par tous les moyens possibles directs ou indirects , par les défenses, les persécutions et la proscription même de l'auteur à étouffer, dès sa naissance, la vérité qu'il publiait , il à fallu toute la constance de l'homme de génie convaincu de la vérité de sa découverte pour persévérer aussi long-temps dans des travaux si pénibles et soutenir seul une lutte si disproportionnée. Cependant tant d'efforts et de courage n'ont pas été sans succès : Dieu a accordé à leur auteur un nombre d'années suffisant pour voir sa doctrine se répandre sur toute la surface de la terre ; si elle ne règne pas encore en souveraine partout , toutes les parties du monde contiennent des médecins qui en propagent les principes par les guérisons qu'ils obtiennent. Dés l'année 1822 , plusieurs élèves de Hahnemann , se réunirent pour publier à Leipsick un ouvrage périodique sous le nom d'Archives de la médecine homœopalhique , dans le but de

travailler à la propagation de Phomœopathie. Depuis cette époque, ses progrés ont été très-rapides^ et pour ainsi dire gigantesques; jusque-là elle n'était presque pas sortie des limites de la ville où elle était née, mais bientôt Dresde, Berlin, St-Petersbourg, Vienne, l'Italie, la Hongrie, l'Amérique, et jusqu'à l'Asie et l'Afrique eurent leurs homœopathistes. Un savant estimable autant par son caractère personnel, que par ses vastes connaissances, le docteur De Giiidy , l'a mise en honneur dans la seconde ville de France par les cures heureuses qu'il y a opérées; et par son zèle à communiquer à ses confrères les connaissances qu'il possédait, il a pu issa riment contribué à l'extension prompte qu'elle y a obtenue dans ces dernières années. Les docteurs Péchier etDufresne, de Genève, ont donné une grande impulsion à sa propagation par la publication de leur journal exclusivement consacré à cette doctrine. Les progrès de l'homœopathie, en France, ont été plus rapides que partout ailleurs, à cause de la manière libérale dont la médecine y est organisée; presque toutes les villes un peu considérables possèdent déjà des médecins qui la pratiquent, plusieurs sociétés s'y sont organisées pour la cultiver et la répandre; des enseignemens publics théoriques et pratiques y sont organisés , et bientôt les nombreux élèves de l'école de Paris la transporteront dans tous les coins du royaume; les ouvrages allemands originaux importons sont déjà traduits dans notre langue, tout semble annoncer le prochain accomplissement de la pro-

phétiedu vénérable réformateur : que de la France partira félon général qui doit rendre populaire sa découverte dans toutes les parties de la terre.