CHAPITRE V

Phénomènes concomitans de l'inflammation de la Membrane muqueuse intestinale.

Après avoir décrit les diverses colorations que rinflammation peut faire éprouver à la tunique interne des intestins, il ne sera pas inutile de dire un mot des phénomènes cadavériques qui accompagnent cette inflammation , et qui , ne ise rattachant pas plutôt à une coloration qu'à une autre , n'ont pu être décrits en parlant de chacune d'elles ert particulieri Je vais donc traiter ici delà distension du tube digestif, de son rétrécissement , de l'exsudation et de l'exhalation sanguine, des hémorrhagies du tube intestinal, et des diverses matières que l'on rencontre dans leâ intestins.

Distension de l' estomac et dèè intestins.

Je veux seulement examiner ici jusqu'à quel point la distension des intestins peut être un signe d'inflanimation.

La distension de l'estomac et des intestins

5/io"~ ÉTAT INFLAMMATOIRE.

se présente quelquefois sans cause apparente ; l'estomac offre parfois une telle capacité qu'il occupe une grande partie de l'abdomen. Cette disposition paraît être congénitale chez certains individus. Elle a été observée, il y a long-temps, par les anatomistes , et chacun sait à quelles hypothèses et à quels récits fabuleux ont donné lieu ces hommes doués d'un vaste estomac et d'une grande facilité de régurgitation, auxquels, du temps de Bartholin , on donnait le nom d'hommes ruminans , et dont Morgagni parle dans ses lettres. Je ne reproduirai point ici ces observations exagérées , qui se sentent trop de l'enfance de l'art ; je me contenterai de poser en principe qu'il est possible de rencontrer une grande distension du tube intestinal sans altération de ses membranes. C'est un fait dont on conviendra sans peine, pour peu qu'on ait ouvert des cadavres ou consulté des ouvrages d'anatomie ou de médecine pratique. Nous ne pouvons donc regarder rigoureusement la distension des intestins comme un signe d'inflammation. En effet , voyons dans quelles circonstances cette distension s'opère.

Elle peut avoir lieu de différentes manières : par un développement de gaz , par une accumulation de matières alimentaires ou fécales , par les deux à la fois.

PHÉNOMÈNES CONCOMITANS. o/^l

Nous n'avons encore que des notions hypothétiques sur la source des gaz dans le tube intestinal. Nous les voyons quelquefois se développer tout à coup sans qu'il y ait d'avance une inflammation de la membrane muqueuse. En effet, la tympanite intestinale peut avoir lieu avec ou sans inflammation. On conçoit que par suite de sa distension, le canal intestinal peut s'enflammer, de sorte qu'à l'autopsie cadavérique on trouve en même temps une phlegmasie intestinale et une distension gazeuse; mais comme le développement des gaz n'est pas le résultat constant de l'inflammation des intestins, il s'ensuit qu'on ne peut regarder rigoureusement leur présence, dans le canal digestif, comme un signe d'inflammation.

La distension gazeuse ne méritera donc de fixer notre attention , sous le point de vue où nous la considérons ici , qu'en tant qu'elle sera accompagnée des caractères connus de l'inflammation. On l'observe principalement dans la phlogose du tube digestif en totalité , ou dans l'entérite proprement dite , et dans la péritonite aiguë ou chronique; on voit souvent alors, en ouvrant l'abdomen, les circonvolutions intestinales très-rouges , très-ballonées , s'échapper de la cavité qui les renferme et dont elles distendaient les parois. Certes , on ne peut douter

342 ÉTAT INFLAMMATOIUE.

alors de l'état inflammatoire des intestins : niais ce n'est pas la distension gazeuse qui nous donne la conviction de cet état inflammatoire , nous l'acquérons par les traces plus évidentes de phlogose qui s'offrent à notre examen. On doit être d'ailleurs très-réservé sur le degré d'importance que l'on pourrait attacher à ce phénomène morbide , en songeant qu'il peut se développer des gaz après la mort dans le tube intestinal.

Lorsqu'une cause quelconque s'oppose au cours naturel des matières alimentaires , cellesci s'accumulent dans un point du tube digestif et arrêtent avec elles les autres matières ; de cet amas de substances , sur lesquelles les propriétés vitales de l'appareil digestif n'ont plus d'action , naissent souvent des gaz qui viennent encore ajouter à la distension des intestins. Cet obstacle peut provenir de différentes causes. Suivant M. Abercrombie (1 ) , l'iléus peut avoir lieu quelquefois, parce que la tunique musculeuse cesse , dans une partie du tube , de se contracter sur les substances alimentaires ou fécales 5 lesquelles restent accumulées dans cette partie et arrêtent dans leur passage les autres matières qui surviennent. Si l'iléus est promptement funeste , le malade meurt après avoir

(1) On the pathology ofthe intestinal canal.

éprouvé tous les symptômes causés ordinairement par l'interruption du cours des matières alimentaires , et l'on lie trouve pas d'inflammation au tube digestif, lequel n'est remarquable, dans ce cas , que par son excessive distension au-dessus du lieu de l'obstruction, et son rétrécissement extrême au-dessous de ce point. L'auteur que je viens de citer rapporte à l'appui de cette assertion l'observation suivante , que je traduis ici littéralement.

LÏV^ Observation.

Un cordonnier , âgé de quarante ans , avait éprouvé pendant quelque temps de légers symptômes , que l'on rapporta au foie. Le 26 août 1 8 1 4 j il fut pris d'une affection ressemblant au choléra , qui , après l'administration d'une médecine , fut immédiatement suivie des symp-^ t^mes ordinaires de l'iléus. L'abdomen était un pieu douloureux , les vomissemens étaient fréquens; iï y avait constipation. Le pouls , qui battait communément quatre-vingt-seize fois, s'éleva jusqu'à cent vingt. La douleur était quel-' quefois , mais non toujours , accrue par la pression. On pratiqua deux saignées ; d'autres remèdes furent pris sans succès. Le malade mou-

rut le 3o août. Le 29, on avait un peu relâché les intestins par un purgatif.

Dissection. La partie inférieure du lobe droit du foie n'avait pas sa consistance naturelle. La seule apparence morbide qu'offrit du reste l'abdomen, consistait dans une grande distension d'une partie considérable du tube intestinal, sans trace aucune d'inflammation (1).

Suivant M. Abercrombie, l'iléus se termine rarement ainsi chez les adultes; mais il pense que chez les enfans ia simple interruption de l'action musculaire du canal intestinal peut donner lieu à de tels accidens.

J'ai ouvert , avec mon ami le docteur Bigot, d'Angers, le cadavre d'un enfant de huit à dix mois, qui était mort après avoir présenté tous les symptômes ordinaires de l'entérite. Il avait éprouvé surtout de violentes douleurs abdominales. On trouva une invagination à la partie moyenne à peu près de l'iléon. Le cours des matières était presque complètement interrompu ; il y avait une distension assez remarquable de l'intestin au-dessus de l'interruption, et le tube digestif, qui fut exploré avec beaucoup de soin dans toute son étendue, ne présenta pas la moindre trace d'inflammation.

(i) The Edinburgh médical and surgirai journal , janïiuary, 1820, p. 8.

PHÉNOMÈNES CONCOMITANS. 545

Ainsi la dislension des intestins peut avoir Heu sans inflammation.

Mais, si cette distension est prolongée, s'il survient un obstacle mécanique au cours des matières intestinales, s'il se fait un étranglement interne , on conçoit que le tube digestif, irrité par le tiraillement de ses parois et par le séjour des matières accumulées , qui deviennent alors j",orps étrangers et stimulans , s'enflammera dans une étendue plus ou moins grande, se gangrènera même, de sorte que la distension, dans ce cas , au lieu d'être le résultat de l'inflammation , en sera la cause déterminante.

Il résulte de ces considérations que le développement gazeux et la distension du tube intestinal , considérés isolément , ne peuvent être regardés commodes traces ou des résultats de l'inflammation. Je pense qu'on pourra maintenant apprécier ce phénomène morbide à sa juste valeur , et qu'on se gardera de conclure que le canal alimentaire était enflammé pendant la vie, parce qu'on le trouve très-dis tendu après la mort.

§. II

Rétrécissement du tube intestinal.

Le rétrécissement des intestins a lieu dans des circonstances opposées à celles qui déterminent

leur distension. 11 s'observe ordinairement dans les parties du tube qui ne permettent plus le passage des matières alimentaires. La membrane muqueuse est alors ridée dans le sens contraire de ses plis naturels. Si elle n'offre aucune altération de couleur que l'on puisse rapporter à la concentration active du sang dans son tissu, il ne faudra pas conclure qu'elle est enflammée, parce que le tube est contracté ; mais lorsqu'avec un état de contraction remarquable de l'estomac et des intestins , on trouvera la tunique interne rouge ou brune , épaisse , facile à déchirer , tapissée par des mucosités aboiidantes , tout portera à penser qu'elle se trouve dans un état inflammatoire évident. Il ne faut pas perdre de vue que cette membrane paraît être plus épaisse que dans l'état naturel , quand les intestins sont contractés; cela provient du froncement qu'elle éprouve et des plis nombreux qui se forment à sa surface. Cet épaississement apparent ne doit pas être confondu avec celui que détermine le stimulus inflammatoire. On trouve souvent l'estomac et les intestins contractés , lorsque la rnort est survenue après des vomissemens opiniâtres , lorsque des douleurs abdominales excessives ont eu lieu, dans l'hydropisie ascite , dans l'inflammation de la tunique péritonéale. ^^orsqu'il existe un squirrhè au cardia, l'estomac

se trouve allongé et rétréci en forme de boyau. Lorsque le pylore est cancéreux, les intestins grêles diminuent de diamètre. Le colon se réduit de moitié, si le cœcum est le siège de quelqu'altération organique s'opposant au libre cours des excrémens. En un mot, le rétrécissement du tube intestinal s'observe dans une foule de circonstances très - différentes ; c'est pourquoi la contraction de l'estomac et des. intestins, considérée isolément, ne peut être regardée comme un signe ou un résultat de l'inflammation ; elle peut Seulement en être un phénomène concomitant.

Certains individus ont naturellement l'estomac et les intestins fort petits; il ne faudrait pas confondre cette disposition congénitale avec un rétrécissement accidentel. La différence entre ces deux états sera facile à établir, si l'on considère l'aspect de la membrane muqueuse. Dans la constriction accidentelle , elle offre un grand nombre de rides longitudinales et toujours opposées à la direction des valvules conniventes ; lorsqu'au contraire la petitesse du canal digestif ou de l'estomac provient d'une disposition congénitale , on n'y rencontre pas de rides accidentelles ; les valvules et les plis s'y trouvent comme dans l'état ordinaire. J'ai remarqué en outre que lorsque l'estomac ou les intestins

étaient rétrécis par l'effet d'une forte contraction , on pouvait rétablir leur grandeur naturelle en les distendant avec précaution , par l'effet d'une traction opérée graduellement des deux côtés de leur diamètre. Le même phénomène a lieu pour la vessie, que l'on trouve quelquefois vide et contractée de manière à se cacher presqu'en totalité dans l'excavation pelvienne. En cherchant à distendre ces organes , ils cèdent à l'effort qu'on exerce sur eux ; les replis intérieurs s'effacent , les parois se déplissent en quelque sorte , et l'on rend ', soit à l'estomac , soit à l'intestin , soit à la vessie , la grandeur qu'ils avaient avant leur contraction. On conçoit que l'on ne pourrait opérer cet élargissement de l'estomac sans déchirer ses parois, s'il était naturellement petit.

§. IIL

De l'Exsudation sanguine.

Je ne dirai qu'un mot sur ce phénomène cadavérique. Je rappellerai seulement ici que l'on voit quelquefois du sang se répandre par stries à la surface interne de l'estomac et des intestins , au niveau des vaisseaux engorgés qui rampent dans l'épaisseur des parois de ces organes. C'est un phénomène cadavérique qu'il ne faut pas

l'HÉNOMÈNES CONGOMÏTANS. 549

confondre, comme je l'ai déjà dit, avec des traces d'inflammation. On voit quelquefois aussi du sang s'épancher en assez grande abondance à la surface interne des intestins , au niveau des ecchymoses produites par une cause mécanique. Je pense qu'il convient de désigner cette sorte d'épanchement sanguin non inflammatoire par la dénomination d'exsudation sanguine. On le distinguera parla de l'exhalation qui a lieu pendant la vie , tandis que l'exsudation est un phénomène cadavérique.

§. IV

De l'Hénwrrhagie par exhalation.

Je distingue , comme on l'a fait généralement, les hémorrhagies en celles qui ont lieu par exhalation, et en celles qui résultent de la division ou de l'ulcération d'un vaisseau. Dans l'exhalation , les vaisseaux absorbans , dont le mode de sensibilité est altéré et les fonctions troublées, reçoivent dans leur calibre le sang qu'ils ne charrient qu'accidentellement, et qu'ils répandent à la surface des viscères ou dans les cavités digestives ou respiratoires; tandis que dans l'hémorrhagie traumatique , le sang sort des vaisseaux rompus, piqués, coupés ou détruits par ulcération.

35o ETAT INFLAMMATQRE.

L'exhalation sanguine de la membrane muqueuse gastro-intestinale a lieu dans certains cas , sans que cette membrane offre des traces d'inflammation. Des malades vomissent et rendent par les selles une grande quantité de sang , ils meurent et l'on ne trouve sur l'estomac aucunes traces de phlogose. Morgagni en rapporte des exemples ; on en trouve aussi dans la Médecine Pratique de Franck , et l'observation journalière en fournit des preuves; de sorte qu'on est porté à croire que cette exhalation n'est point le résultat de l'inflammation de la membrane muqueuse. Ce phénomène s'observe principalement dans le cas d'hématémèse supplémentaire ; le sang n'est point alors attiré ou concentré par le stimulus irritant dont la tunique interne de l'estomac peut devenir le siège , il est repoussé dans les cavilés par lesquelles la nature peut s'en débarrasser le plus facilement. Or , les légumens internes offrent une issue facile à ce liquide surabondant, et c'est à leur surface qu'il est exhalé. Je ne prétends point aborder ici la question importante des hémorrhagies passives et actives ; je veux seulement faire observer que l'on ne peut rigoureusement admettre que la membrane muqueuse est enflammée dans l'hématémèse, lorsqu'elle n'oftre aucun des caractères de l'in-

PHÉNOMÈNES CONCOMITANS. 35 l

flanimation. La cause active qui détermine cette hémorrhagie existe sans doute dans quelque partie de l'économie; mais elle ne semble point avoir pour siège la membrane muqueuse , lorsque l'autopsie cadavérique n'y démontre pas les signes ordinaires de la phlogose.

Cependant la surface interne de l'estomac et des intestins présente, dans ces cas d'exhalation sanguine , un aspect particulier que l'on ne doit pas confondre avec l'état sain. C'est ainsi que les vaisseaux des parois intestinales sont engorgés , variqueux , remplis d'un sang plus ou moins noirâtre. Les vaisseaux du mésentère sont également fort apparens. Le sang qui a séjourné dans les intestins leur a communiqué une couleur rougeâtre. Cette couleur est plus marquée dans les parties déclives; elle est d'autant plus vermeille que l'exhalation est plus récente ; il existe un rapport constant de coloration entre les caillots de sang et la membrane. Celle-ci est rouge, brune ou noirâtre, lorsque le sang offre ces diverses couleurs.

On sait que dans la maladie tachetée hémorrhagique, qui attaque principalement les scorbutiques , des vomissemens et des déjections de sang ont communément lieu ; il serait donc possible qu'on trouvât en pareil cas des pétéchies sur la membrane muqueuse intestinale,

et en même temps une exhalation sanguine. Mais je n'émets ici qu'une conjecture , que je n'ai pas été à même de vérifier par des faits anatomiques. L'aspect de la membrane muqueuse teinte par le sang épanché, rend son état inflammatoire très-difRciîe à constater ; aussi le médecin doit-il, en pareil cas, s'entourer de toutes les circonstances propres à le convaincre de la présence ou de l'absence de l'inflammation.

Mais ce liquide épanché ne tarde pas à devenir un corps irritant , la membrane muqueuse finit par s'enflammer, et la phlogose dont elle est le siège est alors plutôt le résultat que la cause de l'exhalation.

D'autres fois, l'hémorrhagie exhalative est évidemment l'effet d'une violente inflammation de la membrane muqueuse , c'est ce que l'on voit dans le catarrhe bronchique aigu , et c'est ce qu'on peut observer aussi dans certaines phlegmasies intenses de la surface interne des intestins. Je vais en rapporter un exemple, qui m'a été communiqué par M. le docteur Ollivier.

LV^ Observation.

François Fréneau , âgé de vingt-neuf ans , d'une haute stature , d'une constitution ro-

PHÉNOMÈNES CONCOMITANS. 355

buste et d'un tempérament sanguin , entra à l'hôpital d'Angers, le 18 mars 1819, pour y être traité d'une affection dartreuse qui couvrait la tête , le cou , les membres thoraciques et pelviens. Cette maladie disparut sous l'influence du traitement indiqué en pareil cas ; mais le malade fut obligé de rentrer à l'hôpital le 5 juin suivant , et il ne tarda pas à présenter tous les symptômes de la fièvre dite adyna^ inique ; il éprouva surtout du délire , une diarrhée abondante , un abattement et un assoupissement continus. Il mourut onze jours après le début de cette maladie.

L'appareil gastro-intestinal se présenta dans l'état suivant :

Tous les intestins étaient distendus par des gaz. L'estomac était sain, ainsi que le duodénum et le jéjunum. Au tiers inférieur de l'iléum ^ on rencontrait une grande plaque rouge avec un épaississement de la tunique interne , qui était le siège , dans cet endroit , de nombreux ulcères. Une ulcération assez grande existait au cœcum , le colon ascendant en présentait à son commencement , et le colon transverse offrait sa membrane muqueuse très-épaisse , très-sèche , trèsâpre au toucher, et couverte par une nappe légère de sang vermeil exhalée de sa surface. Dans ie colon descendant , le sang était mêlé

avec des matières muqueuses épaisses et collantes , et avait l'aspect de la lie de vin rouge. Du sang accumulé en caillot remplissait le rectum depuis rS iliaque.

Je crois qu'on doit regarder ici l'exhalation sanguine comme le résultat de l'inflammation de la tunique interne du colon transverse , la^ quelle était épaisse , sèche et âpre au toucher. Le sang accumulé dans le rectum était le produit de cette exhalation , qui sans doute avait eu lieu pendant plusieurs jours. Je ne crois pas qu'on puisse l'attribuer à des ruptures de vaisseaux , causées par les ulcères de l'iléum et du cœcum, puisque ces ulcères ne présentaient point ce liquide à leur surface , et que la membrane muqueuse n'était pas colorée dans l'espace qui les séparait de la partie manifestement enflammée. Le sang aurait coloré cette portion du tube intestinal en coulant à sa surface , pour aller s'accumuler dans la partie la plus déclive des intestins. En général, le sang exhalé dans les voies digestives ne devra être rapporté à l'inflammation de la tunique muqueuse, que dans le cas où cette membrane en offrira tous les caractères.

On trouve quelquefois sur les cadavres d'individus qui meurent de phlegmasies chroniques, les mucosités intestinales épaisses et rougeâ-

î^hénomènès concomitans. 355

très. Cette couleur ne leur serait-elle pas communiquée par le sang mal retenu dans le tissu ramolli de la membrane et exhalé à sa surface ? Cette conjecture ne me semble pas dénuée de fondement. Les matières intestinales peuvent , en effet, éprouver une coloration particulière par leur mélange avec les mucosités intestinales. Franck trouva sur le cadavre d'une femme décédée à la clinique de Pavie , une collection considérable d'eau roussâtre dans le bas-ventre. « L'estomac contenait un caillot de cinq livres , la membrane interne de ce viscère était seulement un peu rouge , les intestins se trouvaient distendus par une matière poisseuse , très-noire, fortement agglutinée à leur face interne dans toute la longueur du tube intestinal. » (i)

Je crois que cette matière poisseuse, très-noire, était le produit du sang altéré et mêlé avec les mucosités intestinales. L'auteur ne s'explique pas d'une manière assez positive pour qu'on puisse savoir, d'après la lecture de son obser^vation , si la membrane muqueuse intestinale était en même temps enflammée.

(i) Traité de Médecine-pratique , de P. Franck, traduis par Goudareau , t. III, p. 3 27.

§. IV

Hémorrhagies par rupture des vaisseaux.

Nous venons de voir que l'exhalation sanguine pouvait avoir lieu sans érosion et sans rupture des vaisseaux intestinaux.

Mais on voit des anévrysmes de l'aorte, du tronc cœliaque , s'ouvrir dans l'estomac et y verser le sang qu'ils contiennent. On a observé une hématémèse mortelle , qui dépendait de la présence d'un petit os de mouton dans le ventricule : ce corps étranger avait long-temps irrité les parois de cet organe et menaçait de les perforer. Les aiguilles, les fragmens de verre, les poisons corrosifs, les drastiques, produisent de pareils effets. Les sangsues avalées avec une eau bourbeuse (i); enfin, un ulcère de l'estomac , des intestins ou du foie , déterminent quelquefois un écoulement de sang dans les voies digestives , dont la surface interne se trouve colorée d'une manière plus ou moins

(i) L'espèce particulière de sangsues désignée sous le nom ^hyrado alpina, a produit des hémorrhagies internes sur quelques-uns de nos soldats , qui, dans la campagne d'Orient, étaient obligés déboire les eaux saumâtres de ces contrées.

PHÉNOMÈNES CONCGMITANS. 367

intense, selon l'ancienneté et l'abondance de l'hémorrhagie ( i ), Il ne sera pas difficile de déterminer , dans cette circonstance , la cause du sang épanché dans les intestins. J'ai rapporté plus haut une observation d'abcès du foie ouvert dans l'estomac, et par suite duquel une hémorrhagie abondante avait ëii lieu dans le canal digestif. Prost (2) cite un exemple d'épanchement sanguin dans l'estomac , à la surface interne duquel il trouva , vis-à-vis la rate , un ulcère ayant au moins la largeur d'une pièce de quinze sous. Sa surface était luisante, un rebord dur et d'une ligne au moins d'élévation en formait le contour. Les tuniques muqueuse et charnue n'existaient plus dans cet endroit , plusieurs vaisseaux s'ouvraient dans cet ulcère. L'un d'eux permettait l'introduction d'un stylet et contenait encore un caillot de sang.

On conçoit qu'il sera facile d'apprécier, dans des cas semblables, la nature et la cause du sang épanché dans l'estomac ou les intestins.

Il résulte , des remarques et des observations précédentes , que le sang peut être épanché dans les voies digestives, par exsudation , par exhalation, et par rupture des vaisseaux, et qu'il

(1) Franck, loco citato , p. Sai.

{i) Médçcineédalrée par l' ouverture des corps, t. I, p. aaS.

est néGessaire de ne pas confondre les différent <3&5 OÙ la ^présence du «ang existe avec -ou sans inflammation de la tunique muqueuse.

Matières contenues dans les intestins.

Les diverses matières que l'on rencontre dans le tube intestinal diffèrent sous le rapport de leur consistance , de leur couleur , de leur abondance et de leur odeur. Tous ces caractères sont tellement variables , qu'il est impossible de les considérer comme des signes positifs d'inflammation. Je me contenterai de jeter un coup-d'œil rapide sur ce sujet.

Les matières fécales endurcies s'observent quelquefois avec des plaques rouges inflammatoires , qu'elles déterminent par leur contact irritant. Souvent les intestins sont contractés sur des excrémens accumulés et moulés dans leur cavité. Les mucosités intestinales >Sont ordin.airement rares dans les endroits où se rencontrentles excrémens, qui, par leur frot^ tementj enlèvent, en parcourant les voies di^ gestives j la couche muqueuse dont tjelles-ci sont tapissées. En général , les matières endurcies que l'on trouve dans les intestins , sont ordinairement plutôt Ja cause que le résultat

de l'inflammation de la membrane muqueu-se.

La fluidité des matières fécales est presque toujours ^ au contraire , ie résultat de l'inflatnmation de cette membrane. Je dis presque toujours , car on rencontre des matières fécales très-fluides , très-abondantes , et d'uûe coiisis^ tance séreuse , pôUîf ainsi dire , sans qufe là membrane interne dés voies dlgestivùs ofl^e à l'autopsie cadavérique là moindre trace d^ phlo^ose. C'est à ces évacuations de matières si fluides iet si abondatites que l'oû a donné depuis long-temps le nom de devôiement aqueux ou. séreux» Morgagni éprouva, dit*il, ttto diévoîeraiieîit de cette espèce tellement abondaïit , <ju'il rendit en dO'uzse heures au moiiis steîze livfêâ d'une eau jîre&que limpide. Ayant pris un bouillon tiède , il rejeta par le vomissement un |ïetit corps verdâtre qui ressemblait à une petite feuille d'herbie cuite, j les ïiàuèééS iet ie flUx du ventre cessèrent eïi ïmêmé-tèmps complètement (i)

Un prêtre attaqué d'uiï-flux de véntir^e^ t^A^ dait avec desd«uleTaï<s.tt<ès-vives dès intestiïis . dijflférentes humeurs .tdàii s lesquelles on ne voyait toutefois rien de «a'^guteole^ît ni 'de piif ul^t.il mourut le treiiièine jour de*samaladie,

(i) Trentième Lettre, t. V , p. 172.

56o ÉTAT INFLAMMATOIRE.

Examen du cadavre. Tous les intestins examinés avec soin et à plus d'une reprise , ne présentèrent nulle part aucune érosion , ni à plus forte raison aucune ulcération ; et ce qui parait plus étonnant encore , ils ne manquaient même pas de cette humeur dont ils sont enduits , et qu'on appelle mucus. ( i)

On rencontre tous les jours dans les amphithéâtres des tubes intestinaux remplis de matières extrêmement fluides sans inflammation concomitante de la tunique interne. On voit aussi des exemples fréquens de dévoiemens muqueux sans altération appréciable du tube digestif; on trouve des observations de cette espèce parmi celles que Rœderer et Wagler ont recueillies dans l'épidémie de Goettingue. Ainsi la liquidité des matières intestinales ne peut être un indice constant de l'inflammation de la membrane muqueuse. C'est dans l'aspect et dans la texture de la membrane elle-même que nous devons rechercher les signes de son inflammation. Cependant on peut dire , en thèse générale, que le dévoiement , que la liquidité des excrémens est un phénomène assez constant de l'inflammation de la tunique interne des intestins. J'ai déjà parlé de la sécheresse et ■■ — '->

(i) Idem, p. 178.

PHÉNOMÈNES CONCOMITANS. 56t

de la ténacité des matières intestinales ; j'ai rappelé à cette occasion l'opinion fort judicieuse de M. Broussais relativement à la phthisie sèche des mélancoliques. J'ajouterai ici que telles devaient être encore les, matières des intestins de ces malades affectés de ce que Stoll et d'autres auteurs ont appelé la dysenterie sèche. Si , malgré la sécheresse et l'épaississement des substances contenues dans les voies digestives, on ne trouvait cependant pas les conditions indispensables de l'aspect inflammatoire de la membrane muqueuse, il ne faudrait pas rigoureusement rapporter à l'inflammation cet état du tube digestif.

Les matières rendues par le vomissement et par les selles peuvent être blanchâtres , jaunes, rouges , brunes , noires ^ etc. ; de là ces maladies désignées sous le nom de diarrhée simple , de dévoiementbilieux, de dysenterie, demélœna, de choléra-morbus , etc. Chacun sait à quelles hypothèses et à quelles opinions contradictoires ces diverses affections ont donné naissance. Il me semble qu'on pourra facilement s'assurer si elles existent ou non avec un état inflammatoire du tube digestif , en examinant scrupuleusement si la membrane muqueuse se trouve dans les conditions propres à son inflammation, et si elle présente l'une ou l'autre des colora-

562 ÉTAÎ INFLAMMATOIRE.

tions inflammatoires indiquées précé(ieminent. D'après les données que nous possédons maintenant , il nous sera possible de reconnaître non-seuleraent la présence, mais encore les degrés de l'inflammation.

On rencontre souvent des vers parmi les matières intestinales : les plus communs chez l'homme sont les ascarides lombricoïdes et vermiculajres , le tœnia solium et le tricocéphale dispar. Ce dernier réside ordinairement à la fin deliléum et dans le cœcum. 11 est caché dans les matières intestinales, et se trouve sur les parois du cœcum . où il s'applique en décrivant une spirale. Les vers intestinaux se rencontrent le plus soqvent sans inflammation delà tunique interne.

L'odeur des intestins n'offre pas de variétés bien tranchées ; il semble cependant qu'elle soit plus' forte et qu'elle persiste plus long-temps aux doigts de ceux qui ont ouvert un tube digestif quand celui-<i était enflammé, que lors^ qu'il était dans l'état sain. J'ai quelquefois o]>r serve que des gaz très-fétides s'échappaient de Vestomac des chiens , des chats et des rats , que l'on o.uvrait vivans pendant la digestion. Je n'ai pas été à même de reconnaître si le même phénomène a lieu pour l'homme. L'odeur de camphre et d'alcool s'exhale des voies digestives lorsque les individus ont pris ces substances