CAUSES DÉTERMINANTES

Chez sept malades , les informations recueillies sont trop incertaines pour que je me hasarde à les rapporter.

L’insolation paraît avoir déterminé l’affection du

sujet qui fait l’objet de la neuvième observation , mais ce malade venait de Metz, et je n’avais aucun renseignement sur ses antécédents; je ne pourrais donc affirmer que l’insolation ait été la seule cause de sa maladie.

Le refroidissement, après l’insolation , a déterminé la maladie chez deux sujets.

Les fatigues musculaires répétées périodiquement depuis plusieurs jours et le refroidissement succédant à un violent exercice, se trouvent signalés dans 14 observations sur 28; c’est-à-dire dans presque tous les cas où il nous a été permis de recueillir des renseignements exacts ; voyez surtout la treizième observation , qu’il nous a été permis de receuillir avec tant d’exactitude.

Ces circonstances, apparaissent d’une manière si constante qu’il est impossible de ne pas insister sur le rôle qu’elles jouent dans la production de la maladie qui nous occupe; ce sont elles qui en expliquent le développement de la manière la plus satisfaisante; on conçoit, en effet, que chez des individus sanguins, fortement constitués , comme ceux que nous avons observés , le cœur , trèsmusculeux, envoie, par suite d’un exercice violent, des flots de sang dans toutes les directions; ce sang reflue surtout vers les cavités splanchniques ; mais, de toutes ces cavités, celles où sont contenues le cerveau et la moelle sont les moins mobiles ; c’est là que le liquide sanguin séjourne le plus longtemps et qu’il produit des congestions. Que ces congestions soient répétées et nous verrons apparaître dans l'encéphale des phénomènes inflam-

matoires et tous les accidents dont ils sont la suite. La production constante , et j’oserais dire primitive, de ces phénomènes dans la pie-mère s'explique aussi par l’extrême vascularité de cette membrane, et il est très-probable, comme nous l’avons déjà fait pressentir , que l’encéphalite a toujours été , ici, consécutive à l’affection de la pie-mère.

Quant aux vicissitudes de la température, il me serait impossible d’assigner ici le rôle qu’elles ont pu jouer; car, du 1er janvier au 7 août, bien des conditions atmosphériques se sont présentées, et sous toutes ces conditions, j’ai reçu des malades; seulement je ferai observer que, depuis le commencement de mai jusqu’à la fin de juillet, l’atmosphère a été fréquemment chargée d’électricité; que la chaleur, sans être très-élevée, a été souvent accablante; et que les variations brusques de température ont été assez fréquentes.

On objectera sans doute que ces mêmes causes se rencontrent fréquemment sans produire les mêmes effets ; cela est vrai ; mais il est d’autres causes inconnues qu’on ne peut cependant nier ; ce sont celles qui impriment à toutes les maladies épidémiques le cachet de leur spécialité, et, malgré notre ignorance sur la nature de ces causes, nous sommes cependant bien obligés de les admettre.

Quant aux causes infectantes, aucune de mes obser valions ne m’a fourni la preuve qu'elles aient eu la moindre influence sur le développement des Encéphalo-ménin*

gites. Toutes les casernes de Nancy sont dans de bonnes conditions hygiéniques, et la ville elle-même ne laisse rien à désirer sous le rapport de la salubrité.

Je ferai remarquer, d’ailleurs, que c’est principalement en hiver, à l’époque où les hommes sont entassés dans des chambres tenues constamment closes , qu’on observe les maladies produites par infection ; tandis que c’est surtout au printemps , et pendant l’été, que les Méningites se sont le plus fréquemment manifestées, c’est-àdire aux époques où la ventilation des chambres est presque continuelle. Je ne saurais donc , pour tous ces motifs , et pour ceux que j’ai donnés plus haut, admettre l’encombrement et la respiration d’un air vicié comme cause déterminante de l'Encéphalo-méningite. Que cette cause, surajoutée à d’autres, vienne quelquefois imprimer un caractère tout particulier à la maladie qui nous occupe , cela se comprend; et c’est ce qui a probablement eu lieu dans les cas où l’Encéphalo-méningite s’est compliquée d’accidents typhoïdes ; mais , bien certainement , la respiration d’un air vicié n’a pu seule en déterminer le développement.