MALADIE

Les symptômes peuvent se diviser en trois périodes : la lre, que j'appellerai période d’invasion; la 2rae, période d'état ou de confirmation de la maladie ; la 3me, période de terminaison. Cette distinction, toute classique , nous permettra d'établir clairement les faits.

MÉNINGITE CÉRÉBRO-RACHIDIENNE.

4re PÉRIODE.

L’invasion a été le plus souvent brusque; huit malades, sur lesquels nous avons pu obtenir des renseignements, ont éprouvé d'abord des frissons ; un malaise général et indéfinissable, puis des étourdissements, des vertiges, une violente céphalalgie, occupant le plus ordinairement la région frontale, s’irradiant quelquefois jusqu’à l'occiput et la région cervicale. Cinq de ces malades ont éprouvé, en même temps que la céphalalgie, des vomissements de matières bilieuses ; des engourdissements dans les membres, et une faiblesse telle que , ne pouvant se soutenir sur leurs jambes, ils étaient obligés de se coucher. Le délire est rare dans la prémière période de la Méningite, il n’a été constaté que deux fois.

A l’époque de l’invasion, la peau est froide ; le pouls est lent, petit, serré; la langue est naturelle; les pupilles restent à l’état normal.

Après un temps variable , une ou plusieurs heures seulement, une réaction a lieu ; la peau reprend sa chaleur normale ; le pouls se relève. Cet état est remplacé par une rémission ou une intermittence plus ou moins complète; le calme dure de une à douze heures; puis les mêmes accidents se renouvellent et la deuxième période

commence.

2e PERIODE.

Dans celte deuxième période, la coloration de la face est en raison inverse de la gravité des cas. Dans les cas les plus graves, la face est pâle ou violacée. Les conjonctives sont rarement injectées; quelquefois cette injection existe.

Les pupilles conservent rarement leur état normal; elles sont contractées lorsque la maladie est récente; dans ce cas, les jeux fuient l'impression de la lumière. Si la maladie a quelques jours de date, les pupilles sont dilatées; alors elles sont, ou peu sensibles, ou presque insensibles à l’action de la lumière.

La céphalalgie est très-vive, et c/est, le symptôme le plus saillant; elle se borne rarement à la région frontale, quoiqu’elle persiste le plus constamment vers cette région; la douleur s’irradie souvent vers la nuque, et, plus rarement, dans tout le trajet du rachis. Les malades éprouvent quelquefois des éblouissements ; mais moins souvent que dans la première période. Dans les cas les plus graves, on observe, soit le délire, surtout vers le soir; soit une tendance à l’assoupissement. Le renversement de la tête en arrière est rare et peu marqué chez les malades que j’ai placés dans la première catégorie.

Dans tous les cas , les malades éprouvent un malaise général, des brisements dans les membres, une faiblesse générale extrême. Quelques-uns ressentent de l’engourdissement dans les membres abdominaux, des fourmillements dans les pieds et dans les mains.

Dans les cas qui nous occupent, la peau conserve quelquefois sa température normale; le plus souvent elle est chaude et sèche ; rarement cette chaleur est brûlante ; quand cela a lieu, le front surtout est très-chaud.

Le pouls est quelquefois à l’état normal ou même ralenti; d’autres fois, sans être accéléré , il est petit , dur , serré. Avec cette petitesse et cette dureté, il peut avoir de l’accélération; le plus souvent il est développé et a une accélération de quatre-vingt-dixà cent cinq pulsations par minute. Ces différences tiennent à la mobilité des symptômes et à des alternatives do réaction et de résolution que nous allons faire ressortir plus loin d’une manière bien marquée.

Lorsqu’il n’y a pas de complication d'affection des voies digestives, la langue est ordinairement naturelle ; la soif est légèrement excitée ; l’épigastre est insensible à la pression; cependant, dans deux cas, les malades ont éprouvé des nausées , l'abdomen est ordinairement souple, je n’ai observé que deux fois une constipation opiniâtre.

Cet état se prolonge, selon la gravité des cas, et d’autant plus longtemps que le traitement a été moins énergique et moins promptement appliqué.

Il est très-probable qu’avec une médecine expectante ou peu active, une grande partie des malades de la première catégorie serait passée dans la seconde; mais grâce, je crois, à l’activité et à l’énergie du traitement que j’ai employé, chez aucun des malades arrivés dans

mes salles avec l’intégrité des facultés intellectuelles, du mouvement et du sentiment* nous n'avons observé les lésions consécutives des organes qui président à ces fonctions.

Une amélioration sensible dans l’état des malades est toujours survenue du 2e au 4e jour, toutes les fois qu'aucune autre affection n’est pas venue compliquer la maladie primitive. Dans ces cas mêmes, les symptômes de la Méningite cérébro-racbidienne ont constamment cédé dans les quatre premiers jours; Taffection concomitante a seule retardé la convalescence.

3e PÉRIODE.

D'après ce que je viens de dire, je n’ai point de période d’accroissement à décrire, puisque, dans tous les cas, j’ai promptement triomphé de la maladie; presque tous les malades sont entrés en convalescence du 2e au 5e jour. Les symptômes qui persistent le plus sont la céphalalgie frontale et l’engourdissement des membres abdominaux.

Des quatorze malades de cette lre catégorie, sept sont sortis guéris du 5e au 15e jour; cinq, du 15e au 20e jour; un, le 29e (complication de fièvre typhoïde), et un, le 30e ; c’est le cas le plus grave de cette catégorie, et le malade chez lequel les forces ont eu le plus de peine à se rétablir , quoiqu'il n’éprouvât aucune douleur du côté de l’encéphale.

Il est une remarque générale à faire , c’est que tous les malades se soumettent volontiers au traitement qu’on leur prescrit et vont même au devant de certaines prescriptions, des applications de sangsues, par exemple, dont ils éprouvent tous un grand soulagement. Pendant leur convalescence, ils ont tous montré de la gaieté ; il est vrai que c'est l’apanage des tempéraments sanguins.

Aucun malade de cette catégorie n'a éprouvé de rechute après sa guérison. Tous ont été guéris.

ENCÉPHALO-MÉNTNGITE.

lre PÉRIODE.

Ici la marche de la maladie est tellement rapide que la lr8 période se confond presque toujours immédiatement avec la seconde. Ce que nous avons dit pour les symptômes de la lre période , dans la catégorie précédente, peut s’appliquer aux malades de la 2e catégorie; mais la céphalalgie, les frissons , les vomissements , le malaise général , les étourdissements, la douleur cervicale ou rachidienne, l’engourdissement des membres, se montrent plus souvent d’une manière intermittente, et nous allons voir cette tendance à l’intermittence se reproduire pendant tout le cours de la maladie ; c’est encore un des caractères qui doivent servir à distinguer la Méningite de l’Encéphalo-méningite. Une seule fois, ces premiers symptômes ont été accompagnés du développement d’un érythème pourpré (13e observation).

D'autres fois, ces premiers symptômes ont été immédiatement suivis de délire, d’agitation couvulsive des membres, de trismus, de coloration de la face, de chaleur de la peau , d'accélération du pouls, puis de résolution des membres , du refroidissement de la peau, du ralentissement de la circulation, de dyspnée, de perte absolue de la sensibilité, d'abolition plus ou moins complète des fonctions des organes des sens , de selles et d'émissions d'urine involontaires.

Ces derniers phénomènes, s’ils ne succèdent pas immédiatement à la lre série des symptômes indiqués plus haut, se montrent constamment du 2e au 3e jour ; alors les symptômes de la lre période se confondent avec ceux de la T.

2e PÉRIODE.

Voici des faits généraux qui se présentent dans la 2e période, que je tiens à placer en première ligne, afin de prémunir les observateurs contre des erreurs de diagnostic, et des généralisations prématurées qui seraient contraires à une plus sévère observation et qui pourraient faire commettre des fautes graves dans le traitement ; je veux parler de ces phénomènes intermittents que j’ai signalés dans presque toutes mes observations, et dont, tout à l’heure encore, je viens de faire pressentir l'existence, phénomènes dont je n'avais pas tenu compte dans les premiers temps, mais que j’ai observés ensuite constamment dans toute la 2e période de l’Encé-

phalo-méningite ; je veux parler, dis-je, de ces réactions apparaissant assez régulièrement de trois en trois heures, réactions, pendant lesquelles la face est colorée, la peau est chaude, le front est brûlant, le pouls est plein, accéléré, les membres sont agités de mouvements convulsifs telle.’ ment violents qu’on a beaucoup de peine à maintenir le malade dans son lit, môme avec la camisole de force ; pendant ce temps, le malade fait entendre des cris sourds ; quelquefois le regard est fixe ; les pupilles sont le plus souvent dilatées et insensibles à l'action de la lumière ; on observe le trismus ; puis , après une ou deux heures de cette exacerbation, la face se décolore, devient bleuâtre, bouffie; la peau se refroidit; le pouls est dur, petit, quelquefois filiforme, moins accéléré ; la respiration est stertoreuse ; la circulation elle-même est tellement entravée que , si l’on ouvre une veine pendant cet affaissement général , et si le sang jaillit , on le voit successivement passer du noir au rouge et vice versa. Les malades sont plongés dans un état comateux profond ; les paupières restent constamment fermées ; les membres ne sont tirés que par intervalle de leur immobilité, les mouvements de la mâchoire inférieure sont beaucoup moins fréquents; puis, à ce calme apparent, qui dure aussi une heure ou deux, succèdent les phénomènes d’agitation précédemment décrits.

Voilà un tableau que je tenais à retracer, afin que les observateurs qui viendront après moi , s'ils voyaient les malades à l'une ou à l’autre époque de ces phases de

la maladie, ne puissent prendre pour permanents des phénomènes essentiellement variables.

Après ces phénomènes qu’on peut regarder comme constants dans rEncéphalo-méningite,qui durent jusqu’à la convalescence ou jusqu’à la mort, et dont je ne parlerai plus , j'entre dans les détails des autres symptômes observés pendant toute la durée de la 2e période.

Indépendamment des phénomènes généraux ci-dessus indiqués, nous avons observé le plus souvent la dilatation plus ou moins considérable des pupilles et leur complète insensibilité ; dans deux cas cependant, malgré leur dilatation, elles se contractaient faiblement. Chez un autre malade, nous avons observé ce phénomène singulier de la dilatation de la pupille gauche, tandis que la droite était à l’état normal ; c’est le même malade qui nous a offert une anomalie dans les pulsations artérielles ; le pouls du côté droit était plus agité que celui du côté gauche (8e observation). Le renversement de la tête en arrière est aussi un des phénomènes les plus constants de l’Encépbalo-méningite ; je l’ai constaté neuf fois; c’est-à-dire chez tous les malades sur lesquels j’ai pu recueillir des notes exactes ; mais ce renversement de la tête n’a pas toujours lieu au début de la lre ni même de la 2' période ; chez deux malades, il ne s’est manifesté que le 2e jour, et chez un autre, le 3e jour.

L’abolition de la sensibilité est aussi un des symptômes pathognomoniques de l’affection qui nous occupe î chez deux malades seulement, j’ai constaté un reste de sen-

sibilité à leur entrée à l’hôpital ; mais cette sensibilité sest immédiatement effacée sous mes jeux par l’agravation des symptômes. L’insensibilité est telle que les scarifications de la peau ne suffisent pas pour la réveiller, et que la première application d’un fer rouge ne la rappelle même pas; il faut appliquer ce fer, deux, trois ou un plus grand nombre de fois, pour que le malade manifeste, par un mouvement, la sensation qu’il éprouve.

Au début de cette 2e période , presque tous les malades perdent l’usage de la parole, ils poussent quelquefois des cris désordonnés ; mais sans articuler aucun son ; je n’ai observé qu’un seul malade qui , pendant quelques heures seulement , chantait au milieu de son délire; ce délire lui-même n’a lieu que quand l’affection n’a pas encore pénétré profondément dans les centres nerveux; je ne l’ai observé que quatre fois, et c’est, si je puis m’exprimer ainsi, dans la limite qui sépare la lre et la 2* période de la maladie. Ainsi que l'audition , la vision et l’olfaction sont le plus souvent abolies ; j’ai placé plusieurs fois un flacon d’ammoniaque à l’ouverture des nari nés des malades sans obtenir la moindre manifestation de sensibilité.

Les évacuations involontaires que M. Faure indique comme un signe d'une extrême gravité, et qui ont été mortelles chez les douze malades qui les ont présentées dans son service , ont eu lieu cinq fois chez les malades soumis à mon observation; deux de ces malades ont cependant survécu; ce qui prouvera plus tard en faveur du traitement que j’ai appliqué.

La déglutition , dont !a gêne ou l'impossibilité ont été regardées comme mortelles , quatre fois sur cinq , a été momentanément impossible chez la plupart des malades de ma deuxième catégorie ; dans les autres cas , elle a été constamment difficile.

L'émission involontaire d'urine a été fréquente; la rétention n’a eu lieu ou n’a été constatée que chez trois malades , à une époque où déjà ils étaient en voie de guérison ; ce phénomène peut être attribué à l’action des cantharides contenues dans la pommade avec laquelle on pansait leurs vésicatoires Chez trois malades, on a observé un crachement spumeux ; deux autres malades ont cherché à mordre les personnes qui les approchaient.

Tels sont les phénomènes observés dans les deux premiers jours de cette 2e période; mais la marche de la maladie est le plus souvent si rapide qu’on n'a pas deux jours pour l’observer; ainsi , sur huit malades morts; trois ont succombé dans les dix-neuf premières heures de la confirmation de la maladie; deux, le 2e jour; un, le 4e; un, le 25e après une rechute; et un, le 30e jour.

3 e PÉRIODE.

Lorsque, par un traitement convenable, on parvient à rappeler la sensibilité de la peau, à dégorger l'appareil circulatoire et à faire cesser les phénomènes de compression de l'encéphale, les malades recouvrent aussi l’usage des sens , des facultés intellectuelles et de la parole ; ils rendent compte de leur état , et les moyens d'obser-

( loi )

valions se complètent ; car, jusque-là, le médecin n’a eu pour guides que l’observation des phénomènes extérieurs et l’induction.

Ce n’est pas subitement que les malades recouvrent l'usage , même incomplet , de leurs facultés intellectuelles; chez un seul malade, des signes d'intelligence se sont manifestés trois heures après l’application des moyens que j’ai indiqués *, mais, pendant quelques secondes seulement, et bientôt il s’est assoupi. Ce n'est que vingt, trente ou trente-six heures après l’application de ces moyens, que Tintelligence se manifeste, et seulement lorsqu'on élève fortement la voix pour tirer les malades de Tassoupissement dans lequel ils restent complètement plongés ; alors, ils jettent sur vous un regard étonné ; si vous leur adressez une question, ils n'y répondent pas immédiatement; iis cherchent les expressions dont ils veulent se servir, font une réponse brève ; puis retombent dans l'assoupissement, et, en général, montrent beaucoup d'impatience, si on leur adresse de nouvelles questions.

Les phénomènes de résolution et de réaction que j'ai signalés plus haut, continuent de se manifester aux époques indiquées.

Il n’est pas toujours facile de constater, dans les trente-six premières heures, si le malade est encore en possession de son intelligence et de l'usage de la parole ; mais, le deuxième ou le troisième jour, le malade est plus disposé à la conversation ; il raconte, avec assez de lucidité, les

circonstances qui ont précédé le développement des premiers symptômes de sa maladie ; mais, depuis cette époque, plus rien ; vous l’avez attaché dans son lit, vous l’avez saigné , scarifié , cautérisé , il n’en a pas le moindre souvenir ; il y a là une page de son histoire restée en blanc.

Cet état de lucidité n’est pas permanent dans les premiers jours ; il y a des instants où l’on ne peut pas le constater. L’amendement de quelques symptômes n’arrive que progressivement ; ainsi, le renversement de la tête en arrière persiste pendant trois, quatre, cinq ou huit jours ; tous les malades se plaignent pendant le même temps d’une céphalalgie constante dans la région frontale ; céphalalgie qui s’exaspère et devient intolérable dans les moments de réaction. La douleur se prolonge souvent delà tête à la région cervicale. Les malades éprouvent alors un tel soulagement des applications de sangsues, soit à la nuque, soit à la base du crâne, soit aux tempes, soit au front, qu’ils réclament avec instance ces applications.

La soif devient très-vive. Lorsque l’amélioration se manifeste du côté de l’encéphale, il survient une tendance manifeste aux irritations gastro-intestinales et cela presque constamment; aussi est-il nécessaire d’apporter toute son attention vers les voies digestives à cette époque de la maladie.

Les urines, d’abord rares, deviennent ensuite trèsabondantes et très-claires ; j'ai cependant observé trois fois des ardeurs de vessie, et deux fois des hématuries ;

j’ai attribué ces phénomènes, comme je l'ai déjà dit, à l'action des cantharides contenues dans la pommade avec laquelle on pansait les vésicatoires.

Les malades éprouvent souvent des engourdissements dans tous les membres, des fourmillements et des crampes dans les jambes.

La dilatation des pupilles disparaît promptement ; s’il ne survient point de complications , l’amélioration fait des progrès rapides ; les malades prennent avec avidité les légers aliments qu’on leur accorde ; les fonctions digestives et les facultés intellectuelles reprennent toute leur intégrité.

Cependant ces malades éprouvent pendant longtemps, souvent pendant quelques mois, une sorte de bruissement continuel dans la tête ; les forces musculaires se rétablissent lentement, et ce n’est qu’après deux ou trois mois d’un exercice modéré qu’ils peuvent entreprendre une promenade un peu longue, ou un exercice un peu violent.

Chez le malade qui fait le sujet de la 11e observation, alors que la guérison paraissait être assurée, huit jours après la disparition de tous les symptômes graves, un accès complet de fièvre intermittente survint; pouren prévenir le retour, on administra le sulfate de quinine à haute dose, en potion, en lavement et par la méthode endermique ;mais ce fut inutilement ; les accès revinrent, d’abord toutes les vingt-quatre heures; puis, deux fois par jour; puis ils devinrent subintrants, s’accompagnèrent de vio-

lents maux de tête et de douleurs dans le trajet du rachis ; les saignées, les révulsifs furent également impuissants; des sueurs abondantes épuisèrent le malade ; la langue devint noire et râpeuse; l'abdomen s’emplit de gaz, et le malade mourut le 29e jour de son entrée à l’hôpital. Chez le malade qui fait le sujet de la 15e observation, j’ai observé aussi une recrudescence des symptômes primitifs avec accès intermittents, dix-neuf jours après son entrée à l’hôpital, et alors que toute inquiétude avait disparu ; mais, ainsi que je l’ai rapporté dans cette observation, les saignées générales et locales, le sulfate de quinine et un vésicatoire à la nuque, ont complètement triomphé de ces nouveaux accidents.

Ces deux observations viennent à l’appui de ce que j’ai dit plus haut sur la tendance de l’Encéphalo-méningite à revêtir le type intermittent.

ïl faut donc se tenir en garde contre les accidents que je viens de signaler. Lorsqu’on a pu les prévenir ou lorsqu’ils se sont dissipés, malgré la faiblesse musculaire, les malades reprennent assez promptement leur embonpoint, et la guérison devient complète.