CHAPITRE VI

Opinion sur le nombre de jours de la période menstruelle. — Opinion de Gall. — Recherches statistiques sur l'époque fixe , en avance ou en retard , à laquelle viennent les règles. — Comparaison des époques avec les phases de la lune. — Observations de règles bimensuelles. — Observations de règles à jour fixe. — Résumé. — Théories sur les causes de la menstruation et de la périodicité. — Opinion de M. Gendrin sur les vésicules ovariques. — Opinion analogue de M. Négrier. — Epoques du jour ou de la nuit auxquelles se montrent les règles.

Le retour de chaque époque menstruelle a été la source de controverses nombreuses. Suivant l'opinion la plus accréditée, la période, en y comprenant les jours libres, est de 28 jours. D'après ce calcul, l'évacuation sanguine reparaît treize fois par an, et les époques avancent chaque mois de deiux ou trois jours; comme cette différence est généralement méconnue, la plupart des femmes disent que leurs règles se montrent toujours à la même éqoque , ou , si elles s'en aperçoivent , elles prétendent qu'elles sont en avance. Nous verrons cependant que cette avance est souvent réelle.

D'autres ont cru remarquer que l'apparition des règles était subordonnée au cours de la lune , et que chaque révolution menstruelle suivait le mois lunaire.

Gall a prétendu que les femmes n'étaient pas réglées indifféremment dans tous les temps , et qu'on pouvait les partager sous ce rapport en deux grandes classes , dont

chacune avait une période différente pour sa menstruation. Suivant lui , les femmes de la même classe sont toutes menstruées dans un espace de huit jours. Ces huit jours passés , suit un intervalle de dix à douze jours , où l'on ne rencontre que très-peu de femmes réglées ; après ces dix jours commence l'époque assignée à la seconde grande classe , dont tous les individus sont aussi réglés dans l'espace de huit jours.

Supposons, dit Gall, qu'une femme de cette classe commence à être réglée le premier du mois , elle aura fini le 8 , en cas que ses règles lui durent huit jours. Une autre dont les règles ne durent que trois jours, aura fini le 3 ; ou en cas qu'elle n'ait commencé que le 5 du mois, elle aura également fini le 8 , et ainsi des autres , de manière que les femmes , quand elles sont dans un état régulier de santé , ont vingt et un , vingt-cinq ou vingt-six jours d'intervalle.

11 y a toujours des femmes qui par des causes accidentelles sont réglées hors de ces deux grandes périodes ; mais après un ou deux mois elles rentrent ordinairement dans la classe à laquelle elles appartiennent. Les femmes valétudinaires , les jeunes personnes qui ne sont pas encore tout-à-fait formées, les femmes qui sont sur le retour, sont sujettes à ces irrégularités. Si les règles ont été suspendues , soit par une maladie , soil par la grossesse , soit par rallaitemciit , elles reparaissent à la même époque où la femme aurait été réglée , si elle eût toujours continué de l'être. Quand chez certaines femmes , surtout chez celles qui sont sur le point de perdre, les règles continuent pendant plusieurs semaines , elles deviennent toujours plus abondantes aux temps de l'époque accoutumée. Nous nous sommes un peu étendu sur celle opinion de Gall , parce

MENSTRUATION FIXE. — EN AVANCE. — EN RETARD. 12l

qu'elle a été soutenue par un homme justement célèbre, et qu'elle est encore celle de quelques bons esprits. Nous la discuterons lorsque nous aurons passé en revue les faits que nous avons recueillis.

Suivant M. Dugès les périodes marcheraient par septénaires , elles auraient lieu tous les 15 ^ 21 , 27 ou 28 jours.

342 fenunes nous ont fourni les matériaux de ces recherches ; nous les avons partagées en trois classes , suivant l'ordre affecté par le retour des règles. Dans la première nous avons placé les femmes qui nous ont assuré que leurs règles revenaient à la même époque ou à peu près; dans la seconde, celles qui nous ont dit qu'elles avançaient , et , dans la troisième, celles qui étaient certaines de retarder. Voici le nombre respectif de ces trois classes :