CHAPITRE XI

Epoques diverses de l'âge critique. — Tableau des dififéreiilcs époques de l'âge critique. — Tableau de la durée de la période critique. — Tableau de la durée des symptômes de l'âge critique. — Age commun. — Age moyen. — Observations.

— Age critique survenu tout à coup. — Résumé. — Symptômes locaux. — Observations. — Symptômes généraux. — Infiuence de la cessation de la menstruation sur la constitution. — Périodicité des symptômes après la cessation. -^ Changements des organes sexuels. — Causes qui influent sur le temps critique.

— Influence de l'âge critique sur les maladies et la mortalité de l'époque.

La période utérine est accomplie. Le flambeau de la Tie , allumé par la nature dans le sein de la femme , est éteint. Elle a légué à d'autres l'admirable fonction de la conservation de l'espèce. Jusqu'alors la joie et l'orgueil de l'homme, elle va devenir son amie, sa consolation et son appui. Si , pénétrée de l'importance de sa mission , elle a doté ses enfants du plus grand des biens , une éducation religieuse, morale et intellectuelle, une nouvelle existence va commencer pour elle ; les plaisirs domestiques , les jouissances de la famille , la dédommageront de ce qu'elle a perdu.

Mais à quel âge arrive ce grand changement? Par quels phénomènes ^annonce-t-il? Est-il aussi redoutable qu'on l'a prétendu? La vie court-elle réellement des dangers? Telles sont les questions que nous allons successivement passer en revue.

ÉPOQUES DE l'âge CRITIQUE. 209

On a dit d'une manière générale, que la cessation des règles arrivait vers la quarante-cinquième année dans nos contrées, un peu plus tôt, un peu plus tard. Le fait est vrai; mais nous croyons que 'cette appréciation pourra être mieux faite, si l'on a sous les yeux un tableau qui indique les différentes époques de l'âge critique. Nous avons recueilli 181 observations de femmes qui avaient cessé de voir ; en voici les résultats :

Tableau des différentes époques de l'âge critique chez 181 femmes.

suite suite suite

21 ans 2 35 ans 6 kli ans 13 53 ans 2

/lO»

ai »

fx

La cessation des règles peut donc avoir lieu à des époques très-différentes , puisque nous l'observons ici depuis 21 ans jusqu'à 60. Mais elle affecte alors des proportions fort diverses; taudis qu'elle n'arrive que de loin en loin, et par des circonstances que nous ferons connaître, dans les jeunes années de la femme , elle se montre Irès-fré-

quente vers !\0 ans , et jusqu'à 50 elle est fort commune ; à partir de ce temps , elle diminue sensiblement, et, dans les dernières années du tableau , elle suit l'échelle de proportion des premières années.

M. Pétrequin a trouvé que chez 60 femmes la cessation des règles avait eu lieu ,

de

ans

chez

/lOà

Il pense également que les trois quarts des femmes cessent d'être réglées entre 40 et 50 ans. <

Pendant cette période décennale, le chiffre est beaucoup plus considérable que celui de toutes les colonnes réunies, pTuisqu'il est de 114 , tandis que l'autre n'est que de 67. On ne peut donc avancer, comme l'ont fait quelques auteurs , que le plus grand nombre de femmes perdent à 45 ans , puisque de 40 à 50 on trouve que le chiffre est presque le même pour plusieurs années. Dans nos recherches, l'âge commun du plus grand nombre serait 40 ans. La colonne qui offre ensuite le plus d'observations de ménopauses, est celle qui précède 40 ans , tandis que celle qui vient après 50 ans en contient beaucoup moins.

Il serait curieux de savoir si l'habitation , le tempérament, la constitution, les cheveux, la taille, la profession , le genre de vie , l'éducation , l'état de fille ou de femme , ont quelqu'influence sur la cessation des règles ; nos recherches sur ce point ne nous ont rien offert de précis. On a prétendu que cette époque était ? en général >