I.— De la taille ; ses variations suivant les âges

Que déduire de l’examen de ces tableaux? Et d’abord, qu’entend-on par le mot taille?

La taille est la hauteur du corps ou la projection, sur le plan vertical postérieur, de la tête, du rachis, du bassin et des membres inférieurs.

La taille varie évidemment suivant les âges, car elle est le résultat de la croissance dans le sens vertical des os formant la charpente du corps.

La croissance de l’homme commence dans l’utérus à la conception, elle se continue chez l’embryon, le nouveau né et l’enfant avec une intensité qui diminue à mesure que l’âge aue:mente. Mais il est démontré que la croissance ne se produit point dans toutes les régions du corps avec la même intensité. Elle varie dans chacune d’elles avec l’âge du sujet, et, les parties les plus développées au moment de la naissance sont celles qui, plus tard, prendront le moins de développement.

Quételet (1) par des mensurations nombreuses a laissé des recherches anthropométriques qui ont une grande importance pour établir les lois de la croissance.

(1) Anthropométrie. Bruxelles, 1870, e/ essai sur le développement de l’homme, 1860.

Aussi on peut conclure avec l’auteur que :

1° La croissance la plus rapide a lieu immédiatement après la naissance : l’enfant dans l’espace d’un an croît d’environ deux décimètres ;

2“ La croissance de l’enfant diminue à mesure que son âge augmente, jusque vers l’âge de 4 à 5 ans, époque â laquelle il atteint le maximum de la vie probable ; ainsi pendant la deuxième année qui suit la naissance, l’accroissement n’est que la moitié de ce qu’il était la première et pendant la troisième année, le tiers environ ;

3“ A partir de 4 à 5 ans, l’accroissement de taille devient à peu près exactement régulier jusque vers 16 ans, c’esLà-dire jusqu’après l’âge de puberté et cet accroissement annuel est d’environ 56 millimètres.

4" Après l’âge de puberté, la taille continue encore à croître mais faiblement; de 16 à 17 ans, elle croît de 4 centimètres ; dans les deux années qui suivent, elle croît de 2 cent. 1/2;

5“ La croissance totale de l’homme ne paraît pas entièrement terminée à 25 ans.

Pour montrer l’allongement du corps (1) suivant les divers âges de l’enfant, à côté des tailles obtenues par Quételet, il nous semble utile d’indiquer celles qui résultent des observations de Bowditch de Boston (2) et Pagliani (3) de Turin.

(1) Consulter Paul Bernard, La taille de la naissance à Vâge adulte, in Arch. de l’Anthrop. crimin. Lyon 1887.

(2) .Comparative rate of growth in the two sexes. The Boston med. and Surg. Journ. déc. 1872.

(3) I Fattori délia statura umana, Rome 1877, Archivio di statistica.

LA TAILLE