DE LA DISTRIBUTION DES ORAGES SUIVANT LES SAISONS

Les orages paraissent dus au rapprochement de deux nuages d'électricité différente, comme les pluies au conflit de deux vents opposés. De même que nous voyons les jours, les saisons et les années se renouveler avec les mêmes caractères, ainsi les orages se reproduisent, dans les mêmes saisons, aux mêmes heures, avec une régularité remarquable. Ces observations s'appliquent particulièrement aux régions tropicales; là les orages éclatent surtout, et presque exclusivement, dans la saison humide et au changement des moussons. A Calcutta, où nous avons noté

soixante jours de tonnerre, on ne l'entend jamais en novembre, décembre et janvier. Il ne gronde jamais à la Guadeloupe et à la Martinique en décembre, janvier, février et mars. Dans les latitudes moyennes, les orages sont presque inconnus en hiver, et plus de la moitié surviennent en été; un petit nombre éclatent dans les journées les plus chaudes du printemps et de l'automne. Cependant nous signalerons quelques exceptions assez remarquables. Suivant Kacmtz, sur la côte occidentale de l'Amérique et sur la côte orientale de l'Adriatique, les orages sont beaucoup plus communs en hiver. M. PeltiejÇ&fgnale leur fréquence en Grèce pendant l'automne et le printemps. A Rome, il n'y a pas de différence entre l'été et l'automne. Là où les pluies d'hiver l'emportent sur celles de l'été, à Bergen, aux fies Açores, les orages paraissent plus fréquents aussi dans la saison froide et pluvieuse.

Sous les tropiques, les vents, les pluies et les tempêtes éclatent ordinairement pendant la plus grande chaleur du jour. Le soleil se lève sous le ciel le plus pur ; vers midi, souvent plus tôt, il se forme un point obscur, et bientôt l'horizon est couvert de nuages, les éclairs se succèdent sans interruption, le tonnerre éclate avec fracas, il tombe des torrents de pluie. Ces orages sont ordinairement de courte durée, néanmoins on les a vus dans quelques cas rares se prolonger au delà de vingt-quatre heures. Quelquefois même ils éclatent la nuit avec une violence inconnue dans nos climats. C'est également pendant le jour que se montrent le plus grand nombre d'orages dans les moyennes et dans les hautes latitudes.