DES PROPRIÉTÉS DE I/AIMANT

Depuis le commencement de ce siècle , l'étude des propriétés de l'aimant a pris la plus grande extension ; aujourd'hui la terre est couverte d'observatoires magnétiques. Ce résultat est dû principalement à l'insistance de M. deHumboldt, et les recherches de ce grand naturaliste , continuées pendant trente-deux ans sur les points les plus distants du globe, en Amérique, en Europe, en Asie, embrassent un espace de 188 degrés de longitude, des frontières de la Chine à la mer du Sud.

Pour faciliter la description, on suppose que le principe du magnétisme est composé de deux fluides, l'un austral et l'autre boréal, qui s'attirent ou se repoussent suivant qu'ils sont de noms différents ou semblables. Ce fluide répandu en diverses proportions sur toute la surface de la terre est-il le même dans les profondeurs du sol et dans les hautes régions de l'atmosphère? 11 est permis d'en douter; on sait seulement qu'il ne subit aucun changement au fond des puits des mines. Toutefois les corps à la température de fusion perdent la propriété magnétique; elle doit en conséquence cesser dans les couches du sol progressivement échauffées où la matière est incandes*