DES PROPRIÉTÉS DE L.' AIMANT

cente ; nous verrons aussi qu'elle se modifie avec la hauteur.

Le caractère le plus manifeste des corps qui possèdent la vertu magnétique, c'est d'attirer le fer. Les aimants présentent dans leur action un phénomène remarquable. Si Ton place un pendule dans leur voisinage, on reconnaît que certains points lui impriment une grande déviation , tandis que d'autres n'en produisent qu'une très faible, et même presque nulle; les extrémités de l'aimant agissent avec une grande force, le milieu n'exerce aucune action attractive. Les deux points extrêmes ont reçu le nom de pôles de l'aimant.

Le fer et l'acier trempé deviennent magnétiques, soit par un contact prolongé, soit par des frictions répétées avec un aimant naturel; ils jouissent alors des mômes propriétés et les conservent toujours.

Une aiguille aimantée, suspendue par son centre de gravité sur un pivot qui lui permet de se mouvoir, après une série d'oscillations rapides, tourne ses extrémités vers les pôles de la terre. Le pôle austral de l'aiguille se dirige vers le nord, le pôle boréal vers le sud. C'est avec ce simple instrument que sont étudiés la plupart des phénomènes magnétiques, à la surface du globe et dans les régions polaires des deux hémisphères. Celte étude comprend trois classes essentielles de phénomènes : la déclinaison, l'inclinaison et V intensité. On appelle isogoniques, les lignes d'égale déclinaison ; isocliniques, les lignes d'égale inclinaison; isodynamiques les lignes d'égale intensité.