DE L'INFLUENCE DE L'AIMANT SUR L'HOMME

La science de l'homme est presque infinie comme la nature ; aspect extérieur du monde , composition intime des corps, propriétés de la matière, elle comprend tout , elle s'étend à tout. Combien la connaissance même de l'homme physique et moral n'offret-elle pas de grandeur et d'intérêt ! Quoi de plus parfait que son organisation, de plus admirable que son génie, de plus surprenant que sa destination! Aussi Aristote a-t-il pu dire avec raison que l'homme est un microcosme, ou petit monde; et Protagoras, qu'il est la commune mesure de toutes choses^ et en quelque sorte le nœud de l'harmonie universelle. Toutefois , certaines questions de cette science sont encore enveloppées d'épaisses ténèbres, et l'esprit ose à peine les aborder, n'y découvrant aucune lueur qui puisse guider sa marche incertaine. Ces réflexions nous sont inspirées par l'étude des propriétés de l'aimant, et l'application qu'on a voulu faire de ses lois à celles de l'organisation et de la vie.

Nous avons mentionné dans l'un des chapitres précédents les maladies qui réclament l'intervention de l'électricité; aujourd'hui on emploie presque exclusivement les appareils électro-magnétiques, dont l'action semble en effet très appropriée à l'organisme.

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L'application de l'aimant seul, et isolé de l'électricité, devient de plus en plus rare, si elle n'est pas totalement abandonnée. L'action réelle du principe magnétique soit sur nos fonctions, soit sur nos humeurs , soit enfin sur nos maladies , est obscure et problématique, quoique souvent préconisée par un assez grand nombre de bons observateurs.

On voit dans Pline que, chez les anciens, toutes les variétés de l'aimant servaient , chacune dans certaines proportions, comme remèdes ophthalmiques, et avaient surtout la réputation de guérir les fluxions des yeux. Un savant médecin du ve siècle , Aétius d'Àmida, le préconisa dans la goutte , l'hystérie , la céphalalgie, et en général dans toutes les affections spasmodiques. Avicenne suivit cet exemple; de son temps le fer était regardé comme un poison, et pour en neutraliser la funeste influence, il recommanda de prendre dans un liquide approprié un gros de pierre d'aimant pulvérisée. Paracelse , à qui la thérapeutique doit l'emploi des sels mercuriels dans les maladies, ne pouvait manquer de prescrire un agent qui, outre ses propriétés évidentes , lui paraissait se rattacher à son système astrologique ; il le conseillait pour toute espèce de flux, et particulièrement pour les hémorrhagies.

Le professeur Kircher avait imaginé de traiter les hernies au moyen d'un emplâtre dans lequel entraient l'aimant pulvérisé et la pulpe de grande consoude , tandis qu'il faisait prendre la limaille de fer à l'intérieur. D'autres prescrivaient la limaille de fer sur la hernie, et la pierre magnétique intérieurement.

d02 DES FLUIDES IMPONDÉRABLES.

Suivant Àmbroise Paré, plusieurs malades furent guéris par cette méthode ; mais ce grand chirurgien n'avait rien vu par lui-même, et ne faisait que citer le témoignage d'autrui. On retrouve un traitement institué d'après les mêmes principes , dans les deux observations suivantes rapportées par Àndry et Thouret. Un paysan des environs de Prague eut le malheur de laisser tomber dans son estomac un couteau qu'il avait, par manière de jeu, introduit dans l'œsophage. Après une attente de dix-sept jours, la gastrotomie ayant été jugée nécessaire, on eut recours à des emplâtres magnétiques sur la région de l'estomac pour attirer le couteau vers les téguments, et servir ainsi à déterminer le lieu précis de l'opération. Elle fut pratiquée facilement et avec un plein succès. Un fait entièrement pareil, dont Bêchera conservé les détails , et pour lequel on eut également recours à des emplâtres magnétiques, arriva en Prusse dans le mois de mai 1635. Nous ferons observer que si jamais on croyait devoir mettre en usage un semblable moyen pour des opérations de cette nature, les plaques ou les barreaux aimantés seraient de beaucoup préférables, le fer pulvérisé perdant une grande partie de ses propriétés magnétiques,

Morgagni (1) eut recours à un procédé très ingénieux et très rationnel pour diagnostiquer d'abord, et puis extraire une parcelle de fer engagée dans la cornée : ce fut d'approcher de l'organe affecté un aimant d'une certaine force. Il s'aperçut aussitôt que

(1) Treizième lettre , Ânatomo pathologique, IV vol., p. 283 , trad. de Désortneaux et Destouet.

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la partie noirâtre s'élevait au-dessus de la tache; mais à chaque approche de l'aimant, le malade sentant l'œil entraîné vers ce corps, avec aggravation des douleurs, Morgagni jugea à propos de cesser pour le moment toute nouvelle tentative ; il prescrivit la saignée, des purgatifs et fit appliquer sur l'œil des topiques. Peu de temps après, le fragment de fer tomba au milieu d'une abondante sécrétion de larmes, et tous les accidents se dissipèrent, A la suite des réflexions que ce fait lui suggéra, Morgagni s'étant livré à d'activés recherches, découvrit enfin deux observations pareilles à la sienne, l'une dans Kerckring, et l'autre dans Fabrice de Hilden.

Il s'agit, dans ces observations, de fragments de fer engagés dans la cornée , et extraits au moyen de l'aimant, quand tous les autres remèdes avaient échoué. En pareille circonstance, Morgagni recommande vive* ment le même procédé : «Il est inutile, ajoute cet homme célèbre, pour certains médecins qui, vous voyant considérer avec attention les phénomènes de la nature , vous demandent aussitôt avec malignité quel profit vous pouvez en retirer pour l'exercice de notre art. Les faits précédents prouvent au contraire l'utilité réelle qui peut en résulter quelquefois pour reconnaître la cause des maladies , et parfois même pour les guérir. »

Au nombre des partisans les plus zélés du traitement des maladies par l'emploi de l'aimant , on peut citer particulièrement : Ludwig elWeber, qui le recommandent, l'un dans les paralysies, et l'autre dans les ophthalmies ; le P. Hell , professeur d'astronomie à

Vienne ; et enfin le savant abbé Lenoble , professeur de physique à Paris. Ce fut avec des aimants préparés par ce dernier que Mauduyt, Andry et Thouret entreprirent leurs célèbres expériences au nom de la Société royale de médecine. Le mémoire qu'ils publièrent ensuite (1) est regardé comme un modèle d'érudition et de logique ; il peut tenir lieu de tout ce qui a été écrit sur les propriétés médicales de l'aimant. Pour les divers traitements, le mode d'emploi consista tantôt dans la présentation plus ou moins prolongée d'un barreau aimanté vis-à-vis des parties malades, et tantôt dans l'application permanente de pièces magnétiques de formes variées. Quelques malades ne purent supporter le traitement , la simple approche des pièces aimantées leur faisant éprouver des défaillances. On voit, dans le rapport des savants commissaires, que l'aimant guérit tantôt passagèrement, et tantôt d'une manière permanente, certains cas de rhumatismes, de dyspnées, de névralgies faciales, de palpitations de cœur. Plusieurs odontalgies, quelques symptômes spasmodiques et convulsifs disparurent même subitement. Aussi Andry et Thouret n'hësitent-ils pas à conclure que l'aimant a une action réelle et parfois curative sur le système nerveux et les maladies qui s'y rattachent.

Dans les divers essais que j'ai tentés dans le cours d'une longue pratique, certains malades ont éprouvé, comme ceux dont il est question dans le travail

(1) Observations et recherches sur l'usage de l'aimant en médecine; dans les Mémoires de la Société royale de médecine , 1779, t. III, p. 531.

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d'Àndry et Thouret, un sentiment subit de défaillance à chaque approche du barreau aimanté. Le fait le plus caractéristique que j'aie observé, est le soulagement d'une gastralgie très rebelle, par l'application aux jambes de larges plaques fortement magnétiques, laissées à demeure pendant plusieurs jours ; elles déterminèrent chaque fois une éruption confluente de vésicules acuminées chez un malade dont la peau semblait du reste frappée d'inertie. Mais ces observations sont très peu nombreuses ; ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, aujourd'hui l'emploi de l'aimant est presque tombé en désuétude, et les plaques dont on se sert quelquefois, avec ou sans l'avis du médecin, sont plutôt des amulettes pour contenter l'esprit et frapper l'imagination qu'une pratique sérieuse ou raisonnée. Bien avant l'époque où la Société royale de médecine nomma une commission pour lui faire un rapport sur l'aimant , les propriétés de cet agent , en quelque sorte mystérieux/ avaient préoccupé tous les esprits: c'était dans ces siècles illustrés par les Kepler, les Galilée et les Descartes , où les rêveries de l'alchimie et de l'astrologie préparaient l'avènement de la physique, de la chimie, de la philosophie, en un mot, la grande restauration dès sciences. Dans ces siècles de confusion, de recherches et d'aspirations, un grand nombre do guérisons extraordinaires , merveilleuses même , furent attribuées à l'aimant ; et la connaissance de ses propriétés singulières devint l'origine d'une philosophie et d'une médecine nouvelles. On avait remarqué «ans doute que l'aiguille de la boussole ressentait des influences éloignées, et que ses effluves, comme un

esprit intelligent, traversaient l'espace sans être arrêtés ni même diminués par la distance et l'interposition des corps ; on imagina dès lors qu'on pouvait, à laide de l'aimant et par des liens sympathiques, guérir à distance les maux de ses semblables, leur transmettre ses pensées, leur communiquer ses affections , vivre de leur vie et mourir de leur mort. On remit en vogue les opinions des platoniciens d'Alexandrie et des disciples de Plotin , précurseurs des panthéistes modernes : ces philosophes supposent qu'il existe dans l'univers un esprit universel dont tous les corps tirent leur vie , où retournent toutes les âmes. Wirdig, Maxwel , Cardan et Paracelse prétendent que tous les êtres sont unis par une communication de l'esprit vital, par un échange d'émanations qui établissent entre tous l'amour ou la haine, les sympathies ou les antipathies. Suivant ces doctrines, le corps est soumis, comme l'Océan, à un flux et à un reflux; l'homme, comme tout aimant, possède deux pôles; chaque maladie dépend d'une influence sidérale; chaque métal , chaque sel , chaque plante se trouve en communication avec un astre, et tire de lui le pouvoir de guérir*

Dans le cours du xvi* et du xvu6 siècle, on vit les hommes les plus remarquables par l'étendue de leurs connaissances se laisser entraîner par le mysticisme et les rêveries philosophiques de leurs contemporains. Platon avait eu le tort de faire intervenir les dieux subalternes, les démons, dans le gouvernement des corps célestes et dans la direction de nos destinées. Les théosophes modernes poussèrent la théorie plato-

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nicienne jusqu'aux dernières conséquences. Wirdig, professeur de physique et de médecine à Dorpat, regarda les fièvres comme autant d'affections des esprits. Robert Fludd, l'un des hommes les plus savants de son siècle, et qui eut de vifs démêlés avec Kepler et Gassendi, peupla l'univers entier d'esprits, de génies, d'intelligences chargés de produire et de diriger tous les phénomènes du monde physique et moral; il s'efforça môme de concilier les mystères de la cabale judaïque et l'illuminismc moderne, la philosophie chrétienne et la météorologie cosmique. Du reste, il admettait deux principes de toutes choses : la vertu boréale, ou condensation produite par le froid, et la vertu australe, ou raréfaction qui dépend de la chaleur. Enfin VanHelmont, à qui l'attachement aux. erreurs superstitieuses de son siècle ne peut faire perdre, dit Sprengell, la place élevée qu'il occupe à juste litre dans l'histoire de la science, publia un traité sur la guérison magnétique des plaies, et fit dépendre toutes les fonctions du corps humain d'archées particulières, soumises elles-mêmes aux ordres d'une archée générale , qui siégeait comme sur un trône à l'orifice cardiaque de l'estomac.

Nous ne discuterons pas des théories, aujourd'hui heureusement tombées dans l'oubli, et que repoussent à la fois l'observation et le raisonnement; toutefois les hommes supérieurs qui se trompent laissent presque toujours tomber sur la route quelque brillante vérité qui devient l'héritage de l'avenir. On peut , sans se laisser égarer par les errements de l'astrologie, reconnaître que le corps humain est tribu-

lairc de la plupart des agents physiques au milieu desquels il vil; et quant aux influences sidérales admises par Frédéric Hoffmann, Mead, Sauvages, etc.» celle du soleil ne saurait être mise en doute : par la chaleur qu'il répand et l'attraction qu'il exerce, cet astre est le roi du monde planétaire , et en quelque sorte le principe des mouvements vitaux. Du reste, nous examinerons plus particulièrement cette question dans la troisième partie de cet ouvrage. Aucun homme se .é n'admet aujourd'hui la doctrine de l'esprit unîver.3l de Plolin et de Robert Fludd ; et cependant nous ayons indiqué, et nous répéterons dans le chapitre si "vant, qu'un principe universel , dans lequel s'opère A tous les phénomènes de lumière, d'électricité et de mag: ' tisme, remplit le vaste intervalle des cieux et pénè* les plus intimes molécules de la matière. Uq gra a nombre de médecins , Arélée , Willis , Reil *tl*.

Boerhaave, reconnaissent dans les nerfs l'^xistencj d'esprits subtils, pouvant même former une sorte d'atmosphère à noire corps. Personne ne révoque e doute la puissance nerveuse, et chaque jour voit l'opinion qui l'attribue à un fluide impondér l'une des modalités du principe universel, en ï * l à l'électro-magnétisme.

L'archée de Van Helmont est une chimè.- oans doute ; mais le rôle que lui attribuait ce médecin célèbre se trouve rempli , en grande partie du moins , par le système nerveux cérébro-spinal , ainsi que le prouvent les sympathies organiques ou fonctionnelles, dont l'histoire, si intéressante pour les physiologistes, est plus importante encore pour les pathologistes.

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Robert Whytt avait reconnu que cette solidarité entre les diverses parties du corps , ce consensus de sensations et de mouvements qui souvent ont leur point de départ dans des régions éloignées , ne pouvaient s'expliquer entièrement par les connexions des nerfs. L^& sensualistes attribuaient les sympatbies à l'instinct; les spiritualistes les subordonnaient à l'âme; B -j^hez les considérait comme une communication dfë forces du principe vital entre les divers organes. Aujourd'hui la plupart des physiologistes regardent les ^y^npaihies comme des phénomènes réflexes de l'axe cérébro-spinal. Mais explique-t-on ainsi cornn^nt la présence de vers dans les intestins dilate la pupille , comment certaines femmes , ainsi que Morv^gni en cite des exemples , perdent l'ouïe pendant tputj' jjjemps de la grossesse et la recouvrent après ^'accoutrement, comment le chatouillement de la plante des pieds occasionne des convulsions et même la moj^ etc.?

. V ^ous semble plus difficile encore d'expliquer les rijlhies que certains objets nous font éprouver. On - 1 rlB8 *es Ephêmérides des curieux de la nature , • soldat perdait connaissance par l'odeur de la & ' '•-. ;'ft» l'une des parentes de Scaliger tombait en défaillance à la vue d'un lis ; Amalus Lusitanus cite l'exemple d'un moine qui éprouvait le même effet en voyant des roses, et qui ne sortait jamais de sa cellule dans le temps de leur floraison. L'odeur du musc, celle du castor eu m, de l'ambre gris, de la cannelle, de la tanaisie, ont souvent produit la syncope (Kaaw- Boerhaave). La présence d'un chat, ou même les seules

émanations de cet animal ont suffi pour occasionner des faiblesses, des anxiétés et des sueurs.

L'anatomiste Gavard ne pouvait manger des pommes sans être pris de convulsions qui ne cessaient qu'après le vomissement. Combien de personnes éprouvent une aversion insurmontable pour les huîtres, les crevettes, le homard, le vin, le lait ! Àmatus Lusitanus parle d'un malade pour qui le miel était un poison; j'ai connu une jeune fille qui a pris le sucre en horreur depuis une fièvre typhoïde très longue et très grave. Boerhaave a vu le raisin et les cerises produire des éruptions ; le simple arôme des fraises ôcccasionnait à madame de D... des vomissements opiniâtres. La fille de Frédéric roi de Naples, Julie de Tarragone, avait une telle aversion pour la viande, qu'elle ne pouvait la porter à sa bouche, alors même qu'on avait pris soin de la déguiser avec art, sans tomber en syncope et avoir des convulsions.

Suivant Robert Boyle, le bruit d'un couteau qu'on arguisait occasionna unehémorrhagie des gencives. Le cri aigu d'une lime ou d'une scie, le grincement d'un verre ou du liège , le simple froissement de la soie , font éprouver à bien des gens une sensation très désagréable. Certaines voix nous blessent, cerlains instruments de musique nous sont pénibles à entendre. Si à diverses époques, en effet, la musique a enfanté des prodiges, rappelé à la raison de pauvres insensés, et à l'existence plus d'un malade voisin de la tombe, elle a rencontré aussi des cœurs froids et insensibles. Suivant Hippocrate, Nicanor éprouvait un grand malaise, un trouble indéfinissable lorsqu'il

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entendait le son d'une flûte, surtout la nuit. Lessing avait de l'antipathie pour toute musique ; la race des Midas n'est point éteinte, et plus d'une personne pourrait s'écrier comme Marmontel : Sonate, que me veux-tu ?

On ne saurait nier que les corps, nous dirons même les âmes, ne soient unis par certaines influences secrêtes, et ne soient affectés par des agents invisibles. Plusieurs maladies se transmettent par des miasmes, ou, en d'autres termes, par des causes occultes. Comment opèrent certains remèdes? Leur mode d'action demeure parfois ignoré. Suivant Galien, un anneau de jaspe suspendu à l'épi ga s Ire est un excellent stomachique ; j'ai vu l'application d'une racine fraîche de pivoine sur le cœur guérir une angine de poitrine fort ancienne. Le docteur D... fut délivré d'une gastralgie très pénible, en portant une noix muscade sur la région épigaslrique ; il ne pouvait la quitter sans être aussitôt repris des mêmes douleurs. Devons-nous mettre tous ces faits et les faits analogues sur le compte de l'imagination, ou faut-il croire avec le savant Robert Boyle que les amulettes même guérissent par des émanations?

Les antipathies entre certains animaux sont profondes et invincibles. Nous trouvons parmi les hommes des répugnances et des attractions non moins fortes, non moins involontaires, et que souvent la raison condamne, impuissante toutefois à les surmonter. Les contagions morales proviennent-elles également de quelques émanations ? Ces effets sont-ils dus à une atmosphère de sensibilité (Reil), ou à l'âme diffuse

par tout le corps et transportant ses impressions au dehors, comme le voulait Ernest Platner ? Est-ce l'imitation, l'espérance du bonheur, est-ce enfin une analogie d'organisation, de volontés, de penchants qui nous portent les uns vers les autres? Mais nous ignorons si c'est la similitude où l'opposition des goûts et des caractères qui rapproche les cœurs et cimente les amitiés. Il faut donc admettre quelque chose d'inconnu et de divin dans les sympathies et les antipathies morales, qui ont une si grande place dans nos destinées.

En présence de ces mystères, on conçoit les tentatives et les erreurs de ceux qui, se laissant emporter par leur imagination, veulent tout comprendre, tout expliquer et tout lier. On voit en effet dans la nature entière une harmonie admirable, des rapports secrets, des influences mutuelles, des attractions.et des répulsions, des. sympathies et des antipathies. Dans l'antiquité, les épicuriens expliquaient ces phénomènes par les qualités diverses des atomes, par la manière dont ils se trouvaient superposés et ajustés les uns aux autres : lorsque deux corpuscules se rencontrent, disaient-ils, et que les éminences de l'un répondent aux cavités de l'autre, ils contractent une intime union, et se lient pour ainsi dire par de nombreux anneaux et par des crochets repliés comme des espèces d'hameçons. Aujourd'hui même, quand nous voyons se former des affections rapides, et subsister, en dépit de tout, des amitiés fortes et invincibles, dans l'impuissance de les expliquer, nous avons coutume de dire qu'il y a entre les cœurs des atomes crochus.

Ce serait un bonheur pour le philosophe de pou-

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voir expliquer les problèmes les plus obscurs de la science de l'homme par des théories physiques. L'électricité et l'aimant présentent au plus haut degré ces phénomènes d'attraction et de répulsion que nous ayons remarqués entre certains corps, et même entre les qualités et les impulsions de certaines personnes; mais, dans l'état actuel de la science, rien n'autorise à les foire dépendre les uns des autres et à leur attribuer, à l'exemple de quelques médecins du xvie et du XVIIe siècle, une origine commune.

Chez les anciens, l'aimant excitait un grand enthousiasme; pour expliquer sa force attractive, ils l'avaient distingué, comme le feu et l'air, en mâle et en femelle. Platon compare l'aimant à la poésie, la force divine du poète à la pierre magnétique ; et de même que cette pierre, dit-il, attire les barreaux de fer et leur communique la vertu d'en attirer d'autres, ainsi la muse inspire le poète, celui-ci communique à d'autres le feu qui l'anime, etilso forme ainsi une chaîne inspirée. Pline place l'aimant à la tête des pierres les plus remarquables : « Quelle autre est faite pour étonner davantage, dit ce naturaliste? Où éclate avec plus de puissance la malignité de la nature? Elle avait donné une voix aux pierres (les échos); elle donne à l'aimant le sentiment et la préhension ; le fer dompte tout dans l'univers, s'élance vers je ne sais quelle matière invisible, et dès qu'il l'a atteinte, il s'y attache et l'embrasse étroitement (1),»

Nous ne possédons aucune observation sur l'influence qui pourrait être attribuée au magnétisme ter-

(1) Histoire naturelle, liv. XXXVI» chap. xxv.

rcslre , répandu dans l'air, sur l'organisme soit sain, soit malade. Ce fluide lui-même n'est qu'une émanation, une modalité de l'éther dont nous apercevons et nous étudions quelques unes des propriétés dans les phénomènes de la lumière, de la chaleur et de l'électricité. Nous savons que tous les corps de la nature, soit à la surface de la terre, soit dans les profondeurs du globe, soit enfin dans les hauteurs de l'atmosphère, sont traversés et par conséquent affectés par les effluves magnétiques. N'exercênt-ils aucune influence sur lé corps humain dont les organes sont des foyers d'électricité, dont le sang, les nerfs et la chair musculaire contiennent du fer, et par conséquent de l'aimant? Lorsqu'on regarde sur son pivot mobile l'aiguille aimantée; quand on la voit, après plusieurs oscillations, trouver sa route dans l'espace, et, au milieu des mers et de l'obscurité la plus profonde, diriger sa pointe vers l'étoile polaire et montrer au matelot la direction qu'il doit suivre ; lorsqu'aux approches et pendant le règne d'une aurore boréale, invisible à tous les yeux et cachée dans la profondeur des régions polaires, la boussole devient inquiète, agilée, et, pour nous servir des expressions des physiciens, devient affolée, nous nous demandons qui a donné à l'aiguille cette science certaine, cet instinct infaillible? Nous serions tenté de faire la même question en pensant aux migrations des animaux. Qu'est-ce qui révèle a la cigogne, au roitelet, à l'hirondelle, au rossignol, au vaulour, l'époque où ils doivent partir, lé pays où ils doivent aller? Qu'est-ce qui leur fait retrouver plus tard la contrée qu'ils abandonnent main-

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tenant? Suffit-il de dire avec Reimar, que l'oiseau de passage a une perception intérieure du temps où il doit changer de pays, et quil sent un attrait vers certaine région. Comment l'oiseau voyageur possède-t-il cet instinct supérieur à la science ? Comment s'orienlet il avec plus de précision que l'homme aidé de tous les instruments nautiques? Se guide t-ii dans l'espace comme la boussole? Pourquoi l'homme ne ressentirait-il pas les mêmes influences, les mêmes inspirations, les mêmes affections? Le système nerveux n'est-il pas le plus délicat des appareils? La substance nerveuse est-elle donc moins sensible, moins impressionnable que l'aiguille aimantée? L'expérience ne nous apprend rien sur ces questions délicates ; il serait téméraire et vain, non pas de prétendre les résoudre, mais presque de les examiner en l'absence de toute observation et de toute preuve.

On ne saurait donc exprimer trop de doutes sur les qualités occulles attribuées à l'aimant dans les siècles qui nous ont précédés, ou plutôt on doit rejeter des théories qui sont en contradiction avec les lois physiques, et ne s'appuient que sur des faits mal observés ou faussement interprétés. Mais détruire des erreurs qui ont séduit beaucoup d'esprits, ce n'est point fermer la porte aux découvertes, ni prétendre que la science de l'électro-magnétisme ne nous réserve dans l'avenir aucune surprise. On ne doit au contraire désespérer d'aucun progrès, lorsque nous avons vu de nos jours la vapeur supprimer presque h distance, et le télégraphe électrique porter la pensée d'un continent à l'autre avec la rapidité de la foudre,