CHAPITRE II

DE DIFFÉRENTS MOTS DU LANGAGE USUEL AUXQUELS l'idée DE CORRÉLATION EST APPLICABLE.

82. J'ai saisi toutes les occasions que la culture de la science m'a présentées de donner, sinon plus de précision au sens de certains mots du langage usuel, du moins plus de facilité à faire comprendre le sens réel de ces mots à des personnes auxquelles il aurait pu échapper.

83. Après avoir montré dans la première partie (ch. IV) l'intérêt qu'il y a, pour l'histoire des sciences

physiques et chimiques, d'envisager certaines propriétés aux points de vue absolu, relatif et corrélatif, il me reste à rapprocher cette distinction de plusieurs expressions corrélatives du langage usuel.

Je citerai comme premier exemple les mots :

f Père' 1 et enfants { ffi'S> ( mère,. ) ( fille.

Évidemment, ces mots sont corrélatifs, car vous ne pouvez définir ceux de la première colonne à l'exclusion de ceux de la seconde, ni ceux-ci à l'exclusion des mots de la première colonne. Il en est de même des expressions grand et petit, dessus et dessous, droit et gauche, etc., etc.

84. Je citerai encore le mot liberté. Il signifie pour tous le pouvoir d'exercer sa volonté; voilà le sens absolu.

Mais suffit-il, lorsqu'on s'adresse à de jeunes esprits, de s'en tenir à cette définition?

N'y a-t-il pas quelque avantage à montrer que le mot liberté peut être considéré au point de vue absolu et au point de vue corrélatif, ainsi que je l'ai dit de plusieurs propriétés générales delà matière duressort de la physique, de la chimie et de la physiologie? (21. 22, 23. 2i. 25) Je réponds affirmativement