AVANT-PROPOS

4. L'origine de ce troisième document est accidenttelle. Un rapport fait à l'Académie des sciences le 23 d'août 1869 m'a suggéré l'idée de l'écrire; frappé vivement de la liaison de plusieurs propositions relatives au mètre qui s'y trouvent énoncées, avec ma manière d'envisager la méthode a posteriori ex-*

périmentalej je demandai la parole à peine la lecture terminée, afin d'exprimer mon adhésion aux propositions que je venais d'entendre ; mais convaincu de la faible importance que l'Académie attache à mes opinions, je crus devoir justifier ma témérité, en ajoutant que la raison de mon adhésion se trouverait expliquée dans un ouvrage dont je lui ferais bientôt hommage, de sorte que mon adhésion était un acte bien réfléchi et non articulée légèrement.

Personne n'ayant pris la parole après moi, les conclusions du rapport furent votées à l'unanimité.

Voilà l'énoncé de ce qui s'est passé dans la séance du 23 d'août 1869.

2. Maintenant, le compte rendu de cette séance, loin d'être conforme à cet énoncé y est absolument contraire, car il dit :

Après avoir entendu la lecture de ce rapport, c l'Académie en adopte les conclusions à l'unani- « mité. »

« M. Chevreul prend ensuite la parole et s'exprime « en ces termes : (Voir plus bas, alinéa 13.)

3. Eh bien I reconnaissant le premier monpeu d'autorité dans l'Académie, je ne veux pas que mes col<lègues, APRÂs un vote unanime de la docte assemblée^

me prôtentrintention d'avoir demandé la parole avec Tarrière-pensée de leur apprendre quelque chose, prétention trop ridicule de ma part pour que je ne la repousse pas en faisant appel à la vérité de ce qui s'est passé contrairement à ce que dit le compte rendu de la séance.

En définitive :

1» Un rapport a été lu;

2® J'ai demandé la parole pour y donner ma pleine adhésion en renvoyant le motif de mon jugement à un ouvrage que je présenterais prochainement à l'Académie;

3» Le rapport a été mis aux voix, et les conclusions en ont été adoptées à Tunanimité.

4. Le document qu'on va lire est la reproduction fidèle de l'écrit que j'ai présenté à l'Académie dans sa séance du 18 d'octobre 1869; il est imprimé dans le compte rendu de cette séance (n« 16), et c'est à cause de l'erreur que je viens de signaler dans le compte rendu de la séance du 23 d'août, que je le reproduis ici sans changement.

J'acquitte une dette de reconnaissance en remerciant l'honorable collègue qui m'a conseillé d'écrire cet avant-propos.