CHAPITRE \XIII

natius et la Rome de Tibère ? On a remarqué qu'à la suite de ces grands bouleversements sociaux et politiques qui brisent les traditions et les habitudes se produit une certaine corruption; telle, par exemple, la France sous les Valois, TAnglelerre sous les Stuarts; mais ceci affecte surtout les mœurs politiques, et jusqu'à quel point les mœurs privées en sontelles atteintes? on ne saurait le dire, car il n'y a lieu quant à présent, en général, qu'à des appréciations peu rigoureuses sur l'état moral des masses nationales. En sera-t-il toujours ainsi? Non, sans doute. Quand auront été attentivement étudiées diverses catégories de faits qui touchent à cet objet, notamment ceux qui se rapportent aux naissances naturelles, aux crimes et délits contre les mœurs, aux consommations abusives, à la prostitution, au paupérisme, etc. ; quand on pourra en suivre la marche croissante ou décroissante , alors on se prononcera en pleine connaissance de cause sur la question, et l'on aura aussi des moyens de mesurer l'action des dispositions législatives et réglementaires pour amener de favorables résultats. Encore un coup, il n'est pas d'autre moyen d'arriver au savoir réel, à celui qui n'^égare pas dans la recherche de la vérité.