CHAPITRE xvin

Telle a été en effet la prétention, assez peu juslifiée de tous les systèmes. Ecoutez Gassendi, l'habile adversaire de Descaries, Tapologiste ingénieux de Tépicuréisme : De cette philosophie essentiellement corruptrice au fond découlera pour lui la plus belle morale ; il n'est pas jusqu'à Spinosa, le profond dialecticien, qui n'ait fait un véritable tour de force en déduisant des principes moraux de sa doctrine si manifestement incompatible avec le libre arbitre et dont la conclusion est qu'il n'y a réellement ni bien ni mal, tout au moins qu'on n'arrive ici qu'à une notion confuse où Ton chercherait vainement la règle précise du devoir. Jouffroy a consacré tout un livre qu'il intitule bizarrement : Cours de droit naturel *, à la morale ainsi considérée, selon les divers systèmes philosophiques. Que d'étranges conceptions s'entre-choquent dans cet exposé, et heureuse l'humanité que la morale ait des bases plus solides, que les règles qui président à la conduite naissent d'une sage expérience qui se rit de la vanité des systèmes, et les ignore même la plupart du temps!

Quoi qu'il en soit, il est résulté de ceci un dissentiment complet sur les principes. A peine, en effet, est-il une seule maxime morale qui ne soit admise par les uns et repoussée par les autres. Ainsi ceux qui