CHAPITRE XXYII

que chose de nécessairement subversif? Gomment le pouvoir exécutif y aurait-il une assiette bien solide? Le prince qui en est investi est, dit-on, irresponsable, mais ce n'est qu'un vain mot devant la fougue populaire. La fiction a sans doute de la valeur quand un corps puissant s'interpose entre la couronne et le peuple, car alors c'est dans le sein même de ce corps que tout se passe sans danger pour la chose publique; mais quand il n'existe rien de tel, la commotion devient facilement générale; on aboutit à une révolution, et c'est par la captivité, par l'échafaud, par l'exil que la fiction se réalise pour le souverain irresponsable 1

XVIIL — Remarquez aussi combien, en de telles circonstances, il est difficile d'empêcher le pouvoir réel d'échoir insensiblement au Corps législatif qui en principe devrait rester étranger à cette action. On nous dira avec raison que « le véritable office d'une assemblée représentative n'est pas de gouverner, elle y est radicalement impropre, mais de bien surveiller et de contrôler le gouvernement *. » Nul n'ira à l'encontre de cette doctrine, mais dans la réalité le pouvoir électif qui ne rencontre aucune digue tient dans ses mains les agents principaux de l'administration, les fait et les défait, et devient par là le véritable pouvoir