CHAPITRE VII

que cet examen aura été fait avec le plus grand soin, sans quoi nous tomberons nécessairement dans l'erreur. Si par exemple, étudiant cette partie de la législation civile qui règle les rapports de la famille, vous avez de prime abord posé le principe que le pouvoir de son chef, image de la puissance divine^ est essentiellement absolu comme elle, il est bien clair que tous les faits que présente la constitution de la femille chez les divers peuples et dans tous les temps, seront pour vous comme non avenus. Vous croyez avoir appliqué la méthode d'observation parce que vous en avez çà et là recueilli et discuté même quelques-uns; mais au fond vous y avez été infidèle. Vous n'avez pas en réalité observé ; vous avez disserté d'après une opinion arrêtée d'avance, ce qui est justement le coatraire de la méthode d'observation.