CHAPITRE XIV

commune dispersés et tombés dans Tétat de barbarie ; les sacrifices humains se retrouvent dans les traditions religieuses de presque toutes les nations de l'antiquité. Est-ce à dire que ces faits consacrés par l'assentiment d'un si grand nombre de générations humaines expriment la vérité, et qu'on peut en déduire des principes? Non certes, et c'est ici que reçoit son application la loi que nous venons d'établir; soumettons-les à son contrôle et nous les trouvons condamnés d'une façon absolue par cette épreuve. Assurément loin de favoriser le développement progressif de la société, ils y sont contraires ; ils l'entravent et le ralentissent. Cela est manifeste, et nul ne peut s'y tromper; un facile examen fait obtenir une induction exacte à cet égard et cette induction est décisive.

Pénétrons maintenant dans le domaine de chaque science, et voyons comment ont été généralement traitées les principales questions qui s'offrent à l'examen, comment elles doivent être abordées avec l'aide de l'instrument que nous avons en mains, double étude qui présente ces branches de la connaissance humaine sous uti aspect entièrement nouveau.