II. — Réflexions sérieuses et même éloquentes

I. En réalité, le grand mal, c'est l'ignorance et la barbarie. Double exemple :

— les vandales ignorants ;

— les lettrés inoffensifs ou bienfaisants.

La douceur des lettres. — Double série de faits et de noms :

— histoire ancienne ;

— histoire moderne.

a. Solution plus raisonnable :

Il faut prendre son parti de certaines imperfections. Il faut aimer les lettres en condamnant les plagiaires,

— la société — les méchants,

— la patrie — l'injustice,

— l'Être suprême — le fanatisme.

[N. B. — Exemple d'un développement bien ordonné en une seule phrase.]

Conclusion : Soignez votre santé, vous en avez besoin.

Cette lettre si connue était nouvelle pour les élèves. Je les ai rarement vus plus satisfaits d'un texte classique, et nous avons relu plusieurs fois certaines phrases pour en mieux sentir la finesse. Une réflexion un peu naïve nous a fait un instant sourire...

— Voltaire a dû faire un brouillon ?

— M. Champion assure qu'il en faisait rarement, et que même dans ce cas vous trouvez peu de différence entre le brouillon et la copie.

— On ne peut pas écrire ainsi du premier coup !

— Si, quand on est Voltaire, et qu'on a l'habitude d'écrire tous les jours ! Du reste, il dictait plus qu'il n'écrivait... Et puis, il avait bien de l'esprit!

Bezard. — MéLh. 3o

Rapport d'an conseiller au Parlement de Dijon, membre de VAcadémie de cette villes à la docte Comfajnie (iy55).

Il rend compte du mémoire envoyé par J.-J. Rousseau sur la question naguère proposée : « Quelle est Vorigine de Vinéqalité parmi les hommes? Et si elle est autorisée par la loi naturelle ? y>

Début (en 3 phrases).

Messieurs et chers Confrères,

1. Lorsque vous m'avez confié le soin d'examiner en première lecture le mémoire de M. Rousseau, j'étais loin de croire que la tâche serait si délicate, et je pensais n'avoir à vous présenter qu'une longue série d'éloges.

2. Malheureusement, autant le style, par l'éclat des images et l'harmonie des périodes, répond à votre attente et la dépasse peut-être, autant les idées me semblent contestables, inquiétantes, dangereuses.

3. C'est ce que vous jugerez mieux que moi, Messieurs, lorsque je vous aurai rendu compte aussi fidèlement que possible de sa méthode et de ses conclusions.

ï. — La méthode de J,-J. Rousseau.