D'UN JUGEMENT AMÉRICAIN SUR ALFRED DE MUSSET

SOMMAIRE

M"® Vincens, professeur au Smith Collège de Northampton (Massachusetts) disait, il y a quelques années, à M. Jules Huret, après une classe où l'on avait fait la comparaison classique entre le Lac, le Souvenir et la Tristesse d'Olympia: «Nous admirons Hugo, et nous aimons Lamartine, répondent nos jeunes Américaines; quant à Musset, nous ne comprenons pas ses sentiments... »(i)

Le voyageur français ajoute : « Je goûtai fort cette sincérité. Comment ces intelligences lucides mais positives, ces âmes froides et ignorantes, ces natures passionnées de sport et de mouvement eussent-elles pu comprendre la poésie du souvenir, cette analyse subtile des expériences •du cœur, les délices du rêve et de ses joies maladives?

Le seul bien qui me reste au monde Est d'avoir quelquefois pleuré.

Et je ne pouvais m'empêcher de rire, à l'idée d'une jeune Américaine, sortant d'une folle partie de basketball ou de hockey sur la glace, et qui se trouve devant <:es deux vers. »

Je ne sais si l'on ne pourrait pas en dire autant de

(i) J. Huret, De New-York à la Nouvelle-Orléans, p. adg.

d'u^ jugement américain sur MUSSET 6o5'

vous-mêmes. A force de vous répéter que l'action est nécessaire, qu'il faut mettre son bonheur à agir et non à rêver, à éviter des peines nouvelles et non à pleurer sur leschagrins passés, je crois bien qu'on a obtenu quelques résultats. Ils ne sont pas tous excellents. Le développement d'une certaine brusquerie dans les manières, la rudesse un peu affectée de certains sentiments, le dédain de la douceur et de la délicatesse, parfois même de la plus élémentaire civilité, pourraient bien être chez nos plus vigoureux sportsmen les conséquences les plus claires de cette prédication, (i) Mais elle a pu produire aussi de bons effets. Ceux qui partagent pour la sensibilité excessive d'Alfred de Musset l'indifférence des jeunes misses de Northampton ont sans doute quelques raisons à donner.

Vous relirez les Extraits de Musset édités à l'usage des classes. Vous direz ce qui vous y plaît, ce qui vous y déplaît, et dans quelle mesure on peut étendre à l'œuvre entière du poète ce jugement un peu sommaire: «... Quant à Musset, nous ne comprenons pas ses sentiments ! »

COMPTE RENDU DE LA CLASSE