I. Dissertation

D'où vient le succès récent de « Ray Blas » dans un théâtre i}opalaire ?

M. Adolphe Brisson écrivait, il y a quelques jours (Le Temps, i6 mai igio):

Lundi dernier, mon ami Gustave Simon, le protecteur pieusement zélé des œuvres de Victor Hugo, me dit: « Voulez-vous venir voir au (Théâtre municipal de Saint- Denis un Ray Blas interprété par des Idébutants pleins de foi, pour la plupart pensionnaires de la Comédie ? »

On ne joue que des pièces littéraires au théâtre de Saint-Denis. Les buvriers se cotisent pour que, deux fois par mois, un chef-d'œuvre leur soit révélé. Ils l'accueillent, non pas avec cette morne déférence où il entre de la résignation et de l'ennui, mais avec une curiosité fervente, un respect passionné. Quand nous arrivons, l'immense vaisseau regorge. La salle est visiblement captivée. Pas un auditeur qui ne vibre, hormis peut-être quelques citoyens âgés de trois ou quatre ans, que leurs parents ont amenés, n'ayant pas osé les laisser seuls au logis, et à qui la canaillerie de don Salluste arrache des cris d'effroi et des pleurs. Oh 1 le merveilleux public, démonstratif, bienveillant, sensible, avide de plaisir, attentif à discerner les beautés du drame, ardent à les applaudir, excellent connaisseur, je vous jure, ne se trompant pas aux bons endroits, encourageant l'acteur, buvant ses paroles 1 Paul Mounet avait revêtu le pourpoint de Salluste afin de mener en personne ses conscrits à la bataille ; malgré sa mine rébarbative, on le sentait paternel.

Et il ajoute, après avoir félicité comme il convient les

RUY BLAS DANS Uîï THEATRE POPULAIRE 65 1

jeunes acteurs qui prêtent leur concours à cette entreprisa populaire :

J'emporte un souvenir agréable et pittoresque du Ruy Blas de Saint- Denis... La mise en scène était rudimentaire et paradoxale; l'indieence du décor unique — un salon Pompadour — scandalisa mon confrère Emile Mas. Mais la poésie, créatrice d'illusions, jetait sui ces misères son manteau de pourpre... Les spectateurs écoutaient les vers et ne regardaient pas le décor.

Vous chercherez pour quelles raisons le vieux drame romantique plaît à cet excellent et naïf auditoire. Il est de mode, aujourd'hui, parmi les lettrés, de sourire ou de médire du romantisme. Vous direz ce qu'il y a àams Ruy Blas d'éternellement vrai et humain ; vous direz pourquoi le peuple est demeuré fidèle à Victor Hugo.