II. — Éloges

Boileau n'en est pas moins utile pour le baccalauréat ! Il est, encore aujourd'hui, un excellent professeur de rhétorique.

(i) Voir plus loin, p. Ito-], ces questions traitées en détail.

23^ l'esprit classique au XVII* SIÈCLE

I. II apprend à découvrir les idées et à les disposer dans un ordre convenable.

A. — L'observation de la nature.

Boileau nous engage à peindre simplement ce que nous avons sous les veux ; il nous montre combien les idées générales sont faciles à découvrir ; il nous en révèle la fécondité.

Les idées littéraires, en particulier, nous sont présentées par lui infiniment mieux que par les manuels. Il nous aide à comprendre Racine, La Fontaine, Molière et, d'une manière générale, tous les auteurs classiques.

B. — Uart de la composition, à) Conseils relatifs au plan général.

Ce que Boileau dit des préambules.

Comment il nous engage à fuir la prolixité. Ressemblance entre les digressions de Scudéry et celles d'un élève inexpérimenté. — Exemples tirés des mauvais devoirs.

6) Modèles de paragraphes bien composés.

Analyse d'une page de Boileau Qa Mort de Molière^ où l'on voit comment une idée générale est démontrée par une série d'exemples. — La théorie du paragraphe.

■2. Il apprend à traduire ces idées dans un style correct et précis.

A. — Boileau combat les défauts habituels des élèves : a) la hâte et la négligence.

Ce qu'il dit de la nécessité du travail. Combien de fois peut-on dire d'un élève qu'il remet « son ouvrage sur le métier » ?

6) le mauvais goût.

Le goût, fréquent chez les élèves, de la plaisanterie vulgaire. Le burlesque défini par Boileau ; le burlesque pratiqué par les « loustics » d'une classe.

B. — // nous propose, au contraire :

a) une expression correcte et soignée.

Passages de Boileau qu'un élève peut imiter dans ses devoirs. Le style de la dissertation littéraire dans l'Art poétique, dans VEpître VII et dans la Satire IX. Le poète s'appuie toujours sur des exemples, des citations et des portraits.

l,''art poétique au lycée 235

6) une plaisanterie fine et mesurée.

Les meilleurs passages satiriques do Boileau, nos modèles. Comment on plaisante avec esprit. Peut-on être à la fois collégien et bien élevé ? Quelques souvenirs tirés des meilleurs devoirs faits par vous depuis la Sixième.

Conclusion.

Cet éloge de Boileau peut paraître un peu terre à terre. Il a, du moins, le mérite de la sincérité.