UNE SCÈNE DE REGNARD

Lisette.

Qu'il est arrivé dans votre cabinet ; Qu'il a pris aussitôt sa plume et son cornet ; Et que vous lui dictiez à votre fantaisie...?

Géronte.

• Je ne m'en souviens point.

Lisette.

C'est votre léthargie !

Crispi.n.

Ne vous souvient-il pas, monsieur, bien neltoraeiit, Qu'il est venu tantôt certain neveu normand. Et certaine baronne, avec un grand tumulte Et des airs insolents, chez vous vous faire insulte ?...

Géronte.

Oui.

Crispin.

Que, pour vous venger de leur emportement. Vous m'avez promis place en votre testament. Ou quelque bonne rente au moins pendant ma vie .■•

Gkroxte.

Je ne m'en souviens point.

Crispin.

C'est votre léthargie !

Deux sortes d'éléments :

i) Vêlement fixe, le point de départ :

— très sensible dans les chansons, sous la forme du refrain — Ici nous trouvons deux refrains, sur deux tons différents :

Oui ;

Je ne m en souviens point;

complétés par le mot célèbre :

C'est votre léthargie !

2) l'élément variable :

— dans la chanson, le couplet — Il est lui-même soumis aux règles de la symétrie.

— ici, quatre couplets disposés par paires, en quatre interrogations symétriques — Le mouvement dans chaque interrog-ation : l'accumulation des souvenirs; la gradation; pourquoi il convient d élever la voix à mesure qu'on approche du point d'interrogation.

B. — Autres exemples :

a) vers 71-90 :

— les refrains : Ah ! Hélas ! Intestat ! C'est votre léthargie !

— les couplets : Le testament lu par M. Scrupule.

6) vers /o4-f47 •'

Lecture d'une longue phrase interrompue par des dialogues.

a. La grâce et la légèreté du vers.

A. — Difficultés à vaincre par le poète.

Il doit exprimer en vers des idées qui ne sont pas poétiques ; parfois même elles empruntent leur valeur comique au prosaïsme trivial de certains détails. Molière a renoncé au vers dans V Avare, pour parler du lézard empaillé, du Trou-Madame et du Jeu de l'Oie, renouvelé des Grecs... Même dans les Femmes Savantes, il revient à la prose dans le billet d'Ariste...

Regnard a une telle facilité qu'il arrive à rendre la pensée légère et gracieuse sans rien enlever à l'expression de sa vulgarité satirique.

Exemple : le style des notaires (y. 65-85) :

« Fut présent devant nous, dont les noms sont en bas, Maître Mathieu Géronte, en son fauteuil à bras, Etant en son bon sens, comme on a pu connaître Par le geste et maintien qu'il nous a fait paraître; Quoique de corps malade, ayant sain jugement; Lequel, après avoir réfléchi mûrement Que tout est ici-bas fragile et transitoire...

Considérant que rien ne reste en même état. Ne voulant pas aussi décéder intestat,., »

UNE SCÈÏVI!; DE l\EG>'ARn SS^

Criscin.

Intestat ! ...

LiSI TTF.

Intestat I ...

M. Scrupule.

Mais laissez-moi donc lire

« A fait, dicté, nommé, rédigé par écrit Le susdit testament en la forme qui suit... «

Le contraste est amusant, entre l'ambition des pensées philosophiques et la trivialité du langage... Quant aux termes techniques, ils sont doublement précieux pour le poète :

— par leur abondance (soin avec lequel le notaire répète la môme idée, afin d'éviter toute erreur);

— par leur emphase (importance attribuée par Ihomme de loi à sa fonction).

Ce sont de précieux avantages. Grâce à la facilité de Regnard, ils compensent les inconvénients.

B. — Le talent du versificateur.

a) Le choix des rimes.

Difficultés qu'éprouvent les poètes médiocres : les mots qu'ils mettent trop souvent à la rime : adjectifs, épithètes, adverbes.

Chez Regnard, au contraire, quand un de ces mots occupe la place importante, c'est qu'il est le terme essentiel sur lequel 1 attention doit être attirée. — Inviter les élèves à chercher des exemples de chevilles à la rime, et discuter, s'ils en trouvent, la valeur du mot qu'ils prennent pour une cheville. — Il se trouve toujours des élèves pour faire des objections ridicules, et leur étourderie rend service à la classe.

6) Les coupes, et la valeur relative des sons. Chercher le caractère général de cette versification. Elle n'est peut-être pas très variée, malgré les apparen- Bezard. — Mélh. 33

ces. Citer des exemples de vers hachés; en montrer la rareté relative.

Qualité maîtresse : la rapidité dans l'abondance,

— la rapidité venant de l'habile succession des syllabes muettes et sonores,

— l'abondance facilitée par le rythme, à la fois très souple et très fort.

Aider les élèves à trouver des exemples. ■ — S'appuyer, cette fois, sur les premiers de la classe.

Conclusion :

— sur l'originalité de Regnard, comparé : — à Molière — à ses contemporains : Le Sage, Dancourt et Dufresny — le style de Regnard.

— sur le proGt que les élèves doivent retirer dune pareille lecture : l'amour de la o-ràce et de la léffèreté.