CHAPITRE V

DES OFFICIERS d'cNE ARMÉE.

Officiers généninz , supérieurs et subalternes. — Des consuls et de leurs Heufenants; des tribans; des difTérentes espèces de eentarions; des dixainiers. — > Des chefs de la cavalerie. — Tableau des officiers d'une légion.

Pour que toutes les divisions d'une armée puissent facilement former un tout , il faut que tous les chefs gardent entre eux un ordre hiérarchique. Il devait donc y avoir dans Tarmée «romaine des officiers de différents grades, dont l'autorité devait correspondre au nombre des soldats qu'ils avaient sous leurs ordres : chaque décurie, chaque centurie, chaque cohorte avait son chef particulier, chaque légion ses officiers supé» rieurs, soumis eux-mêmes au général en chef.

Officiers généraux, — L'armée de Rome fut d'abord commandée par ses rois, et, après leur expulsion, par ses consuls. Mais comme le mot prœtor, par lui-même et pris en général, signifie simplement celui qui a le pas sur les autres, on l'employa d'abord pour désigner un général en chef, et, dans les premiers temps de

COMPOSITION DE L'ABIIÊE. 91

Rome, on désigna souvent sous le nom de préteur le consul qui commandait les armées.

Personne ne pouvait arriver au consulat, et être ainsi général en chef d'une armée, sans avoir atteint l'âge de quarante-trois ans et sans avoir occupé les magistratures inférieures , c'est-à-dire la questure, Tédilité et le prétorat. 11 y eut cependant des exceptions à cette règle : différents citoyens obtinrent ce pouvoir sans avoir exercé de fonctions curules (1), et nous voyons Valérius Corvus, nommé consul à vingt-trois ans (2), Scipion TAfricain Fancien à vingt-huit (3), et Scipion TAfricain le jeune avant trente-huit ans. C'est que la condition d'âge n'était exigée que comme une pré* somption de maturité et d'expérience ; mais, quand des citoyens encore jeunes avaient fait preuve de ces qualités dans des circonstances difficiles, la République n'en demandait pas plus pour leur confier le commandément de ses armées.

Dans les guerres ordinaires, un seul consul corn* mandait l'armée : deux légions, avec le nombre déterminé de cavalerie et les alliés, formaient généralement ce qu'on appelait une armée consulaire, exercitus consularis, environ vingt mille hommes (4). Polybe indique le nombre de dix-huit mille six cents (5); mais

(1) Tit.-LiY., XXV, 42 ; XXXII, 7 ; Den. d*Hal., XXXVI, 9X fî) TitUv., Vn, 26.

(3) Tît.-UT., XXV, 2; XXV!, 18; XXVm, 38.

(4) Tit-Uv., X, 25.

(5) Pd., vr, 24.

M raEMIÊRB PARTIE.

quelquefois on assignait la même piOYince aux deux consuls (1) : ainsi les deux consuls furent envoyés contre les Samnites, et Pontius Hérennins, général de l'armée ennemie , les fit passer sous le joug aux Fourches Caudines (2); Paul Emile et Térentius Varro furent également envoyés ensemble contre Annibal , à la bataille de Cannes (3). Us avaient alors le commandement de concert » et ils se transmettaient leurs lie* teurs , alternativement , jour par jour, altemîs impe^ ritabant (4).

C'était au sénat qu'appartenait proprement le droit d'assigner les provinces aux consuls, et les tribuns du peuple ne pouvaient pas s'opposer à ce qui avait été statué de cette façon (5). Mais, dans les guerres civiles, il en fut autrement : Marins, par le moyen du tribun Sulpicius, voulut se faire donner le commandement de

la guerre contre Mithridate , que Sylla avait déjà ob-

tenu (6) , et César obtint une décision extraordinaire du peuple qui lui décerna la Gaule Cisalpine et l'IUyrie pour cinq aimées (7).

(1) Dans les premiers temps, on entendait par la prorÎDce «Ton consul les albins donl il était chargé, nne goene à sootenir, par eunple, on une certaine contrée dans laquelle il avaità frire la guerre pendant son consulat (Uv. II, 40 ; V, 3^. Plus tard, on entendît par là le pays conquis, réduit en proTînce romaine, que chaque consul, afvès l'eipiratÎQnde sa diarge, devait administrer. (Cic, Nat. Deor., II, 3.)

(2) Tit-LÎT., IX, 11.

(3) Tit-Iir., XXII, ifi; XXV, 3 ; XXV11, Tt.

(4) Ttt.-Uv., XXII, 41.

(5) (jc., de Pnv. Coms , 8.

(6) Ap^uk.^dêBel.eiv.y I.

(7) Suet., Jni., 19, ».

Une fois rendu dans sa province, et à la tète de son armée, le consul ne pouvait Tabândonner sans le consentement du sénat (I) : il fallut des événements ex<traordinaires pour faire quelquefois transgresser cette défense (2). Revêtu du commandement militaire, il jouissait d'ailleurs d'une autorité beaucoup plus grande que dans l'intérieur de Rome : il avait le droit de vie et de mort sur tous ses soldats (3); et, quand sa conduite était trop arbitraire, le sénat ne pouvait pas lui enlever ce commandement militaire qu'il lui avait confié lui-même : il n'y avait que le peuple qui pût l'en priver, abrogari{A).

Cependant les consuls ne commandaient pas toujours eux-mêmes toute leur armée : ils avaient sous leurs ordres des officiers supérieurs qui leur servaient de lieutenants, et qu'on nommait legali. C'était le devoir des legati de conseiller et d'aider les généraux dans leurs plans et leurs opérations , aussi bien que d^agir à leur place, toutes les fois que les circonstances l'exigeaient (5). Leur nombre était proportionné à l'étendue de la province du consul ou du proconsul : ainsi Cicéron, dans la Cilicie, en eut quatre; César, dans la Gaule, dix, et Pompée, en Asie, quinze. C'était un titre très-honorable , que des personnages prétoriens ou

(i) Tit.-LiV., XXIX, 19.

(2) TitLiv., X, 18; XXVII, 43.

(3) Tit.-Liv., XXIX, 9; Dcn. d'Haï, V, 59.

{%) Tit-Liv., XXIX, 19.

(5) Varro, L. /*., V» 87; C«s., BeL civ., II, 17; UI, 51; Tac, Àgr., 9.

91 PREMIËRB PARTIE.

consalaires ne croyaient pas indigne d'eux; Scipion l'Africain, par exemple, servit comme legatus sous son frère Lucius(l). lis pouvaient avoir des licteurs (2), quand celui sous qui ils servaient ne s'y opposait pas (3); et les consuls eux-mêmes, lorsque les dangers de la République faisaient recourir au remède désespéré de la dictature , servaient de legaU au dictateur.

Il faut que nous disions un mot de cette magistrature extraordinaire, puisque c'était le dictateur qui était le général en chef de l'armée dans les circonstances les plus difficiles, lorsque Rome était menacée par un mnemi redoutable. Ce général n'était point nommé par les suffrages du peuple comme les autres magistrats ; mais un des consuls, d'après l'ordre du sénat, nommait (4) la personne consulaire qu'il en jugeait digne (5). Son pouvoir ne durait que six mois, mais, durant ce temps, il était illimité* Le dictateur, en effet, suivi de vingtK}uatre licteurs (6), avait sous ses ordres les deux consuls qui ne gardaient en sa présence aucune marque extérieure d'autorité, et se choisissait (7), immédiatement après sa nomination^ un maîtl*e de la

(1) Tit.-LiV., XkXVII, 1 ; Gell., IV, 18.

(2) Tit-LiT.,XXa,9.

(3) Cic, fam,f XII) 30.

(4) Dans certains cas, le peuple dësignAit celui ^ût letonsul devait ildiUmer trit.-LiV.,XXtII, 5).

(5) Tit^Lhr., IX, 38; Den^s â*Hal., IL, 13.

(6) Tit.'Liv., It, I8i

0) Quelquefois, c^étaietlt le peuple et le sénat qui désignaient cet ofAcir r

(tit;-LiY.i Vli, 12, 24i 28);

COMPOSITION DE LÀRMÉE. M

cavalerie, qu'il pouvait destituer et remplacer comme il l'entendait (1).

Lorsque, plus tard, le pouvoir fut décerné à Auguste de lever des troupes, d'entreprendre des guerres, de faire la paix, de commander toutes les forces de la République, l'empereur devint réellemmt un dictateur à vie : alors la liberté de Rome fut entièrement anéantie, et le consulat, qui avait été jusque-là regardé comme l'âme de la république (2), ne fut plus qu'un vain ti*tre accordé par le prince à ses favoris pour quelques mois ou quelques semaines, quelquefois pour peu de jours et même pour quelques heures (3). Dès lors rem-* pereur seul est général en chef des armées romaines, et, quand il ne dirige pas la guerre lui-même, les généraux qui la dirigent {legati consulares) ne sont con« sidérés que comme agissant sous ses ordres (4) ; tout est censé se faire sous ses auspices, « ductu Germa* nici, auspiciis Tiberii (5). » Les lieutenants qui sont ainsi envoyés à la tête des armées, tout en ayant le droit de vie et de mort sur leurs soldats, sont eux-mê* mes à la disposition de l'empereur qui les a nommés, et jouissent à peine de l'indépendance dont jouissaient, dans l'origine, sous la direction des consuls, les tribuns militaires des légions.

(1) Tit»-UT., Vni, 36. (j) Cic, Pro Mur.f 35.

(3) Lac.» V. 39t| Suet, Jul.^ 76; Cic, /Vun.» Vit, 30) Denys d*Hal.t kLUl) 36.

(4) H<rf., Ôi., IVj l4, 3îX; OVid , trisf.. H, i7.u (d) Tac, iinn., Il, 4l.

96 PREâllÉRE PARTIE.

Officiers supérieurs. — Après avoir vu quel» furent, aux différentes époques de Rome, les généraux chargés de la direction de la guerre, passons à ces tribuns militaires qui étaient les officiers supérieurs de la légion , et qui , dans Tordre hiérarchique , venaient immédiatement après les consuls et les legati des consuls.

Les tribuns, créés par Romulus, furent d'abord au nombre de trois, et c'est de ce nombre que vint leur nom : « tribuni militum dicti, dit Yarron, quod terni ex tribus tribubus olim ad exercitum mittebantur (1). » Mais le nombre des soldats légionnaires s'étant bientôt accru, celui des tribuns s'éleva en proportion. En Tan de Rome 442, nous voyons dans Tite-Live quatre légions commandées par seize tribuns : « Duo imperia eo anno dari cœpta per populum , utraque pertinentia ad rem militarem : unum ut tribuni militum seni déni in qualuor legiones a populo crearentur (2)... » Il y avait donc alors quatre tribuns par légion, et Polybe, un peu plus tard, porte leur nombre à six, en expliquant comment ils commandaient la légion deux ensemble pendant deux mois successivement. Â partir de cette époque, ce nombre paraît être resté le même jusque sous les empereurs.

Sous l'ancienne république, les tribuns furent d'abord à la nomination des généraux. L'an 393, le peu-

(t) tin^. /fl^, IV;Vfg.,ir, 7.

(2) Tit.-Liv., IX, 30.

COMPOSITION DE LARMÉE. 97

pie en élut une moitié (1), et cette coutume se perpétua depuis avec de légères variations consistant en ce que les comices en nommaient tantôt la moitié, tantôt les deux tiers (2). Ceux que le peuple nommait étaient les plus honorés, et s'appelaient comiiiati; les autres s'appelaient rufuli^ du nom de Ruf us , auteur de la loi qui donnait le droit d'élection aux généraux (3). Mais à partir de Tibère ils furent tous nommés par l'empereur, et Yégèce nous dit que de son temps il y en avait de deux sortes, majores et minores : a Tribunus major, dit-il, per epistolam sacram imperatoris judicio destinatur; minor provenit ex labore. » Ainsi les uns obtenaient leur titre par la faveur, les autres par le mérite, et ces derniers, contrairement aux mœurs de l'ancienne République, étaient les moins considérés.

Les tribuns étaient chargés de maintenir la discipline (4). Ils entraient dans les plus grands détails et tenaient des notes sur les mœurs et le caractère de tous les hommes confiés à leur commandement (5); ils nommaient les centurions et conféraient les autres titres militaires ; ils rendaient la justice eux-mêmes, et il n'y avait point d'appel de leurs jugements : aussi Gicéron nomme-t-il le tribunat militaire une magistrature (6).

(1) Tit.-Liv., VII, 5.

(2) Tit.-Liv., IX, 30; XXVII,36; XUI, 31; XLIV, 21; Dczobry, Let,, CIX.

(3) Sall.,/tf9., 63; Saet., r«j., 5; Tit-Liv., Vil, 5; Âscon., in Verr., X, p. 56.

(4) Tac, Ann., I, 32.

(ô) Dezobry, Rome au siècle d'Auguste, (6) Pro Sext,, 7.

Voici comment le jurisconsulte Macer (1) expose leurs fonctions: a Les tribuns, dit-il, doivent contenir les (c soldats dans le camp, les en faire sortir pour les « exercer, garder les clefs des portes, faire la ronde a des sentinelles pendant la nuit, examiner la qualité « du blé, assister aux distributions, punir les délits, se ce présenter souvent dans la place pour recevoir les

ce plaintes etc. »

Des fonctions si importantes , en les élevant au-dessus de tous les officiers de la légion, leur donnaient une grande considération. Aussi les choisissaif>on ordinairement parmi les hommes d'un certain âge et qui avaient fait preuve de capacité à l'armée : de grands exploits faisaient parvenir à ce grade, qui pouvait procurer alors l'admission aux emplois civils et l'entrée au sénat (2). Mais la faveur l'emporta bientôt sur les services, et Horace, par exemple, qui ne dut certainement ce poste qu'à la faveur, nous a avoué lui-même qu'il n'était pas très-courageux. Les empereurs, pour avoir occasion d'en gratifier un plus grand nombre de favoris, rendirent même le tribunat semestriel (3), et il suffit quelquefois de la protection d'un comédien pour l'obtenir, o Ce que nos consuls ne peuvent plus « donner, s'écrie Juvénal dans son indignation repu-

(1) Digeste, de Re militari (lib. XLIX, tit. 16,leg. 12).

(2) c'est dans ce sens que Sénèque s^écrie, en parlant des tribuns morts avec Varus : « Variana clade qbflm multos splendidissiide natos senatorium per militiam auspicantes gradum fortunadepressit! » (Ep. XLVII.)

(3) Plin., IV, ep. lY.

COMPOSITION DE L*ÀRMË& 99

« blicâine, un histrion Taccorde! C'est Pélopée, c'est « Philomèle, qui font les préfets et les tribuns! ^

« Quod non dant Proceres, dabit histriol....

« Prœfectos Pelopeîa fadt, Philomela tribunoB (1)1 »

Le tribunat semestriel ne fut plus suffisant, et il y eut des tribuns surnuméraires^ irihuni vacantes^ qui touchèrent régulièrement la paye du tribunat sans avoir de soldats à commander (2).

Les tribuns ne manquaient pas de marques d'autorité. Ils avaient un habillement particulier, Tépée nommée parazonium ^ et l'anneau d'or au lieu de l'anneau de fer des soldats (3). Ils avaient auprès d'eux un lieutenant particulier nommé vicarius^ et quatre appariteurs marchaient devant eux comme les licteurs des consuls (4). Mais toutes ces marques distinctives ne purent leur conserver leur ancienne considération, quand ils s'en furent montrés indignes par leur avarice, leurs exactions sur les soldats et leur obéissance servile aux ordres inhumains de mauvais princes. Deux autres motifs contribuèrent en même temps à la leur faire perdre. D'abord, les empereurs, pour multiplier leurs faveurs, rendirent le tribunat très-commun : ils créèrent des tribuns de simples cohortes , tribuni cohortis (5),

(1) sat. vn.

(2) Am. Marc, XV, 3.

(3) A partir de Septime Sévère, les soldats purent porter Panneau d'or.

(4) Au temps d* Alexandre Sévère, ces appariteurs furent remplacés par quatre soldats.

(5) Ulpien, lib. III, tit. 2, lèg» 2.

lOd PRBMIÉRE PARTIE.

des tribuns antesignanoruni (1), des tribuns scholarum^ des tribuns domesiicoram, etc. Puis, les tribuns légionnaires eux-mêmes reculèrent de plusieurs degrés dans l'ordre hiérarchique des officiers, et se virent subordonnés au legatus tegiorus^ au prœfectus , au prœ^ positus, qui eurent, à leur place, le commandement général de la légion.

Ces nouveaux officiers supérieurs héritèrent alors de l'ancienne considération du tribunat. Nous voyons en effet que les lieutenants de légion étaient ordinairement choisis parmi les sénateurs, et Tacite nous montre, dans la vie d' Agricola , comment , après avoir été tribun militaire, questeur, tribun du peuple et préteur, il fut mis par Mucien à la tète de la vingtième légion en qualité de legatus legionis. Les préfets de légion^ qui furent établis sous Othon, ne dépendirent aussi que du legatus consularis ou lieutenant général de l'empereur. Végèce (2) montre en ces termes leur supériorité sur les tribuns : « Les tribuns, dit-il, les <c centurions et les soldats étaient sous les ordres du €c préfet. C'était sous son autorité qu'un soldat coupable a était conduit au supplice par un tribun. Le soin des a armes , des chevaux , des habillements , des vivres, a était à sa charge : le bon ordre et la discipline rou- « laient sur lui. C'était sous son commandement qu'on « faisait faire tous les jours l'exercice aux troupes de

fl) GiQler, D.XVII,33.

(2) Veg.JI, 9.

COMPOSmON DE L'ARMÉE. 101

« la légion. » Telle était Taotorité des préfets, et celle des préposés de légion était la même : car le préposé était un officier supérieur que nommait Tempereur pour tenir par commission la place du préfet absent.

Officiers subalternes. — Après ces officiers supérieurs qui avaient autorité sur la légion tout entière^ venaient les officiers subalternes^ qui en commandaient les différentes parties. Nous venons de dire que ce fut seulement sous les empereurs qu'on créa des tribuns de cohorte pour amoindrir l'autorité du tribunat: jusquelà la cohorte n'avait pas eu de chef particulier, et c'était le chef de la première centurie qui la commandait tout entière : ce chef de centurie ou centurion était donc le premier officier subalterne immédiatement audessous du tribun.

Comme il y avait soixante centuries dans la légion, il y avait soixante centurions ; mais tons n'étaient pas d'un rang égal. Dans l'ancienne division, les centurions des triaires étaient supérieurs à ceux des princes, et ceux-ci à ceux des hastats. 11 y avait vingt centurions des triaires, et autant des autres : chaque manipule avait donc deux centurions ou capitaines. Voici ce que dit Polybe à ce sujet (1) : a Dans chaque classe on « choisit, d'après le courage, d'abord dix comman- « dants, puis dix autres encore. Tous sont désignés « par le titre de capitaines, et le premier choisi d'entre

(I) Pol., Vî, 840

(c eux a place au conseil. Après cela, les différents ce corps sont divisés en dix parties : chacune de ces ce sections {manipules) reçoit pour chefs deux capi- « taines. Ce n'est pas sans raison que les Romains ont <c donné deux chefs à toute compagnie : comme on ne « sait ce que fera tel ou tel chef ou ce qui peut lui « advenir, et les besoins de la guerre n'admettant au* a cune excuse, on ne veut pas qu'une compagnie de- « meure sans capitaine pour la commander. Il y a a donc toujours deux chefs : le premier élu est chargé « delà droite, le second de la gauche. Lorsque l'un « des deux est absent, l'autre commande toute la «( compagnie. » Nous ajouterons que les dix centurions de la première élection dont parle Polybe, et qui étaient capitaines de la droite , étaient supérieurs à ceux de la seconde élection qui commandaient la gauche du manipule.

Au temps de Marius, la division en manipules cessant d'exister, il y eut d'autres degrés hiérarchiques parmi les centurions. On les distingua par le rang de leur cohorte et le rang de la centurie qu'ils commandaient dans cette cohorte. Ainsi tous les centurions de la première cohorte, et le premier centurion de chacune des neuf cohortes suivantes furent supérieurs à tous les autres : on les appela indistinctement primi centuriones , centurwnum principes , principia^ centu-^ riones primo rum ordinum^ principes ordinum , primi ordines^ ordinarii. Et parmi ces centurions supérieurs,

le premier' de la première cohorte fut naturellement le premier de tous : il se nomma primus centurio^ cen^ turio primipili^ ou simplement primipilus; il eut sous sa garde l'aigle de la légion, et « tous les autres, dit ce Denys d'Halicarnasse , furent obligés d'obéir à ses « ordres. » Aussi son autorité fut-elle presque égale à celle du tribun. Cnéius Pétréius, primipile dans l'armée de Gatulus, voyant les Cimbres entourer la légion et le tribun hésiter pour s'ouvrir un passage, tua le tribun pour commander lui-même la légion et la sauver, et reçut une récompense. Ce fait, que Pline rapporte (1), nous montre , mieux que tout autre , l'importance du poste de primipile dans la légion.

Mais comment montait-on des centuries inférieures aux centuries supérieures, et par quel moyen parvenait-on à la place de centurion? Du temps de Polybe, nous venons de le voir, les centurions étaient nommés par les tribuns (2), et une fois qu'ils étaient ainsi choisis, les généraux les faisaient avancer, de grade en grade, jusqu'au rang de primipile. L'ancienneté de service on la bravoure était alors la règle de ces promotions : on pouvait, en se signalant, franchir plusieurs grades à la fois. Il est vrai qu'au temps où les légions n'étaient pas perpétuelles, ces promotions n'étaient que passagères ; mais, même à cette époque cependant, il était très«rare que celui qui avait été promu à un grade supérieur fut

(1) Plin., XXII, 6.

(2) PoV, Vî, 24.

ensuite chargé d'un poste inférieur; on se souvenait toujours des services rendus à la patrie. Ce ne fut qu'à Tépoque de la décadence que, l'intérêt particulier détruisant l'intérêt public, l'intrigue, l'argent et la cotruption purent procurer l'avancement; Végèce s'en plaint amèrement (1) : « On conserve encore, dans les tf armées, dit*il, le nom de légions; mais elles se sont « abâtardies depuis que,^ par un relâchement qui est « assez ancien , la brigue a surpris les récompenses a dues au mérite, et que, par la faveur, on eert monté a aux grades que le service seul obtenait aupara- «( vant. »

La place de centurion était assez belle pour qu'on cherchât à l'obtenir ainsi de la bienveillance du prince. Nous avons déjà montré que les fonctions de primipile donnaient une autorité presque égale à celle de tribun ; les autres centurions ne manquaient pas non plus de dignité. Ils étaient assesseurs des tribuns dans les jugements militaires, étaient exempts des travaux et portaient comme marque distinctive un cep de vigne. Il est vrai que toute cette dignité fut peu à peu avilie par les brigues mêmes qu'ils employèrent pour obtenir leur charge, par leurs exactions intolérables sur les soldats et par l'usage criminel que les mauvais princes firent de leurs bras pour tuer tous ceux dont la vie les inquiétait.

Le service des centurions comprenant jusqu'aux

(1) veg., n, 3.

COMPOSITION m L'ARMÉE. f05

moindres détails de la discipline (1) et exigeant beaucoup de surveillance, ils avaient pour les aider des sous-centurions (2), appelés opliones centurionis, ou €)pUones in ceniurîd, du verbe optare, choisir, parce que, originairement, ils étaient à leur choix (3) Polybe nous dit en effet que « chaque capitaine de la tète « choisissait un capitaine de la queue i», et Yarron ajoute : « Quos hi primo administres sibi cidoptabanl ^ « optianes vocari cœpti (4). » Mais, plus tard, ce furent les tribuns qui les nommèrent pour se faire, par leur choix , des créatures dans Tarmée.

Enfin, au-dessous des opliones ^ étaient les dixainiers, elecani, decuriones ou capita contuberniiy qu'on appe* lait ainsi parce qu'ils n'avaient autorité que sur les dix soldats de la chambrée. C'étaient les derniers officiers de l'infanterie légionnaire.

Nous n'avons pas à nous étendre longuement sur la cavalerie. Elle avait les mêmes officiers supérieurs que l'infanterie, et nous avons montré comment la légion tout entière était commandée par eux. Nous avons même indiqué les officiers subalternes de la cavalerie lorsque nous avons traîté de toutes les divisions de l'armée. 11 y avait trente décurions ou chefs de dix hommes ; le premier décurion de chaque turme

(1) Senec., de Ira^ l, 16; Tac, Ann,^ l, 21.

(2) Tit.-Liv., vni, 8.

(3) Dez(4)ry, Rome au siècle d^ Auguste, Let., CIX.

(4) Varr., L. £., IV.

i06 PREMIÈRE PARTIE.

commandait la turme tout entière , puis tous ces commandants^ comme dans l'infanterie , choisissaient autant d*aides qui prenaient aussi le nom à'optiones. Végèce (1) nous indique en ces termes les qualités qu'on recherchait dans tous ces officiers subalternes des cavaliers : « On doit, sur toutes choses, chercher de la (c vigueur et de la légèreté dans un décurion , afin qu'à <i la tête de sa compagnie, il puisse, en cuirasse et avec a toutes ses armes , monter de bonne grâce sur son « cheval et le bien manier. Il faut qu'il sache se ser- « vir adroitement de la lance (2), tirer habilement « les flèches , et dresser les cavaliers de sa turme à <c toutes les évolutions de la cavalerie ; il doit aussi « les obliger à tenir en bon état leurs cuirasses , leurs « casques, leurs lances et toutes leurs armes, parce a que l'éclat qu'elles jettent en impose beaucoup à a l'ennemi : d'ailleurs , que peut-on penser du courage ¥ d'un soldat qui laisse manger ses armes par la rouille c( et la saleté? Mais il n'est pas moins nécessaire de « travailler continuellement les chevaux pour les face çonner, que d'exercer les cavaliers : c'est au décu- <c rion à y tenir la main , et en général à veiller à la (c santé et à l'entretien de sa troupe. »

Quant aux troupes des alliés qui , conjointement avec la cavalerie, occupaient les ailes de l'armée, elles

(1) veg., n, 14.

(2) Pline composa un ouYrage, de Jaculatione eqnestri^ rar la manière de se 9en\x de la jayeline à cheyal (Plin., Ep.^ III, 4).

étaient divisées en cohortes, et étaient commandées par des préfets, prœfecti\ qui étaient des officiers supérieurs (1). Il est probable qu'elles avaient les mêmes officiers subalternes que les troupes légionnaires. Nous n'avons donc pas à entrer sur ce sujet dans de nouveaux détails , et nous conclurons ce chapitre par un tableau synoptique qui nous permettra d'apprécier d'une manière exacte le nombre de tous les officiers supérieurs et subalternes d'une légion romaine.

(1) Ces., Bel, G,y 1, 39; Suet., Àug., 38; Claud., 35; Plin., Ep.^ X, 19.