DE LA MUSIQUE ET DES ENSEIGNES

Musique : taba, coma, baccina, litaos. — Enseignes : Taigle, enseigne générale de la légion; étendards particuliers de la cohorte et de la centurie; signam; Tezillum ; dragon.

Nous ne voulons^ dans cette première partie de notre travail, considérer Tannée romaine que dans ses membres militants : nous en considérerons plus tard le côté administratif. Ainsi, parmi les officiers, nous n'avons pas parlé des questeurs , des préfets des ouyriers, etc. ; il en sera de même de tous ceux qui étaient attachés à la légion sans en faire réellement partie : nous les réservons pour le moment où nous traiterons de Tadmimstration même de Tarmée.

Il ne nous reste donc à voir maintenant , dans la milice, après avoir étudié les soldats et leurs officiers, que la musique et les enseignes. Celles-ci en effet ton* chent de près et se rattachent immédiatement au sujet du chapitre précédent, les officiers ne donnant pas toujours leurs ordres de vive voix, mais se servant tantôt des instruments militaires pour donner quelque or-

ttO PREMIERE PARTIE.

dre général à une division entière de soldats, et tantôt des enseignes pour les réunir plus facilement en corps alors qu'ils ont été dispersés. Végèce distingue avec raison tous les signaux militaires en trois espèces : les vocaux j qui se donnent par la voix des officiers ; les demi-vocaux {^\^d^ semivocalia), par les instruments, et les muets f qui ne parlent qu'aux yeux, comme les étendards. II ne peut y avoir d^armée régulière sans musique et sans enseignes.

Musique. — Il y avait dans l'infanterie romaine trois sortes de soldats qui sonnaient des instruments de guerre : c'étaient les tubicines , les cornicines^ et les buccinaiores , ainsi appelés du nom de leurs instruments , tuha , cornu , buccina. Quant à la cavalerie , elle avait un instrument particulier, le lituus.

La tuba était une trompette assez semblable à la nôtre, avec un tube droit, une embouchure étroite, et s'élargissant par l'extrémité, en forme de cloche ou d'entonnoir (1). Elle produisait des sons éclatants et brisés, « fractos sonitus, » dit Virgile (2), et Ennius :

«^ Ai tuba terribili sonitu taratantara dixit (3). »

A l'origine elle était faite d'os (4), puis elle fut d'airain.

(1) Varr., L. L,, IV ; Veg„ ni, 5 -/ov., Met,, I, 98 , Juv., n, 118.

(2) Georg.^ IV, 72.

(3) £nn. ap. Serv. ad. Mn.y IX, 603.

(4) Occidat, immerita qui carpsit ab arbore Yallum,

Et struxit querulas rauca per ossa tuiias*

Elle réglait les mouvements de Tarmée , annonçait les exercices, sonnait la charge, la poursuite, la retraite, et marquait chacun de ces différents ordres par un air spécial. II y avait des tubidnes pour la légion en général, et d'autres attachés à chaque cohorte en particulier. Voici, d'après Dion (1), comment ils donnaient le signal du combat : « Un seul trompette, dit- il, commença d'enton- « ner le signal dans chacune des deux armées ; à ce a son répondirent plusieurs autres trompettes , rangés ce en cercle dans un certain lieu, et cet air n'était que (c pour avertir les soldats de se tenir fermes dans leurs «c rangs et de préparer leurs armes. Bientôt après , les «c autres trompettes , distribués dans les divers corps , ce firent entendre des airs propres à enflammer le couce rage. A ce son guerrier succéda un silence de quelce ques moments : puis tous les trompettes^ par un « concert terrible, firent retentir Tair d'un son perçant «c et aigu ; les deux armées poussèrent un grand cri et <c se chargèrent avec fureur. »

La corne, cornu^ était dans l'origine une simple corne de bœuf, puis on y ajouta une embouchure d'argent, et plus tard on la fit d'airain : « Cornua quae a nunc sunt ex aère, » dit Varron (2), « tune fiebant a ex bubulo cornu. » Elle ressemblait assez bien à nos cors de chasse, mais elle était ornée d'une barre transversale qui lui conservait sa forme et qui aidait le cor-

(1) Dio., £.. XLVn« récit de la bataille de Philippes.

(2) Varr.,£. L., V, 117.

nicen à la tenir solidement. On s'en servait pour rappeler les signifères, pour faire planter ou enlever les enseignes : elle accompagnait les trompettes dans le combat, et sonnait dans les exécutions qui se faisaient à la porte Décumane du camp (1).

La buccina était un instrument d'airain comme les deux autres, mais recourbé sur lui-même (2). Il servait principalement à annoncer les veilles : «c C'est la « coutume, dit Polybe (3), qu'au temps du souper tous « les buccinatores s'assemblent auprès de la tente du cv général, et qu'ils entonnent le signal de concert, « parce que c'est alors que tous les gardes de nuit se ce rendent à leur poste. » Quand il fallait changer ces gardes de nuit aux différentes heures, c'était encore la buccine qui en donnait le signal, comme nous l'indique Properce (4) :

£t jam quarto canit Tenturam buccina lucem ;

et Silius Italiens (5) :

Mediam somni cam bucdiia noctem

DiTÎderet

Les trois sortes de trompettes de l'infanterie étant toutes d'airain, on appela du nom général âHœneatores

(1) Veg., m, 6 ; TI, 22.

(2) Quœ io semelipsam œreo circulo flectitur (Veg., III, 5). — Gava buccina tortiiis, in latum quœ turbine crescit ab imo (Ov., Met , t, 335-336). — Burney, Hist. de la musique,

(3) Pol., VI.

(4) Prop., IV, cleg. 4.

(5) Sil. ItoL» VII.

tous ceux qui en sonnaient, les tuùicines, cornicines et buccinatores , Mais il n'en était pas de même du liiuus de cavalerie. 11 était d'un bois mince revêtu de cuir, recourbé en forme de bâton augurai, et rendait un son très-aigu comme nos clairons. Lucain distingue bien ce son aigu du clairon du son éclatant de la trompette : « Stridor lituûm clangorque tubarum (1); d aussi Virgile dit-il qu'il faut prendre soin d'habituer les chevaux à un tel bruit :

Primus equi labor est, animos afqne arma videre BeUantmn, lituosqoe pati (2). . . .

Tels étaient les instruments de guerre des Romains : il n'y en avait que quatre espèces : car le classicnm^ qu'on a quelquefois pris pour un instrument particulier, n'était qu'un air de trompette et de cor que le général seul avait le droit de faire sonner. Passons maintenant aux enseignes qui, comme les trompettes et les clairons, sont établies dans les armées dans un but d'ordre et de discipline, et dont l'usage est de la plus grande utilité.

Enseignes. — « Les enseignes ou drapeaux, » dit le maréchal de Saxe (3), « méritent une attention particu- « Hère ; ils doivent tous être de couleurs différentes, afin « que l'on puisse par eux reconnaître dans les combats « les légions, les régiments et les centuries qui se distm-

(1) Loc, PAarj., 1.

(2) Virg., Géorg,, m.

p) U 1, ch. TI.

iU PREMIÈRE PARTIE.

« guent. Les soldats de chaque centurie doivent se faire « une religion de ne jamais abandonner leur drapeau ; <r il doit leur être sacré, et Ton ne saurait y attacher « trop de cérémonies pour le rendre respectable et « précieux. C'est un point essentiel, et si vous pouvez « parvenir une fois à rendre cet objet de conséquence « aux troupes, vous pouvez aussi compler sur toutes « sortes de bons succès : leur fermeté, leur valeur en a seront les suites. Si, dans les affaires périlleuses, un ce homme déterminé prend en main le drapeau, sa va- « leur passe dans toute la troupe qui le suivra au plus a grand danger. » Les Romains l'avaient bien compris ; leurs enseignes n'étaient jamais confiées qu'aux meilleurs soldats, et elles étaient sacrées pour eux, dit Denys d'Halicarnasse, comme les statues de leurs

dieux (1) : « Tt|i(.i(oTaTa Ftà\uoLiQiç Ta GTifteia èirt CTparc^aç, xai âenrep i^pu[taTa Oftîav Upà vo|i(.b^ovTafc. » C'était par elles qu'ils juraient (2), et ce serment était plus sacré que tout autre, de sorte qu'ils regardaient non-seulement comme la plus grande infamie, mais encore comme la plus grande impiété de les laisser prendre par l'ennemi; les perdre était donc un grand crime puni par la discipline (3), et l'on vit quelquefois des généraux, pour ramener leurs soldats au combat, saisir les enseignes et les jeter dans les rangs ennemis (4).